Chapitre 136
Au cours des jours suivants, grâce aux renseignements rapportés par Camille, les habitants des deux cités accélérèrent la production d'armes. Sur une suggestion de Mel, Piltover et Zaun lancèrent également un symposium sur l'armement.
C'est pourquoi, durant cette période, Logan emmena à plusieurs reprises un groupe entier dans les collines derrière Piltover pour tester les armes dont disposaient les deux cités.
Mais... les choses ne s'annonçaient pas sous les meilleurs auspices.
Premier problème : il n'y avait tout simplement pas assez de fusils Hextech. En combinant les stocks de Piltover et de Zaun, le nombre total de fusils n'atteignait même pas le millier.
En temps normal, ils étaient soigneusement entreposés au quartier général des Pacificateurs. Ce n'est que lorsqu'un Pacificateur partait en mission ou en patrouille qu'ils étaient retirés de l'armurerie, et chaque exemplaire devait être enregistré par numéro de série. Pas une seule arme ne pouvait manquer.
Quant aux autres armes... comme celles sur lesquelles Jinx bricolait depuis un an, Viktor affirmait qu'elles n'étaient pas encore assez perfectionnées pour être officiellement déployées et testées.
Et la raison pour laquelle elles ne pouvaient pas être testées n'avait rien de compliqué.
Elles étaient tout simplement trop dangereuses.
Exactement comme en ce moment.
Par un après-midi de printemps, dans une clairière déserte et inhabitée des collines de Piltover, les conseillers des deux cités s'étaient rassemblés, fixant le versant en contrebas où Jayce testait une arme.
Des arcs électriques bleus dansèrent, suivis d'un fracas assourdissant. Jayce agrippa un marteau et, d'un seul coup, pulvérisa un énorme rocher situé à des dizaines de mètres, haut de facilement deux mètres.
Le visage des conseillers s'illumina devant une telle puissance... mais leurs yeux dérivèrent vers l'énorme marteau d'acier entre les mains de Jayce, et quelques-uns se mirent à se frotter le menton, songeurs.
« Jayce, le marteau que tu tiens est vraiment impressionnant », déclara le conseiller Hoskel en observant l'arme. « Mais le problème, c'est que le cycle de production est bien trop long, le coût est exorbitant et, surtout, seuls Viktor et toi êtes capables de le concevoir et de le fabriquer. Il est impossible de produire cela en masse. C'est un problème majeur. »
Logan fixait lui aussi le marteau, les yeux brillant presque.
Parce que c'était l'arme de Jayce.
L'arme du Défenseur de demain, Jayce Talis.
À l'époque où il avait regardé Arcane et vu Jayce balancer ce marteau sur des hommes de fer chimtech, Logan avait presque perdu la tête. Et maintenant, en le voyant de ses propres yeux, il éprouvait ce sentiment surréaliste d'avoir personnellement été témoin de l'histoire.
Le marteau de Jayce était terrifiant de puissance. En réalité, son mode canon était bien plus létal que son mode marteau. Car en mode marteau, même quelqu'un bâti comme Jayce, aussi fort soit-il, devait fournir un effort pour le manier correctement.
Jayce n'était peut-être pas un grand combattant, mais il était le fils d'une famille d'artisans. Il martelait le métal et maniait les outils depuis son enfance ; sa force dépassait largement celle du commun des mortels, sans parler de sa taille, bien supérieure à deux mètres.
Cette arme n'était donc pas destinée à être utilisée par une personne ordinaire. Et puis, il y avait tout ce que le conseiller Hoskel venait de dire.
Certes, Zaun et Piltover ne manquaient pas de gens robustes. Mais le coût, le temps et l'effort nécessaires pour construire ce marteau étaient tout simplement trop élevés. Une arme impossible à produire en masse, aussi efficace soit-elle, n'était tout simplement pas adaptée aux besoins actuels de Zaun, ni de Piltover.
En bref : l'arme était incroyable, vraiment incroyable, mais elle ne convenait pas aux besoins actuels des deux cités.
Jayce se gratta l'arrière de la tête. « Mais si nous en faisons une version simplifiée, rien ne garantit qu'elle sera plus performante qu'un fusil. »
Sur le côté, Ekko se tenait là, l'air un peu gêné. La plupart de ses créations penchaient vers la fonctionnalité, des choses qui aidaient les gens à mieux vivre.
Pour être honnête, Ekko n'aimait pas construire des armes destinées à tuer. C'était précisément pour cette raison que les Firelights n'avaient pas eu une puissance de feu excessivement létale à l'époque ; ce qu'ils avaient, c'étaient des hoverboards et des sphères de cristal capables de piéger quelqu'un sans le blesser.
Mais aujourd'hui, ce dont les deux cités avaient besoin, c'était d'armes dotées d'un réel pouvoir de destruction.
« Jinx », dit Jayce en se tournant vers elle avec curiosité. « Où sont tes armes ? »
Le meilleur fabricant d'armes des deux cités n'était pas Jayce. Ni Viktor. Ni le dangereux Singed.
C'était Jinx.
Alors que Jayce parlait, tous les conseillers se tournèrent vers Jinx, pour ne trouver qu'une jeune femme debout aux côtés de Logan, les mains vides.
Sous les regards de tous, Jinx leva le menton, leva les deux mains et leva les yeux au ciel avec une telle intensité qu'on aurait cru qu'elle allait voir son propre cerveau. Elle lança, impatiente au possible : « Sérieusement, qu'est-ce qui ne va pas chez vous ? Les armes sont partout. »
« Quoi ? » Le conseiller Kiramman cligna des yeux, regardant Jinx comme si elle venait de parler en énigmes.
Jinx soupira, longuement et théâtralement, l'expression amère. Elle haussa les épaules, se pencha, ramassa un caillou au sol et le brandit. Puis elle regarda le conseiller Kiramman et dit : « Ça, c'est une arme. »
Avant que les conseillers, toujours confus, ne puissent demander ce qu'elle voulait dire, Jinx agrippa le rocher et fit un geste de fracassement — fluide, exercé, vicieux, plein d'intention — puis cria :
« Une arme, ce n'est pas un truc sophistiqué et hautain comme vous n'arrêtez pas de le dire ! Tout ce qui peut blesser quelqu'un que tu détestes, tout ce qui peut le tuer, est une arme. Vous avez compris ? »
Elle lança le rocher. Il s'écrasa dans un arbre avec un bruit sourd. Puis elle épousseta ses mains et dit : « Ça aussi, c'est une arme. Lancez-le sur la tête de quelqu'un, c'est une arme. »
Logan se frotta le menton. Il sentit qu'il commençait à comprendre ce qu'elle voulait dire.
Après tout... ils partageaient le même lit depuis un moment. Au début, quand leurs ondes cérébrales ne s'accordaient pas, c'était juste parce que Jinx était Jinx : sauvage, imprévisible, et presque personne ne pouvait la suivre. Mais après avoir dormi ensemble jour après jour, après s'être embrassés maintes fois, Logan avait progressivement commencé à comprendre le fonctionnement de son esprit.
Alors il baissa la tête et se mit à réfléchir.
Jayce et Viktor échangèrent un regard. Ils ne comprenaient toujours pas.
Voyant cela, Jinx parut totalement excédée. « Vous ne comprenez toujours pas ? Sérieusement ? »
« Ce que je dis, c'est que vous êtes tellement obsédés par l'idée de fabriquer des trucs sophistiqués et haut de gamme que vous ignorez ce qui est juste sous votre nez. C'est vraiment, vraiment stupide. »
Elle marmonna quelque chose dans sa barbe, puis dit à voix haute : « Si un navire en mer peut transporter des canons, alors pourquoi un dirigeable Hextech ne pourrait-il pas en monter aussi ? »
« Attaquer depuis le ciel est pratique, et vous n'avez pas à craindre que l'ennemi vous touche. Tout ce qu'il faut, c'est augmenter la portée des fusils que nous avons déjà et préparer des fûts de canon. Ou mieux encore, lâchez simplement des bombes directement en dessous. »
« Même si vous voulez être vraiment stupides », ajouta Jinx, les bras croisés, « montez dans un dirigeable et lâchez des cailloux. Les cailloux peuvent aussi tuer des gens. »
Logan leva la tête et regarda Jayce, juste à temps pour voir ce dernier prendre une inspiration saccadée.
« Oui ! Comment avons-nous pu oublier ça ?! »
« Ils peuvent lancer leurs lances de guerre aussi haut qu'ils veulent, mais peu importe la hauteur... une lance lancée dans le ciel peut-elle percer un dirigeable en acier ?! »
« Nous pouvons combattre dans les airs ! » Jayce s'enthousiasma.
Et il avait toutes les raisons de l'être.
Grâce au commerce, les dirigeables Hextech de Piltover étaient partout. Chaque jour, près d'une centaine de dirigeables partaient des portails Hextech. Et pour parer aux urgences, il y en avait beaucoup d'autres en réserve.
Alors, s'ils montaient des canons sur les dirigeables Hextech... des bombes chimiques, des canons lourds Hextech...
Une inspiration collective et aiguë parcourut la foule.
Le conseiller Hoskel applaudit bruyamment. « C'est une excellente idée ! »
« Comment aucun d'entre nous n'y a-t-il pensé ?! » lâcha quelqu'un.
Même Silco semblait excité.
Rien que d'imaginer cette scène, Silco avait le sentiment que les deux cités ne pouvaient tout simplement pas perdre.
Noxus tirait sa fierté de ses légions d'infanterie ; alors, que feraient ces légions face à un combat aérien ? Seraient-elles encore utiles ?
Imaginez : les gens des deux cités assis dans des dirigeables, lâchant des bombes à des centaines de mètres de hauteur. Une seule bombe pourrait déchiqueter, mutiler ou tuer des dizaines, peut-être des centaines de personnes.
Silco inhala un souffle glacial.
Logan regarda Jinx, excitée par sa propre idée, et regardant tous les autres comme s'ils étaient encore plus stupides qu'elle ne l'avait imaginé. Il ne savait pas quoi dire.
Parce qu'il y avait bien trop de gens à Zaun plus intelligents que lui. En dehors du combat, Logan ne prenait généralement pas la peine de trop réfléchir à la stratégie. Il n'avait jamais vraiment essayé d'élaborer des plans.
Mais maintenant, en voyant cela...
N'était-ce pas le genre d'idée qu'il aurait dû avoir en premier ?
Il venait d'un monde moderne. Il n'avait pas fait la guerre, mais il avait regardé assez de films et de séries pour savoir à quoi ressemblait la guerre moderne.
Bon sang.
Je suis un génie.
Rien que d'imaginer ce genre de champ de bataille, le sang de Logan s'échauffa aussi.
S'ils se battaient vraiment comme ça, la magie ne signifierait plus rien.
Sur Runeterra, en dehors d'une poignée de mages monstrueusement puissants — Lux, Syndra, Lissandra, Ryze — quel mage allait réussir à toucher des cibles à des centaines de mètres de distance ?
Et à Noxus, les mages étaient des ressources précieuses.
Le corps des mages de Noxus était terrifiant sur le champ de bataille. Les seules fois où ils avaient subi de lourdes pertes, c'était face à Galio... mais maintenant ?
Maintenant, ils étaient peut-être sur le point de subir un tout nouveau genre de défaite.
Une défaite face à la technologie.
Ouais.
Voilà à quoi est censé ressembler le combat entre la haute technologie et l'acier froid.
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