Chapitre 108
Le liquide rouge qui coulait au fond de l'abîme n'était pas particulièrement chaud. Une fois que Logan et Vander se furent approchés, il leur sembla simplement tiède, mais l'odeur âcre et suffocante du sang les frappa de plein fouet.
« Logan, » dit Vander d'un ton grave, « laisse-moi passer devant. »
Logan secoua la tête. Il comprenait ce que Vander voulait dire, mais en termes de force brute, Logan le dépassait déjà largement. Si les choses tournaient vraiment mal, le seul avantage de Vander sur lui était ce terrifiant facteur de guérison.
Mais si même Logan ne pouvait pas encaisser les dégâts, Vander ne le pourrait pas non plus. Il tomberait en quelques secondes et, jusqu'à ce que ses blessures se régénèrent, il ne ferait qu'attendre la mort.
Et même si Logan était plus faible, il ne laisserait jamais Vander se placer devant lui pour prendre des risques à sa place.
Vander pensait que si Logan était blessé, Jinx serait dévastée, c'était certain. Mais si Vander était blessé, Jinx serait dévastée aussi.
Vander ne voulait pas que Jinx souffre.
Logan non plus.
Logan fit un signe rapide à Vander, retint sa respiration et entra le premier dans la mare de sang.
Vander fixa le dos de Logan, ses crocs pressés contre sa lèvre, puis il le suivit.
Ils s'enfoncèrent dans la mare de sang et descendirent, encore et encore... jusqu'à ce qu'ils débouchent dans un espace ouvert qui ressemblait à des ruines souterraines.
« Zaun... a un endroit comme celui-ci ?! » Vander leva les yeux en premier, le regard rempli de choc. Une douzaine de mètres au-dessus d'eux se trouvait la mare de sang qu'ils venaient de traverser, et pourtant, ici, le sol était solide.
Il n'avait aucune idée de la façon dont c'était possible. Mais plus surprenant encore qu'une mare de sang suspendue au-dessus de leurs têtes, c'était ce qui se trouvait devant lui.
Il scruta les environs. Sous la mine de Highstone s'étendait une vaste zone ouverte, près de mille mètres carrés d'espace.
Devant eux se dressaient des marches de pierre brisées, aux coins manquants et aux bords usés par le temps, des dizaines de marches menant à un temple en ruine. Le temple mesurait environ trois mètres de haut et plus de dix mètres de large. Les portes de pierre massives et fracassées portaient des traces de brûlures.
Et tout autour, il n'y avait que des cadavres.
Insectes. Rats. Animaux inconnus réduits à des squelettes à moitié dévorés. Des os de toutes tailles étaient entassés autour du temple comme dans un cimetière qui nourrissait quelque chose depuis des années, rendant l'endroit malsain, au point de faire frissonner.
« Cette chose est là-dedans ? » Vander fixa le temple et déglutit.
« Probablement, » répondit Logan.
« Alors... on va jeter un œil ? » demanda Vander après un court silence.
Il se disait qu'ensemble, ils pourraient massacrer des centaines de soldats noxiens. Alors, quel que soit le monstre à l'intérieur... ils devraient pouvoir le gérer.
Mais Logan secoua la tête, la voix basse. « Non. Vander, on fait demi-tour. Ça suffit comme ça. »
D'ici, une fois qu'il aurait rejoint la Fleur Spirituelle et trouvé Ahri, la distance serait assez courte pour qu'elle puisse sentir exactement ce qui se trouvait dans ce temple.
Logan n'était pas descendu ici pour se battre. Il était venu pour établir un contact, recueillir des informations et les rapporter à Ahri. Maintenant, il avait ce dont il avait besoin.
S'ils allaient plus loin...
Rien que l'idée de pénétrer dans ce temple donnait des frissons à Logan.
Parce que cette scène, à elle seule, était déjà trop contre-nature.
Vander n'était pas idiot. Voyant la prudence de Logan, il hocha la tête et accepta, se retournant avec lui pour commencer l'ascension.
Mais à l'instant même où ils se tournèrent, le même murmure frappa leurs esprits.
Cette voix était séduisante, rauque, profonde, indéniablement féminine. Elle résonna directement dans le crâne de Logan, figeant son corps sur place. Son cou se tordit en arrière, ses yeux se révulsèrent et une énergie sanguine s'échappa de lui dans une brume visible...
Puis, à la seconde suivante, le blanc revint dans ses yeux. Logan reprit ses esprits et hurla : « Vander, cours ! »
Vander réagit instantanément. Il attrapa Logan par le col et le projeta sur son dos.
Sa vitesse n'était pas beaucoup plus élevée que celle de Logan sur terrain plat, mais sur ce terrain ? Vander avait l'avantage. Porter Logan le long du mur était plus rapide que si Logan grimpait seul.
Dans un craquement sec, les griffes de Vander s'enfoncèrent dans la paroi rocheuse comme si c'était du carton mouillé. Il sprinta à quatre pattes sur la paroi abrupte, Logan s'agrippant à lui tout en regardant en bas.
« Ne pars pas... »
« Mon enfant... je t'accorderai le pouvoir. Je te donnerai tout ce que tu désires... »
« Reviens... reviens, reviens ! »
La voix dans la tête de Logan devenait de plus en plus forte. Elle avait commencé par des murmures intimes, puis s'était transformée en un cri frénétique, furieux que Logan leur échappe.
Un rugissement tonitruant résonna.
La mare de sang bouillonna.
Logan regarda avec horreur la mare se compresser et se reformer en vrilles rouge sang qui jaillirent vers le haut, cherchant à attraper Vander.
« Je l'ai, continue d'avancer ! » cria Logan. Une main agrippée fermement à l'omoplate de Vander, forçant ce dernier à serrer les dents face à la douleur sans ralentir. De l'autre main, Logan frappa les vrilles qui fouettaient l'air depuis le bas.
Elles n'étaient pas résistantes. Quand Logan les frappait avec force, elles éclataient en gerbes, puis se reformaient instantanément, pulsant et s'agglutinant comme du sang vivant.
Vander grimpait à une vitesse folle, gagnant des dizaines de mètres chaque seconde.
« Cette chose est vivante, » dit Logan, le cœur battant à tout rompre. « Elle nous observait. Elle essayait de nous attirer à l'intérieur ! »
Vander sentit la glace lui parcourir l'échine.
Il avait vu le temple posé là, silencieux, et avait suggéré d'y entrer.
Maintenant, il réalisait à quel point c'était stupide.
Si Logan avait raison, alors c'était délibéré.
Elle avait fait le mort, attendu qu'ils s'approchent, comme un prédateur immobile attendant que sa proie soit à portée.
Quand Logan et Vander n'avaient pas mordu à l'hameçon et avaient commencé à partir, elle avait essayé de les charmer avec des murmures. Mais Logan et Vander n'étaient plus vraiment humains, et ils avaient résisté.
Alors, elle avait cessé de faire semblant.
Elle avait simplement attaqué.
Alors que Logan et Vander approchaient du sommet, les vrilles de sang s'arrêtèrent brusquement, puis fusionnèrent, se condensant en une énorme sphère de sang.
Au centre de cette sphère, large de près de vingt mètres, plusieurs yeux dorés s'ouvrirent, se fixant sur le dos de Logan avec une haine farouche.
« Non... ne pars pas. Donne-moi ton corps. Donne-le-moi ! »
Sous ce cri, la sphère éclata dans un bruit humide, faisant pleuvoir du sang sur les ruines.
Logan jeta un coup d'œil vers le bas et vit le sang répandu converger vers un seul point :
Le temple.
Puis la température dans l'abîme grimpa en flèche. L'odeur de pourriture disparut dans la chaleur, mais l'odeur du sang frappa l'air encore plus violemment.
Et en un clin d'œil :
Un énorme rat rouge sans peau apparut au fond de l'abîme, sa chair exposée et dégoulinante. Une harpe dorée était incrustée dans son dos. Plusieurs yeux s'ouvrirent le long du corps de l'instrument, fixant Logan droit dans les yeux.
« Donne-moi ton corps ! »
« Fusionner avec la grande Styraatu est un honneur, humain ! »
Le rat rouge sang parla d'une voix féminine rauque et basse, si affamée de la chair de Logan qu'elle semblait mêler désir et rage.
Styraatu n'avait jamais vu un humain pareil : un corps absurdement puissant, favorisé par les éléments de Runeterra.
Si elle pouvait le prendre, elle deviendrait plus forte.
Assez forte pour aider son général, assez forte pour déclencher la Seconde Guerre Darkin.
Le grand Aatrox ne faillirait pas.
Xolaani paierait dans l'agonie.
Le traître Darkin, Ta’anari, paierait aussi.
Et Aatrox tuerait l'Aspect du Crépuscule, vengeant chaque Darkin.
Rien que d'y penser, Styraatu tremblait d'une excitation maniaque.
Elle n'avait jamais voulu être coincée dans un rat. Si elle en avait eu le choix, elle aurait toujours préféré un hôte humain à quelque chose comme ça.
Parce qu'une fois qu'une possession avait lieu, même si elle brûlait toute sa puissance pour changer d'hôte plus tard, sa force en serait affectée.
Pour un Darkin, changer trop souvent d'hôte était une forme d'auto-sabotage.
Chaque transfert signifiait brûler le pouvoir sanguin qu'elle avait mis si longtemps à accumuler.
C'est pourquoi Styraatu s'était réveillée tôt et avait passé des années à attirer des créatures ici, utilisant leur sang pour pratiquer la magie du sang en attendant le bon corps humain.
Tout ce qui s'approchait trop, insectes, grenouilles, rats, tout ce qui devenait presque un hôte, finissait en tas autour du temple.
Mais maintenant... elle ne pouvait plus attendre.
Parce que même si cela devait lui coûter la dernière goutte de sang qu'elle possédait :
Si elle pouvait obtenir ce corps humain...
Aucun prix n'était trop élevé.
Les yeux dorés de Styraatu se fixèrent avidement sur le dos de Logan. L'énorme rat poussa un cri et des flammes jaillirent autour d'elle. Son corps gonfla et s'étendit, grandissant encore et encore jusqu'à devenir un monstre de feu imposant, haut de plus de dix mètres.
Au centre se trouvait l'hôte de Styraatu : le rat.
Le reste de sa forme était fait de flammes et de sang, façonnant un corps brutal. Une main tenait une harpe de feu. L'autre s'étirait vers le haut, griffant l'air en direction de la sortie.
« Combien de temps ils vont mettre ? » Jinx faisait les cent pas devant la mine de Highstone, tapant du pied, l'irritation débordant.
Silco se tenait à côté d'elle, et lui comme Vi l'empêchaient physiquement de foncer à l'intérieur.
Singed semblait calme, presque ennuyé, comme si tout cela ne le concernait pas.
Ils attendaient depuis plus d'une demi-heure. Hormis le fracas tonitruant initial lorsque Logan et Vander étaient entrés, la mine était devenue totalement silencieuse.
« On devrait envoyer quelqu'un, » murmura Jinx à Silco. « Il faut vérifier. »
Silco secoua la tête. « S'il y a quelque chose que ni Logan ni Vander ne peuvent gérer, y aller ne ferait que les gêner. »
Jinx savait qu'il avait raison.
Mais le savoir ne l'aidait pas à l'accepter.
« Ouais, mais rester là à attendre... »
Elle ne finit pas sa phrase.
Boum !
Une explosion massive retentit au-dessus de la mine de Highstone.
Le sommet de la colline vola en éclats. L'onde de choc étourdit tous ceux qui se trouvaient à proximité, les oreilles sifflant. Les gens se bouchèrent les oreilles et ouvrirent instinctivement la bouche pour soulager la pression. Quelques pacificateurs des Bas-fonds qui étaient les plus proches furent projetés au sol par le souffle.
Jinx grimaça, les mains plaquées sur ses oreilles, poussant un cri de douleur alors qu'elle levait les yeux :
Des flammes jaillirent du sommet. Une lumière rouge inonda le ciel. Et à travers le vent, deux silhouettes furent propulsées vers le ciel.
« Logan ! Vander ! » Jinx les reconnut instantanément.
La chemise de Logan avait été brûlée, laissant son torse nu. La fourrure de Vander était calcinée et une de ses griffes massives avait été arrachée, mais elle se régénérait déjà, de nouveaux tissus repoussant.
Un oiseau sarcelle géant volait derrière eux, leur offrant un vol bref, juste assez pour les maintenir dans les airs.
Logan ne regarda pas Jinx.
Il ouvrit la bouche et hurla de toutes ses forces :
« Tout le monde, évacuez ! Maintenant ! »
Au moment où sa voix retomba, un monstre rouge colossal se fraya un chemin hors de l'entrée de la mine. Les flammes se propagèrent dans toutes les directions, brûlant la montagne. Une main immense, longue de plus de dix mètres, s'étira vers Logan dans le ciel.
Styraatu ne laisserait pas passer cette chance.
Elle prendrait ce corps, quoi qu'il arrive.
Et une fois qu'elle l'aurait...
Elle détruirait cet endroit.
Puis elle irait vers le nord, vers les ports glacés de Freljord.
Parce que son général était là-bas.
//Allez voir mon P@tre0n pour 10 chapitres gratuits supplémentaires // [email protected]/Razeil0810