Chapitre 114
Fleur Spirituelle—
Dans une forêt somptueuse, un petit renard blanc comme neige fredonnait un air en errant à travers les bosquets spirituels. Sa fourrure tranchait avec le vert profond des bois et elle continuait de chantonner en marchant, mais aucune âme aux alentours ne lui prêtait la moindre attention.
Ahri avançait sur la pointe des pattes, une petite pierre serrée entre les dents, les hanches ondulant tandis qu'elle trottinait vers un étang. Sa grande queue battait le sol. Elle baissa la tête, déposa la pierre, releva le menton et cria à pleins poumons :
« Agneaaau~ Agneau ! »
« Sors. J'ai besoin de toi. »
« Agneau, tu es là ? Ahri est venue te voir ! »
Elle cria à nouveau le nom — et une longue ombre blanche apparut, tournoyant autour d'elle dans des hurlements excités.
L'ombre blanche fit un tour complet autour d'Ahri, puis s'exclama avec empressement : « Un renard ? Waouh ! Pourquoi es-tu venue nous chercher ? »
« Je cherche l'Agneau, pas toi, Loup. » Ahri leva les yeux au ciel en direction de l'ombre blanche.
La créature devant elle était faite de brume et de nuages — fine, aux membres longs, surmontée d'une tête de loup au visage féroce. En entendant Ahri, l'expression du loup devint blessée.
« Pourquoi ? Renard, on ne s'amusait pas bien la dernière fois qu'on a joué ? »
« Si tu appelles ça "s'amuser" quand tu m'arraches un morceau de fourrure de la queue, alors oui, c'était une partie de plaisir. » Le petit renard montra les crocs, puis aboya : « Ça suffit. Appelle l'Agneau. J'ai quelque chose d'urgent. »
« Elle est juste à côté de moi. » Le Loup cligna des yeux et sourit. « Là où va l'Agneau, le Loup suit. Nous ne sommes jamais séparés. Enfin... parfois on l'est, mais après je vais la chercher. »
« Loup. » Une voix claire et aérienne l'interrompit.
Une silhouette apparut devant Ahri.
Des cheveux bleus tombaient dans son dos comme une cascade. Elle portait une cape doublée de fourrure blanche qui semblait chaude rien qu'à la regarder, et deux tresses bleues impeccables reposaient sur sa poitrine. Des cornes de bélier incurvées s'élevaient de son front, décorées d'un petit ornement en forme de fleur jaune.
Ses mains reposaient calmement devant elle, tenant un long arc de cristal. Un masque blanc couvrait son visage tandis qu'elle observait Ahri en silence.
« C'est bon de te voir, Renard. Le Loup et moi cherchions encore nos anciens souvenirs. Qu'est-ce qui t'amène à moi ? »
« Vous cherchez encore ? » marmonna Ahri. « Ça fait combien de temps que vous faites ça ? Toujours rien ? »
Elle agita sa queue, ouvrit la gueule pour reprendre la pierre, et s'approcha de l'Agneau. Puis elle fit un bond et cracha la pierre avec précision dans la paume de l'Agneau en disant : « Examine cette âme pour moi. »
« C'est... » L'Agneau baissa la tête pour observer la pierre brillante. Derrière le masque blanc, ses yeux trahissaient une résignation impuissante. « Cette âme n'a pas sa place dans la Fleur Spirituelle. Renard, où l'as-tu trouvée ? Il devrait être dans l'Outre-monde, pas ici. »
« Je suis allée dans l'autre monde. » Ahri le dit avec un petit sourire radieux.
« L'autre monde ? » L'Agneau se figea.
Le Loup, qui tournait autour d'elles, s'arrêta net lui aussi. Son visage de loup se pétrifia de terreur tandis qu'il hurlait : « Quoi ?! Renard, tu es allée dans le monde extérieur ?! »
« Comment as-tu fait ?! Tu peux nous emmener, l'Agneau et moi, là-bas aussi ?! »
« Nope. » Ahri secoua la tête. « Je suis sortie pendant genre cinq secondes et il a pratiquement explosé. »
« Donc... cette âme t'a emmenée dans le monde extérieur ? » La confusion de l'Agneau s'accentua. « Comment a-t-il réussi ça ? »
Des esprits aussi puissants qu'eux n'étaient pas censés pénétrer dans le monde extérieur.
La Fleur Spirituelle n'était pas exempte d'âmes têtues — certaines s'accrochaient si fort à leurs obsessions qu'une simple volonté leur permettait de percer jusqu'au monde des vivants. Mais des êtres comme l'Agneau et le Loup — des divinités liées aux fondations mêmes de la Fleur Spirituelle — ne le pouvaient pas.
Parce que ce royaume ne l'autorisait pas.
Ahri était dans le même cas. En tant qu'esprit sauveur, son rôle dans la Fleur Spirituelle était vital. La Fleur Spirituelle n'aurait jamais dû lui permettre de partir, et pourtant... elle l'avait fait.
« Logan. L'âme appartient à Logan. » dit Ahri d'un ton léger. « Il m'a fait sortir. J'essayais juste, mais je ne m'attendais pas à ce que ça marche vraiment. »
« Alors, Renard... » La voix de l'Agneau s'adoucit — avant de devenir glaciale. « L'as-tu tué ? »
À côté d'elle, le Loup laissa échapper un grognement bas et menaçant, son regard se muant en quelque chose de sauvage.
« Je ne l'ai pas fait ! » s'empressa d'expliquer Ahri. « Je l'ai aidé — je l'ai aidé, d'accord ? C'est ce qu'il a demandé ! »
Elle pourrait battre l'Agneau et le Loup si nécessaire, mais pourquoi se battre ?
Elles étaient toutes des sœurs Kanmei. Si quelqu'un cherchait des ennuis, il pouvait aller provoquer les Akana — quel genre d'absurdité était cette « famille qui se bat contre la famille » ?
Ahri poursuivit : « Je suis venue te voir parce que j'ai besoin que tu nourrisses son âme. Je ne suis pas douée pour ce genre de chose, mais toi, si, n'est-ce pas ? »
« Et pourquoi devrais-je t'aider ? » demanda l'Agneau. « Cette âme n'appartient pas à la Fleur Spirituelle. Si nous la forçons — si nous l'incubons, si nous la poussons — cela ne pourrait-il pas nous attirer un désastre ? »
Ahri renifla, et avec un léger pop, elle reprit sa forme humaine.
Elle leva la main avec élégance. Sa manche balaya le visage de l'Agneau, et une image se déploya devant l'Agneau et le Loup — une scène semblable à un souvenir vivant.
Ils regardèrent en silence... puis le Loup fut le premier à glapir.
« Waouh ! J'aime ce type ! » cria le Loup. « C'est un bon ! Agneau, quelqu'un comme ça devrait être jugé par toi ! »
« Il a vraiment donné sa vie pour les autres ! Agneau, le Renard l'a piégé ! Tire ta flèche ! »
« Je ne l'ai pas piégé ! » protesta Ahri. « Il est mort dans ce monde. Quant au fait que je pouvais protéger son âme et l'amener dans la Fleur Spirituelle pour le ranimer... je ne lui ai juste pas dit, c'est tout. »
« Renard, tu es horrible, » dit le Loup avec un sourire ravi. « Tu l'as fait exprès. Tu voulais voir quel choix il ferait face à la mort. Si tu lui avais dit, il n'aurait pas eu aussi peur, il n'aurait pas été aussi inquiet — regarde, il a même pleuré. »
L'Agneau continua de regarder sans un mot, jusqu'à ce que l'énorme renard blanc engloutisse tout et que l'image disparaisse.
Elle resserra sa prise sur la pierre d'âme. Elle irradiait une légère fraîcheur. L'Agneau se stabilisa, puis souleva légèrement son masque, révélant un visage petit et arrondi. Elle leva la pierre et la pressa contre le dessous de son menton.
« L'Agneau devient sérieuse !!! » hurla le Loup.
Ahri regardait aussi, les yeux brillants d'excitation.
L'Agneau et le Loup étaient les divinités de la Fleur Spirituelle qui détenaient l'autorité de vie et de mort sur les âmes. Ils pouvaient effacer une âme sans que la Fleur Spirituelle ne les condamne — et à cause de cela, le fait qu'une âme vive ou meure ici devait passer par leur jugement.
Et maintenant, l'Agneau jugeait Logan.
Jugeant si son âme... méritait d'être sauvée.
Après un long moment, l'Agneau abaissa la pierre, laissa le masque retomber en place et dit doucement : « Je comprends, Renard. »
« Je t'aiderai. Je ramènerai cette âme à la vie. Mais... ton pouvoir a trop déchiré son âme. J'aurai besoin de temps pour réparer ce qui a été brisé. »
Ahri hocha vigoureusement la tête, tout sourire. « Tant que tu m'aides, ça me suffit. Le temps, ce n'est pas un problème. »
« Alors, Agneau — Logan est entre tes mains. Tu dois le sauver. C'est mon bon ami. » Le sourire d'Ahri devint rusé. « Et si tu le ranimes, il pourra t'apporter des choses du monde extérieur. »
Sur ces mots, Ahri se transforma à nouveau en petit renard et s'éloigna en un éclair blanc — disparue en un instant.
Seuls l'Agneau et le Loup restèrent.
« Tu vas vraiment le ranimer, Agneau ? » demanda le Loup.
« Son âme est pure et propre, » répondit l'Agneau. « Une âme comme celle-là est rare. Si Thresh la découvre, il viendra la chercher, quoi qu'il arrive. »
« Et puis... » Sous le masque, le coin de la bouche de l'Agneau se courba légèrement. « Tu ne l'aimes pas toi aussi ? »
« La façon dont j'aime une âme, c'est en l'avalant, » dit le Loup.
L'Agneau secoua la tête — le refusant.
« Non. »
« Loup, non. »
« Loup. Tu ne peux pas. »
« Je pense... » dit doucement l'Agneau, « qu'il pourrait nous aider à retrouver les souvenirs qui nous manquent. »
« Et j'ai vraiment envie d'autres livres. Les derniers que le Renard m'a apportés — je les ai déjà finis. »
Elle glissa la pierre d'âme contre sa poitrine et se dirigea vers le cœur de la forêt.
« Viens, Loup. Nous avons du travail. »
« D'accord, Agneau ! Ensemble~ » Le Loup se précipita derrière elle, se serrant contre son flanc. Ses yeux d'un noir d'encre tourbillonnaient de pensées gourmandes, et des nuages coulaient de sa gueule fendue et terrifiante comme... de la bave ?
Son regard glissait sans cesse vers la poitrine de l'Agneau.
Le son à l'intérieur... c'était si agréable. Si plaisant.
Le Loup le pensait tout seul.
« Aïe ! »
Un arc frappa le Loup sur la tête.
Le Loup regarda l'Agneau avec une indignation blessée — et rencontra le regard fixe et sérieux derrière son masque.
« Loup, » dit l'Agneau, « je te l'ai dit. Non. »
« Je sais, je sais. » Le Loup hocha rapidement la tête. « Je promets. Je regarde juste. »
L'Agneau et le Loup marchèrent sur la surface d'un lac jusqu'au centre exact. Là, l'Agneau sortit la pierre d'âme et la déposa au milieu de l'eau cristalline.
Puis l'Agneau s'assit en tailleur et commença à monter la garde.
Une lueur bleu-blanc pâle s'épanouit derrière le dos de l'Agneau, et une lueur noir de jais s'éleva du Loup.
Le noir et le blanc s'entremêlèrent — s'enveloppant, se mélangeant — puis coulèrent dans la pierre d'âme, s'imprimant sur la petite pierre brillante.
« Maintenant, ce n'est plus qu'une question de temps, » murmura l'Agneau. « Et de savoir s'il veut toujours vivre. »
« Agneau, je ne peux pas rester trop longtemps, » se plaignit le Loup. « J'ai peur de m'ennuyer. »
« Tu ne t'ennuieras pas, Loup, » dit doucement l'Agneau.
« Cela ne prendra que dix ans. »
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