Chapitre 153
Lorsque Sett arriva en courant à travers les bois jusqu'à l'atelier, il aperçut le jeune homme aux cheveux noirs en train de somnoler dans une chaise longue en osier, un chapeau bleu à oreilles de chat rabattu sur le visage.
La femme du propriétaire de la boutique était assise à l'intérieur. Au-dessus de sa tête, une plante feuillue s'était déployée en éventail pour la protéger du soleil. Elle se prélassait sur un banc vert à dossier, dévorant joyeusement un wrap dans chaque main.
Une table devant elle était jonchée de pièces hétéroclites. À l'intérieur des armoires, il y en avait encore plus — certaines ressemblaient à des jouets, et d'autres... à des armes.
Entendant du mouvement, l'homme leva une main, retira son chapeau et étira ses bras en grand tout en se levant de sa chaise avec un long bâillement paresseux.
Debout sous la lumière du soleil, il révélait un visage aux traits fins, une peau pâle, une allure légèrement délicate, le tout accompagné d'une silhouette svelte et d'une présence difficile à décrire.
Sett le regarda et eut l'impression que l'homme s'était fondu dans la nature ionienne elle-même, comme ces « formes spirituelles » dont les Ioniens aimaient tant parler.
C'était M. Logan — le propriétaire de l'atelier et le mari de la folle aux cheveux bleus.
Sett ne comprenait vraiment pas pourquoi quelqu'un d'aussi formidable que Logan avait épousé quelqu'un comme Jinx... mais d'un autre côté, Sett ne comprenait pas non plus pourquoi sa mère avait choisi son père.
L'amour était un mot bien trop profond pour un gamin à peine âgé de dix ans.
« Mmm... » Logan laissa échapper un son satisfait, bâilla à nouveau, puis se tourna vers Sett devant la boutique et fit un signe de la main avec un sourire. « Entre, Sett. »
« Merci d'avoir apporté ses wraps à Jinx encore une fois. »
En voyant le sourire de Logan, Sett secoua précipitamment la tête et trottina jusqu'à l'intérieur. Il leva les yeux et dit : « Ce n'est rien. Ce n'est pas loin. Et puis... je suis venu pour apprendre. »
« Je suis venu pour apprendre~ » répéta une voix moqueuse sur le côté. Jinx, mâchonnant son wrap, articula les mots en imitant Sett à la perfection.
Le visage de Sett devint rouge. Il venait littéralement de dire à Jinx qu'il n'aimait pas apprendre ses bizarreries, mais dès qu'il était devant Logan, il avait changé de ton.
Et honnêtement... Sett ne savait même pas pourquoi il faisait ça.
Avec Logan et avec Jinx, il finissait toujours par porter deux visages différents. Pire encore, il se surprenait à vouloir que Logan le complimente.
Si Sett exprimait un jour cette confusion, Logan rirait probablement en ébouriffant ses oreilles.
Le Charme d'Ahri.
Cette attraction passive pouvait fonctionner même sur les adultes — des gens aux pensées complexes et aux yeux avides — leur inspirant de la bienveillance envers Logan et les faisant hésiter à lui nuire. Alors sur les enfants, dont les choix étaient souvent dictés par de simples préférences, l'effet était décuplé.
N'était-ce pas le cas d'Isha ? Dès qu'elle avait rencontré Logan, elle s'était accrochée à lui — l'appelant sans cesse dans son petit babil, exigeant toujours qu'il la prenne dans ses bras.
La preuve était là : le Charme d'Ahri était pratiquement un code de triche contre les enfants.
Quand Sett jeta un coup d'œil vers elle, Jinx le fixa immédiatement en retour. « Quoi ? Tortue. Tu ne peux pas passer tes nerfs sur quelqu'un d'autre, alors tu veux t'en prendre à moi ? »
Elle leva le bras comme pour montrer une médaille et se vanta : « Vas-y, essaie. J'adore tabasser les gamins. Un coup de poing, un pleur. Si tu ne me crois pas, demande à Logan. Je ne suis pas comme toi — courageuse seulement quand il n'y a pas de risque. Quand je deviens sérieuse, je frappe tout le monde, sauf Logan ! »
Sett rentra la tête dans les épaules.
C'est vrai. Elle était vraiment folle.
Et s'il devait apprendre sous son toit — et si sa mère rêvait toujours de le voir étudier à Piltover — alors la dernière personne qu'il pouvait se permettre de provoquer était bien elle.
« Elle ne ment pas », dit Logan avec un soupir amusé. « Alors tu ferais mieux de bien te tenir. »
Puis, les mains sur les hanches, il observa Sett et demanda : « Tu t'es encore fait tabasser ? »
« Ouais », admit Sett. « Mais... la prochaine fois, ils n'oseront probablement plus. »
« Pourquoi ? » demanda Logan.
Sett répondit honnêtement : « Parce que la femme du propriétaire de la boutique leur a fichu la peur de leur vie. Certains ont même fait pipi dans leur pantalon. »
Logan : « ... »
Logan regarda lentement Jinx, qui cligna des yeux innocemment.
« Tu es allée terroriser ces enfants encore une fois ? » demanda Logan en riant malgré lui.
Jinx cligna des yeux et hocha la tête. « On a juste joué à un jeu. Ce n'est pas "terroriser", si ? Personne n'a été blessé. Et ils ont frappé Tortue en premier. »
Elle sourit à Logan comme si elle attendait une récompense.
Logan gloussa et tendit la main à Sett. Sett la prit, et Logan le conduisit dans une pièce adjacente.
Ce que Sett étudiait en ce moment était basique — la lecture et l'écriture. Logan pouvait enseigner cela facilement. Si Jinx essayait, elle perdrait patience en cinq minutes.
C'était une génie. Les génies ne comprennent pas la lenteur avec laquelle les gens normaux apprennent. La seule raison pour laquelle elle y arrivait avec Isha était qu'Isha était vive elle aussi — sa capacité d'apprentissage était ridicule.
Ou peut-être que les enfants de Zaun et de Piltover avaient simplement tendance à être plus intelligents que partout ailleurs.
Une fois à l'intérieur, la porte en bois se referma toute seule — non pas par un mécanisme, mais par l'étrange nature spirituelle d'Ionia.
Logan n'avait pas construit cette pièce. Tout ce qu'il avait fait, c'était demander une faveur à un arbre, et le bois avait poussé pour former une pièce. Les meubles étaient identiques — comme la chaise longue en osier à l'extérieur, et le « parasol » de feuilles ombrageant Jinx.
Dès que la porte fut fermée, Sett posa une question qui lui brûlait les lèvres.
« M. Logan... pourquoi avez-vous épousé Jinx ? »
Avant, Sett aurait pu croire que c'était parce que Jinx était jolie.
Mais après ce qui s'était passé aujourd'hui, Sett était sincèrement ébranlé.
C'était une femme capable de tirer au fusil sur des enfants sans ciller.
L'expression de Logan changea instantanément. Il baissa la voix et parla sérieusement. « Tu m'appelles "M. Logan", mais tu lui parles comme si elle était vieille — si elle entend ça, elle courra chez toi ce soir et brûlera tout. Alors ne recommence plus jamais. »
« ! » Sett le fixa, alarmé.
« Je ne plaisante pas », insista Logan, tout à fait sérieux. « Elle en est tout à fait capable. »
Jinx en était vraiment capable.
Elle aimait Ionia — le paysage, la nourriture, l'air, tous les animaux étranges.
Mais elle détestait les Ioniens.
Parce qu'à ses yeux, tout le monde ici était une tortue. Grosses tortues, petites tortues — des tortues partout.
Ils se faisaient frapper et ne rendaient pas les coups. Ils avaient de la colère et n'osaient pas la montrer. Ils avalaient tout.
Ça la rendait folle.
« Je comprends... » hocha rapidement Sett, les épaules voûtées.
« Et je l'ai épousée parce que je l'aime », dit Logan, son ton s'adoucissant en un rire. « Et puis, Sett — arrête de l'imaginer comme une sorte de monstre. Elle a juste... une personnalité un peu enfantine, et... elle est un peu dérangée. »
La bouche de Sett se crispa.
Un peu ?
Un peu dérangée signifiait tirer sur des enfants ?
Si c'était plus qu'« un peu », Sett ne voulait même pas l'imaginer. Allait-elle commencer à lancer des bombes sur Link et les autres ?
« Savais-tu qu'elle t'a défendu une fois auparavant ? » dit Logan, souriant comme s'il se souvenait de quelque chose de drôle. « Ce gamin, Link — tu te souviens que son père s'était fait agresser en rentrant chez lui la nuit ? »
Les yeux de Sett s'agrandirent. « C'était pas des Noxiens ? »
Le père de Link jouait dans un casino en dehors du village — un casino tenu par des Noxiens restés à Ionia. Sur le chemin du retour, quelqu'un l'avait tabassé. Pas mortellement, mais assez pour que ça fasse mal.
Et le père de Link n'avait pas osé en parler. Il avait peur d'offenser les Noxiens — alors il s'en était pris à Link à la place. Sett avait entendu dire que Link s'était fait fouetter à maintes reprises.
Sett en avait ri pendant toute une nuit.
« Il n'y avait aucun Noxien », dit Logan. « Le père de Link avait perdu de l'argent. Aucun Noxien ne prendrait la peine de tabasser un joueur juste parce qu'il a perdu. »
« C'était elle. »
« Une nuit, elle s'est éclipsée avec un sac, l'air suspect, alors je l'ai suivie. Je l'ai trouvée cachée dans les hautes herbes, attendant le père de Link — puis elle lui a sauté dessus et l'a roué de coups. »
Sett fronça les sourcils. « Pourquoi ? »
Logan le regarda. « Tu penses qu'elle te déteste ? »
Sett hocha la tête immédiatement, très sérieusement. « Elle me traite toujours d'idiot. Elle dit que je suis agaçant. Elle m'appelle Tortue. Elle m'appelle lâche. Comment ça ne pourrait pas être de la haine ? Et... et elle continue de dire du mal de ma mère. »
Logan hocha la tête. « D'accord. Mais ce n'est pas de la haine. »
« Sett, tu te souviens de l'expression que je t'ai apprise ? "Amour vache". »
Sett répondit : « Ça veut dire... quelqu'un veut que tu t'améliores, alors il s'inquiète et te pousse à fond. » Puis il fronça à nouveau les sourcils. « Mais ça veut dire qu'elle me porte un amour vache ? Je ne suis pas son gamin. »
« Tu dois apprendre à utiliser ton cerveau », dit Logan avec un gloussement. « Le savoir n'est pas figé. Les mots ne sont pas limités à une seule situation. »
« Et puis... à ses yeux, tu fais peut-être déjà partie de la famille. »
Sett cligna des yeux. « Hein ? »
« Elle ne le dira pas, mais elle tient à toi », dit Logan. « Et aujourd'hui, elle t'a défendu aussi, non ? Si elle te détestait vraiment, elle aurait pu ignorer le fait que tu te fasses harceler par le groupe de Link. Mais elle ne l'a pas fait. »
À midi, Jinx avait réalisé que Sett ne s'était pas présenté avec les wraps comme d'habitude. Elle l'avait dit à Logan et était partie en courant pour le chercher.
Logan ne savait honnêtement pas si elle était partie chercher les wraps... ou Sett.
Sett baissa la tête, pensif.
Il n'y croyait toujours pas vraiment.
Logan continua : « Jinx est protectrice — vraiment protectrice. Elle se disputait tout le temps avec son père adoptif à cause de moi. »
« Et elle a une sœur nommée Isha. Elle l'adore. Si quelqu'un harcelait Isha, Jinx retournerait toute la ville, les traquerait, les tabasserait sans ménagement — peut-être même qu'elle les tuerait. »
« Mais là d'où je viens, personne n'ose harceler Isha. »
« Ta mère prépare ses wraps. Tu viens ici tous les jours. Jinx agit comme si elle ne t'aimait pas, mais c'est juste parce qu'elle boude. »
« Elle boude ? Pourquoi ? Je n'ai rien fait... »
« Parce que tu as gâché son moment en amoureux », dit Logan en éclatant de rire.
« On est venus ici pour une lune de miel — juste nous deux. Mais tu débarques tous les jours. Je dois t'apprendre à lire et à écrire, ce qui bouffe le temps qu'elle veut passer à me coller. Tu crois qu'elle serait contente de ça ? »
Sett imagina Jinx dans son esprit, puis hocha vivement la tête, les yeux écarquillés, la voix pleine d'une peur persistante. « Le fait qu'elle ne m'ait pas encore frappé est déjà... une bénédiction. »
« Pas vrai ? » Logan sourit.
Puis son expression redevint sérieuse. « Alors change ta façon de la voir, Sett. »
« Je t'apprécie vraiment. Je suis prêt à passer du temps à t'aider à grandir. Si toi et ta mère le souhaitez à l'avenir, je vous emmènerai tous les deux à Piltover et je vous ferai entrer à l'Université de Piltover — pour vous offrir une plus grande scène. »
« Mais il y a une condition. »
« Ne mets pas Jinx en colère. »
« Chez moi... c'est elle qui compte le plus. » La voix de Logan était ferme et absolue.
Sett hocha rapidement la tête. « Compris, Logan — Maître. »
« Bien. » Logan hocha la tête, satisfait. « Maintenant, commençons le travail d'aujourd'hui. Aujourd'hui, tu vas apprendre au moins cinquante nouveaux mots. »
Former Sett signifiait que Zaun gagnerait un talent précieux à l'avenir — une solide puissance de combat, aussi.
Sett était Vastaya, et pas n'importe lequel. Un combattant au sang de carcajou.
Ce genre de force se passait de commentaires.
Et qu'est-ce qu'un carcajou ?
Un carcajou était essentiellement le prédateur ultime de la famille des mustélidés. Les mustélidés avaient une vitesse de réaction comparable à celle des chats, mais avec une défense brutale et une offensive sauvage en plus.
Dans cette famille, les grands représentants étaient les carcajous et les ratels.
Beaucoup de gens ne saisissent pas, alors disons-le ainsi : un carcajou était encore plus méchant qu'un ratel.
Et les ratels ? Ils avaient cette célèbre réputation de « rien à foutre » — aucune peur, aucune hésitation. Lion, hyène, peu importe — parfois ils chargeaient quand même. Bien sûr, il y avait plein de cas où ils se faisaient tuer...
Mais les lions et les hyènes détestaient toujours s'en prendre à eux, car dans la nature, être blessé pouvait signifier la mort. Tous les animaux n'avaient pas la défense et le tempérament imprudent du ratel.
Et les carcajous, étant des parents proches, étaient plus gros et plus intelligents — tout en ayant cette même rage explosive.
C'est pourquoi, quand Logan avait rencontré la mère de Sett, il était difficile d'imaginer qu'une femme aussi belle et à l'air si doux puisse avoir du sang de carcajou.
Mais ses griffes massives, sa queue et les oreilles rondes cachées dans ses cheveux le rendaient indéniable.
La mère de Sett ne se mettait tout simplement jamais en colère.
Si jamais elle le faisait... sa force ne serait probablement pas moindre que celle de Vander.
Ce qui rendait Logan intensément curieux de savoir comment le père de Sett avait réussi son coup.
Comment cet homme avait-il réussi à rendre un « carcajou » si doux ?
Logan avait passé des années et n'avait toujours pas changé Jinx du tout.
Enfin... pas qu'il le veuille. Jinx étant Jinx, c'était parfait — il l'aimait comme ça.
Mais elle ne pouvait pas rester une petite folle pour toujours, n'est-ce pas ?
Quoique... en y réfléchissant, Logan devint un peu nostalgique.
Peut-être qu'elle le pouvait, en fait.
Si l'on regardait la chronologie actuelle de Riot, Jinx aurait déjà la trentaine... et elle serait toujours obsédée par l'idée de faire exploser Piltover et de faire des farces.
Ouais.
C'était Jinx — toujours fidèle à elle-même.
Alors dis-moi — comment ma Jinxie peut-elle être aussi dévouée ?
« Qu'est-ce qu'il y a, Maître ? » Sett remarqua le changement d'expression de Logan et leva les yeux, pensant avoir mal écrit un caractère.
« Ce n'est rien », dit Logan. « Continue d'étudier. Je... je viens de penser à quelque chose qui m'a rendu heureux. »
Sett hésita, fixant le visage de Logan.
Parce que Logan n'avait pas vraiment l'air de quelqu'un qui venait de penser à quelque chose d'heureux.
— — —
À la tombée de la nuit, Logan ramena Sett chez lui. Il appela Jinx — qui surveillait la boutique — puis guida Sett vers le village.
Jinx répondit par un « Mm » paresseux, montrant qu'elle l'avait entendu, et continua de feuilleter une biographie ionienne sans même lever les yeux.
C'était rempli d'histoires étranges — exactement le genre que Jinx aimait. Elle avait vu Janna de ses propres yeux, alors elle était parfaitement disposée à croire que les histoires étaient réelles.
Quand Logan et Sett retournèrent au village, ils rencontrèrent la mère de Sett.
Elle gardait les deux mains rentrées dans ses manches, les faisant reposer devant ses jambes alors qu'elle s'inclinait devant Logan pour le remercier.
Elle n'était pas grande, mais sa silhouette était frappante. Ses cheveux blancs reposaient doucement contre ses joues, et ses oreilles rondes étaient cachées dans ses cheveux.
Contrairement à celles de Sett. Les oreilles de Sett étaient plus longues, plus pointues et plus grandes.
Peut-être que la lignée de Sett n'était pas aussi pure.
Logan écarta la chose d'un geste, disant que ce n'était rien.
Mais alors qu'il s'apprêtait à partir, le chef du village de Bondweave s'approcha.
Logan ne sortait pas beaucoup, et tout le monde se méfiait de la petite folle aux cheveux bleus. Alors, quand le chef du village réussit enfin à attraper Logan, il expliqua précipitamment pourquoi il était venu.
« M. Logan... pourrais-je vous demander une faveur ? »
Il parla avec hésitation, tenant un petit sac.
Logan y jeta un coup d'œil et vit qu'il s'agissait probablement de pièces.
« Chef, vous êtes trop poli », dit Logan. « Dites-moi juste ce dont vous avez besoin. Ma femme et moi sommes venus ici, et tout le monde a été chaleureux avec nous — nous a beaucoup aidés. »
Le chef du village de Bondweave — un vieil homme nommé Babb — dit immédiatement : « Nous voulons que vous soyez le maître d'école des enfants. Aujourd'hui... votre femme les a disciplinés, n'est-ce pas ? »
Logan se figea, pensant que le chef était là pour se plaindre.
Mais Babb soupira.
« La guerre a tout changé. Avant, même si les enfants avaient du caractère, ils ne passaient pas leur temps à se battre. Mais maintenant... ils sont attirés par la violence. »
« Ce n'est pas bon. »
« Leurs parents veulent les contrôler, mais ils n'en ont vraiment pas le temps. Alors, si possible... pourriez-vous les instruire ? »
« Ils ont peur de votre femme, et ils vous apprécient. Si vous parlez, ils écouteront. Et s'ils n'étudient pas, ne lisent pas, n'apprennent pas à réfléchir... ils n'auront aucun avenir. »
Les yeux clairs et vieux de Babb fixèrent Logan alors qu'il s'inclinait profondément.
« Alors, M. Logan... s'il vous plaît, devenez notre maître d'école. »
« Chaque foyer a réuni de l'argent pour ça. Même la famille de Link. Nous vous donnerons le meilleur que nous pouvons — ce que le village de Bondweave peut offrir. Je vous le jure. »
Logan cligna des yeux.
Babb leva les yeux vers lui, l'espoir brillant dans son regard.
Logan hésita pendant une douzaine de secondes, puis sourit.
« Très bien. Je le ferai. »
« Construisons une école. J'enseignerai deux heures par jour. »
« Mais Chef, je ne peux enseigner que la lecture, l'écriture et quelques leçons de vie. Pour tout ce qui est plus avancé... vous devrez demander à ma femme. »
« Elle est douée pour les réparations, la fabrication d'outils et d'armes, et tout ce qui est mécanique. Elle a beaucoup de connaissances scientifiques. »
Enseigner à un enfant, c'était enseigner. Enseigner à un groupe, c'était toujours enseigner.
Logan et Jinx étaient venus ici pour profiter de la vie. Après la résurrection d'Orianna, ils pourraient simplement continuer à voyager au lieu de retourner à Zaun.
Si vous explorez, alors suivre le courant — accepter de nouvelles choses — n'était pas une mauvaise façon de vivre.
« Mais je ne prendrai pas l'argent », ajouta Logan. « Comme frais de scolarité... échangez-les contre de la nourriture. Je n'ai pas besoin de pièces. »
Babb hocha la tête avec gratitude, la voix montant avec soulagement. « Bien — bien. Merci. Merci ! »
Les villageois à proximité remercièrent également Logan.
Les temps avaient changé, et les Ioniens l'avaient compris.
Autrefois, ils pouvaient vivre du lever au coucher du soleil, cultiver les champs et profiter d'une vie paisible à la campagne.
Ce n'était plus le cas.
Noxus avait dissipé la « brume » d'Ionia. Cet archipel mystérieux de l'est était désormais lié au monde. Sous le poids du grand navire de l'époque, refuser de s'adapter signifiait ne pas avoir d'avenir.
En tant que chef de village, Babb voulait que les enfants grandissent bien et trouvent un travail convenable un jour.
Et en tant que parents, les villageois voulaient naturellement que leurs enfants aient une vie meilleure.
Quant à Logan...
Il rentra chez lui, prêt à annoncer la nouvelle à Jinx.
Et c'était honnêtement assez drôle.
À Zaun ou à Piltover, Logan était toujours le « plus stupide » de la bande.
Mais à Ionia ?
Il pouvait être un maître d'école.
C'était fou, non ?
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