Chapitre 145
Camille rapporta les nouvelles six jours après l'incident des montagnes Varju. Dans le bâtiment du conseil de Piltover, elle portait l'uniforme d'agent du clan Ferros.
Sur une chemise blanche à manches longues, deux bretelles noires descendaient jusqu'à son pantalon. Elle avait l'air stricte et efficace, debout, droite devant la longue table, alors qu'elle livrait les renseignements que le clan Ferros avait déterrés.
« Extérieurement, le général Lincton de Noxus a publiquement déclaré que la légion avait "disparu". Ils prétendent que celui qui a attaqué Piltover était le vicomte Kiril — et la disparition de Kiril avec toute sa force a été classée en interne comme une "catastrophe naturelle". »
« Bien sûr, Lincton ne peut pas se laver les mains avec une histoire pareille. N'importe qui peut voir que quelque chose cloche. Mais Noxus est à peine capable d'éviter l'effondrement en ce moment. Lincton détient le pouvoir militaire, et personne ne veut chercher la bagarre avec lui par les temps qui courent. »
« Quant à Boram Darkwill... il est toujours en quête d'immortalité. Il a complètement perdu la tête. »
« Donc, pour l'instant, nous pouvons tenter une démonstration de force — faire comprendre aux seigneurs de guerre de Noxus que les Cités jumelles possèdent de telles armes, pour qu'ils y réfléchissent à deux fois. Si nous sommes un os dur à ronger, ils cesseront de nous fixer comme des proies. Ce que ces seigneurs de guerre veulent en ce moment, c'est la stabilité — du temps pour renforcer tranquillement leur propre puissance. »
La voix de Camille restait basse et ferme.
Noxus était devenu une passoire — tout fuyait vers l'extérieur. Les agents du clan Ferros n'avaient même pas besoin de risquer leur vie pour obtenir des informations qui auraient dû être impossibles à acquérir.
La précision de chaque détail était une autre affaire. C'est ainsi que fonctionnait le renseignement : mieux vaut croire que cela pourrait être vrai que de supposer le contraire. Aucun espion d'aucune nation ne jurerait que ses rapports sont parfaits.
Mais Camille était certaine de l'essentiel. C'était réel — car lorsqu'un pays commence à pourrir par la tête, il est déjà fini.
Personne ne pouvait sauver Noxus désormais. Darkwill avait pris ce qui était autrefois un empire uni pour le mettre en pièces. Une fois mort — non, même avant sa mort — Noxus serait déjà une terre de seigneurs de guerre, avec des batailles éclatant partout.
« On devrait aller s'amuser un peu, nous aussi ? » Salo devenait arrogant, et ce qui sortait de sa bouche était ridicule, même selon ses propres standards.
Hoskel, assis à côté de lui, ne se retint pas. Il gifla Salo en plein milieu des omoplates et aboya : « S'amuser ? De quel genre de "fun" tu parles ? »
« Tu prévois d'envahir Noxus ? »
« Piltover et Zaun sont des cités-États pacifiques. Nous ne ferons pas ça. Et même en ignorant si nous gagnerions ou perdrions — si nous envahissions vraiment, qu'adviendrait-il de notre réputation ? Pour tout le monde, nous sommes les Cités jumelles amicales et pacifiques. Si nous lançons une guerre d'agression, à ton avis, en quoi se transforme cette étiquette ? »
Salo se frotta le dos et finit par se taire.
« Hoskel a raison », ajouta Mel. « Nous sommes une cité-État commerciale. Nous devons faire attention à l'image que nous renvoyons au monde. Peu importe à quel point quelqu'un prétend être justifié, une cité-État qui mène des guerres d'invasion ne sera jamais vraiment acceptée par les autres nations. »
« Quant à l'idée de Camille — montrer notre force pour que Noxus hésite... Conseiller Silco, que pensez-vous de mener un exercice militaire ? »
Silco tapota du doigt sur le plateau de la table, puis hocha la tête. « Très bien. Nous utiliserons la mobilité du vaisseau Hextech. Choisissez trois jours et faites alterner les bombardements le long de la frontière de Noxus — qu'ils voient les armes des Cités jumelles. »
« Honnêtement, nous aurions dû laisser quelques Noxiens s'échapper à l'époque. S'ils avaient rapporté l'histoire chez eux, nous n'aurions pas à faire le travail nous-mêmes maintenant. »
Marcus, debout sur le côté, eut l'air gêné. Avec le recul, il se souvint exactement de qui avait réclamé une poursuite et donné des ordres de tuer ce jour-là.
« Alors c'est décidé », dit Mel avec un sourire, en scellant la décision. « Le clan Ferros fournit l'emplacement. Nous choisissons le moment. Marcus dirige l'équipe. »
Marcus se redressa instantanément et salua. « Oui, madame ! »
Logan regarda autour de lui, vit que le problème avait apparemment été réglé, et frappa légèrement dans ses mains sur la table avec un sourire. « Alors... on a fini ici ? »
« Mm. » Au moment où la voix de Mel s'éteignit —
Logan était déjà hors de sa chaise, et en un clin d'œil, il avait disparu de la salle de réunion comme une rafale de vent.
« Le conseiller Logan a été... très occupé ces derniers temps ? » La bouche de Mel tressaillit. Elle était sur le point de lever la séance, mais il était déjà parti.
Jayce, assis à côté d'elle, dit : « Pas seulement lui. Jinx a été occupée aussi. Elle n'est pas venue à l'atelier d'armement depuis longtemps. »
Puis Jayce regarda Silco, curieux. « Silco, savez-vous ce que ces deux-là ont manigancé ? »
Silco secoua la tête. Il ne savait vraiment pas.
Tout ce qu'il avait entendu — par les Pacificateurs — était que Logan et Jinx allaient faire des courses tous les jours et rentraient avec des tas de trucs. Mais était-ce ce que signifiait "occupé" ? Silco n'en était pas sûr.
« Très bien, tout le monde », dit Silco. « Séance levée. »
Alors que ses mots retombaient, les conseillers des Cités jumelles se levèrent de leurs sièges.
Zaun.
Logan sprinta tout le long du chemin — traversant les structures imposantes de Piltover, puis atteignant la Promenade et sautant directement vers Zaun. Il utilisa les tuyaux de chimtech comme des tremplins, courant rapidement à travers les côtes supérieures de la ville jusqu'à ce qu'il fonce à pleine vitesse dans la Hope Community.
« Janna », dit-il alors qu'il descendait d'un tuyau au-dessus du Sump, « Jinx et moi partons dès maintenant. J'ai besoin que tu transmettes des messages entre moi et le camp de Silco si nécessaire. Tu peux faire ça ? »
Un oiseau bleu perché sur son épaule fit un petit signe de tête. « Je comprends. »
Alors que la foi continuait de se rassembler, la force de Janna revenait. Contre un Darkin comme Styraatu, elle ne pouvait toujours pas gagner — mais elle pouvait résister un moment.
Et oui — elle pouvait transporter des messages.
Logan portait sa marque. Une fois activée, le vent lui-même transmettrait ses paroles. Tant qu'il était sur Runeterra, Janna pouvait entendre sa voix.
Alors... après avoir été forcée dans le rôle de bouc émissaire, Janna était maintenant devenue un haut-parleur vivant aussi ?
Logan sourit et hocha la tête pour lui-même, puis alla trouver Singed et lui expliqua tout.
« Docteur, je me rends d'abord à Ionia pour faire du repérage. Ne vous précipitez pas. Dès que j'apprendrai quelque chose, Janna vous le dira. Ensuite, vous pourrez amener Orianna — et vous faire escorter par quelques Pacificateurs — prenez le vaisseau Hextech pour Ionia. Je préparerai tout à l'avance et je vous y attendrai. »
Singed accepta le plan sans hésitation.
Trois mois — il pouvait attendre.
Après cela, Logan courut chez lui.
« Jinx ! »
« Jinx ! »
Il cria à la porte.
« Quoi ?! » répondit la voix de la fille à l'intérieur — puis une tête coiffée d'un chapeau apparut à la fenêtre. Elle avait l'air de faire quelque chose en cachette, absurdement mignonne même en le faisant.
« C'est l'heure d'y aller », dit Logan avec un sourire. « On s'en va. »
« On s'en va ? » Le petit visage se figea une seconde — puis Jinx éclata d'un immense sourire, la bouche fendue d'excitation alors qu'elle hochait vigoureusement la tête. « J'arrive ! J'arrive tout de suite ! »
Sa tête disparut. Logan entendit le bruissement frénétique des préparatifs à l'intérieur.
Il entra et commença à faire ses bagages avec elle.
« Tu n'avais pas dit qu'on resterait à Zaun un peu plus longtemps pour observer les choses ? » demanda-t-elle. « Pourquoi si vite ? »
« Camille a dit qu'on est tranquilles. Noxus est dans un tel pétrin en ce moment — ils n'ont pas le temps de s'inquiéter pour nous. »
« Super ! » Jinx s'illumina, puis se souvint de quelque chose. « Hé, Logan — on devrait le dire à Silco et Vander ? »
« Mieux vaut éviter. S'ils savent, ils nous feront la morale pour toujours. Ils ne voudront pas que je t'emmène hors de Zaun du tout. » Logan écarta l'idée d'un geste. « Laisse un mot. Écris-le maintenant — plus tard, je le poserai sur le bureau de Silco. »
« D'accord — alors j'en écris un pour Vi aussi ! » dit Jinx, fourrant des paires de chaussettes dans un sac à dos — certaines à elle, d'autres à Logan.
Puis elle attrapa un stylo et commença à écrire et à griffonner sur la table.
Peu de temps après, quelqu'un se glissa hors de la maison et se dirigea vers la taverne Forgen.
Un peu plus tard, cette silhouette revint.
Logan prit l'énorme sac de la fille aux cheveux bleus et à la queue-de-cheval, accepta le chapeau qu'elle lui tendait et l'enfila. Puis tous deux esquivèrent les Pacificateurs de Zaun et se dépêchèrent vers les quais.
Silco retourna à la taverne Forgen dans l'après-midi. Il n'y avait pas grand-chose à faire aujourd'hui, alors il prévoyait de se reposer tôt.
Le problème de Noxus qui pesait sur les Cités jumelles — grand ou petit — ne ressemblait plus à une menace.
Il entra, retira son col et l'accrocha au portemanteau. Puis il desserra ses boutons et s'affaissa dans son fauteuil, tirant une bouteille du tiroir de son bureau. Il était sur le point de se servir quelques verres.
Vander était descendu de Piltover et était déjà reparti. Ces jours-ci, il n'avait pas moins de pain sur la planche que Silco — surtout avec l'armée de Zaun. Il s'en inquiétait constamment.
Quel genre de père dirige des troupes moins bien que sa fille ?
En regardant Vi se pavaner en donnant des ordres chaque jour, il était impossible de ne pas ressentir de la jalousie... mais Zaun n'avait vraiment pas la population dont Vander avait besoin pour recruter et entraîner comme il le voulait.
Sevika n'était pas non plus à la taverne Forgen aujourd'hui. Lorsqu'elle avait quitté Piltover, elle avait emmené une équipe pour inspecter le fret sur les quais — le quai partagé utilisé à la fois par Zaun et Piltover.
Silco s'étira, leva son verre et prit une gorgée. Ses yeux se plissèrent légèrement.
Ça faisait vraiment du bien.
Depuis sa rencontre avec Logan, Silco n'avait plus eu à s'inquiéter de l'avenir de Zaun comme il le faisait autrefois. Le type était essentiellement un "dirigeant nominal" qui ne gérait rien, mais... tout continuait de s'améliorer malgré tout.
Il posa le verre et tapota le bureau par habitude — puis remarqua quelque chose dans le compartiment où il gardait ses documents.
Un mot ?
Il était à moitié recouvert par un dossier, seul un coin dépassait — mais cet éclat de bleu était indubitable. Silco se redressa, souleva le dossier et sortit le mot.
D'un seul regard, une chaleur envahit ses yeux.
Un simple visage souriant, griffonné au crayon bleu.
Le style de Jinx.
« Pourquoi m'écrit-elle un mot à l'improviste... » marmonna Silco, en le retournant —
Et son expression se durcit immédiatement.
« Lo... gan. » Le son monta de sa gorge, expulsé à travers des dents serrées.
La colère flamba dans les yeux de Silco. Il claqua le mot sur le bureau, bondit sur ses pieds, et la brume agréable de l'alcool s'évapora en un instant. En deux ou trois enjambées, il était dehors.
« Tout le monde ! Trouvez Jinx — et Logan ! »
Il cria aux gens rassemblés sous la taverne Forgen.
Parmi eux se trouvaient des Pacificateurs de la Ville Basse et le personnel civil de Zaun — les anciens de Silco, qui l'avaient suivi dans le système du conseil de Zaun une fois qu'il était entré en politique.
Maintenant, ils bougèrent tous en même temps, encore confus.
« Oui ! »
« Que s'est-il passé ? Pourquoi cherchons-nous soudainement Mlle Jinx et le conseiller Logan ? »
« Ne pose pas de questions — bouge ! Tu n'as pas vu la tête du patron ?! »
Silco se fraya un chemin dans la foule et donna des ordres rapidement. « Séparez-vous en un groupe — allez vérifier le vaisseau Hextech de Piltover. Tous les autres, allez aux quais ! »
Il sortit en trombe de la taverne Forgen.
Logan — maudit sois-tu.
Si tu allais faire ça, tu aurais pu au moins me le dire avant !
Dans le bureau du deuxième étage, le mot gisait épinglé sous une pile de dossiers. D'une écriture maladroite, il disait :
Logan et moi sommes partis en voyage, hehe~~~
La mobilisation des Pacificateurs de la Ville Basse — et Silco fonçant vers les quais — atteignit Vi presque immédiatement. En tant que chef des Pacificateurs de la Ville Basse, elle avait une large autorité. Bien sûr qu'elle entendrait parler d'une chose pareille en premier.
Vander arriva dans le même souffle, se précipitant pour rejoindre Silco et Vi.
« Logan a pris Jinx et s'est enfui ? » La première phrase de Vander fit presque rire Silco d'incrédulité pure.
« Ce n'est pas "s'enfuir" », rétorqua Silco en le fusillant du regard. « Zaun est leur maison. Comment tu "fuis" ta propre maison ? Logan l'a emmenée. Jinx a dit qu'elle voulait voyager. »
« Voyager ? » Vander cligna des yeux.
Vi marmonna : « Ils vont juste s'amuser. Elle a grandi. Logan est avec elle. Quoi — elle va se perdre ? »
Vander se tourna vers elle, furieux. « Sortir, c'est bien — mais ils auraient dû nous le dire ! Combien de temps sera-t-elle partie ? Quand revient-elle ? A-t-elle pris de l'argent ? Où vont-ils même ? Comment peut-elle partir sans rien dire ? »
Vi se gratta l'oreille, irritée. « C'est exactement pour ça que Logan l'a prise et est parti sans vous le dire. Vous ne vous arrêtez jamais de rouspéter. »
« Si vous deux étiez au courant à l'avance, il n'y a aucune chance qu'elle puisse jamais y aller ! »
Puis Vi leva les mains au ciel, les fixant tous les deux. « Deux papas obsédés par leurs filles — vous deux ! »
« Et vous ne parlez que de Jinx. Vous ne vous souciez que de savoir quand elle revient. » Vi ricana. « Est-ce que l'un de vous a seulement pensé à quand Logan reviendra ? »
Cela n'avait aucun sens pour elle.
Le soi-disant dirigeant de Zaun vient juste de partir !
Logan était-il vraiment le dirigeant de Zaun ou non ?
Vander et Silco répondirent exactement au même moment :
« Qui se soucie de lui ? »
Vi se figea — puis laissa échapper un rire sec et incrédule.
À 16h13, une escouade de Pacificateurs trouva Silco.
« Conseiller Silco — des résidents ont signalé que sur les quais, il y a des gens qui ressemblent à Mlle Jinx et au conseiller Logan. »
« Allez-y ! » aboya Vander instantanément.
À 16h25, Silco montait sur le dos de Vander, tandis que Vi survolait les lieux sur un hoverboard Hextech. En seulement dix minutes, ils firent le trajet de la Hope Community aux quais de Zaun.
Entre deux failles étroites et ombragées, des navires s'engouffraient de Zaun vers la haute mer.
Lorsqu'ils arrivèrent, un petit bateau — quelque chose qui ressemblait à un petit navire de pêche — s'éloignait déjà du quai. Mais ne vous fiez pas à sa taille : l'intérieur fonctionnait à l'Hextech, avec du Shimmer comme source d'énergie. Le petit bateau venait juste de franchir l'entrée du port.
« Vander », dit Silco en le pointant du doigt, « est-ce que c'est Jinx ? »
Vander plissa les yeux. Sa vue était meilleure que celle de Silco — et elle était là : une fille avec un chapeau, riant alors qu'elle rebondissait sur la proue, les bras grands ouverts, faisant signe à Zaun.
De sa silhouette, elle avait l'air mince mais bien proportionnée, avec des jambes particulièrement longues. Et cette veste en jean noir et ce short — son allure seule rendait la chose évidente.
C'était Jinx.
Derrière elle se tenait un jeune homme, un bras verrouillé autour de sa taille pour l'empêcher de basculer dans l'eau, l'autre bras faisant signe vers le rivage.
Le bateau commença à accélérer. Le vent marin emporta les deux chapeaux, révélant des cheveux bleu brillant — et une mèche de cheveux sombres à côté.
La lumière du soleil scintillait sur l'eau.
Jinx souriait si fort qu'on aurait dit que son visage allait se fendre.
« Silco ! Vander ! Je sors m'amuser ! »
« Ne venez pas nous chercher ! »
Vander fit deux pas en arrière, prêt à se lancer sur le bateau — s'il ne pouvait pas, alors il nagerait.
Mais au moment où il s'élança, Silco sortit une main et tira violemment sur les poils du visage de Vander.
« Silco, qu'est-ce que tu fais ?! » Vander grimaça, le fixant.
« Laisse tomber », dit Silco calmement. « Laisse-la partir, Vander. Elle veut voir le monde — alors laisse-la. Zaun va bien en ce moment. Honnêtement... peu importe que Logan soit là ou non. »
Il continua de regarder le bateau qui rétrécissait.
« Elle a l'air si heureuse. À l'époque, elle me demandait tout le temps — pouvait-elle partir en mer avec Sevika ? Pouvait-elle aller ailleurs, juste pour voir ? Et je l'en empêchais toujours. Je ne la laissais pas me quitter. »
« Elle agit comme une sauvage, mais elle est fragile. Elle a peur. Sans ma permission — sans quelqu'un de familier à ses côtés — elle n'oserait pas sortir de Zaun seule. »
« Alors même quand elle le voulait, elle restait avec moi de toute façon. » La voix de Silco s'adoucit. « Mais... c'était avant. »
« Logan, ce bâtard — il lui a donné du courage. Il lui a donné de l'espoir. Il a fait en sorte qu'elle n'ait plus peur d'être seule... plus peur des étrangers... »
Silco parla jusqu'à ce qu'il sourie à nouveau. Il finit par lâcher Vander, puis leva les deux mains et fit signe au bateau lointain.
Par une journée ensoleillée et venteuse à Zaun —
Il l'a prise, et a couru hors de Zaun —
Disant qu'il voulait aller voir le monde au-delà.
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