Chapitre 147
« Qui est-ce qui cherche la merde ?! »
À l’intérieur du Black Firestone, un groupe d’hommes fit irruption. Un simple coup d’œil à leurs tenues suffisait à comprendre qu’il s’agissait de membres de gangs de Bilgewater. Dès leur apparition, la foule compacte se fendit pour leur ouvrir un passage.
Logan fit signe à Jinx de revenir à ses côtés. Puis, il leva la main et commença à projeter les compagnons de Celia les uns après les autres, les envoyant valser au loin.
Jinx s’épousseta les mains, arborant ce petit air satisfait de quelqu’un qui a passé un excellent moment. Mais avant de s’éloigner, elle leva tout de même sa botte pour l’enfoncer violemment dans le ventre de Celia.
Ce coup de pied fit se replier Celia sur le sol comme une crevette, la douleur arrachant un cri à sa gorge.
Ce n’est qu’alors que Jinx serra les poings, gonfla les joues, se pencha en avant et revint vers Logan avec cette démarche exagérée, presque cartoonesque, rayonnant d’une irritation pure.
Logan la regarda, puis jeta un œil à la femme qui se tordait au sol, et murmura : « C’était pas un peu... excessif ? »
Jinx se hérissa immédiatement et lui lança un regard noir. « Quoi, tu as pitié d’elle ? »
Logan rit, incrédule. Ignorant les hommes qui s’approchaient, il tendit la main et donna une pichenette sur le front de Jinx. « Mais qu’est-ce que tu racontes ? »
« C’est de sa faute, de toute façon », rétorqua Jinx en croisant les bras dans une posture défensive. « Logan, t’as pas vu comment elle m’a regardée quand elle s’est approchée. Cette garce me provoquait exprès. Elle l’a bien cherché ! »
Ouais. Ce n’était pas sa faute. C’était celle de cette femme.
Quand Celia s’était approchée, elle souriait, certes, mais c’était un sourire moqueur. Comme si elle se riait d’elle, comme si elle la méprisait.
Et Jinx était censée laisser passer ça ?
Jinx avait beaucoup changé ces deux dernières années. Depuis qu’elle et Logan étaient ensemble, elle n’explosait plus pour un rien. Avant, si Logan discutait joyeusement avec n’importe quelle fille, elle se hérissait et explosait.
Parce que pour elle, Logan lui appartenait. Il ne devait parler à personne d’autre.
Mais maintenant, elle ne s’emportait plus pour ce genre de chose. Ce n’était pas qu’elle n’était pas jalouse — elle l’était toujours. Ça faisait toujours aussi mal. La différence, c’est qu’elle pouvait l’endurer.
La possessivité et le manque de sécurité de Jinx avaient enfin trouvé ce dont elles avaient besoin chez Logan : la sécurité. Alors, elle pouvait ravaler ce malaise.
Parce que Jinx était sûre que Logan ne la quitterait jamais.
Mais cette femme-là était différente.
Ce regard sur son visage criait : « Je vais te le prendre ». Et ses yeux étaient pleins de mépris.
Tu oses me regarder de haut ?
Je vais te tabasser jusqu’à ce que mort s’ensuive.
Hmph. Et on était à Bilgewater — Jinx ne voulait pas causer d’ennuis à Logan, alors elle s’était retenue. Sinon, ça n’aurait pas été « juste une raclée ». Vi tabassait les gens.
Jinx, elle, pressait la détente.
La première fois qu’elle avait rencontré Isha, celle-ci était poursuivie par des Zauniens. Jinx n’avait même pas demandé pourquoi — elle s’était retournée et avait tiré quelques coups de feu, les abattant tous sur place.
Elle se fichait des ennuis qui suivraient. Elle se fichait de savoir s’ils avaient une raison de poursuivre Isha. Tuer d’abord. Ne jamais discuter.
Vous savez pourquoi ?
Quand une folle commence soudainement à suivre des règles, ce n’est pas parce qu’elle a développé une morale.
C’est parce qu’elle a enfin quelqu’un qui compte pour elle.
Elle ne se soucie que de ce que cette personne pense. Elle ne se soucie que de savoir si cela affectera cette personne. Tout le reste dans ce monde ? Elle n’en a rien à faire.
« Alors, c’est vous deux qui faites du grabuge ? » Le chef des hommes de Bilgewater était un type barbu avec un chapeau noir. Sa main gauche s’arrêtait à mi-avant-bras, remplacée par un crochet en fer. Il s’avança devant Logan et demanda : « Vous êtes des étrangers ? »
« Ouais, Monsieur Rael, c’est eux », lâcha immédiatement l’un des compagnons de Celia sur le côté.
Celia s’était également traînée hors du sol. Ses yeux étaient injectés de sang alors qu’elle fixait Jinx, et de la bile jaune-vert tachait le coin de sa bouche là où Jinx l’avait frappée. Elle haleta et parvint à articuler : « Monsieur Rael, rendez-moi justice. Ces deux étrangers ont enfreint les règles de Bilgewater — et j’essayais juste d’être amicale ! »
Amicale ?
Rael jeta un long regard entendu à Celia. Tout le monde à Bilgewater savait quel genre de femme elle était.
Alors, quand Rael vit le visage et l’assurance du jeune homme aux cheveux noirs, il comprit ce que Celia avait probablement tenté de faire. Mais comprendre ne signifiait pas qu’il allait « rendre justice ».
Ces deux étrangers avaient enfreint les règles de Bilgewater, certes. Et Celia était de Bilgewater — alors pourquoi ne soutiendrait-il pas les siens ?
« Parle », dit Rael. « D’où venez-vous ? »
Il posa la question avant de leur mettre immédiatement la pression.
Parce que même face à toute son équipe, ces deux-là restaient calmes. Ça surprit Rael — et le rendit méfiant.
À Bilgewater, l’argent comptait moins que le pouvoir. Mais si vous veniez d’une grande famille, vous deviez quand même témoigner le respect dû, car cela pouvait affecter les affaires des plus gros requins de l’île.
Bilgewater avait besoin d’argent. Cet endroit était pauvre à crever.
Alors, même si Rael avait beaucoup d’influence dans le quartier supérieur, il n’était pas assez stupide pour chercher la bagarre avec de puissants étrangers et gâcher les affaires extérieures d’un autre patron. S’il faisait ça, il ne serait pas étrange que quelqu’un lui tranche la gorge dans une rue sombre et suspende son corps à un lampadaire avant le matin.
Il n’avait pas peur des maisons nobles étrangères.
Il avait peur des patrons de Bilgewater — parce qui savait lequel d’entre eux avait des accords privés avec quelles familles ?
S’il agissait comme un idiot au nom des « règles de Bilgewater » et offensait les mauvaises personnes, il finirait par être le sacrifice offert en guise d’excuse.
Quiconque survivait assez longtemps pour se tailler un territoire dans le quartier supérieur de Bilgewater n’était pas un imbécile.
Bien sûr — soutenir Celia, défendre les règles de Bilgewater, très bien.
Mais seulement si l’autre camp était de la viande que vous pouviez découper.
À Bilgewater, les « règles » n’étaient que quelque chose que les puissants inventaient quand ça les arrangeait.
« Monsieur Rael, pourquoi demandez-vous... » l’un des compagnons de Celia ne put s’empêcher de commencer.
Rael lui lança simplement un regard froid, et le type ferma immédiatement sa bouche et ravala le reste.
Parce que s’il disait la mauvaise chose... une fois le festival du barbecue terminé, sa vie le serait aussi.
Logan regarda Rael, l’identifia comme celui qui était aux commandes, et envisagea de dire qu’il venait de Zaun et qu’il quitterait Bilgewater dans quelques jours — sans aucune envie de créer des ennuis.
Logan n’avait pas peur des ennuis, mais Jinx et lui étaient là pour s’amuser. Il ne voulait pas d’histoires.
Mais avant qu’il ne puisse parler, une voix fendit soudainement la foule.
« Monsieur Logan ? »
L’interlocuteur était un homme d’âge mûr. Il se fraya un chemin à travers la foule, fixant Logan, se frottant les yeux comme s’il ne pouvait pas y croire. « Qu’est-ce que vous faites ici ? »
Rael le vit, se figea un instant, puis s’inclina respectueusement. « Monsieur Rog... vous le connaissez ? »
Logan, pendant ce temps, regarda le nouveau venu avec un sourire et dit : « Oh — Vieux Rog. Laisse tomber le « monsieur ». La dernière fois que tu m’as vu, tu m’appelais « gamin » à chaque phrase. Alors quoi, tu es vraiment devenu une sorte de roi pirate ? »
Vieux Rog rit. « Roi pirate ? Je suis juste le chef d’un navire marchand, c’est tout. Et à l’époque... j’étais stupide. Vous avez laissé couler, et je n’ai même pas eu la chance de vous remercier correctement. »
Il passa immédiatement à un ton plus familier — moins révérencieux, plus comme quelqu’un qui parle à un ami.
Vieux Rog était le même homme qui avait ramené Logan à Zaun des mois plus tôt. Il regarda Logan avec une gratitude ouverte et dit : « Grâce à votre aide, cette cargaison de contrebande s’est vendue sans problème. Je dois demander — pourquoi ne m’avez-vous pas dit que vous veniez à Bilgewater ? Je vous aurais accueilli comme il se doit. Vous êtes mon bienfaiteur. »
Puis il jeta un coup d’œil autour de lui. « Et qu’est-ce qui s’est passé ici, bordel ? »
L’endroit où se tenait Vieux Rog en disait long.
Il était de Bilgewater. C’était un grand nom du quartier supérieur.
Mais il s’était planté devant les deux étrangers — et avait interrogé Rael, une autre figure du quartier supérieur, comme si c’était Rael qui avait franchi une ligne.
À proximité, les compagnons de Celia se turent instantanément, se recroquevillant, n’osant pas respirer trop fort.
Celia fut encore plus rapide — elle ferma les yeux et « s’évanouit » sur le sol.
Rael hésita, puis dit : « Il a causé des ennuis dans ma taverne, Monsieur Rog. Le quartier supérieur n’autorise pas les bagarres. Et aujourd’hui, c’est le festival du barbecue. »
Paf !
Une gifle claqua sur le visage de Rael.
Vieux Rog était mince et petit — à peine un mètre cinquante-cinq, tout au plus — deux têtes de moins que Rael. Mais il asséna tout de même une gifle de toutes ses forces sur la joue de Rael, le visage tordu de rage alors qu’il criait :
« Espèce d’abruti, Rael — tu sais seulement qui il est ?! »
« Tu sais à qui tu achètes ton alcool ?! »
« Tu sais qui vend les armes sur nos navires, les médicaments dans tes boutiques ?! »
« Tu sais combien de personnes sur cette île mangent grâce à lui ?! »
Rael se couvrit le visage, fixant Vieux Rog d’un air vide, puis Logan. La colère brilla dans ses yeux — mais il garda la tête baissée respectueusement devant Vieux Rog.
À l’intérieur, cependant, il pensait : même si ce type était un gamin noble noxien, est-ce que Vieux Rog avait vraiment besoin de le traiter comme ça ?
Cette gifle — comment Rael était-il censé garder son nom à Bilgewater après ça ?
Mais il n’osa pas exploser.
Parce que son commerce de taverne — non, toute la scène des tavernes du quartier supérieur — reposait sur Vieux Rog.
Ce petit vieil homme qui avait l’habitude de se disputer avec Logan — plaisantant : « Si tu es le Seigneur de Zaun, alors je suis le roi pirate » — il n’avait l’air que d’un courtier, d’un commerçant.
Mais en réalité, il était le plus gros fournisseur d’alcool de Bilgewater.
À Bilgewater, l’eau n’était pas la source de la vie.
L’alcool, oui.
On pouvait se passer d’eau, mais on ne pouvait pas se passer de gnôle. C’était ça, Bilgewater.
Le statut de Vieux Rog ici était donc très élevé.
Logan cligna des yeux, ne comprenant pas encore tout à fait ce qui se passait. Mais la personne à côté de lui — Jinx — passait le meilleur moment de sa vie.
Son petit visage était rouge, elle agrippait le bras de Logan, son corps tremblait.
Oh.
C’était incroyable.
Comme si elle était de retour à Zaun — non, Zaun ne fonctionnait même plus comme ça — mais elle adorait ce sentiment de toute façon.
Logan n’aimait pas vraiment se montrer. Il était trop doux par nature.
Jinxie, elle ?
Jinxie adorait se montrer.
« S’il a frappé quelqu’un, il avait ses raisons », dit sévèrement Vieux Rog à Rael.
« Mais ce n’est pas lui qui l’a frappée », dit Rael après un moment. « C’était la fille à côté de lui. »
Vieux Rog se tourna vers Logan.
Logan passa un bras autour de Jinx et sourit. « Vieux Rog, laisse-moi te présenter. Voici ma fiancée. Et elle est aussi la fille de Silco. »
Jinx adressa à Vieux Rog un petit sourire mignon — doux et joli, le genre de sourire qui ne laissait pas deviner qu’elle venait de fracasser une bouteille sur le visage de quelqu’un et de piétiner sa tête comme un ballon de foot.
Les yeux de Vieux Rog s’aiguisèrent.
« Quoi ? » lâcha Rael, les yeux écarquillés. Il fixa Jinx, puis Logan, ses lèvres tremblant alors qu’il articulait : « V-Vous venez de dire qu’elle est la fille de qui ? »
« Silco », dit Logan. « Silco de Zaun. »
Logan comprit enfin — Vieux Rog le soutenait.
Et Logan savait aussi autre chose :
Les gens de Bilgewater ne savaient peut-être pas qui était le Seigneur de Zaun...
...mais ils connaissaient absolument le nom de Silco.
Même si Logan ne gérait pas personnellement les affaires de Zaun et laissait tout à Silco, il savait qu’une part massive des opérations de Zaun — les opérations de Silco — se faisaient avec Bilgewater.
À l’époque où Zaun n’avait pas les clients chics de Piltover, elle ne pouvait pas vendre au monde comme Piltover le faisait. La plupart des « nouvelles cités-États commerciales » avec lesquelles Zaun traitait étaient des connexions établies grâce à la réputation de Piltover au cours de l’année passée.
Mais depuis des décennies, Bilgewater était le meilleur partenaire de Zaun.
En d’autres termes, beaucoup de gens sous les ordres de Silco venaient directement de Bilgewater pour travailler pour lui. Il vivait peut-être à Zaun, mais à Bilgewater, il conservait une influence énorme.
Parce que le nom de Silco était l’arbre à argent de Bilgewater.
Les grands noms de Bilgewater avaient tous des liens avec Silco. Ils étaient tous prêts à lui donner du crédit.
Logan n’avait pas annoncé qui il était parce qu’il avait prévu de ne rester ici que peu de temps, puis de partir. Il ne voulait pas révéler son identité juste pour la commodité — parce que Jinx et lui s’étaient éclipsés en douce.
S’ils affichaient leur nom le premier jour et que Silco venait les chercher avec une équipe le deuxième jour... quel genre de « vacances » était censé être ça ?
Quant à Jinx — elle ne savait vraiment rien de tout ça.
Et maintenant, elle cligna des yeux — et remarqua la jambe de Celia qui tressaillait un peu sur le sol.
Jinx ricana, roula des épaules, se défit du bras de Logan et s’avança, dépassant Vieux Rog et Rael comme s’ils n’étaient même pas là.
Elle s’arrêta au-dessus de Celia, leva sa botte et la pointa vers le bras de Celia qui gisait sur le sol.
« Lève-toi », dit Jinx froidement. « Garce. Je compte jusqu’à trois. Si tu ne te lèves pas, je t’écrase. »
Elle commença à compter — et dès le premier chiffre, sa botte s’abattit violemment de toute façon.
« Trois ! »
« AAH !! » hurla Celia instantanément. Son bras était coincé sous la botte de Jinx contre le sol. Elle agrippa la botte de Jinx avec sa main libre, mais elle n’osa pas pousser, n’osa pas frapper la jambe de Jinx — elle ne put que hurler de douleur.
Logan regarda en silence.
Vieux Rog se pencha et murmura : « Votre fiancée est féroce. »
« Elle l’est », dit Logan. « Elle frappe un peu fort. »
Avant qu’il ne puisse ajouter « j’adore ça », Vieux Rog continua : « C’est bon. Je sais ce qu’est cette femme. Plus d’un petit noble qu’elle a ciblé a fini complètement ruiné. Ce qu’elle préfère, c’est s’en prendre aux hommes mariés — le faire juste devant la femme, regarder le visage de la femme se tordre de misère. Et quand elle est vraiment d’humeur, elle force même la femme à « aider » le mari. »
Logan fixa Vieux Rog, stupéfait. « Vous, les gens de Bilgewater, vous êtes aussi sauvages ? »
Vieux Rog rit bruyamment. « On est encore pires que vous, les Zauniens. Et on est pauvres, et on n’a rien. Si tout ce que tu peux faire, c’est boire, alors la nuit, c’est ça qui prend le devant de la scène. »
Il le disait clairement exprès : il n’y avait pas beaucoup de gens bien à Bilgewater — lui y compris.
Au fil des ans, le nombre de membres d’équipage que Vieux Rog avait jetés à la mer pour nourrir les requins se comptait facilement par centaines.
C’était comme ça qu’on vivait ici.
Mais Logan était différent. Avec son passé, personne sur les îles n’osait le toucher.
Pas même Gangplank.
Gangplank était peut-être le plus grand pirate de Bilgewater, mais les îles étaient remplies d’autres factions puissantes. Peut-être qu’ils ne pouvaient pas battre Gangplank seuls — mais s’ils s’unissaient pour le profit ?
Gangplank ne serait pas capable de gérer autant d’ennemis.
Et puis, Zaun n’était pas loin de Bilgewater. La force de Zaun n’était pas plus faible que celle de Bilgewater.
Devant, Jinx gardait une botte plantée sur le bras de Celia, une main sur son propre bas du dos, se penchant pour regarder Celia dans les yeux.
« Écoute », dit Jinx, calme et tranchante, mot à mot. « Je ne suis pas stupide. Je sais ce que tu es. Et je me fiche de savoir avec qui tu joues. »
« Tu pourrais passer par tous les hommes du monde, ça ne serait toujours pas mes affaires. »
Sa voix devint plus froide.
« Mais comment oses-tu poser les yeux sur le mien ? »
Jinx la fixa. « Tu veux mourir ? »
« J’avais tort — je ne le referai plus », plaida précipitamment Celia, détournant le visage sous la botte. « Je suis désolée. Je ne savais vraiment pas que vous étiez la fille de Monsieur Silco. »
Elle le regrettait. Vraiment.
D’après leurs vêtements, d’après leur nombre, elle avait supposé qu’ils n’étaient que des nobles mineurs — après tout, ils étaient entrés seuls au Black Firestone, sans même un seul garde.
Elle avait observé pendant longtemps avant de choisir sa proie.
Qui aurait pu deviner que ce n’était pas du tout un noble mineur ?
C’était la fille de l’arbre à argent.
Rael n’intervint pas pour arrêter ça. Il resta simplement tranquillement devant Logan et Vieux Rog.
Mais à l’intérieur, il avait déjà compris les identités.
Alors cet homme à l’air raffiné... vivait-il aux crochets d’une femme ?
Enfin, soit — la fille de Silco pouvait vraiment marcher de travers à Bilgewater.
Mais alors que Rael pensait cela, il entendit Vieux Rog demander à Logan sur le côté : « Alors, pourquoi le Seigneur de Zaun a-t-il le temps de venir à Bilgewater ? »
Le cerveau de Rael devint vide.
Seigneur... de quoi ?
« Lune de miel », dit Logan. « Et ne va pas ébruiter ça. Je ne veux pas que Silco envoie des gens pour me traîner en arrière. »
« Vieux Rog, rends-moi un service. Fais comme si ça n’était jamais arrivé. Et ces gars... » Logan jeta un coup d’œil à l’équipage de Celia. « Ouais. Ne rends pas les choses trop moches pour eux. »
Vieux Rog hocha la tête. « Pas de problème. Mais ça ne rembourse toujours pas ce que vous avez fait pour moi. Que diriez-vous de ça — pendant que vous êtes ici, vous logez chez moi. »
« Ça me va », dit Logan. « Je n’avais pas encore trouvé d’endroit de toute façon. »
Rael revint enfin complètement à la vie et aboya : « Les gars ! Foutez l’équipage de chasseurs de Celia dehors — jusqu’au dernier ! Et passez le mot : pour les trois prochains mois, personne ne fait affaire avec l’équipage de chasseurs de Celia. Quiconque le fait est un ennemi du Black Firestone ! »
Un homme intelligent savait quand s’incliner.
Rael avait saisi la corde vers le haut.
La colère ?
Disparue.
Vieux Rog le sauvait.
Si Silco découvrait que sa fille avait été importunée sur le territoire de Rael, au pire, Rael fermerait simplement la taverne et retournerait chasser les monstres marins. Il pourrait encore survivre.
Mais si la personne que vous aviez offensée était le Seigneur de Zaun ?
Vous vouliez être un ennemi de tout Zaun ?
Ne me faites pas rire.
Amenez Gangplank ici — oserait-il ?
Il avait osé frapper Noxus parce que Bilgewater n’avait pas besoin de Noxus pour gagner de l’argent.
Mais si vous lui disiez de combattre Zaun ?
Ha.
Les patrons du quartier supérieur se rueraient et se retourneraient d’abord contre Gangplank.
Parce que les fournitures de vie, les meubles, l’alcool, la nourriture de Bilgewater — tout — venaient de Zaun.
Les yeux brillants, Rael fixa Logan comme s’il regardait une fortune ambulante.
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