Chapitre 98
Ch. 98 — Apôtre de la Déesse de la Guerre
La pluie tombait à torrents.
Groum, groum…
La foudre, furieuse, s’abattait sans relâche.
On aurait dit que la Déesse de la Sagesse était en colère et exigeait qu’ils cessent de résister et lui livrent la prêtresse.
L’humidité qui lui collait à la peau pesait comme mille catties. À tous égards, ce n’était pas un jour propice à la bataille.
« …… »
La tension était palpable.
Sur les remparts, les membres de l’Ordre des Chevaliers de la Guerre affichaient des visages tendus.
Certains serraient leur collier et priaient, encore et encore.
« La Déesse de la Guerre est avec nous. »
Ils ignoraient l’absence d’Achille. Seuls quelques habitants d’Elim étaient au courant.
Ironie du sort, leur ignorance leur donnait parfois davantage de courage. En cet instant, elle était une bénédiction.
« Concentre-toi. »
Sion chassa résolument ses pensées. À vrai dire, il était surtout curieux de savoir ce qui les attendait à l’issue de cette bataille.
Par précaution, il avait déjà évacué Kaili dans la forêt d’Elim.
Si la ligne de défense cédait, il faisait confiance à la Déesse des Fleurs sauvages pour la protéger.
Gron, gron, gron !
Les pas cadencés de l’Ordre des chevaliers des Écailles résonnaient comme des tambours de guerre. Leurs mouvements étaient si précis qu’on aurait dit qu’ils ne formaient qu’un seul corps.
Rien que cela suffisait à écraser l’ennemi.
C’était une sorte de mise en scène destinée à prendre l’initiative.
« Nous ne devons pas reculer dès maintenant. »
Kling !
Pour ne pas être en reste, Sion dégaina son épée et lança d’une voix forte :
« La Déesse de la Guerre est avec nous ! »
Un temps après lui, Kegan dégaina à son tour.
« Nous vaincrons ! Croyez en la Déesse de la Guerre ! »
Marquisin se joignit à eux.
« Le grand arbre de la Déesse des Fleurs sauvages nous protégera. »
De leur côté non plus, ils n’étaient pas faibles.
Le Culte de la Guerre avait désormais rassemblé une force qu’on ne pouvait balayer d’un revers de main.
Elim, qui avait autrefois contraint Sion à tout porter seul, n’existait plus.
Pouuu— Boum !
La corne de guerre résonna avec majesté.
Ce cadeau de Foils était idéal pour raviver les esprits qui commençaient à faiblir.
« Allez ! Venez donc, bande de salauds ! »
« On n’a pas confiance. On a peur de perdre. »
« Quels abrutis. »
Même les jeunes Chevaliers de la Guerre, Set et Tier compris, sentirent l’émotion leur gonfler la poitrine.
Au début, la perspective d’une « vraie » guerre les avait terrifiés.
Ils avaient passé des nuits blanches et, après avoir éprouvé la puissance de l’Apôtre de la Sagesse, ils avaient eu envie de fuir.
Pitié, pitié…
Je ne veux pas mourir ici.
Pourtant, pas un seul ne s’enfuit ni ne trembla de peur.
Malgré leur terreur, ils gravirent les remparts et tinrent leurs positions.
Ils avaient peut-être leurs limites, mais ils demeuraient des disciples de la guerre.
Ils s’étaient entraînés sans relâche, versant sang et sueur sur la terre sacrée de la Déesse de la Guerre.
Leurs émotions à vif déchaînèrent un ardent esprit combatif.
L’Ordre des Chevaliers de la Guerre aspirait à la guerre.
« Ouaaaais ! »
Set serra le poing et rugit en direction de l’Ordre des chevaliers des Écailles, massé sous la pluie.
« Ouaaaah ! »
Le cri de guerre submergea les remparts.
Tous, sans exception, hurlèrent à pleins poumons, jusqu’à s’en déchirer la gorge. Sion ne se retint pas non plus.
La Déesse de la Guerre est avec nous.
Insuffle à ma lame le pouvoir de destruction.
Fchac !
Arwen leva la main. D’un seul mouvement, l’Ordre des Chevaliers de la Guerre dégaina ses épées.
L’eau de pluie ruisselait sur les lames brandies devant eux.
La bataille était imminente.
Une exaltation extrême s’empara des lieux.
Fouh !
Fendant l’air surchauffé,
Sion bondit du haut des remparts.
Ta !
Il atterrit sans éclabousser presque une goutte.
Sion se redressa, sa cape noire flottant au vent. Il n’avait pas une carrure imposante, mais son étrange présence commença à envahir les alentours.
Les membres de l’Ordre des chevaliers des Écailles qui lui faisaient face déglutirent.
Leurs instincts, aiguisés à l’extrême, leur soufflaient :
Cet homme est dangereux.
Il est à un tout autre niveau.
L’aura divine meurtrière de Sion balaya les rangs hésitants des chevaliers des Écailles.
« Écoutez-moi bien, ennemis ! »
Sion, chevalier du Culte de la Guerre, leur lança ces mots. Il était désormais le visage du Culte, son chef, son futur Apôtre.
« Vous avez osé pénétrer sur le territoire sacré de la Déesse de la Guerre et y commettre vos méfaits. C’est un crime abominable, indigne même du Culte de la Sagesse, qui ne suit pourtant pas le Dieu maléfique ! »
Sion traîna son épée sur le sol.
Crac !
« Si vous franchissez cette ligne, vous mourrez. Je ne ferai preuve d’aucune clémence, pas même envers un Culte de la Table ronde. »
Sion ouvrit grand les yeux et cria, furieux :
« Mettez-vous à genoux et présentez vos excuses ! Prouvez-moi que vous ne suivez pas le Dieu maléfique ! »
Les Chevaliers de la Guerre sur les remparts, l’Ordre des chevaliers des Écailles et même Arwen tournèrent les yeux vers Sion.
Sa voix vous prenait aux entrailles.
Elle avait le pouvoir d’attirer les gens à elle.
À présent, tous ne regardaient plus que Sion.
Sion accueillit ces regards et ce fardeau, puis sourit.
Dans cette atmosphère qui montait comme une houle,
Sion leva son épée.
« La Déesse de la Guerre est avec nous. »
Ouaaaah !
Une traînée noire jaillit vers l’avant au milieu des cris de guerre.
En réponse, un éclair bleu déchira lui aussi le sol.
Kbouuuum !
La lumière bleu sombre explosa.
***
Klang !
Ils croisèrent férocement le fer, leurs pieds glissant sur le sol.
Leurs lames crissèrent l’une contre l’autre, verrouillées dans un affrontement.
Hooou !
Une lueur bleu pâle trembla dans toutes les directions. L’énergie divine noire ondula, elle aussi, avec force.
Sion accéléra son anneau divin au maximum pour parer l’attaque d’Arwen. Il devait mobiliser toute son énergie ; sans cela, il ne pourrait pas arrêter cette femme.
Sur le champ de bataille, au sommet des remparts, les gémissements et le fracas des armes emplissaient l’air. Chacun avait engagé son propre combat.
À mesure que la bataille s’intensifiait, la pluie cessa peu à peu. Le chant de guerre remplaça alors brutalement le tonnerre.
Klang !
Leurs épées s’entrechoquèrent, puis rebondirent l’une contre l’autre.
Arwen, peut-être parce que ses blessures n’étaient pas encore complètement guéries, n’avait plus la même force écrasante qu’avant.
« Je peux y arriver. »
Sion la provoqua en portant une estocade.
« Tes blessures ne sont pas encore guéries, pas vrai ? »
« Elles me font très mal. »
« Alors pourquoi revenir au lieu de rester tranquillement chez toi ? »
« Je ne partirai pas sans la prêtresse. »
Leurs regards se croisèrent.
Arwen le contemplait avec une innocence enfantine. Sion remua lentement les lèvres.
« Tu ne veux pas vraiment la prêtresse. »
« …… »
La conversation s’interrompit un instant. Les yeux turquoise d’Arwen se posèrent sur Sion, pleins de méfiance et de perplexité.
« De quoi tu parles ? »
demanda Arwen.
Son regard, légèrement plissé, lui donnait un air étrangement adorable.
« Je m’en doutais. »
Sion en eut aussitôt la certitude.
Cette femme cache quelque chose.
Klang !
L’attaque de Sion fut puissante et profonde. Arwen la dévia sans effort d’un mouvement de danse, puis leva brusquement les yeux.
« Qu’est-ce que tu viens de dire ? »
Tchac !
Boum !
Au cœur de leur affrontement acharné, Sion prit la parole.
« Si tu voulais la prêtresse, tu l’aurais déjà emmenée. »
« C’est absurde. »
« Tu ne sais même pas où elle se trouve en ce moment, pas vrai ? »
« …… ? »
Sion posa nonchalamment son épée sur son épaule et se mit à tourner autour d’Arwen.
« La prêtresse a déjà été conduite en secret à Foils. Pourtant, tu n’as pas cherché à la récupérer. Normalement, tu aurais envoyé des éclaireurs recueillir des informations. »
Arwen répliqua :
« Et si j’avais déjà envoyé quelqu’un là-bas ? Tu n’as pas envisagé que cette bataille puisse n’être qu’une diversion pour détourner l’attention ? »
Sion confirma une seconde fois sa victoire.
« Alors elle ne sait vraiment rien ? »
La provocation avait porté ses fruits. Un sourire se dessina sur les lèvres de Sion.
« Ma sœur d’armes, tu ne sais vraiment rien. La prêtresse n’a pas quitté Elim d’un seul pas. »
« …… »
Enfin.
Arwen, qui jusque-là parlait avec la fluidité d’une cascade, se tut complètement. Il avait touché juste.
Au moins avait-il remporté la joute verbale.
Sion sourit.
« Quelles sont tes véritables intentions ? Pourquoi te donner tant de mal pour attaquer Elim ? »
« Ce genre de chose… »
La silhouette d’Arwen disparut soudain.
« Merde ! »
Sion leva son épée. Lorsqu’il sentit le choc violent du « Klang ! », son corps était déjà projeté dans les airs.
Paaang !
Sion percuta le mur de plein fouet. Telle était la puissance du coup d’Arwen. Il cracha une gorgée de sang et tordit les lèvres.
« Quel monstre. »
Arwen s’avança lentement, l’épée baissée et le pas parfaitement assuré.
Son expression, en revanche, était glaciale.
On aurait dit que quelqu’un venait de toucher son point le plus sensible.
Arwen avertit Sion :
« Tu as gravement mal compris quelque chose… alors je vais te l’expliquer. »
Elle déploya lentement son énergie divine.
« Nous, le Culte de la Table ronde, avons toujours eu recours aux méthodes les plus humaines possibles. »
Comme si on y appliquait de la peinture, le paysage autour d’elle se mit à changer. Un ciel bleu, et au loin, des écailles à perte de vue…
Un monde mental.
« Elle compte vraiment se battre sérieusement ? »
La puissance déployée était extraordinaire, au point de choquer Sion. Elle dépassait celle qu’il avait observée la veille.
« Je vais te faire comprendre clairement que si je ne me retiens pas, ce n’est pas parce que je ne le peux pas, mais parce que je le choisis. »
Alors que Sion s’apprêtait à projeter son propre monde mental face à cet étrange ciel d’un bleu éclatant,
« Arrêtez… »
Une voix tonitruante résonna dans les airs et leur vrilla les oreilles. Était-ce vraiment une voix humaine ?
Elle était si puissante que tous les chevaliers engagés dans un combat acharné s’immobilisèrent aussitôt.
Sans exception, tous tournèrent la tête vers sa provenance.
En voyant la scène, Arwen ouvrit de grands yeux, comme s’ils allaient lui sortir des orbites.
« C’est… ! »
Un étendard.
La première chose qui attirait le regard était une bannière d’un blanc pur, brodée d’un symbole doré à huit ailes.
À ses pieds se tenait un chevalier vêtu d’une armure de platine. Un rayon de lumière descendait du ciel, où les nuages noirs s’étaient fendus, et éclairait le chevalier blanc.
Un instant véritablement sacré.
Même quelqu’un qui n’y connaissait rien aurait instinctivement baissé la tête avec révérence devant une telle scène.
« Ah, la Déesse de la Lumière. »
Un des chevaliers des Écailles laissa échapper un soupir.
La plus éminente de toutes les déesses, celle qui avait créé la Table ronde et le monde.
Les émissaires d’Eru, la Déesse de la Lumière, étaient arrivés à Elim.
Kling. Clac.
Arwen rengaina son épée.
Comme si son ardeur au combat s’était évanouie — ou lui avait été dérobée.
Son visage se tordit en une expression indéchiffrable.
« Pourquoi la Brigade de l’Épée sacrée est-elle ici… ? »
murmura Sion.
Arwen secoua la tête.
« Non, c’est quelqu’un au-dessus de la Brigade de l’Épée sacrée. »
« Quoi ? »
« Le commandant de la Brigade de l’Épée sacrée. Seul son étendard porte huit ailes. »
Sion regarda de nouveau la bannière.
La lumière qui se trouvait derrière l’empêchait de la distinguer clairement, mais une chose était certaine.
Même en unissant leurs forces, Arwen et lui ne pourraient sans doute pas vaincre le chef de ce groupe.
***
La guerre contre le Culte de la Sagesse s’acheva de façon lamentable.
La cause en était l’intervention d’un tiers.
Aucun être ordinaire ne pouvait contenir les actes inconsidérés du Culte de la Sagesse.
Même si d’autres Cultes de la Table ronde étaient intervenus, Arwen ne se serait pas arrêtée.
À une seule exception près :
Si la personne capable d’arrêter Arwen était apparue, la situation aurait changé.
Et cette personne venait justement d’arriver à Elim.
Pourquoi ? Dans quel but ?
Arwen manifesta clairement son mécontentement. Elle ne s’y était visiblement pas attendue. Puis elle marcha avec Sion à la rencontre du commandant de la Brigade de l’Épée sacrée.
Le commandant mit lui aussi pied à terre et descendit la colline.
Les représentants des différents Cultes se retrouvèrent à mi-chemin.
Sion croisa le regard du commandant de la Brigade de l’Épée sacrée. Celui-ci resta à cheval et observa Sion et Arwen de haut, sans manifester la moindre réaction, tel un roi régnant sur ses sujets.
Sion éleva la voix :
« Ceci est le territoire sacré de la Déesse de la Guerre. Je vous prie de descendre de cheval et de lui témoigner le respect qui lui est dû. »
Quelle audace insensée ! Sion le savait. Il passerait pour arrogant.
Pourtant, une lueur d’intérêt traversa le visage impassible du commandant. Le coin de sa bouche se releva légèrement.
Puis il descendit de cheval.
Il ressemblait à un chevalier de lumière tiré d’un mythe.
Son visage n’était pas seulement juste, digne et droit ; sa carrure puissante semblait capable d’écraser tout le mal de ce monde. Son aura rivalisait avec celle de Garfenn.
Un seul regard suffisait à le comprendre.
Cet homme se tenait au sommet du monde des mortels.
Même face à Garfenn, nul n’aurait pu prédire l’issue d’un combat.
« Si le commandant de la Brigade de l’Épée sacrée est aussi monstrueux… qu’en est-il de l’Apôtre de la Lumière ? »
Il mit provisoirement cette question inattendue de côté.
Sion prit la parole.
« Je suis Sion, du Culte de la Guerre. J’ai appris que vous étiez le commandant de la Brigade de l’Épée sacrée. Que faites-vous ici ? »
Le commandant jeta un bref regard à Sion, puis entrouvrit les lèvres, jusque-là closes.
« Pour mettre fin à cette guerre stupide. »
Programme : tous les lundis, mercredis, vendredis et dimanches
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