Chapitre 118
Logan atterrit au sol et fixa le cadavre devant lui. À en juger par ses vêtements, il s'agissait d'un Ionien. Le visage était atrocement brûlé, les traits méconnaissables, sinon Logan l'aurait deviné au premier coup d'œil.
Il ne pensait pas que c'était un Noxien, car ces derniers portaient presque toujours du rouge ou du noir. Le rouge et le noir symbolisaient le fer et le sang, les couleurs emblématiques de Noxus.
En suivant la route, Logan comprit que l'endroit où il avait atterri semblait être un village ionien. Un incendie l'avait ravagé, ne laissant derrière lui que des ruines calcinées.
« Hé ? Il y a quelqu'un ? »
En terrain inconnu, Logan tendit le cou et appela.
Pas le choix : sans locaux pour lui indiquer la bonne direction, il ne savait même pas où se trouvait Zaun. La seule chose qu'il pouvait supposer, c'est qu'il était à Navori, car la guerre entre Noxus et Ionia avait eu lieu là-bas.
Au-delà de ça, Logan ne savait rien.
Mais Noxus n'avait clairement laissé aucun survivant dans ce village. Logan ne pouvait donc que suivre les traces de pas au sol, courant vers là où des gens pouvaient encore se trouver.
Avec sa Force de l'Âme massivement augmentée, la vitesse de course de Logan était terrifiante. Il filait à travers les bois ; en un clin d'œil, il avait déjà parcouru des centaines de mètres.
Et il ne ressentait aucune fatigue. Ce qu'Ahri lui avait accordé était le charme ; ce que Kindred lui avait accordé était la récupération.
Le Repos de l'Agneau renforçait la guérison de Logan. Honnêtement... si Ionia et Zaun n'étaient pas séparés par la Mer du Gardien, Logan pensait sincèrement qu'il aurait pu courir jusqu'à Zaun.
Mais la mer...
C'était dangereux. Les quais de Bilgewater accueillaient régulièrement des monstres marins de plusieurs dizaines de mètres de long, parfois près d'une centaine. Logan ne croyait pas une seconde pouvoir traverser à la nage. Il lui fallait un bateau. Même le plus petit esquif valait mieux que l'idée de tenter de nager jusqu'à Zaun.
Il sprinta intensément et atteignit bientôt un autre village, encore en proie aux flammes.
Plissant les yeux, Logan observa des Noxiens en train de piller et de massacrer les habitants. Sans hésiter, il se transforma en une traînée noire et chargea dans la ville.
« Tuez tous les hommes ! Épargnez les femmes et les enfants ! »
« Tuez les vieillards aussi ! »
Un commandant d'escouade noxien, une longue lame dans le dos, aboyait ses ordres. Il tira son épée et l'abattit droit sur une vieille femme devant lui.
Mais juste au moment où la lame allait tomber, le monde devant lui devint noir...
Puis blanc, assez brillant pour aveugler.
C'était le poing de Logan.
Âme reconstruite, corps refaçonné, la pâleur de Logan ne le cédait désormais en rien à celle de Jinx. Il décocha un coup de poing, puis fixa le carnage autour de lui d'un air absent en secouant son poignet.
Ce coup... Logan sentait que s'il frappait Vander avec, il pourrait l'abattre instantanément. Si ça touchait la tête, ça ferait éclater le crâne de Vander. Le beau-père numéro deux serait mort et enterré.
...Attends. Pourquoi est-ce que j'utilise Vander comme unité de mesure ?
Logan baissa la tête pour réfléchir, mais ses mains ne s'arrêtèrent jamais. Il attrapa un Noxien figé par le choc — trop soudain, trop sanglant pour être assimilé — et Logan broya la mâchoire de l'homme comme si c'était du tofu.
Aucune pitié pour les Noxiens. En voir un, en tuer un, c'est la règle. Si Logan pouvait battre Swain, il tuerait Swain aussi.
Ne lui parlez pas du charisme de Swain. Ne lui parlez pas de l'ampleur de la menace du Néant.
Pour un belliciste comme lui, à moins de le forcer à ressentir un fossé qu'il ne peut franchir — un vrai désespoir — il fera tout pour faire monter Noxus en puissance.
Et l'ascension de Noxus est toujours bâtie sur la souffrance des autres nations.
Avec les bellicistes, ta bouche sert à les maudire, pas à négocier. Tes mains servent à saisir une lame, pas à serrer la leur... attends... si je partais à la recherche de Swain maintenant, pourrais-je l'éliminer ?
Mais après réflexion, Logan abandonna l'idée. Cela gaspillerait trop de temps. Sans même compter s'il pouvait trouver Swain, il ne savait même pas où il se trouvait en ce moment, alors aller chercher quelqu'un ?
Revenons à ce qui se trouvait devant lui...
Logan massacra tous ceux qui portaient du rouge et du noir dans le village. En une demi-minute, l'escouade noxienne — des dizaines de soldats — était morte de ses mains.
Ils n'avaient même pas pu transmettre un message. Tout ce qu'ils avaient pu faire, c'était voir une ombre passer en flou, puis une autre tête noxienne exploser.
C'était terrifiant. Si terrifiant que lorsque les Ioniens secourus virent Logan — couvert de sang — marcher vers eux, ils poussèrent des cris perçants.
« Non ! Ne m'écrase pas la tête ! »
Devant Logan, une jeune fille à l'air délicat, aux cheveux brun-noir et aux yeux sombres, baissa la tête et hurla en se protégeant le crâne.
Logan : « ... »
« Je suis là pour vous aider », dit Logan en s'accroupissant avec un sourire.
Le charme d'Ahri opéra.
La jeune fille leva la tête. Ses joues s'empourprèrent à la vue du visage de Logan. Elle avait toujours peur de lui, mais elle osait parler maintenant.
« T-tu es Ionien aussi ? De quel ordre es-tu ? Frère Muya a-t-il réussi à obtenir de l'aide ? » demanda-t-elle, hébétée.
« Ionien ? Non. Je viens de Zaun », lui répondit Logan.
Il se leva, regarda autour de lui, fit rouler ses épaules et dit : « Je vous ai aidés. J'ai sauvé vos vies. Alors vous allez m'aider pour une chose, marché conclu ? »
« D-d'accord... mais nous n'avons pas d'argent. »
« Je ne veux pas d'argent », dit Logan avec un sourire. « Dites-moi juste où se trouve le port noxien. »
« Hein ?? » La fille se figea, le fixant. « Qu'est-ce que tu vas faire ? »
« Voler un navire », dit Logan. « Et rentrer chez moi. »
« T-tu... tu ne peux pas rester et nous aider ? Noxus a envahi notre foyer. Tant de gens sont morts. T-tu es si fort... »
Logan secoua la tête, refusant.
« Écoute. Ce sont des humains, et vous êtes des humains. Mais quand vous les affrontez, tout ce que vous faites, c'est courir. J'ai toujours trouvé ça étrange. Parce que vous n'êtes pas faibles. Vos corps, votre force... beaucoup d'entre vous peuvent même utiliser la magie, non ? Et pourtant, tout ce que vous faites, c'est abandonner, fuir, refuser de vous défendre. »
« Si vous ne voulez pas prendre les armes, si vous voulez être des moutons attendant le couteau, alors pourquoi attendez-vous qu'une aide extérieure vous sauve ? »
Quand Logan dit cela, il y avait un dédain manifeste dans ses yeux.
Ionia vénérait la paix et la nature, jusqu'à l'excès.
Ils avaient clairement une puissance de combat terrifiante, pourtant ils jacassaient sur l'équilibre, la nature, l'absence de guerre... et regardaient leur propre peuple se faire massacrer. Se regardaient eux-mêmes se faire massacrer.
Quel genre de non-sens était-ce ?
La force ionienne n'était pas un mythe. Prenez Xin Zhao : qu'était-il à l'origine ? Un pêcheur d'Ionia. Juste un pêcheur ordinaire. Mais une fois qu'il a pris une arme et s'est battu, qu'est-il devenu ?
Un monstre qui n'a jamais perdu dans les arènes de Noxus. Le sénéchal royal de Demacia. Un monstre capable d'affronter les forces les plus d'élite de Valoran, capable de charger l'Avant-garde audacieuse et de prendre la tête d'un commandant en plein milieu de leur formation.
Les Ioniens étaient naturellement en phase avec la magie. Les éléments naturels ici étaient si abondants que chaque Ionien, de la naissance à l'âge adulte, voyait son corps renforcé, gagnant une puissance que d'autres trouveraient incroyable.
C'est pourquoi Ionia avait tant de combattants de haut niveau : parce que leur base était tout simplement absurde.
Et pourtant, Ionia, dans cet état, avait été battue jusqu'au bord de l'effondrement par Noxus.
Il a fallu qu'une adolescente danseuse de lames, Irelia, apparaisse et coupe le bras de Swain pour que ces gens trouvent enfin la volonté de résister. Et après cela... Noxus a perdu la guerre.
La jeune fille fixa Logan, stupéfaite.
Après l'avoir entendu, quelque chose de brûlant s'embrasa dans sa poitrine.
Logan expira, essuya le sang sur sa bouche et poursuivit d'une voix basse : « Allez vers l'ouest. Emmenez ces gens et dirigez-vous vers l'ouest d'Ionia. Si vous avez de la chance, vous tomberez sur une fille qui danse avec des lames ; elle vous mènera au combat contre Noxus. Si vous n'avez pas de chance... au pire, vous mourrez. Pas vrai ? »
« Maintenant, dis-moi : où est le port noxien le plus proche ? »
La fille leva la main et pointa une direction.
Logan lui sourit. « Merci. »
Puis il s'élança dans la direction indiquée...
Disparaissant de sa vue.
Logan n'avait aucune intention d'être entraîné dans la guerre entre Noxus et Ionia. Il n'avait pas de temps à perdre. Pour lui, c'était juste fermer les yeux, les ouvrir, et il était en vie à nouveau.
Mais qu'en était-il de Jinx ?
Logan ne pouvait supporter de l'imaginer. Un an, une année entière avec lui mort, qu'avait pensé Jinx ? Qu'avait-elle fait ? Il était sincèrement terrifié pour elle.
C'est pourquoi il n'avait pas le temps d'aider Ionia à chasser Noxus.
Mais s'il devait voler un navire...
Alors il en volerait un gros.
Entre Noxus et Ionia, Logan penchait naturellement vers Ionia, que choisirait-il d'autre ?
Était-il censé aimer Noxus, cet empire fou de guerre ? Ionia avait le potentiel d'être un allié un jour. Noxus ?
Allié ? Impossible.
Noxus ne fait qu'avaler les nations. Ils ne coopèrent pas. Dans le dictionnaire de ce pays, il n'existe pas de mot comme alliance, seulement un mot :
Soumission.
Après plus d'une heure de course, Logan atteignit la baie et vit des navires de guerre alignés le long de la côte.
Un cuirassé massif attira son attention.
Il mesurait près de vingt mètres de haut et s'étirait sur cent mètres de long. S'il ramenait un navire comme ça à Zaun...
Logan retint son souffle, puis secoua la tête.
Oublie ça. Ce genre de navire n'était pas quelque chose qu'une seule personne pouvait manœuvrer. Même une douzaine de personnes ne pourraient pas...
...Attends.
Logan plissa les yeux. Sa vision était plus nette que la normale maintenant. Il monta sur un tronc d'arbre, se fit de l'ombre avec la main et fixa le navire. Le long de son pont se trouvaient des rangées de cages noires.
Des prisonniers ?
Parfait. Il avait de quoi armer le navire.
Logan sourit.
——
Vers la fin de l'année à Zaun, Silco accepta une épaisse pile de documents que Renata lui tendit et les lut attentivement.
« Un cessez-le-feu temporaire de la part de Noxus ? » Au moment où il vit le titre, Silco leva les yeux vers Renata, son regard demandant confirmation.
Renata... était une secrétaire incroyablement utile. Silco avait beaucoup de choses à lui demander maintenant, beaucoup de choses à coordonner par son intermédiaire.
« Les renseignements sont solides », répondit Renata. « Ils ont été collectés par les agents du Clan Ferros. La côte noxienne à Fae'lor a été détruite. Plus d'une douzaine de navires de guerre ont été coulés. Le plus grand, le Drekan Victory, a même été volé. Noxus a replié ses lignes et enquête sur ce qui s'est passé. »
« Tout ça en une nuit ? » Silco n'arrivait pas à y croire.
Depuis le départ d'Ambessa, les deux cités surveillaient Noxus de près. Ils craignaient qu'une fois la guerre avec Ionia terminée, Noxus ne se retourne pour envahir Piltover et Zaun.
Noxus n'avait pas encore bougé parce qu'ils manquaient de main-d'œuvre. Vers l'ouest contre Demacia, au nord contre le Freljord, au sud contre Shurima, à l'est contre Ionia... dire que c'était une guerre contre le monde entier ne serait même pas une exagération.
Donc, s'ils gagnaient la guerre Noxus-Ionia et libéraient des troupes, Zaun et Piltover seraient en danger.
Rassembler des renseignements tôt et se préparer contre Noxus était crucial.
Renata secoua la tête. Même elle semblait un peu stupéfaite, baissant la voix. « Pas en une nuit. »
« C'est arrivé en une heure. »
« Quoi ? »
« Une heure. En une seule heure, le port noxien est complètement tombé. Et leur ennemi n'était qu'une seule personne. »
« ... »
« Tu plaisantes. »
« Est-ce que j'ai l'air de quelqu'un qui plaisante ? » répliqua Renata.
Silco secoua la tête, puis se frotta la tempe avec un mal de tête. « Si Ionia a une telle puissance, pourquoi se faisaient-ils battre si durement par Noxus ? Ce genre de monstre... »
Silco ne finit pas sa phrase.
Parce que Zaun avait eu un monstre comme ça aussi, autrefois.
En pensant à Logan, Silco leva la tête, ferma les yeux et dit : « Compris. Donne ces renseignements à Vander. Dis-lui d'aller à Piltover, d'emmener les pacificateurs de Piltover aussi. Nous devons commencer à apprendre la guerre navale à l'avance. »
« Et dis à Jayce d'accélérer la production de cuirassés. Nous n'avons pas beaucoup de temps. Que Noxus gagne ou perde la guerre contre Ionia, nous devons être prêts. »
« Je comprends », dit Renata avec un signe de tête.
——
Les Bas-fonds, Communauté de l’Espoir.
Dans la maison de Viktor, Jinx regarda le petit robot à côté d'elle, puis Viktor, et leva la tête.
« C'est fini ? »
« Ouais », dit Viktor. « En gros. »
Jinx sourit, se leva, tapota la tête du robot, puis dit doucement à Viktor : « Merci. Viktor... merci. »
« Je t'en prie. »
Jinx hocha la tête et se tourna pour partir.
Viktor hésita, puis finit par parler quand même. « Tu ne vas pas leur dire ? Tu pars juste comme ça ? »
« Non », dit Jinx. « Chacun a sa propre vie maintenant. »
Elle sourit brillamment, se retourna, écarta les bras, puis planta ses pieds et rejeta sa frange. Elle pinça les lèvres et souffla un jet d'air espiègle, sa voix haute de bonheur.
« Caitlyn poursuit Vi tous les jours. Silco et Renata vivent pratiquement ensemble. Vander se débrouille très bien dans les casernes. La gamine et Zeri sont ensemble tous les jours. Et Isha t'a accepté maintenant. »
« Tout va bien, n'est-ce pas ? »
« Ils auront le cœur brisé », dit Viktor.
« Je sais », dit Jinx. « Mais j'ai eu le cœur brisé tout ce temps. Je ne peux plus tenir. »
Elle fit face à Viktor, mais sa main était déjà derrière elle, agrippant la poignée de porte. Elle ouvrit la porte, se pencha, leva son autre main à ses lèvres et, toujours souriante, leva un doigt.
« Chut. Ne dis rien à personne. Tu m'as aidée tant de fois... aide-moi une dernière fois. »
Puis Jinx ferma la porte.
« ... » Viktor se rassit, caressant le capteur Hextech. D'un léger mouvement de doigt, le petit robot bougea.
Il ferma les yeux et murmura : « J'espère que tu rencontreras Logan là-bas, Jinx. »
——
« Janna... tu ne m'arrêteras pas, n'est-ce pas ? »
Dans la maison qu'elle partageait autrefois avec Logan, Jinx était assise au bureau, écrivant des lettres : une pour Silco, une pour Vander, une pour Vi, une pour Isha, et... une pour elle-même.
« Je ne le ferai pas », un oiseau bleu apparut sur le bureau, regardant Jinx calmement.
Dans tout Zaun, la seule qui surveillait Jinx à chaque instant était Janna.
Elle savait mieux que quiconque ce qu'avait été l'année de Jinx : forte pour tout le monde, et puis, dans le silence profond de la nuit, serrant la poupée de Logan en se tournant et se retournant.
Murmurant encore et encore :
« Ne pleure pas. »
« Il ne te laissera pas pleurer. »
Janna était un esprit, certes, mais elle avait aussi des sentiments humains. Elle comprenait que pour Jinx, vivre était la chose la plus difficile.
Jinx avait enduré une année. Souffert pendant un an. Désespéré pendant un an.
Maintenant, elle allait trouver son bonheur.
Janna n'avait aucune raison de l'arrêter.
Même si Logan le découvrait et la maudissait pour ça. Même s'il était furieux.
« Merci, Janna », dit Jinx en souriant à l'oiseau bleu, puis elle baissa la tête et continua d'écrire.
Quand elle eut fini, elle enfila une belle robe et de jolies bottes. Elle accrocha sa montre à gousset et son collier autour de son cou, et porta le bracelet autour de sa cheville, parce que Logan disait qu'il aimait ses pieds.
Elle mit son chapeau à oreilles de chat, ferma sa porte et partit.
Dans l'air frais et la chaude lumière du soleil, elle se dirigea vers le haut, vers Piltover.
Sautant joyeusement, plus heureuse que jamais, fredonnant un joli air à voix basse.
——
Dans l'après-midi, Vi arriva à la maison de Jinx.
Elle avait fait en sorte de venir à cette heure-ci, prévoyant de préparer le dîner pour que, lorsque Jinx reviendrait de la statue de Logan, elle puisse manger tout de suite.
Vi poussa la porte et entra dans la chambre de Jinx.
Ouais... personne. Elle travaillait probablement encore à l'usine.
Vi était sur le point de fermer la porte quand elle remarqua soudain plusieurs enveloppes sur le bureau.
Elle s'approcha, curieuse. Elle ne voulait pas fouiller dans l'intimité de sa sœur, elle avait seulement l'intention de regarder les enveloppes, pas de lire ce qu'il y avait à l'intérieur.
Mais alors qu'elle s'approchait et baissait le regard, elle vit son propre nom.
— Pour Vi.
En un instant, la panique la saisit. Vi attrapa l'enveloppe et la déchira, ses yeux tombant sur la page.
« Non... non... »
« Non, ce n'est pas possible... quelqu'un ! N'importe qui ! À l'aide ! Quelqu'un ! »
Vi sauta par la fenêtre et sprinta dans la rue, criant à pleins poumons.
Cela attira immédiatement l'attention des pacificateurs de la Communauté de l’Espoir, et Vi leur ordonna de trouver Silco, tout de suite.
Un instant plus tard, chaque pacificateur de Zaun était mobilisé.
À l'intérieur de sa maison, Viktor entendit l'agitation dehors. La main tenant sa clé anglaise s'arrêta.
Puis il soupira à nouveau, sans rien dire.
——
Sur le détroit, un petit navire de Bilgewater naviguait vers Zaun.
À la proue, un jeune homme aux cheveux noirs se tenait debout, les yeux fermés, laissant le vent froid frapper son visage alors qu'il respirait l'air marin chargé d'iode. Puis il ouvrit soudain les yeux, affichant un large sourire.
« Enfin. Cette odeur de métal et de chimtech... ouais, c'est ça. Cette odeur ! Ha... évidemment, ça ne fait qu'un demi-mois, mais pourquoi ai-je l'impression de ne pas être revenu depuis une éternité ? »
Logan plissa les yeux, se pencha au-dessus du pont et inspira profondément.
« Hé, le gamin aux cheveux noirs ! Combien de fois dois-je te le dire ? C'est dangereux ! »
Un membre d'équipage lui cria dessus.
Logan sourit à l'homme et revint docilement sur le pont.
Il n'avait pas pris le cuirassé parce qu'il avait réalisé plus tard que ce n'était pas adapté pour être ramené à Zaun, trop typé Noxus. Alors Logan avait choisi de faire escale à Bilgewater, avait vendu le navire de guerre aux pirates locaux et avait pris l'argent.
Les gens de Bilgewater étaient directs : ils avaient payé le prix fort. Logan avait donné une part aux Ioniens à bord, les laissant choisir leur propre chemin, puis avait embarqué sur un navire marchand de Bilgewater pour rentrer à Zaun.
Et maintenant, après avoir dérivé sur la mer pendant plus d'un demi-mois, Logan était enfin arrivé.
Il écarta largement les bras, respirant l'air familier.
Avec un sourire radieux, il cria :
« Zaun, je suis de retour ! »
« Jinx, j'arrive ! »
Il le hurla à pleins poumons.
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