Chapitre 115
Dans la brume du soir à Zaun, Vi portait un plateau de nourriture récupéré dans une taverne. Elle et Isha s'assirent à table.
La porte de Jinx restait fermée à clé. Plus tôt dans l'après-midi, après sa douche, elle était retournée directement dans sa chambre, laissant Vi dehors une fois de plus.
Vi ne se plaignit pas.
Le simple fait que Jinx soit sortie était déjà suffisant.
Vi prit un morceau de viande et le déposa dans le bol d'Isha, puis mangea à pleines dents, forçant son corps à reprendre des forces, lui qui ne fonctionnait plus qu'au ralenti. Isha jeta un coup d'œil à Vi, baissa la tête et mangea en silence.
Le regard de Vi s'assombrit.
Avant, quand Vi mettait de la nourriture dans le bol d'Isha, cette dernière lui offrait toujours un doux sourire.
Maintenant, elle ne le faisait plus.
Cela faisait une semaine que Logan était parti. En une semaine, tant de choses avaient changé à Zaun.
À grande échelle, les gens avaient commencé à ériger une statue sur la place. Une statue de Logan. Plus de dix mètres de haut. Pour l'instant, il n'y avait que le socle, mais chaque nuit, des Zauniens de toutes les communautés se rassemblaient près de la rivière, allumant de petites lanternes en forme de bateau qu'ils avaient fabriquées eux-mêmes, priant pour leur chef.
À plus petite échelle, il n'y avait pas une seule personne autour de Vi qui ne soit en deuil.
Marsen n'était pas allé travailler depuis une semaine. Manzu buvait à la taverne chaque jour. Ce gamin, Willa... Vi l'avait surpris à utiliser du Shimmer la dernière fois, l'avait tabassé et l'avait enfermé dans une minuscule pièce pour qu'il « réfléchisse ».
Isha avait cessé de sourire. Ekko parlait à peine. Viktor se jetait encore plus corps et âme dans une technologie qui pourrait profiter à Zaun. Vander. Silco.
Et Jinx...
Alors que les pensées de Vi dérivaient, elle entendit le bruit d'une porte qui s'ouvrait.
Vi se retourna brusquement et vit Jinx sortir.
Elle portait une belle robe longue et des chaussures neuves. Un collier reposait contre sa gorge blanche comme neige. Par-dessus la robe, elle avait enfilé une veste bleue. Ses cheveux étaient lâchés, tombant presque jusqu'à ses pieds, et elle marcha droit vers Vi et Isha.
« Jinx... » murmura doucement Vi.
Jinx la regarda et sourit, élevant la voix comme si elle était redevenue normale. « Quoi ? J'ai faim. Je voulais sortir pour manger. Ce n'est pas autorisé ? »
« Bien sûr... bien sûr que c'est autorisé ! » lâcha Vi, trop vite, trop impatiente.
Isha sauta immédiatement de son tabouret et courut chercher un bol pour Jinx.
Elle les posa, fixant le visage émacié de Jinx, les lèvres pincées.
Jinx tendit la main et tapota la tête d'Isha, caressant doucement, le sourire éclatant. « Ça va, Isha. »
« Waaah... »
Un son brisé s'échappa de la gorge d'Isha, et elle fondit en larmes. Elle serra la jambe de Jinx avec ses deux bras, enfouissant son visage contre la cuisse de Jinx et sanglotant comme si sa poitrine était en train d'être déchirée.
Jinx se pencha, enveloppant la tête d'Isha de ses mains, et parla doucement avec un sourire. « Tout va bien. Pleure, Isha. Laisse sortir ça. C'est ma faute... j'ai ignoré ce que tu ressentais ces derniers jours. Je ne le ferai plus. »
Vi observa Jinx en silence.
« Arrête de me fixer. » Jinx lui jeta un coup d'œil, la voix calme. « Mange. Après le dîner, j'ai encore du travail. »
Vi cligna des yeux. « Du travail ? »
« Ouais. » Jinx remit Isha sur son tabouret, puis s'assit. « Reconstruire Zaun. Et fabriquer de nouvelles armes. »
Elle n'avait pas vraiment d'appétit. Mais elle se força quand même, refoulant la nausée et l'inconfort, avalant la nourriture bouchée après bouchée.
« Et, Vi, » dit Jinx en mâchant, « j'aurai besoin de ton aide pour quelque chose plus tard. »
Vi hocha vigoureusement la tête. « Dis-moi. Je ferai tout ce dont tu as besoin. »
« Ne sois pas si tendue. C'est juste un petit truc. » Jinx sourit.
C'était son quatrième sourire depuis qu'elle était sortie.
La forme ne changeait jamais.
Joyeux. Lumineux.
Et complètement faux.
Après le dîner, Isha nettoya la table d'elle-même. Vi, le visage fermé et indéchiffrable, prit une paire de ciseaux et suivit Jinx dans sa chambre.
Les lumières étaient allumées. Il y avait encore des éclats de verre sur le sol, mais ils avaient été balayés en un tas près du mur. Sur le lit, près de la tête de lit, était posée une poupée en tissu aux cheveux noirs ; Vi reconnut instantanément qui elle était censée représenter.
Jinx s'assit devant son miroir et regarda Vi. « Allez, frangine. »
« Tu veux vraiment les couper ? » demanda Vi, serrant les ciseaux, fixant les cheveux de Jinx comme si elle ne pouvait le supporter.
« Coupe. » Jinx attrapa ses cheveux à deux mains et les souleva, les offrant à Vi.
Vi prit une profonde inspiration, leva les ciseaux et commença à couper.
Cric.
Cric.
Cric.
Jinx ferma les yeux, laissant Vi rassembler et trancher les épaisses mèches bleues.
Quand Jinx rouvrit les yeux, elle se regarda dans le miroir.
Ses cheveux ne lui arrivaient plus qu'à la nuque. Sa frange tombait au niveau des yeux. Jinx passa une main dedans et expira, comme si elle pouvait enfin bouger librement.
« Les cheveux longs gênent pour travailler. C'est plus simple. Ça rend bien. » Elle se tourna, retira l'élastique de son poignet et attacha ce qu'il restait en une courte queue-de-cheval.
C'était si court qu'elle pouvait tout tenir dans une main. Elle regarda Vi et sourit.
« ... »
Vi ne dit rien.
Elle ne savait vraiment plus quoi dire.
De l'extérieur, Jinx semblait... aller mieux.
Mais Vi savait qu'elle n'allait pas mieux du tout.
Cet après-midi-là, avec sa nouvelle coupe, Jinx était allée au bâtiment du Conseil de Zaun. Silco avait failli faire une crise cardiaque en la voyant ainsi. Jinx avait seulement souri, puis avait demandé à Silco un groupe de personnes, car elle voulait faire des recherches sur des armes pour Zaun.
Silco ne refusa pas.
Il n'osait plus refuser quoi que ce soit à Jinx.
Avec ces gens, Jinx forma un groupe technique. Le conseiller Heimerdinger devint leur mentor, aidant Jinx à développer de nouvelles armes.
La mort de Logan avait aussi changé Heimerdinger.
Si la recherche Hextech avait produit des armes plus puissantes plus tôt... Logan aurait-il dû mourir ?
Le professeur ne parlait plus seulement de paix, il ne refusait plus que la technologie devienne une arme. Il choisit d'aider Jinx parce qu'il avait réalisé une vérité brutalement simple :
Les deux cités pouvaient vouloir vivre sans armes.
Mais elles ne pouvaient pas se permettre de ne pas en avoir.
Face à une existence véritablement écrasante, la technologie actuelle de Piltover et de Zaun n'était qu'une blague.
Et cela donna à Heimerdinger une nouvelle idée, une idée qui ne le quittait plus :
Un organisme puissant assemblé avec de l'Hextech.
Une arme capable de vaincre un Darkin.
Un gardien pour l'avenir de Piltover et de Zaun.
Le temps continua de s'écouler. Les jours se confondaient. Avec l'aide de Piltover, Zaun se reconstruisit rapidement. Les politiques de Renata furent mises en œuvre, et l'économie de Zaun atteignit des sommets jamais vus auparavant.
La septième génération de purificateurs d'air changea complètement l'environnement de Zaun. Ils cessèrent d'itérer si rapidement, car cette version avait enfin trouvé le juste milieu : faible bruit, faible consommation d'énergie, haute efficacité.
Même ainsi, Zaun restait sombre, humide et sinistre.
Mais en termes de qualité de l'air, il n'y avait plus aucune différence avec Piltover.
L'hiver passa.
Le printemps arriva.
Fin mars, dans la Communauté de l’Espoir de Zaun, une statue massive se dressait fièrement. Environ quinze mètres de haut, trois mètres de large : un jeune homme souriant avec un chapeau à oreilles de chat bleu sur la tête. Sa main gauche était levée, les doigts touchant son menton, et à son poignet se trouvait une montre à taille d'enfant.
Son sourire était chaleureux. Doux. Ses yeux fixaient l'horizon, vers l'avenir de Zaun.
Il y avait trois statues comme celle-ci dans les Bas-fonds. Deux sur la Promenade. Une dans l'Entresol.
Même Piltover en construisit une, juste devant les portes de l'Université de Piltover, dans l'un des endroits les plus fréquentés de la ville.
Sur le socle de cette statue, on pouvait lire :
En l'honneur du grand héros des deux cités, le roi éternel de Zaun : Logan.
Ce soir-là, dans la Communauté de l’Espoir, Marna sortit et vit une traînée bleue familière.
En deux mois, les cheveux de Jinx avaient beaucoup repoussé. Sa frange tombait maintenant un peu en dessous de ses oreilles. Elle saluait les gens de la Communauté de l’Espoir avec un sourire éclatant, riant légèrement en parlant.
Mais elle était toujours si maigre.
Si maigre qu'une forte rafale pourrait la renverser.
Elle était mince avant, certes, mais elle avait du muscle. Elle était en bonne santé.
Maintenant, sa peau collait à ses os. Ses longs doigts ressemblaient à des branches sèches, sans aucune chair.
Marna observait le sourire de Jinx, écoutait les commentaires murmurés à proximité.
Lord Logan avait disparu de Zaun depuis trois mois et sept jours.
Beaucoup se souvenaient encore de lui. Mais beaucoup commençaient lentement à oublier, parce que Zaun était absorbé par la reconstruction, et parce que l'économie montait si vite que cela donnait le tournis aux gens.
Marna ne pouvait pas vraiment leur en vouloir d'oublier.
Mais quand elle entendait les gens dire que Jinx était sans cœur, qu'elle devrait être celle qui souffre le plus, et pourtant qu'elle souriait chaque jour, travaillait chaque jour, comme si rien de tout cela n'avait d'importance, Marna avait envie de les gifler.
Parce qu'une fois, Marna avait posé la question à Vi.
Et Vi avait répondu avec un sérieux absolu.
Jinx était plus triste que n'importe qui d'autre.
Les autres avaient commencé à sortir du trou.
Mais elle, elle était toujours là-bas, au fond.
Elle n'était pas sans cœur.
Elle avait juste... il ne lui restait qu'une seule expression.
« Ma sœur est déjà brisée. »
C'étaient les mots exacts de Vi.
Et Marna la croyait.
Parce que Marna voyait Jinx tous les jours : son corps, ses yeux, son état d'esprit, les choses qu'elle se forçait à faire. Tout en elle criait que Vi avait raison.
Tout comme maintenant.
Après avoir salué tout le monde, Jinx ramassa sa jupe, s'assit tranquillement à côté de la statue et ferma les yeux.
Elle s'appuya sur ses mains, leva la tête et laissa le vent du soir la balayer.
Chaque jour après le travail, elle venait ici.
Et elle restait jusqu'au cœur de la nuit, ne rentrant chez elle que lorsque les rues étaient vides.
« Logan... bientôt. »
« Une fois que l'arme sera terminée... une fois que Zaun aura sa propre puissance défensive... »
« Je viendrai te chercher. »
« Tu me manques... »
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