Chapitre 154
Une fois l'accord de Logan obtenu, tout le village de Bondweave se lança dans la construction de l'école. Enfin, « construction » était un bien grand mot : en pratique, les villageois choisissaient un arbre à l'avance, mobilisaient tout le village pour le transplanter dans une clairière, puis se rassemblaient autour pour discuter.
« Esprit d'Ionia, s'il te plaît, prends... cette forme. »
« Pourrais-tu faire en sorte que ce côté soit un peu plus courbé ? »
« S'il te plaît, transforme-toi en école... »
La scène était ridicule. Le genre de chose qui vous ferait douter de votre santé mentale.
Un vieillard maigre à la barbe blanche menant une troupe de villageois d'âge mûr en cercle autour d'un arbre, lui murmurant des requêtes — n'importe quel étranger aurait cru qu'ils avaient perdu la tête.
Mais à Ionia, c'était normal.
La terre d'Ionia possédait sa propre volonté. Sous ses soins, même certaines plantes sur ce sol pouvaient développer une forme de « conscience ».
Ainsi, pour bâtir une maison, on ne coupait pas les arbres, car cela déclenchait une résistance. Une révolte des esprits de la nature pouvait virer au désastre, et chaque Ionien le savait.
C'était comme lors de l'invasion de Noxus : ce qui riposta en premier ne fut pas le peuple ionien, mais les plantes et l'environnement d'Ionia eux-mêmes.
Alors, pour obtenir une maison, il fallait se lier d'amitié avec l'arbre : l'arroser, le fertiliser, lui dire des choses aimables.
Faire en sorte qu'il vous apprécie. Qu'il soit disposé à écouter. Alors, il pousserait dans la forme souhaitée.
Dès le soir venu, l'arbre entouré par les villageois commença à changer, poussant exactement comme ils l'avaient demandé.
Des branches massives s'étalèrent. Le tronc forma des crêtes semblables à des marches, et la partie supérieure de l'arbre commença à prendre l'aspect d'une demeure.
Le lendemain à midi, quand le chef Babb amena des gens pour vérifier, la cabane dans l'arbre ressemblait déjà à un vrai bâtiment — une véritable maison perchée.
« À quoi est censée ressembler une école, déjà ? »
« Chef, j'ai entendu dire qu'à Piltover, ils appellent ça une salle de classe. À l'intérieur, il y a plein de bureaux et de chaises, assez pour accueillir une flopée d'élèves, et un grand tableau sur lequel le professeur écrit. »
« C'est ça, et il y a une estrade à l'avant — le professeur se tient là, les élèves s'assoient. »
« S'asseoir ? Ça ne manque pas de respect ? »
« Les gamins doivent s'asseoir pour écrire dans leurs cahiers. Tu ne comprends rien. »
Le village de Bondweave débattait avec enthousiasme, lançant des idées les unes après les autres.
Le soir venu, des lianes à l'intérieur de la cabane s'étaient formées en chaises, et des bureaux verts, carrés et nets, s'alignaient en rangées. Tout à l'avant, une estrade s'était élevée, recouverte de verdure vivante.
Quand Logan l'apprit, il ne put s'empêcher d'être à nouveau émerveillé par Ionia.
Si vous naissiez ici, peu importe la rudesse de votre vie, vous ne mourriez jamais de faim. Si Noxus n'avait pas envahi Ionia, cet archipel oriental aurait vraiment été le meilleur environnement que les humains puissent espérer.
La nature ici ne poussait pas de manière sauvage et violente comme à Ixtal — elle coexistait avec les gens en harmonie.
Envie de viande ? Allez sur le rivage et appelez quelques fois, et la mer enverrait des poissons sur le sable.
Envie de fruits ? Appelez dans les bois, et différents fruits tomberaient des arbres.
Sur une terre saturée de magie comme celle-ci, Logan comprit enfin pourquoi les Ioniens étaient si... placides et doux. Leur vie ne subissait aucune pression. Leur calme venait du simple fait que leur foyer était trop généreux.
Quant à devenir professeur, Logan était honnêtement un peu excité.
Enseigner aux autres était pratiquement dans la nature humaine, et puis — l'un de ses élèves serait Sett.
Bien que le qualifier de « professeur » fût généreux. Le nombre d'enfants qu'il enseignerait était minuscule — à peine plus de dix. Outre la petite bande de garçons de Link, il y avait quatre filles du village, plus Sett. Quatorze enfants au total.
Le plus âgé était Link, quatorze ans.
La plus jeune était une fille nommée Romy — seulement six ans.
Des âges différents, une même ligne de départ.
C'était... assez intéressant.
Deux jours plus tard, l'école était terminée. Le chef Babb amena une foule de villageois à l'atelier pour inviter Logan, et les parents de chaque enfant vinrent aussi.
Le père joueur de Link était parmi eux, portant un panier rempli de fruits assortis.
« M. Logan, l'école peut être utilisée dès aujourd'hui », dit Babb chaleureusement dès qu'il vit Logan, comme s'il craignait que Logan ne change d'avis.
Logan fit une pause et regarda vers Sett.
La mère de Sett était venue aussi. Elle se tenait vers l'extérieur avec Sett, ses manches longues et blanches dissimulant ses griffes. Dans ses mains, elle tenait un vêtement plié.
Rien qu'à son visage, elle était vraiment belle — bien qu'elle gardât toujours les yeux mi-clos.
Quand elle remarqua le regard de Logan, les yeux de Sett s'illuminèrent et il se dressa sur la pointe des pieds, faisant signe à Logan.
La mère de Sett se contenta d'un signe de tête.
« Chef, vous n'aviez vraiment pas besoin de faire tout ça », dit Logan. « Je ne prendrai que trois choses. »
Il accepta un sandwich pour le petit-déjeuner de la part de Babb, puis parcourut les offrandes et choisit un panier de fruits. Après cela, il s'avança et accepta la robe en tissu de la mère de Sett.
Puis il dit : « Tout le monde rentre chez soi. Cet après-midi, j'irai à l'école. Les cours commencent à treize heures. Deux cours par jour. Les élèves sont libérés à dix-sept heures. »
Babb hocha la tête avec enthousiasme, et les villageois étaient ravis. L'un après l'autre, ils essayèrent d'entasser de la nourriture dans l'atelier, mais Logan les arrêta.
La plupart était périssable, et Jinx et lui ne pourraient jamais tout manger. De plus, à Ionia, la nourriture ne manquait pas. Quand Logan avait dit à Babb de payer les « frais de scolarité » en nourriture, c'était juste une façon polie de refuser l'argent — mais Babb l'avait pris au sérieux.
Et les villageois de Bondweave étaient sincères. Si Babb disait « nourriture », ils sortaient et apportaient de la nourriture.
Mais c'était trop. Bien trop.
Voyant la fermeté de Logan, Babb finit par dire aux villageois de reprendre leurs marchandises. Ils obéirent, emmenant leurs enfants avec leurs paniers — bien que les remerciements sincères qu'ils adressaient à Logan ne cessassent pas.
La gratitude était réelle.
Les Ioniens ne manquaient pas de nourriture, mais ils manquaient cruellement de voies d'ascension. Le savoir était sacré et précieux à Ionia.
Seules les grandes sectes et les lieux saints l'enseignaient. Les gens ordinaires pouvaient ne jamais y toucher de toute leur vie.
Surtout après que le voile d'Ionia fut levé et que le monde extérieur s'y engouffra, les survivants de la guerre réalisèrent à quel point Ionia était en retard — et ils comprirent une chose clairement :
Leurs enfants ne pouvaient pas vivre comme ils l'avaient fait.
Les temps avaient changé. Le mode de vie devait changer aussi. Par le passé, les Ioniens pouvaient se laisser porter par le courant — mais l'avenir ne le permettrait pas.
C'est pourquoi Babb avait été si enthousiaste lorsqu'il avait appris que Logan et Jinx étaient des étrangers.
« Tu vas vraiment être leur professeur ? »
Après le départ de tout le monde, Jinx finit par descendre de l'étage.
Elle ne s'était pas montrée plus tôt parce qu'elle détestait les tortues — et tout un troupeau de tortues avait soudainement envahi son espace, donc il n'était pas question qu'elle descende pour ça.
Le tempérament ionien était quelque chose que Jinx ne pouvait pas supporter. Elle était rebelle par nature, le genre de petite folle qui explosait dès qu'elle se sentait opprimée. Voir une bande de « tortues » douces et dociles qui se laissaient marcher dessus sans même sembler s'en soucier la faisait démanger d'irritation.
Si ça l'agaçait, elle ne regardait tout simplement pas.
C'était Jinx.
Logan lui jeta un coup d'œil, ramassa la robe que la mère de Sett avait confectionnée et la brandit pour que Jinx la voie. Souriant, il demanda : « Qu'en penses-tu ? Ça rend bien ? »
« Un peu bizarre », dit Jinx après l'avoir examinée, « mais ouais, c'est plutôt sympa. »
C'était vrai.
Elle était faite d'un tissu blanc. Jinx n'avait aucune idée du style, mais Logan, si.
Cela ressemblait à une longue tunique d'érudit — quelque chose que l'on pourrait voir dans un vieux film en noir et blanc sur des écrivains et des professeurs, sauf que la couleur était différente. Si elle avait été bleu marine ou noire, elle aurait encore plus accentué cette ambiance.
Il manquait encore quelques détails, aussi — pas de col montant, pas de fentes latérales, ce genre de choses.
Mais Logan l'aimait beaucoup. Il retira sa chemise, torse nu, et glissa dans la longue tunique blanche.
Le tissu était lisse. La coupe était parfaite. L'ourlet tombait jusqu'à ses chevilles. Logan dégageait déjà une aura douce et raffinée, et la tunique ajoutait un charme désuet, presque littéraire.
Regardant Jinx, Logan leva la main et mima le geste de s'éventer comme un vieux savant suffisant.
Les yeux de Jinx s'illuminèrent instantanément.
« Waouh, Logan — tu es encore plus beau là-dedans ! »
« C'est moi qui suis beau », taquina Logan, « ou les vêtements ? »
« C'est toi », répondit Jinx immédiatement.
« Logan, j'en veux une aussi. » Elle courut vers lui, toucha le tissu et dit avec une envie non dissimulée.
Elle avait pensé que ce n'était rien — juste des vêtements.
Mais une fois que Logan l'eut portée, elle l'aima. Parce que Jinx aimait être assortie à lui. Utiliser les mêmes choses, porter le même genre de vêtements.
« Alors plus tard, on demandera à la maman de Sett de t'en faire une », dit Logan. « Et quand je ne pourrai plus assurer l'enseignement, tu devras être leur professeur. »
« Beurk, je dois demander à la grosse tortue », gémit Jinx, les sourcils se fronçant alors qu'elle s'affaissait de manière dramatique.
Logan lui tapota le front avec un doigt et sourit. « Arrête de les appeler des tortues tout le temps. Les Ioniens sont juste doux. Gentils. Simples d'esprit. Mais si tu les pousses trop loin, ils peuvent être terrifiants. »
Jinx hocha la tête. Si Logan le disait, elle le croirait.
Pourtant, elle n'arrivait pas à imaginer ces villageois « riposter ». Ils étaient mous au point d'en être irréels.
Même quand Zaun était à son plus pauvre et à son pire, face aux Piltiens, certes — Zaun ne pouvait pas gagner. Mais les gens ne restaient pas juste assis à encaisser. Beaucoup de Zauniens continuaient de tenir tête aux Piltiens sur la Promenade.
Après tout, chaque année, Stillwater Hold accueillait un lot de prisonniers zauniens. Vous voulez deviner pourquoi ils y étaient envoyés ?
Parce qu'ils avaient commis des crimes à Zaun ?
Ha. Bien sûr que non.
« Je dois enseigner cet après-midi », dit Logan en vérifiant l'heure. « Alors, tu restes à la maison pour surveiller la boutique, ou tu viens avec moi ? »
« J'y vais », dit Jinx immédiatement. « Évidemment que j'y vais. Je veux voir comment tu enseignes à une bande d'idiots. »
« Alors prépare-toi », dit Logan. « Mange quelque chose d'abord. »
Jinx se pencha, attrapa le sandwich du petit-déjeuner à proximité et le fourra dans la bouche de Logan.
« Logan, Ionia est géniale », dit-elle. « Cet endroit ne manque jamais de bonne nourriture. »
Dans l'après-midi, Logan emmena Jinx au village, et ils virent l'école terminée.
Une cabane dans les arbres perchée au-dessus du sol, couvrant quelques dizaines de mètres carrés. Un court escalier — arrivant à hauteur de taille — menait à une porte. Logan grimpa, la poussa et vit la salle où il enseignerait.
Les élèves n'étaient pas encore là. Pour l'instant, il n'y avait que Logan et Jinx.
Jinx le suivit à l'intérieur et choisit naturellement un siège.
Dernier rang, tout à gauche. À côté d'un creux dans l'arbre que l'on pouvait toucher en tendant la main. Une vue sur l'extérieur à travers l'ouverture naturelle.
Un parfait « siège de personnage principal ».
Puis elle se tourna vers Logan et sourit. « Professeur, le cours commence ! »
Logan fit une pause, plissa les yeux et vit le sourire malicieux sur le visage de Jinx. Il prit une expression sérieuse et se dirigea vers l'estrade.
Debout là, il dit à voix haute : « Levez-vous. »
Jinx bondit sur ses pieds instantanément.
Avec une sincérité totale, elle dit : « Bonjour, Professeur ! »
Logan fit un geste. « Asseyez-vous. »
Jinx s'assit, fixa Logan avec une obéissance exagérée et leva la main. « Professeur, Professeur, qu'est-ce qu'on apprend aujourd'hui ? »
« Qu'est-ce que tu veux apprendre ? » demanda Logan.
Jinx réfléchit sérieusement un instant, puis dit avec ferveur : « Professeur, je veux apprendre à faire un bébé. »
Logan, qui appréciait le jeu de rôle, se tut.
Il fixa Jinx et dit sévèrement : « Pas de taquineries envers le professeur. »
« Je veux vraiment apprendre à faire un bébé ! » protesta Jinx, levant la main encore plus haut jusqu'à ce que la moitié de ses fesses se soulève de la chaise. « Professeur, ne me dis pas que tu ne sais pas non plus comment faire un bébé ? »
« Oui », dit Logan platement. « Le professeur ne sait pas. Le professeur n'en a pas fait l'expérience. »
Dire cela à voix haute lui procurait une sensation étrange.
Avec Jinx l'appelant « Professeur », et cet environnement — l'estrade, les bureaux, les chaises, le « tableau » de verdure vivante derrière lui — Logan avait vraiment l'impression qu'ils étaient dans une sorte de dynamique professeur-élève.
Et entendre Jinx dire ça...
Logan comprit soudain pourquoi certaines personnes aimaient le jeu de rôle.
C'était... en fait une sorte de piment.
Un mélange étrange d'embarras et de frisson le frappa d'un coup, et il n'avait aucune idée de comment répondre.
Logan voulait garder sa dignité, se sentait mal à l'aise et devint timide.
Mais Jinx n'avait pas une telle faiblesse.
Voyant Logan s'étouffer avec ses propres mots, elle se leva et déclara : « C'est pas grave, Professeur ! Si tu ne sais pas, moi je sais ! Je peux t'apprendre ! »
« Hein ? » dit Logan, stupéfait. « Tu sais ? Attends — où as-tu appris ça ? »
« Karina et les autres ont arrêté d'essayer de m'apprendre », dit Jinx avec naturel. « Elles m'ont même donné des livres. Elles ont dit que tu fais ceci et cela et qu'après, tu as un bébé. »
Elle fit un geste grossier de la main vers Logan comme si elle illustrait un diagramme.
Logan fixa, puis rit d'incrédulité, à moitié furieux. « Karina et les autres t'ont forcée à apprendre ça ? »
« Jinx », dit-il, accusateur, « je... ne te crois pas. »
Les gosses de riches de Piltover donneraient ces livres à Jinx et la forceraient à les étudier ?
Qui goberait ça ?
Silco le croirait-il ? Vander ?
Non.
Surtout Silco — il aimait Jinx jusqu'au fond des os, il l'avait vraiment élevée comme une fille, et à cause de cela, il la comprenait mieux que quiconque.
Si Jinx ne voulait pas faire quelque chose, aucune persuasion ne fonctionnait. Il fallait la cajoler pour qu'elle l'accepte. Si elle refusait, vous pouviez mettre huit bœufs sur elle, vous ne la traîneriez pas d'un pouce.
Peu importe si Karina ferait une chose pareille — l'idée qu'elle puisse forcer Jinx était impossible en soi.
Jinx roula des yeux et marmonna : « Très bien. Tu apprends ou pas ? »
Logan hésita. « Ici ? »
Jinx se figea, se rassit lentement et dit avec une grave déception : « Ici ? Ça ne va pas. Logan, tu as empiré. »
Logan cligna des yeux. « ? »
« Je parle de connaissances », dit-il raide. « À quoi tu penses ? »
« Oh. D'accord. » Jinx hocha la tête rapidement, essayant d'avoir l'air innocente, puis se remit immédiatement à sourire.
Mais avant qu'elle ne puisse dire autre chose, la porte en bois s'ouvrit.
Logan réagit vite et lâcha, fort et joyeux : « Sett, pourquoi es-tu là si tôt ? »
« C'est parce que le chef n'arrête pas de dire à tout le monde que tu es déjà dans l'école », dit Sett. « Il est passé de porte en porte pour nous presser, disant qu'on ne devrait pas te faire attendre. »
C'était Sett.
Il vit Jinx à l'intérieur et ses pupilles se contractèrent un instant, mais quand il réalisa que Logan était là aussi, il se détendit.
« Choisis un siège et assieds-toi », lui dit Logan.
Sett hocha la tête et se dirigea vers un bureau.
Il n'y avait pas de livres — juste un stylo. C'était la somme totale des fournitures scolaires du village de Bondweave.
Sett choisit la même rangée que Jinx : dernier rang, dernière place.
Mais il prit la place tout à droite près de la porte — loin de Jinx.
Logan jeta un coup d'œil à Jinx et pensa : Dieu merci, elle n'avait pas commencé à expliquer ses « connaissances » à voix haute.
Jinx cligna des yeux vers Logan, les yeux pleins de rire.
Hé. C'était excitant.
Dans une salle de classe comme celle-ci, appeler Logan « Professeur », puis lui dire des choses scandaleuses... Jinx se sentait ravie.
C'était un sentiment étrange.
Si Logan devait le nommer, il appellerait ça le frisson de l'impropriété.
Sauf que... qu'est-ce qu'il y avait d'impropre là-dedans ?
Jinx et lui étaient légitimement mariés dans le village de Bondweave.
À Zaun aussi, tout le monde les reconnaissait comme un couple.
Il n'y avait rien d'impropre là-dedans.
Pas impropre. Pas impropre du tout.
Après l'arrivée de Sett, les autres élèves entrèrent dans l'école.
Certains avaient des expressions maussades. Certains avaient l'air excités. Mais ils s'assirent tous correctement et regardèrent vers Logan.
Surtout le groupe de Link.
Ils ne voulaient pas étudier. Ils trouvaient ça bizarre.
Chaque jour, passer du temps à lire signifiait perdre la lumière du jour qu'ils pouvaient utiliser pour jouer. Bien sûr qu'ils étaient mécontents.
Ionia n'avait pas de lumières la nuit. Une fois la nuit tombée, on rentrait chez soi. La journée était leur seul moment de jeu. Link avait prévu de faire des siennes, d'agacer Logan et de se faire virer.
Mais au moment où Link entra dans la salle de classe, il vit la belle silhouette au fond à gauche, fixant l'extérieur à travers le creux de l'arbre.
Ses pupilles se rétractèrent, et il se tut immédiatement.
Quelques garçons derrière lui se mirent à trembler, les dents claquant. Aucun d'eux n'osa regarder Jinx.
Bon sang — pourquoi le chef n'a pas dit que la femme du propriétaire de l'atelier serait là aussi ?!
S'ils avaient su qu'elle était là, ils auraient préféré mourir plutôt que de venir à l'école.
Tous les élèves étant présents, Logan commença son premier cours officiel depuis son arrivée à Runeterra.
Il avait déjà enseigné à Isha, donc il avait un peu d'expérience. Et il avait été élève lui-même — il savait ce qu'un professeur devait faire, même s'il n'en avait jamais vraiment été un.
Alors son premier cours porta sur les règles.
Il leur donna les horaires de cours, l'heure de sortie et les règles de la classe.
Chaque cours durerait 50 minutes. Après le cours, ils auraient du temps pour jouer jusqu'à ce qu'une cloche signale le deuxième cours. Seulement deux cours par jour.
Au total, cela faisait à peine une heure et quarante minutes.
Pendant tout ce temps, Logan jeta un coup d'œil vers Jinx, curieux de savoir ce qu'elle faisait.
Quant à Jinx, elle regardait Logan, bien sûr — l'écoutant en fait avec une réelle attention.
Et quand elle remarqua Logan la regarder, elle appuya son menton sur une main et lança un sourire sournois. Ses lèvres bougèrent silencieusement, formant une phrase juste pour lui.
Professeur.
Quand on rentrera à la maison, je t'apprendrai des « connaissances ».
Logan : « ... »
Il déglutit et détourna le regard.
Ce petit démon.
Depuis que Logan était retourné à Zaun, l'agressivité de Jinx n'avait fait qu'empirer.
Au début, c'était de l'affection normale.
Puis plus tard, la nuit, elle arrêta de faire semblant et le saisit ouvertement.
Après s'être lavée et mise au lit, elle restait assise là, les bras croisés, lui criant sans vergogne : « Laisse-moi voir ! »
Comme une vraie voyou.
Elle approchait déjà de la vingtaine. Son corps avait encore une douceur juvénile, mais son charme avait pris une nouvelle tournure.
Et le pire, c'était qu'elle savait exactement ce que Logan aimait — ses jambes, ses pieds — elle le savait, et elle l'utilisait.
Pensait-elle que la patience d'une personne était infinie ?
Jinx...
Quand je ne pourrai finalement plus me retenir et que je ferai vraiment quelque chose, n'ose pas pleurer et me supplier d'arrêter.
Pensa Logan vicieusement en lui-même.
Ne remarquant absolument pas que Jinx ricanait doucement de son propre succès.
Pour Jinx, venir aujourd'hui était absolument la bonne décision.
Si elle n'était pas venue, comment aurait-elle pu voir Logan si décontenancé ?
Son offensive augmentait, certes, mais les défenses de Logan devenaient plus fortes aussi. Cela faisait un moment qu'elle n'avait pas réussi à percer ses défenses.
Mais aujourd'hui...
Elle l'avait refait.
Ricanant pour elle-même, Jinx rit et rit — puis sentit soudain ses joues chauffer.
Si Logan avait vraiment décidé d'« apprendre des connaissances » avec elle dans la salle de classe...
Aurait-elle accepté ?
Ouais.
Probablement.
Tant que c'était Logan qui demandait, elle ne refuserait pas.
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