Chapitre 111
« Ahri ! »
« Ahri ! »
Dans la Vallée de la Fleur, Logan hurla à pleins poumons.
« Tu es en avance cette fois… quoi… » Une voix claire et amusée lui répondit, mais elle s'interrompit net, devenant tranchante et grave. « Attends. Logan… avec quoi as-tu été en contact ces derniers jours ? »
Un brouillard blanc fleurit devant lui, puis se dissipa en un instant. Sous sa forme humaine, Ahri flottait légèrement dans les airs, le visage tendu, le fixant intensément.
« Pas le temps d'expliquer. Ahri… regarde. » Logan saisit sa main et la pressa contre son propre front.
Ahri se figea un instant, puis obéit, ses doigts effleurant sa tempe.
L'instant d'après, elle ouvrit les yeux, observa le corps meurtri et blessé de Logan, et souffla doucement vers lui.
Un parfum sucré l'enveloppa. Logan sentit une fraîcheur parcourir ses membres, et la douleur aiguë et maladive disparut complètement.
Il leva les yeux vers elle. « As-tu un moyen de régler ça ? »
« Un moyen ? » La voix d'Ahri se fit plus tendue. « Logan, comprends-tu à quel point nos mondes sont éloignés ? Si tu étais à Ionia, j'aurais d'innombrables options. Mais tu es à Zaun. Cet endroit est trop loin d'Ionia… la barrière autour du royaume spirituel y est têtue, rigide. Je ne peux pas projeter mon pouvoir dans le monde physique. »
« M'occuper d'elle n'est pas difficile pour moi. Elle n'est pas si forte. » Les yeux d'Ahri s'adoucirent, empreints de regret. « Le plus dur, c'est le plan lui-même. »
Bien sûr qu'elle voulait aider Logan.
S'il lui arrivait quelque chose, Ahri serait triste — non pas parce qu'il lui apportait des choses, non pas parce qu'elle perdrait quelqu'un qui venait lui tenir compagnie, mais parce qu'Ahri pleurait chaque mort. Devenir une âme signifiait qu'il serait presque impossible de réapparaître dans le monde physique. Perdre une vie était toujours déchirant.
En tant qu'esprit sauveur du royaume de la Fleur Spirituelle, Ahri respectait chaque être vivant, chérissait chaque vie — peu importe qui ils étaient ou quelle était leur force.
« Alors que dois-je faire ? » La voix de Logan se brisa. « Tu n'as vraiment aucun moyen ? Ahri, je n'ai plus d'options. Si ça continue, Zaun et Piltover seront tous deux détruits. »
« Ceci… » Ahri pinça les lèvres. Ses yeux de renarde se plissèrent, ses pupilles devenant des fentes dorées alors qu'elle le fixait avec une solennité pesante. « Et si le seul moyen… exigeait que tu paies de ta vie ? »
« Le ferais-tu ? » demanda-t-elle, ces pupilles fendues d'or verrouillées sur son regard.
« … » Logan se tut.
Donner sa vie… pour sauver Zaun et Piltover ?
Il s'était toujours considéré comme quelqu'un de bien. Quelqu'un de juste, avec du sang chaud dans les veines. Mais se sacrifier pour sauver tous les autres… ?
Avant tout cela — dans ce monde sûr et paisible — il l'avait imaginé. Quand il regardait des histoires de héros en ligne, il les admirait, se laissait emporter, allant même jusqu'à lâcher qu'il pourrait faire la même chose.
Mais maintenant qu'Ahri le lui demandait directement, Logan… se figea.
Peut-être n'était-il pas aussi courageux qu'il l'avait toujours cru.
Et maintenant, il comprenait la grandeur de ceux qui se jetaient dans le danger pour sauver les autres.
Ne luttaient-ils jamais avec eux-mêmes ?
Était-ce vraiment juste un élan d'impulsion — foncer sans réfléchir ?
« … »
Ahri l'observait en silence. Lorsqu'il baissa la tête, elle ne dit rien. Elle attendit simplement à ses côtés.
« Ahri… est-ce vraiment le seul moyen ? » Logan finit par relever les yeux.
« Oui. » Ahri hocha la tête une fois. « À moins qu'une autre divinité ne vienne à Zaun, la force dont dispose ton monde ne peut pas arrêter ce désastre. Le pouvoir de cette chose continuera de croître jusqu'à devenir quelque chose que tu ne pourras plus combattre du tout. »
« Zaun est trop loin. Le mur entre les mondes est trop dur. Si je veux que mon pouvoir atteigne le royaume physique et la frappe, j'ai besoin d'un point d'ancrage. »
« Et tu peux être cet ancrage, » dit doucement Ahri. « Mais tu es… trop petit. Si petit qu'une fraction de mon pouvoir ferait gonfler ton âme jusqu'à ce qu'elle éclate. Et pour la vaincre, j'ai besoin de bien plus qu'une fraction. »
« Donc… tu mourras. »
Logan laissa échapper un rire qui ressemblait à un sanglot.
Il passa une main dans ses cheveux — le pouvoir d'Ahri les avait déjà fait repousser, ces cheveux que Styraatu avait brûlés.
Il ébouriffa ses cheveux noirs, puis baissa le regard. « Il y a encore tellement de choses que je n'ai pas faites. Je n'ai même pas… fêté l'anniversaire de Jinx avec elle. »
« Je voulais lui offrir ces cadeaux moi-même. »
La voix de Logan tomba en un murmure. « Mais on dirait que… je n'en aurai pas l'occasion. Je ne sais même pas si elle aimera ce que j'ai choisi pour elle. »
« Tu as pris ta décision ? » Les yeux d'Ahri s'éclairèrent.
Il y avait quelque chose qu'elle n'avait pas dit à Logan. Elle l'avait testé exprès — étudiant la résonance de son âme. Elle était pure, agréable… mais Ahri était curieuse. Curieuse de voir quel choix Logan ferait quand la mort ne serait plus une idée abstraite.
Maintenant, elle savait qu'elle ne s'était pas trompée sur lui.
« Qu'est-ce que je peux faire d'autre ? » soupira Logan. « Si même toi tu n'as pas de solution, alors Zaun est fini. Ils me font confiance. Ils ont mis leur vie entre mes mains. Même en ce moment, il y a des gens tout près qui m'aident. Vander et Janna combattent encore les Darkin là-bas. »
« Je veux être égoïste… mais j'ai peur de le regretter. » Logan leva les yeux, forçant une respiration régulière dans sa poitrine. « Depuis le jour où ils ont commencé à m'appeler le Seigneur de Zaun, j'ai dû prendre la responsabilité de leur vie. Et puis… il y a des gens à Zaun qui comptent pour moi. Des gens que j'aime. »
« Alors arrête de me demander. »
Il sourit — un sourire faible, fatigué, résolu — puis écarta les mains.
« Allez, Ahri. Je compte sur toi. »
« Je comprends. » Ahri sourit chaleureusement. « Ne t'inquiète pas, Logan. Tout cela prendra fin. »
Elle fit pivoter son poignet. Un orbe brillant apparut au-dessus de sa paume, brillant comme une lune minuscule. Avec une pointe de malice, elle dit : « Je te le promets — dans dix secondes, ce sera fini. »
Logan ne remarqua pas l'éclat rusé qui traversa ses yeux.
« Seront-ils affectés ? »
« Non. » Le sourire d'Ahri ne vacilla pas. « Seulement toi… et elle. Vous serez les seuls affectés. Tu mourras dans ce monde, et ensuite tu disparaîtras. »
Elle tendit la main, pointa l'orbe vers Logan, puis poussa fermement avec sa paume.
« Hng… »
L'orbe jaillit dans le corps de Logan.
Au même instant, il s'étouffa dans un accès de toux. Sa poitrine, son visage, ses membres — une lumière blanche commença à s'échapper de l'intérieur. Son corps semblait être fait de papier sous tension, des fissures et des craquelures se propageant partout tandis que l'éclat se répandait.
« Va. » Ahri flotta plus près et l'enveloppa dans une douce étreinte. « Je viens avec toi. »
———
« BOUM ! »
Une gemme Hextech explosa dans une lumière bleue éblouissante alors qu'elle se brisait à l'intérieur du lanceur. Une fusée noire massive hurla en direction du monstre de flammes. Le recul fit chanceler Jinx, ses bottes raclant le sol alors qu'elle reculait sur son hoverboard — des dizaines de mètres en un instant.
Quand la fumée se dissipa, le monstre de flammes n'était pas gravement blessé. La fusée de Jinx avait seulement fait rétrécir un peu ses flammes, son corps massif se contractant légèrement.
Mais il était évident que le coup avait fait mal — car ce tir était plus puissant que tout ce que Janna, Logan ou Vander avaient réussi. Pour la première fois, il représentait une menace réelle pour Styraatu.
Styraatu se tordit et abattit un bras vers la position de Jinx, un torrent de feu terrifiant jaillissant sur elle.
« Non ! » hurla Vi, propulsant son hoverboard vers Jinx.
« Jinx ! » Silco vit la scène lui aussi. Il se libéra de l'emprise des Pacificateurs et tenta de se précipiter dans les flammes.
Mais le vent hurla d'abord — déchirant le feu et le dispersant. Janna apparut, protégeant Jinx. L'oiseau sarcelle massif leva la tête, fixant le ciel avec une incrédulité stupéfaite.
Ce pouvoir…
Trop fort.
Plus fort que son propre apogée.
Comment Logan a-t-il fait ?
Janna regarda vers la source — l'endroit où se trouvait Logan.
« Whoosh… »
Une silhouette fut projetée hors de la carrière de Shimmerstone et s'écrasa dans la tour de l'horloge où se trouvait Silco.
Vander.
Il vacilla, étourdi, puis s'assit au sol et fixa le ciel, le regard vide.
Logan l'a éjecté ?
Pourquoi ?
Qu'est-ce qu'il manigançait ?!
Silco ne réagit pas non plus — il fixa simplement Vander, soudainement là à côté de lui, comme si son cerveau avait cessé de fonctionner.
« C'est ta ville natale, Logan. »
La voix d'Ahri résonna dans l'esprit de Logan alors qu'il ouvrait les yeux.
« Sept secondes restantes, » dit-elle calmement. « S'il y a quelque chose que tu veux dire, dis-le maintenant. »
« Ne t'inquiète de rien d'autre. Je m'en occupe. »
Une lumière blanche se rassembla autour de Logan — se condensant, s'étendant. En un seul souffle, le crépuscule de Zaun se transforma en plein jour.
Non — plus brillant que le jour.
Un éclat blanc aveuglant illumina tout Zaun.
Logan serra les dents contre la douleur qui remontait du plus profond de lui-même. Il avait l'impression qu'il allait exploser à chaque seconde. Lorsqu'il regarda à l'intérieur, dans le monde de sa propre conscience, il put le voir — son âme avait gonflé comme un ballon trop rempli, tremblant sur le point d'éclater.
Il se tourna, observant les habitants de Zaun.
« Tout va bien se passer. »
Logan sourit en parlant, sa voix portant à travers toute la ville.
« Silco. Vander. Zaun est entre vos mains maintenant. »
« Vi… prends soin de Jinx pour moi. »
Ses mots résonnèrent dans tout Zaun. Les lèvres de Silco tremblèrent, et son esprit devint d'un blanc immaculé.
Vander se figea pendant une demi-seconde — puis explosa.
« Si quelqu'un doit mourir, c'est moi ! Ramène tes fesses ici ! »
« Tais-toi et écoute, bon sang ! »
Silco semblait à peine entendre le rugissement de Vander. Il se tourna simplement vers la direction de Jinx —
— et la vit assise sur son hoverboard, figée, fixant Logan comme si elle avait oublié comment respirer.
« Quatre secondes, Logan, » pressa Ahri.
Elle avait vu ses souvenirs. Elle savait exactement qui comptait le plus pour lui.
Jinx le fixait, les yeux vides.
Et Logan la fixait en retour, l'expression calme.
S'il avait su…
S'il avait su, il n'aurait pas essayé de jouer les gentlemen droits.
S'il avait su, il aurait ravalé sa fierté ce soir-là et l'aurait gardée près de lui — il lui avait promis de lui laisser voir le « petit Logan », mais maintenant, il semblait qu'il allait briser cette promesse.
Cela dit… il tenait une promesse d'un autre genre.
Car après aujourd'hui, personne ne reverrait jamais le « petit Logan ».
Mon Dieu… s'embrasser, c'était vraiment incroyable. Logan adorait ça.
Mais il n'aurait pas d'autre chance de « s'entraîner » avec Jinx.
Derrière lui, la lumière blanche se rassembla pour former la silhouette d'un renard colossal.
Styraatu était déjà un cauchemar — haute de plusieurs dizaines de mètres.
Mais ceci… ceci était un miracle.
Une seule patte faisait la taille d'un immeuble. Ces yeux séduisants — longs, étroits, brillant d'un blanc éclatant — s'étendaient sur dix mètres de large. Elle se tenait à Zaun, et même les habitants de Piltover pouvaient voir l'éclat de sa fourrure blanc neige.
« Non… c'est impossible ! »
« Ton pouvoir — ça n'appartient pas à ce monde ! C'est faux ! Faux ! »
Styraatu hurla et se jeta sur le dos de Logan.
Non. Impossible ! Comment cela pouvait-il être ?!
Ça devait être une ruse.
Une illusion.
De la sorcellerie — n'importe quoi !
Elle n'avait jamais vu un corps spirituel aussi fort — même les Aspects auxquels elle avait eu affaire n'étaient pas comme ça !
Comment un esprit pouvait-il faire ça ?
Comment était-ce possible ?!
Des rats rouge sang explosèrent en poudre sous l'éclat blanc, mais le corps de flammes de Styraatu ouvrit grand sa gueule, engloutissant Logan — l'absorbant complètement.
« Non… »
« Ne fais pas ça ! »
« Logan ! Logan, reviens ! Ne me laisse pas ! »
L'esprit de Jinx était vide jusqu'à ce moment-là.
Puis elle craqua.
Elle poussa son hoverboard en avant, tentant de foncer vers lui — mais Vi verrouilla ses deux bras autour de sa taille, et Ekko saisit le bras de Jinx de toutes ses forces, la retenant.
Les dents de Jinx se serrèrent si fort que ses lèvres se fendirent. Ses yeux s'écarquillèrent et des larmes jaillirent alors qu'elle tendait la main vers l'endroit où se trouvait Logan.
Mais c'était trop loin.
Et derrière Logan, la gueule enflammée de Styraatu se refermait déjà.
La voix d'Ahri résonna dans son esprit.
« Deux secondes, Logan. »
Logan fixa Jinx.
Puis il leva les deux mains.
À gauche et à droite, il pressa ses index sous ses paupières inférieures et les fit glisser lentement vers le bas, s'arrêtant aux coins de sa bouche — puis il poussa ses joues vers le haut pour former un sourire exagéré, regardant Jinx avec une tendresse si douce qu'elle en devenait douloureuse.
Son bas du corps commença à céder sous le pouvoir d'Ahri. Il se fissura, puis se brisa, se dissolvant en fragments blancs. Ces fragments coulèrent dans l'éclat, et la radiance commença à dévorer le reste de lui.
Mais ses yeux ne voyaient que Jinx.
Il l'observait, vraiment, et ses lèvres s'entrouvrirent.
Derrière lui, la gueule enflammée de Styraatu se referma —
— et le renard de lumière blanche baissa la tête lui aussi, ses mâchoires énormes s'ouvrant comme s'il pouvait engloutir tout Zaun d'un coup.
Une seule voix s'éleva.
« Jinx… »
« Ne pleure pas… »
Les mâchoires du renard se refermèrent.
La lumière blanche disparut en un instant, ne laissant rien derrière elle.
Pas de flammes.
Pas d'éclat.
Pas de déluge —
Seulement une fille fixant le vide… puis baissant la tête, pressant ses deux mains contre sa poitrine, et éclatant en un cri de douleur si brut qu'il déchira l'air.
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