Chapitre 110
« Tout le monde, mettez de côté vos préjugés. Zaun n'est pas notre ennemi. Il y a des centaines d'années, nous ne faisions qu'un. Le sang est plus épais que l'eau. Nous parlions la même langue et adorions les mêmes dieux. Si nous ignorons leur crise aujourd'hui, elle deviendra la nôtre demain.
« Piltover valorise la paix, et Piltover doit embrasser la paix. Quand un allié est en difficulté, nous aidons — et nous devons aider. Par conséquent, au nom de la Maison Medarda, moi, Mel Medarda, je vais appliquer le Pacte de coopération des deux cités et tendre la main là où notre allié en a le plus besoin ! »
La radio de Piltover propagea la voix de Mel à travers toute la ville. Froide et déterminée, elle répétait les dernières nouvelles de Zaun et ordonnait aux résidents vivant près du canal de se déplacer vers le nord, loin des zones basses de l'ouest.
« Zauniens, dirigez-vous vers le Parc Nord ! Piltiens, dirigez-vous vers le Parc Nord ! Ne sacrifiez pas vos vies pour des biens matériels sans importance ! Les conseillers compenseront vos pertes sans condition. Après le désastre, chaque grande maison vous aidera à reconstruire vos foyers ! »
« Je répète : citoyens des deux cités, restez à l'écart des quartiers ouest. Gagnez les hauteurs et mettez-vous à l'abri de l'inondation ! »
Mel posa ses deux mains sur le pupitre et se pencha en avant, parlant avec une emphase délibérée.
Elle savait déjà quelle était la crise de Zaun.
Avec l'aide des Pacificateurs des Bas-fonds, les Pacificateurs de Piltover avaient pris des photos à la mine de Highstone, capturant le monstre de flammes imposant, haut de plusieurs dizaines de mètres, et la destruction en fusion qu'il traînait dans son sillage.
Mel aurait juré que cette chose était plus grande qu'un béhémoth, plus terrifiante que les abominations recousues que Noxus produisait avec la magie du sang.
Ce n'était pas une créature que des humains pouvaient combattre.
Aux yeux de Mel, même Noxus peinerait face à une telle chose. Seule une mobilisation nationale de mages — des barrages rotatifs, un bombardement incessant — pourrait offrir une chance de victoire. Et même dans la vaste et peuplée Noxus, le mot « mage » restait rare.
Pourtant, en ce moment même, Logan et Vander de Zaun l'affrontaient.
Sur une photo, un homme et un loup de Zaun rugissaient face au monstre, tous deux couverts de blessures. Le jeune homme aux cheveux noirs qui souriait toujours avec douceur avait perdu ses cheveux dans le feu. Son corps était calciné et un bras était devenu complètement noir comme du charbon. Les membres du loup terrifiant étaient brûlés, sa fourrure roussie, aucune partie de lui n'était épargnée.
Mel prit une profonde inspiration, l'image défilant dans son esprit, et parla à nouveau dans le micro.
À l'Entresol de Zaun, chaque résident avait déjà évacué — pourtant, un groupe de personnes courait à contre-courant, chargeant vers la place vide.
Ils transportaient des sacs remplis de gemmes Hextech bleues. Ils empilaient les sacs pour former un mur et sprintaient dans tous les sens.
C'était la deuxième ligne de défense de Piltover : les gemmes Hextech. Si le monstre tentait de grimper, Piltover ferait détoner chaque gemme pour déclencher une explosion sans précédent au cœur de Zaun.
La valeur combinée de ces gemmes suffisait à faire fonctionner les portails Hextech pendant six mois.
En d'autres termes : assez pour construire plusieurs docks, forger une armée bien équipée de plusieurs milliers d'hommes ou nourrir une ville entière pendant des décennies.
Et chaque parcelle de cette richesse était financée par Jayce.
Tout cela venait de son argent.
« Posez les gemmes et partez immédiatement ! Zauniens, ne restez pas trop près des gemmes ! Bon sang, posez-les doucement ! Si elles explosent ici, on est tous morts ! » aboya un Pacificateur de Piltover en voyant un Zaunien jeter un sac sur la pile.
Le visage du Pacificateur devint pâle dès que les mots eurent franchi ses lèvres.
Piltover perdait face à Zaun depuis un moment déjà, et ce Pacificateur avait combattu lors de la bataille du Pont du Progrès. Après un tel accès de colère, il craignait que le Pacificateur des Bas-fonds ne s'en prenne à lui.
Mais à sa grande surprise, le Pacificateur des Bas-fonds hocha simplement la tête avec vigueur et répondit sur un ton d'excuse : « Compris. »
Puis il cria aux autres : « Empilez les sacs avec précaution ! Ne les jetez pas ! »
« La stabilité des gemmes Hextech est mauvaise, un choc violent peut les faire exploser ! »
« Oui ! » répondirent les Pacificateurs des Bas-fonds à l'unisson.
Willa se retourna, adressa un signe de tête ferme au Pacificateur de Piltover et dit : « Continuons. »
« Ouais ! » Le Pacificateur de Piltover hocha vigoureusement la tête.
Au même moment, Jayce avait déjà amené des gens aux installations du canal de Piltover. Il se tenait là, les yeux fermés, attendant l'ordre.
Une fois que les résidents des deux cités seraient rassemblés sur les hauteurs, il ordonnerait l'ouverture des vannes, détournant l'inondation vers Zaun.
Cela nettoierait Zaun de fond en comble.
À l'époque où les relations entre les deux cités étaient au plus bas, Piltover n'avait jamais envisagé de faire cela. Non pas parce qu'ils ne le pouvaient pas, mais parce que cela ne détruirait pas seulement Zaun. Cela détruirait aussi une grande partie de Piltover.
Mais maintenant, il n'y avait plus de place pour peser le coût.
Zaun. Les Bas-fonds. La mine de Highstone.
Silco se tenait silencieusement sur un hoverboard, protégé par des Pacificateurs. Vi était là. Ekko était là. Scar et les autres étaient venus aussi.
Et Jinx.
Elle était assise sur son hoverboard avec un objet énorme dans les bras, la tête baissée alors qu'elle travaillait frénétiquement.
C'était un canon massif, l'avant en forme de tête de requin avec des mâchoires dentelées. Les longs doigts de Jinx tremblaient. Entre ses doigts, elle tenait une gemme Hextech, l'insérant avec précaution dans la rainure prévue sur le corps de l'arme.
Jinx regrettait — amèrement.
Regrettait de ne pas avoir pris les ordres de Silco au sérieux à l'époque.
Regrettait d'avoir perdu tout ce temps à s'amuser au lieu d'étudier correctement les armes Hextech.
Maintenant, elle essayait d'ajuster le canon à la volée et...
Non.
Il n'y avait plus de temps.
Il n'y avait vraiment plus de temps.
Parce que même si elle le forçait à tirer, elle ne pourrait pas contrôler la puissance, ni la précision. Elle ne pouvait rien contrôler.
Mais que pouvait-elle faire d'autre ?
Tout ce qu'elle pouvait faire, c'était s'hypnotiser pour finir — parce que si elle le construisait, alors... alors elle pourrait aider Logan.
C'est ça.
Je dois aider Logan.
« Conseiller Silco ! » cria un Pacificateur des Bas-fonds.
« Rapport ! » Silco se tourna.
« Tous les résidents ont évacué vers les quartiers nord de Piltover. La ville haute se prépare à ouvrir les vannes et à libérer l'inondation — nous devons partir, maintenant ! »
Silco se figea.
Il avait supposé que les Zauniens se rassembleraient au Pont du Progrès et sur la Promenade.
Mais maintenant... ils étaient au nord de Piltover ?
C'était le quartier des riches.
Un regard complexe passa dans ses yeux. Puis il cria : « Dites-leur : les Zauniens sont entièrement évacués. Ils peuvent ouvrir les vannes. »
« Oui ! »
Silco marcha vers Vi. Elle le vit arriver et leva immédiatement les yeux.
« Dans un instant, » dit Silco calmement, « sors Jinx d'ici. Ce combat n'est pas quelque chose auquel nous pouvons participer. »
« Et pour Logan ? » lâcha Vi, la panique montant. Vi était forte — vraiment forte. À Zaun, peu de gens pouvaient la battre. Mais en fixant ce monstre rouge et enflammé, elle se sentait inutile.
« Je resterai ici, » dit Silco calmement.
Vi hocha la tête une fois. « Compris. »
Le temps s'étirait, seconde après seconde.
La mine de Highstone ne ressemblait plus à rien. Le sol s'était effondré. La montagne s'était brisée. Les bâtiments voisins brûlaient, les flammes léchant une épaisse fumée.
La fumée n'affectait pas Logan et Vander — parce que Janna continuait de la dissiper.
Mais Logan et Vander ne pourraient pas tenir beaucoup plus longtemps.
J'ai combattu un Darkin — et je l'ai combattu pendant tout ce temps.
Même avec l'aide d'un dieu spirituel, Logan trouva soudain une sombre fierté là-dedans.
Quand un Darkin possède un hôte pour la première fois, c'est censé être sa période la plus faible.
Mais quand Logan et Vander étaient descendus dans la mine, ils avaient vu la vérité de leurs propres yeux : ces mares de sang étaient la puissance que ce Darkin avait accumulée pendant des années sous Zaun.
Donc, il n'était pas vraiment dans une phase « faible ».
L'avoir combattu jusqu'ici — avoir retardé le moment assez longtemps pour que les Zauniens évacuent complètement — Logan était satisfait de sa performance.
Mais... les choses auraient-elles été meilleures si lui et Vander n'étaient jamais descendus là-bas ?
Non. Il ne pouvait pas penser comme ça.
S'ils n'étaient pas descendus, l'influence du Darkin se serait propagée dans les communautés de Zaun. Il aurait causé encore plus de destruction, consommé encore plus de sang et serait devenu encore plus fort.
Parfois, une fois que vous avez fait un choix, vous ne pouvez pas vous noyer dans les « et si ».
Vous l'avez fait.
Alors vous allez jusqu'au bout.
« Vander, tu vas bien ? » demanda Logan.
« Je ne suis pas encore mort, » râla Vander.
L'un des yeux de Vander avait disparu. Sa régénération avait ralenti. Une cuisse était déchirée, l'os métallique exposé — la chair ne repoussant plus correctement.
La forme de Janna avait aussi considérablement rétréci.
Logan jeta un coup d'œil à sa barre d'énergie. Juste... un peu plus.
Tiens encore un peu.
« Vander, on a juste besoin de tenir un peu plus — juste un peu plus et je vais... »
Logan s'interrompit au milieu de sa phrase.
Un grondement tonitruant roula au-dessus d'eux, quelque chose déferlant le long du sommet de la fissure semblable à un abîme.
Logan plissa les yeux et le vit...
L'eau.
« Bouge ! » Logan attrapa Vander, et avec l'aide de Janna, ils se lancèrent sur le côté, échappant de justesse au mur d'eau qui s'écrasait d'en haut.
« Piltover a vraiment lâché l'inondation ?! » Vander regarda vers le haut, la bouche crispée. Si Piltover avait utilisé cette ruse à l'époque où ils voulaient vraiment écraser Zaun, il n'y aurait même plus de Zaun aujourd'hui.
C'était essentiellement traîner la mer à l'intérieur des terres et la déverser directement sur eux.
Au loin, les Pacificateurs des Bas-fonds réagirent vite — tirant Silco en arrière. Ekko et Vi se placèrent devant Jinx immédiatement, l'empêchant de faire quelque chose d'imprudent.
Mais Jinx semblait inconsciente de tout ce qui l'entourait.
Son pouce — peint avec du vernis bleu — était rongé et en sang. Elle fixait le canon, hébétée.
« Janna, » dit Logan sèchement, « achète-moi deux minutes ! »
Janna sursauta — puis comprit immédiatement.
Logan allait retourner à cet endroit. L'endroit que même Janna ne pouvait toucher.
Logan bougea vite.
Le temps s'écoulait différemment dans la Fleur Spirituelle — il courait plus vite que dans le monde extérieur. S'il entrait dans la Fleur Spirituelle maintenant, il aurait assez de temps pour trouver Ahri.
Et juste à l'instant, Logan avait récolté une vague massive d'émotions.
Points d'énergie...
Il en avait assez.
Si même Ahri ne pouvait pas résoudre cela, alors les deux cités n'auraient d'autre choix que d'abandonner cet endroit et de fuir ailleurs pour survivre.
Parce que sans l'aide d'un dieu, les deux cités — en ce moment — ne pouvaient tout simplement pas combattre un Darkin.
Logan prit une profonde inspiration et ferma les yeux.
« Allez — laisse-moi descendre ! »
Le temps ralentit autour de lui.
Logan ouvrit les yeux, et dans l'instant final avant d'entrer dans la Fleur Spirituelle, il vit le dédain de Styraatu.
Et honnêtement... c'était juste.
Styraatu était un Darkin, pas un esprit élémentaire de feu. Les flammes étaient son pouvoir, pas son origine. Si une inondation pouvait l'anéantir, alors elle serait pathétique.
Le blanc engloutit la vision de Logan.
Puis il entendit une voix à son oreille.
[Descente réussie.]
[Bienvenue de retour dans la Fleur Spirituelle, Invocateur Logan.]
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