Chapitre 173
La foule en bas fixait le navire flottant dans le ciel, sous le choc. Sérieusement, quand les gens de Bilgewater avaient-ils déjà vu une chose pareille ?
Bien sûr, ils avaient entendu dire que Piltover possédait des dirigeables Hextech. Ils savaient que les Cités jumelles disposaient déjà de véhicules capables de voler.
Mais savoir et voir étaient deux choses totalement différentes.
Une fois la chose sous leurs yeux, ils ne purent s'empêcher d'être stupéfaits, chacun restant là, la mâchoire pendante, à fixer le ciel.
Même Illaoi semblait décontenancée. Aussi puissante fût-elle, elle n'avait pas la capacité de voler.
Parmi eux, Gangplank fut le premier à reprendre ses esprits. Dès qu'il comprit ce qui se passait, il hurla à ses hommes :
« Tirez ! Qu'est-ce que vous foutez là à rien faire ?! »
Tout en criant, Gangplank passa à l'action : il arracha un pistolet à silex des mains d'un subordonné, arma le mécanisme et visa directement la tête de Sarah, prêt à l'exploser d'un seul coup.
Les yeux de Sarah tremblèrent. Elle se mordit la lèvre.
Le regard de Gangplank était vicieux. Il n'hésita pas.
Au diable Nagakabouros. Au diable Illaoi. Au diable les dieux.
Gangplank n'allait pas laisser le gibier qu'il tenait déjà entre ses mains s'envoler.
Mais juste au moment où il finissait d'armer l'arme et s'apprêtait à presser la détente...
Dans le ciel, quelqu'un fut plus rapide.
Sur le dirigeable, Jinx bougea avec une fluidité parfaite et rodée. Sa main droite tomba sur sa cuisse, son pied droit fit un pas en avant et elle tourna son corps face au vent. Ses cheveux bleus fouettèrent l'air en une auréole désordonnée tandis qu'elle plissait un œil.
De sa main droite, elle leva un petit pistolet exquis — fabriqué sur mesure à la demande de Logan — et visa Gangplank, à près de deux cents mètres de distance.
Puis, avec un sifflement aigu — « Fwee~ » — elle fit feu.
Un courant électrique vicieux explosa du canon comme une lance, se tordant dans l'air tel un petit serpent en furie alors qu'il filait vers Gangplank.
« PFF— ! »
« PUTAIN ! »
Gangplank ne put jamais tirer.
Jinx l'avait devancé. Le coup atteignit son bras en plein. La décharge électrique brisa l'os de son avant-bras, et il le saisit dans un cri de douleur.
« Haha ! Tu veux rivaliser avec moi sur la vitesse de tir ?! » Jinx ramena sa main, pinça ses lèvres et souffla sur le canon comme s'il était brûlant. Elle plissa les yeux, l'air à la fois suffisant et éblouissant.
Sans blague, dans les Cités jumelles, Jinx n'avait peut-être pas la meilleure précision pure...
Mais pour ce qui était de dégainer et de tirer vite ?
Elle était absolument numéro un.
Et pour ce qui était de la précision, la seule personne qui la battait était Caitlyn. Mais dans un duel réel, Caitlyn n'aurait aucune chance.
Caitlyn n'était pas douée au corps à corps, et elle n'était pas assez rapide pour battre Jinx dans une fusillade à longue distance~
Jinx en était absolument certaine.
« Sarah, ne reste pas là à rien faire ! » cria Jinx vers le bas.
Puis elle fit deux pas en arrière, leva le poing et le frappa sur un bouton de la console de contrôle.
Clic.
Logan entendit le dirigeable changer de régime. Sous le tintement des alarmes et la musique tonitruante, le sourire peint sur la coque du navire s'ouvrit en deux, révélant deux tubes d'un noir d'encre.
Une seconde plus tard, ces tubes crachèrent d'énormes nuages de gaz bleu, inondant la zone en contrebas en un instant.
Jinx sortit deux masques et les tendit à Logan et Akali. Elle enfila le sien — un masque couvrant le nez et la bouche, ne laissant apparaître que ses yeux et le haut de son visage.
« Masques à gaz~ » dit Jinx à Akali.
Akali le prit, hébétée. Honnêtement... plus tôt, elle avait pensé que Jinx n'était qu'une folle bruyante et ridicule, une simple suiveuse accrochée à Logan. Et Ionia en avait plein, des comme ça.
Mais ce que Jinx faisait en ce moment poussait Akali à revoir tout son jugement.
Ce n'était pas une simple suiveuse.
« Quand as-tu fabriqué ces armes ? » demanda Logan en mettant son masque, sincèrement curieux.
« À quoi tu penses ? » répondit Jinx, comme si la question était ridicule. « Comment est-ce que tout ce que je construis pourrait ne pas être armé ? »
Tout en parlant, elle utilisa les commandes pour faire descendre le dirigeable.
« T-Toux— ! »
« C-Ce brouillard est toxique — toux — tout le monde, retenez votre respiration ! »
« Merde, on ne peut pas sortir — le gaz s'est trop répandu ! »
Redescendue à environ trente mètres du sol, Jinx appuya sur un autre bouton.
« Ding-ding-ding~~~ ! »
Le sourire peint sur le dirigeable changea à nouveau. Le grand visage bleu hilare vacilla quelques fois, puis se transforma en un filet, un maillage bleu dense.
PSSHH !
Des tubes noirs de chaque côté, des filets furent lancés — les uns après les autres — se déployant vers le bas pour recouvrir les gens en dessous.
Depuis le moment où Jinx était arrivée avec sa musique jusqu'à ce que toute la scène sombre dans le chaos, il ne s'était même pas écoulé une minute.
Et sur la plateforme, Sarah n'avait pas gelé une seconde.
Elle avait toujours été audacieuse et vive. Dès que le gaz commença à se déverser, elle bougea.
Elle utilisa la force de ses genoux pour se propulser et donna un coup de tête à un voyou de Bilgewater à côté d'elle dans la confusion. Alors qu'elle le plaquait au sol, elle se tordit et enfonça son coude dans sa poitrine. Puis, les jambes entravées, elle se cambra violemment, se lança et donna un coup de pied dans une lame courte tombée au sol, l'envoyant glisser droit vers Rafen.
En tant que bras droit de Sarah, Rafen avait déjà compris son intention d'un seul regard. Il rampa rapidement, leva le couteau avec ses mains liées du mieux qu'il put, tendit les bras et frappa de toutes ses forces.
CRAC !
La lame trancha la corde, libérant les jambes de Sarah. Elle prit appui sur le sol instantanément, changea de position et plaça ses mains derrière son dos tandis que Rafen retournait le couteau dans sa prise.
Sarah baissa les bras. La corde lui sciait les poignets, entamant la peau et faisant couler le sang, mais elle finit par céder.
Elle saisit la lame et libéra Rafen à son tour.
« Sortez nos gens — maintenant ! » cria-t-elle à travers ses quintes de toux.
La visibilité s'effondrait rapidement. Elle pouvait à peine voir ses propres mains — seulement des voix, seulement du son, seulement la direction des mouvements pour distinguer les amis des ennemis.
Mais alors que Sarah libérait le troisième membre de son équipage —
Un objet vert fouetta l'air vers elle comme un bélier.
La longue barre verte la percuta et l'envoya valser.
Elle s'écrasa quelques mètres plus loin, sentant ses os sur le point de se briser. Elle se força à se redresser, secoua la tête et sentit le sang se mélanger à ses cheveux rouges et couler sur sa joue.
Puis elle le vit.
Le brouillard dense autour d'elle était englouti par une lumière verte. Dans un rayon de quatre mètres, la vision s'éclaircit nettement.
Et Illaoi marchait vers elle.
Sur le dirigeable, Logan tapota le bras d'Akali, souriant en pointant Illaoi du doigt — qui ressemblait à une forteresse vivante, berçant l'Idole alors qu'elle avançait sur Sarah pas à pas.
« Tu vois cette femme ? » demanda Logan.
« Hm ? »
« Elle est pour toi. »
Akali leva les yeux au ciel et renifla. Elle enfila le masque à gaz que Jinx lui avait donné, tira les lames en forme de faucille à sa taille et sauta directement du dirigeable.
Depuis trente mètres de haut, Akali se déplaçait comme un fantôme. Elle utilisa les hauts bâtiments de chaque côté comme points d'appui — légère, rapide, précise — et atterrit au sol en quelques bonds furtifs.
Devant Sarah, Akali leva les yeux vers les muscles saillants d'Illaoi. Même sur un champ de bataille chaotique, le visage d'Illaoi restait étrangement calme.
Les lèvres d'Akali se courbèrent en un sourire tranchant et moqueur.
Illaoi fixa Sarah et dit d'une voix égale : « Sarah. Tu as déjà gagné la reconnaissance de Nagakabouros. Viens. Accepte l'épreuve. Je m'assurerai que tu survives. »
« Une épreuve ? Pourquoi diable prendrais-je des ordres d'une pieuvre géante ? » ricana Sarah, saisissant un morceau de pierre brisée pour le lancer sur Illaoi.
Illaoi ne bloqua pas. Elle laissa l'objet percuter son visage.
« Tu changeras bientôt d'avis », dit Illaoi. « Nous sommes le mouvement. Le Vrai Regard t'accordera la force. La destruction n'est pas le but — le changement, et suivre ta vraie... »
Illaoi psalmodiait tout en parlant, et l'énorme Idole sphérique entre ses mains se balançait. Une faible lumière verte s'en échappa, formant de petites vrilles étranges.
Et puis —
Une voix importune coupa court.
« Encore ces conneries de prières de lavage de cerveau ! »
Une voix de fille, froide et tranchante — puis elle jaillit du brouillard comme une lame, apparaissant à l'intérieur de la barrière illuminée de vert.
Ses mains se rejoignirent, les lames en faucille dans sa prise brillant comme des crocs.
Akali avait chargé à travers la fumée dès qu'elle avait atterri. Et à la seconde où elle entendit Illaoi réciter le même genre de sermon qui la rendait malade quand Shen le faisait, elle perdit toute patience.
CLANG !
Ses lames s'écrasèrent contre l'Idole avec un crissement, des étincelles jaillissant dans une gerbe aveuglante.
Et en cet instant, le corps d'Akali s'était déjà glissé sur le flanc d'Illaoi — puis avait vacillé vers l'avant, bas et serré, sous la ligne centrale d'Illaoi.
Toujours accroupie, Akali bondit vers le haut — inversant sa prise de main droite et dirigeant sa lame droit vers la gorge d'Illaoi.
« Misérable effrontée ! »
Les yeux écarquillés d'Illaoi se fixèrent sur Akali. Elle murmura un mot et fouetta l'air avec sa jambe.
Son corps d'acier n'était pas lent du tout.
Ce coup de pied était brutal — rapide et lourd — entraînant une lumière verte et une rafale de vent avec lui, sifflant dans l'air alors qu'il s'abattait vers l'estomac d'Akali.
Mais Akali était encore plus rapide.
Elle planta sa main gauche sur la cuisse d'Illaoi et l'utilisa pour se propulser — effectuant un poirier à une main sur la jambe d'Illaoi.
Elle était si légère qu'elle semblait être de papier dans le vent, se tordant en plein air et changeant à nouveau de position.
Sa longue jambe droite, fine et nerveuse, fouetta vers le bas dans un crochet inversé sauvage — dirigeant son talon vers le crâne d'Illaoi.
SMACK !
Le coup porta.
Akali ne s'attarda pas.
Elle utilisa l'impact pour s'éloigner et atterrit près de Sarah. Une main tenait sa lame en faucille ; l'autre lança des lames de jet dans un arc serré.
« Euh, tu— »
« Épargne-moi ça », la coupa Akali. « Je n'ai pas le temps de te protéger. Tu peux encore courir, non ? »
Sarah se figea un instant, puis hocha la tête. Se tenant le ventre, elle se leva en chancelant et quitta la zone rapidement.
Akali resta en alerte, les yeux fixés sur la barrière verte. Elle vit des vrilles bloquer les lames de jet qu'elle avait lancées.
Ce coup de pied avait définitivement porté. Il avait percuté le crâne d'Illaoi de plein fouet.
Dans des circonstances normales, c'était mortel.
Les coups de talon d'Akali frappaient comme une faux — un coup net, et les gens mouraient.
Mais le retour de ce coup apprit immédiatement quelque chose à Akali :
Cette femme n'était peut-être pas un combat qu'Akali pouvait gagner.
Le corps d'Illaoi était exactement ce qu'il semblait être — dur comme de l'acier forgé. Le coup de pied d'Akali à la tête avait donné l'impression de frapper un pilier de métal.
Et d'Illaoi... Akali ressentait le même genre de menace que Shen dégageait.
Une sorte de pression qui ne venait pas de la technique — juste de ce que le corps pouvait endurer.
Même ainsi, Akali garda sa position.
« Tu es Ionienne », dit Illaoi.
Sa voix venait de devant alors qu'elle sortait du brouillard, enveloppée dans une lumière verte qui illuminait tout à proximité.
L'éclat divin de Nagakabouros pouvait repousser même la Brume noire de la Ruine — alors ce gaz toxique n'était rien.
Akali ne répondit pas.
Elle abaissa son corps et surgit à nouveau, utilisant la fumée et le chaos comme sa scène — son terrain de jeu.
C'était ainsi qu'Akali se battait le mieux.
Elle n'avait jamais été du genre à rester face à face pour échanger des coups. Elle tuait avec la technique, avec la ruse — utilisant n'importe quelle méthode, n'importe quel angle, n'importe quelle ouverture.
« Tu es douée », dit Illaoi calmement alors qu'Akali restait silencieuse. « Très douée. Tu as aussi le droit de passer l'épreuve de Nagakabouros. »
Illaoi avançait pas à pas, faisant rouler ses épaules, détendant son corps.
Et Akali se rapprochait encore et encore — utilisant chaque partie d'elle-même.
Des coudes comme des lames. Des genoux comme des marteaux.
Frappant les points les plus mous d'Illaoi avec les parties les plus dures de son propre corps.
Leur combat semblait prouver une question :
Entre le corps le plus fort et la technique la plus fine — qu'est-ce qui gagne réellement ?
Sur le dirigeable, Logan surveillait le temps restant de son état affaibli tandis que Jinx jacassait sans arrêt à son oreille.
« Logan, Akali est vraiment aussi folle que ça ? Tu ne peux vraiment pas le dire juste en la regardant ! » Jinx fixait Akali en train de combattre Illaoi, l'envie brillant dans ses yeux.
Elle était trop agile.
Jinx pensait que sa propre flexibilité était déjà excellente, mais regarder Akali bouger donnait à Jinx l'impression que son corps était raide comme une vieille grand-mère en comparaison.
Il n'y avait même pas photo.
Comment les membres de quelqu'un pouvaient-ils être aussi flexibles ?
Coup de pied fouetté, coup de pied fouetté — comment ta jambe peut-elle réellement fouetter comme une foutue corde ?!
C'était absurde.
Jinx pensait même que si elle et Vi faisaient équipe — si Vi ne portait pas ses gantelets — Akali les mettrait quand même toutes les deux au tapis en deux mouvements.
C'était à quel point elle semblait effrayante.
Mais bientôt, Jinx vit le changement.
Akali commençait à perdre du terrain.
« Logan, Logan — Akali ne va pas y arriver ! »
Logan ouvrit les yeux et regarda en bas.
Illaoi puisait maintenant dans le pouvoir de Nagakabouros. D'innombrables vrilles vertes jaillissaient du sol et se précipitaient vers Akali, et les mouvements d'Akali furent entravés.
La force d'Akali — et ses attaques — ne pouvaient pas briser la défense d'Illaoi du tout. Elle ne pouvait compter que sur sa vitesse pour contenir Illaoi.
Plus tôt, elle avait eu l'avantage parce que le brouillard toxique créé par Jinx lui offrait exactement le champ de bataille auquel elle était habituée.
Mais maintenant, des vrilles vertes poussaient partout comme des vignes, se balançant et claquant vers elle de toutes les directions. C'était devenu moche instantanément.
Puis, lors d'un enchaînement de saltos arrière alors qu'elle tentait de battre en retraite —
Une vrille brilla et attrapa sa cheville.
Akali essaya de se raidir et de trancher avec sa lame en faucille.
Ça ne coupa pas.
La vrille la hissa la tête en bas et la traîna vers Illaoi.
« Logan ! Quand comptes-tu bouger ?! » cria Akali.
« Tu vas vraiment juste regarder ?! »
Suspendue à l'envers alors qu'elle était traînée vers l'avant, Akali ne pouvait plus se contenir.
C'est quoi ce délire — ton corps n'est toujours pas « rétabli » ?!
Quel état affaibli ?!
Tu as bondi partout comme si tu allais bien tout ce temps !
Sur le dirigeable, tu étais même en train de flirter avec Jinx — comment est-ce que c'est « faible » ?!
Ses cris se transformèrent en jurons furieux, mais juste au moment où elle arriva à une douzaine de mètres d'Illaoi —
Une lame de vent sauvage vint en hurlant.
WHOOOOM — !!!
Sur la place de la Ville Haute de Bilgewater, le brouillard toxique fut balayé dans une rafale violente — révélant une longue fissure déchirée dans le sol, de plus de dix mètres de long, comme si la terre elle-même avait été ouverte.
Chaque spectateur de Bilgewater fixait, abasourdi, la fissure.
Puis ils virent un jeune homme aux cheveux noirs apparaître du côté opposé de la place, deux doigts joints.
Logan saisit la vrille verte d'une main et la déchira par pure force.
Alors qu'il sentait sa force revenir, un sourire s'étala sur son visage.
« Arrête de crier », dit Logan. « Je suis là, non ? »
Akali retomba au sol, se tapa la jambe et se releva — lançant un regard furieux à Logan.
Comme prévu.
Sa supposition précédente avait été totalement juste.
Ce type était vraiment plus fort qu'elle.
Vitesse, force, et même technique —
L'Art de l'Épée du Vent n'était pas quelque chose que les gens ordinaires pouvaient apprendre. Si c'était le cas, un art de l'épée aussi terrifiant n'aurait pas disparu d'Ionia.
Et Logan ?
Il regarda Illaoi — qui avait plissé les yeux vers lui — puis sourit et fit un signe de la main décontracté.
« Illaoi », dit Logan. « Changeons d'adversaire. »
« Maintenant, c'est moi qui te combats. »
//Allez voir mon P@tre0n pour 10 chapitres gratuits supplémentaires //[email protected]/Razeil0810