Chapitre 146
À des milliers de kilomètres à l'est de Zaun, sur la mer du Gardien, s'étendait un archipel entouré par les eaux : les îles de la Flamme Bleue. (NDT : Également connues sous le nom d'îles du Serpent)
Parmi elles, l'île la plus célèbre était Bilgewater, une cité portuaire unique en son genre.
Ici, on croisait des chasseurs de monstres marins, des gangs de dockers, des chasseurs de primes, des pirates vicieux et les fidèles dévots de Buhru. Les marchands itinérants venus du monde entier se mêlaient aux autochtones, faisant de Bilgewater une culture à part entière.
Dans le chaos de Bilgewater, on pouvait trouver de la technologie chimique importée de Zaun et de la technologie Hextech sortie en contrebande de Piltover, volée puis revendue. Tant que vous aviez de l'argent, les locaux de Bilgewater feraient tout leur possible pour vous obtenir ce que vous vouliez. N'importe quoi. Tout.
Mais la culture florissante des gangs et le trafic de contrebande faisaient de la « loi » une vaste blague. N'importe quelle ruelle pouvait vous coûter la vie. Les pirates et les hors-la-loi venaient ici simplement pour survivre, et la violence imprégnait chaque rue et chaque recoin de Bilgewater.
Pourtant, tout comme Zaun pouvait faire pousser des fleurs étranges et inattendues, Bilgewater le pouvait aussi.
Cet endroit avait ses propres règles. Par exemple... pas de combat dans les tavernes. Pas de bagarre dans le quartier supérieur où vivaient les gros bonnets. Une tête sur le tableau des primes ne valait rien tant que quelqu'un ne réclamait pas la récompense. Et tout un tas d'autres règles, petites ou grandes.
Car sans règles, rien ne tient. Les règles de Bilgewater étaient fixées par les quelques grands patrons qui vivaient dans le quartier supérieur, et parmi eux, le roi des pirates Gangplank était le plus marquant de tous.
Mais depuis que ce bâtard avait volé un navire de guerre sous le nez de Noxus, il revenait à peine à Bilgewater. Il passait le plus clair de son temps à dériver sur l'eau, à faire profil bas et à éviter les Noxiens.
Et après sa disparition de Bilgewater, la ville connut une brève période de paix.
Aujourd'hui, c'était justement le Festival du Festin de Bilgewater. Dès le crépuscule, les tavernes du quartier supérieur ouvraient grand leurs portes, invitant les clients à se gaver de viande et de poisson grillés grésillants, accompagnés d'alcool importé des quatre coins du monde.
Bilgewater n'avait pas de véritables usines. Les marchandises arrivaient par les contrebandiers et les commerçants, troquées sur les quais, puis revendues à des prix obscènes aux locaux. Et pour la plupart des habitants de Bilgewater, la façon de rester en vie était simple : aller en mer.
Si vous aviez de la chance, une seule bête marine massive suffisait à nourrir un équipage de chasseurs de monstres pendant un an. Vivant au bord de la mer, habités par cet appétit téméraire pour le risque, les gens de Bilgewater ne fondaient pas leurs espoirs sur demain.
Ils voulaient seulement vivre aujourd'hui, s'en sortir ici et maintenant.
C'est pourquoi le Festival du Festin remplissait le quartier supérieur de Bilgewater de gens dépensant leur dernière pièce juste pour passer un bon moment. Et à l'intérieur d'une taverne appelée la Pierre de Feu Noire, les lumières brillaient intensément et le vacarme était assourdissant.
« Allez, bois ! Ne fais pas ta mauviette, bordel ! »
« Hah. Alors quoi, tu méprises les femmes ? »
« Deux shots de rhum de plus par ici ! Dépêchez-vous ! J'ai de l'argent à brûler ! »
« Hé ! Par ici, deux plateaux de poisson cru en plus ! »
L'endroit rugissait de voix. Dans la taverne animée, dans un coin, une sorte de petit box privé, un groupe de personnes était assis ensemble.
Parmi eux, une femme portait un corset serré sans bretelles qui mettait en valeur sa poitrine généreuse et pâle. Elle buvait avec un léger sourire aux lèvres. Elle avait de longs cheveux châtain clair en boucles douces et séduisantes qui encadraient ses joues. Son visage était petit et délicat, ses traits jolis et raffinés, et sur sa joue gauche claire se trouvait une cicatrice de la taille d'un doigt.
Saisissant une chope de rhum tendue par un serveur, Celia la goûta, puis passa sa langue pourpre sur ses lèvres en observant un jeune homme aux cheveux noirs au bar.
Elle l'observait depuis un moment déjà. Il semblait être arrivé à la Pierre de Feu Noire avant elle, clairement quelqu'un qui venait tout juste d'arriver à Bilgewater aujourd'hui. À en juger par ses vêtements et sa prestance... Celia se dit que c'était un gosse de riche issu d'une grande famille.
Rien d'étonnant. Celia savait que beaucoup de rejetons de la noblesse étaient écrasés sous le joug de leurs familles pendant des années, et dès qu'ils avaient enfin une chance de respirer, ils venaient à Bilgewater en quête de sensations fortes.
Et les locaux de Bilgewater étaient toujours très accueillants envers ce genre de personnes, car ces idiots étaient des sacs d'argent sur pattes.
Quoique... « sac d'argent sur pattes » ne s'appliquait que si vous en aviez besoin. Sinon, ce n'était qu'un otage bien gras attendant d'être récolté.
Bilgewater était une cité-état maritime. Elle n'était pas reliée au continent, et avec sa culture de gang unique, personne ici n'en avait rien à faire de votre pays d'origine. Je veux dire, Gangplank avait eu le cran d'attaquer un navire de guerre noxien et de le capturer. Qui diable votre nom de famille était-il censé effrayer ?
Alors à Bilgewater, le statut noble ne valait absolument rien. Votre passé pouvait être aussi puissant que vous le vouliez, mais si vous veniez ici sans assez de muscles pour vous protéger, vous n'étiez que de la viande sur un billot.
Celia observa le jeune homme aux cheveux noirs encore un moment. Puis, le vieux juke-box de la taverne passa sur une musique lente et apaisante. En l'écoutant, en fixant son visage propre et beau, elle ne put finalement plus se retenir. Ses cuisses se frottèrent l'une contre l'autre, une chaleur montant en elle, et elle rit doucement à ses compagnons.
« Continuez à discuter. Je vais là-bas. »
Ses compagnons suivirent son regard et virent le profil du jeune homme aux cheveux noirs au bar. Immédiatement, ils affichèrent tous des sourires lubriques.
« Ouais. Celia repart à la chasse. Je me demande combien de rounds ce gamin peut tenir, il a l'air maigre comme un clou. »
« Ne plaisante pas. Ses jambes sont comme des fouets. La dernière fois qu'elle a serré ma taille, j'ai cru qu'elle allait me briser en deux. » Un homme en chemise noire ricana, puis ajouta : « Je me demande d'où vient le gamin, et s'il a amené une fille avec lui. Si c'est le cas... Celia sera encore plus excitée. »
« Tu veux dire comme la dernière fois, quand elle a forcé ce petit marchand shurimien et a fait regarder sa femme pendant qu'elle s'amusait avec lui ? »
« Ouais. Celle-là. J'ai entendu ces types qui voyagent tout le temps à Shurima en parler. Le marchand est rentré chez lui et a divorcé de sa femme après ça. »
« Tch. Comment son appétit peut-il être pire que le nôtre ? » quelqu'un claqua la langue, puis jeta un coup d'œil au jeune homme. « N'empêche... le gamin est vraiment beau. Il a du style. »
Le groupe continua à jacasser sur le jeune homme au bar, ne disant que des saletés crues et obscènes.
Et tandis que la musique lente résonnait dans l'air, Celia l'atteignit enfin.
Elle arriva derrière lui, se pencha près de lui et leva sa coupe pour trinquer. Drelin.
Le jeune homme tourna la tête.
Le sourire de Celia s'élargit, chaleureux et lourd d'intentions. Dans ses beaux yeux, une lueur trouble scintillait comme si elle était déjà à moitié ivre de lui.
« Salut. Je t'observe depuis un moment. Tu es venu seul à Bilgewater ? »
Le jeune homme cligna des yeux, ne s'attendant clairement pas à ce qu'une femme le drague. Mais il secoua rapidement la tête.
« Non. Je suis venu avec ma fiancée. »
« Fiancée ? » répéta Celia, une petite étincelle vive s'allumant dans ses yeux. « Tu as l'air si jeune. Tu es déjà fiancé ? »
« Nous avons grandi ensemble », répondit-il. « Nous sommes venus ici pour une lune de miel avant le mariage. »
En entendant cela, Celia sentit l'humidité monter entre ses cuisses. Elle se lécha les lèvres, se forçant à rester calme alors même que l'excitation montait en elle.
Écoutez ça.
Fiancée. Amoureux d'enfance. Une lune de miel avant le mariage.
Tous ces bonus cumulés firent tourner la tête de Celia. Elle ne pouvait s'empêcher de l'imaginer, de le faire juste devant sa fiancée, de dépecer son homme pendant qu'elle regardait.
À quoi ressemblerait son visage ?
Mais pas encore.
Celia voulait d'abord qu'il l'apprécie. Qu'il pense s'être fait une amie à Bilgewater, et soudain, elle frapperait.
Le scénario idéal ? La fiancée s'endort en premier... puis se réveille pour voir Celia jouer à un petit jeu avec son fiancé. Et ensuite, les compagnons de Celia se joignent à la fête, entraînant la fiancée dans leurs propres « jeux », juste là, devant Celia et l'homme.
Les images défilaient dans sa tête. Les expressions qu'elle pourrait obtenir d'eux.
Celia prit une inspiration lente, le frisson s'exprimant à travers ses yeux jusqu'à ce qu'ils semblent presque hypnotiques.
Mais elle croisa alors le regard du jeune homme, et pendant une fraction de seconde, elle perdit sa concentration. Ses yeux étaient doux alors qu'il la regardait, propres et stables d'une manière qui fit se tordre quelque chose dans sa poitrine. Une lueur de honte fit surface...
Seulement pour être écrasée par sa faim un instant plus tard.
« Alors... que dirais-tu d'un verre ? » Celia leva sa coupe vers lui. « Bienvenue à Bilgewater. »
« Mieux vaut éviter », dit le jeune homme avec un sourire. « Ma fiancée est assez mesquine, et elle devient jalouse très vite. Elle n'aime pas que je parle à d'autres femmes, surtout à des inconnues. »
Celia marqua une pause. Elle était confiante dans son physique, alors elle gloussa.
« Ce n'est pas grave. Dis-moi qui elle est. J'irai lui parler. »
Le jeune homme pointa le menton dans une direction. Celia suivit le mouvement, et au milieu de la piste de danse de la taverne, une fille aux cheveux bleus regardait tranquillement dans leur direction.
Celia haussa un sourcil, surprise.
Cette fille était encore plus jolie que Celia, non, plus jolie que la magnifique chasseuse de primes à la poitrine généreuse et aux cheveux rouge vin que Celia avait rencontrée auparavant. Surtout cette aura étrange, difficile à décrire, autour d'elle. Un pur « charme féminin », quoique... peut-être que l'autre la surpassait encore.
Celia avait ciblé le jeune homme aux cheveux noirs parce que son aura l'attirait.
Et cette fille avait aussi une aura.
Elle portait un t-shirt noir à manches courtes avec un grand smiley bleu dessus, ainsi qu'une veste en jean rigide jetée sur ses épaules. Ses jambes, assez longues pour rendre Celia jalouse, étaient enveloppées dans un pantalon de mode noir déchiré. Ses bottes noires étaient imposantes, mais ne semblaient pas lourdes du tout.
Ses yeux bleus étaient comme des pierres précieuses, clairs et saisissants. Sa peau était si pâle qu'elle semblait briller. Sous un petit nez délicat, des lèvres fines étaient pincées dans une ligne froide alors qu'elle fixait Celia.
Elle avait l'air jeune. Mignonne, un visage de bébé, si innocente en apparence que Celia pensa presque à un petit lapin blanc.
Non. Un petit lapin bleu.
Un lapin... qui vient à Bilgewater ?
Heh. Elle allait passer une nuit merveilleuse. Une nuit dont elle se souviendrait pour le reste de sa vie.
Celia adorait briser les beaux rêves des rejetons de la noblesse et des filles de riches protégées, leur apprenant une vérité simple :
Le monde extérieur est dangereux.
« Alors c'est elle ? » dit Celia.
« Ouais. » L'expression du jeune homme devint sérieuse alors qu'il insistait. « Elle est vraiment jolie, non ? Mais tu ferais mieux de ne pas aller là-bas. Je te l'ai déjà dit, ma fiancée est mesquine, et elle ne t'aime déjà pas. »
Celia rit, nullement décontenancée. « Quel est le problème ? Les tavernes du quartier supérieur n'autorisent pas les combats. Détends-toi. Je vais juste me faire amie avec ta fiancée, boire un verre, discuter un peu. Je gère. »
Sur ce, elle adressa un clin d'œil aguicheur au jeune homme, balança ses hanches et porta sa coupe vers la fille aux cheveux bleus qui observait depuis la piste de danse.
Derrière elle, le jeune homme aux cheveux noirs haussa les épaules, l'air impuissant.
Celia, quant à elle, arborait un sourire éclatant alors qu'elle montait sur la piste de danse et faisait face à la fille.
Elle ouvrit la bouche. « Hé, toi... »
Elle ne finit même pas sa phrase.
La fille aux cheveux bleus leva la main d'un coup sec, saisit une bouteille sur une table voisine et la projeta droit dans le visage de Celia.
Crac !
Le verre explosa. Puis une longue jambe jaillit, une botte lourde s'enfonçant dans l'estomac de Celia.
Cette fille aux cheveux bleus, à l'air si innocent et doux, hurla en la frappant : « Va te faire foutre ! Espèce de garce, ça fait longtemps que je ne peux plus te blairer ! Tu oses encore venir ici chercher des ennuis ? »
La violence soudaine stupéfia les locaux de Bilgewater autour d'eux. Les gens se figèrent, fixant la scène.
Les compagnons de Celia se figèrent aussi.
Quand des étrangers arrivaient pour la première fois à Bilgewater, le guide, ou le capitaine du navire, les avertissait toujours d'une chose :
Ne commence pas d'histoires dans le quartier supérieur.
Mais cette fille... elle était folle ?!
Et la fille aux cheveux bleus ne s'arrêta pas là. Ses mains bougeaient avec une habileté qui ne correspondait pas du tout à son apparence. Elle attrapa Celia par les cheveux, la souleva et lui asséna un coup de genou en plein visage.
« Ugh ! »
Un cri étranglé s'échappa. Ce coup de genou fut encore plus violent que la bouteille. Le nez de Celia brûla, ses yeux se fermèrent par instinct, des larmes coulant des coins alors qu'elle luttait contre la douleur et les vertiges. Elle leva les yeux vers le poing levé de la fille et cria : « Attends... attends, je voulais juste... »
« Juste quoi ? » aboya la fille. « Te faire amie, mon cul ! »
Les jurons zauniens sortirent de sa bouche comme une seconde nature, et son poing s'abattit sur le visage de Celia, tordant le nez autrefois joli de Celia.
Les compagnons de Celia réagirent enfin, se levant pour l'aider.
Mais à la seconde où deux d'entre eux se furent levés, une main se posa sur chacune de leurs épaules.
« Asseyez-vous », dit une voix calme.
Ils tournèrent la tête et virent le jeune homme aux cheveux noirs.
A-Attends.
Quand diable est-il arrivé ici depuis le bar ?
Ils essayèrent de résister. Les mains sur leurs épaules se resserrèrent, la pression augmentant jusqu'à ce que la douleur les déchire. L'un d'eux hurla et hocha la tête précipitamment.
« O-Ok ! Je m'assois ! Je m'assois ! Lâche-moi... lâche-moi ! »
« Je t'avais dit de ne pas la provoquer. » Logan soupira, regardant Jinx se mettre au travail, à la fois impuissant et amusé. « Pourquoi vous autres n'écoutez jamais ? »
Impuissant, parce que ces types de Bilgewater ne comprenaient tout simplement pas les mots.
Amusé, parce que Jinx n'essayait même pas de cacher sa jalousie.
Quoique... elle frappait vraiment fort.
Jinx était douée pour le combat. Avant même de rencontrer Logan, elle avait travaillé pour Silco, et elle avait éliminé pas mal de Firelights dans l'ombre. Si vous pensiez qu'elle était inoffensive, vous aviez tort, quand elle se battait, elle n'était pas si loin derrière Vi.
Mais Logan s'en fichait.
À Bilgewater, vous pouviez jeter une pierre dans une foule et toucher dix personnes, et d'une manière ou d'une autre, les onze seraient des mauvaises personnes.
Comment cet endroit pourrait-il avoir de bonnes personnes ?
Celia s'en était pris à lui parce qu'il avait l'air d'un étranger, un visage frais, bien habillé. Pour elle, il ressemblait probablement à de la viande.
Alors... très bien. Qu'il en soit ainsi.
Ce que Logan ne savait pas, c'est que si Jinx découvrait ce que Celia avait imaginé, ce ne serait pas une raclée.
Ce serait un meurtre.
Ne parlez pas de morale ou de règles à Jinx. C'était une folle. Pourquoi se soucierait-elle de la morale ou des règles ?
« Tu es fini ! »
« Tu as vraiment osé déclencher une bagarre dans le quartier supérieur de Bilgewater ! »
L'un des gars coincés sous la main de Logan cria. Logan appuya juste un peu plus fort.
« Aaaah ! »
Il contrôla la force pour que le type ne ressente que de la douleur.
Si cela ressemblait au genre de douleur qui accompagne les os brisés ?
Eh bien. Ce n'était pas le problème de Logan.
Il lui avait dit de ne pas y aller. Elle y était allée quand même. Elle s'était fait battre.
Il leur avait dit de se taire. Ils avaient continué à parler. Maintenant, quelque chose était cassé.
C'est ce qui arrive quand on n'écoute pas.
Logan les maintenait au sol, regardant Jinx se battre, et soudain... il comprit un peu mieux Silco.
Ouais.
Ma Jinx est incroyable. Même quand elle est en train de démolir le visage de quelqu'un, elle a l'air cool.
Logan sourit en regardant.
Jusqu'à ce qu'un rugissement furieux déchire la taverne.
« Qui cause des problèmes ?! »
Un groupe d'hommes corpulents avec des tatouages d'ancre sur les bras apparut soudainement.
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