Chapitre 91
Ch. 91 Apôtre de la Déesse de la Guerre
Exécuteur : Sion.
Observatrice : Kaili.
Objectif : démasquer l’espion.
C’était la première mission confiée conjointement à Sion et Kaili.
Pour une raison quelconque, Kaili sautillait comme si elle s’amusait à un jeu.
Elle semblait particulièrement joyeuse.
« Grand frère. Grand frère. Je devrais peut-être un peu plus me mettre sur mon trente et un ? »
Kaili lui adressa un grand sourire.
Qu’espérait-elle donc ?
Sion n’avait absolument aucun don pour comprendre les caprices de sa petite sœur, réputée difficile.
« Hum. Comme c’est une mission secrète, mieux vaudrait avoir l’air plus ordinaire, non ? »
Kaili saisit le bord de la jupe que Ruina lui avait préparée, tourna sur elle-même et pencha la tête, perplexe.
« Vraiment… tu crois ? »
En la voyant réfléchir sérieusement à une remarque en l’air qu’il avait faite sans y penser, Sion lutta contre l’envie irrésistible de la couvrir de tendresse.
Il mourait d’envie de lui ébouriffer les cheveux, mais s’il le faisait, il était certain de connaître la mort en personne.
Après tous les efforts qu’elle avait consacrés à son apparence, il ne resterait probablement même plus un corps.
« Oh. »
Une idée utile lui vint.
À présent, Kaili ne se rendait pas dans le quartier des réfugiés seulement en tant que petite sœur de Sion.
En un sens, elle accomplissait là sa première mission officieuse de prêtresse.
Il serait bon qu’elle ait l’air modeste, mais digne — assez, du moins, pour qu’on ne la prenne pas uniquement pour une adorable petite fille.
Alors,
Sion ôta son manteau et le posa sur les épaules de la jeune fille.
« Hein ? »
« Tu es la prêtresse du Culte de la Guerre, non ? Porter un manteau noir, ce serait assez symbolique, tu ne crois pas ? »
Kaili observa le manteau qui traînait par terre, puis pivota dans tous les sens pour l’examiner.
Sion craignit qu’elle ne l’aime pas et le lui rende.
Mais elle resta là, drapée dans le manteau imprégné de la protection divine du Culte de la Guerre.
« Ça a aussi des avantages pratiques, pensa-t-il. »
La future prêtresse sourit.
« J’ai l’air cool ? Moi ? »
Le futur apôtre lui répondit avec un sourire et un pouce levé.
« Ouais. »
« Tu n’es pas sincère. »
Allait-il vraiment se faire frapper par cette toute petite main ?
Sion s’empressa d’ajouter :
« On dirait une princesse. »
« Je préférerais être une reine, si possible. »
« Tu vois grand. »
« Il faut voir grand, grand frère. »
« Tu as raison. »
Soudain, Kaili se mit à fredonner un petit air.
Elle était apparemment ravie de sa réponse comme du manteau.
Sion éprouva lui aussi une secrète fierté.
« Peut-être que j’ai quand même un peu le sens de l’esthétique ? »
…… Pendant ce temps, Ruina, qui les observait en silence à quelque distance, secoua la tête.
Ils jouent à la petite famille ?
« Elle va finir par se prendre les pieds dans ce manteau qui traîne et s’étaler de tout son long. »
Ruina aurait voulu intervenir de diverses façons, mais décida de les laisser faire.
Kaili ôta bientôt le manteau, de toute façon.
Elle remit la robe simple que Ruina lui avait préparée et expliqua :
« Tu as raison, grand frère. Il ne faut pas trop attirer l’attention. »
« Ah… oui ? »
Elle savait donc si bien distinguer les affaires personnelles des obligations officielles.
Une petite sœur impénétrable.
Cette fois encore, c’était pareil.
Bien qu’elle fût la plus jeune, elle faisait preuve d’une maturité étonnante pour son âge.
« Hé, grande sœur, comment je suis ? »
Kaili tourna sur elle-même devant Ruina et lui demanda.
« Mignonne. »
« On dirait que tu dis ça sans âme. »
« Q-quoi ? »
« À plus tard ! Merci de m’avoir coiffée, grande sœur ! »
Kaili franchit la porte en faisant danser les deux tresses que Ruina lui avait soigneusement nouées.
« Cette fille… »
Elle fit un pas, puis prit Sion par la main.
Elle était vraiment fantasque.
***
Un nouveau jour se leva dans la zone de contrôle des réfugiés.
Ceux qui avaient demandé à se convertir et tiré un numéro d’attente commencèrent leur journée pleins d’espoir.
Ils traverseraient la journée sans encombre et gagneraient des points.
S’ils en accumulaient un certain nombre sans incident, ils pourraient officiellement entrer à Elim.
C’était le strict minimum du système de contrôle provisoire mis en place par l’évêque Gustein.
Les gens venus à Elim en quête de salut nettoyaient eux-mêmes l’intérieur des tentes, balayaient les rues et priaient Achille.
La prière qu’ils devaient apprendre par cœur était étonnamment simple :
« La Déesse de la Guerre est avec nous. »
C’était une habitude quotidienne pour les fidèles du Culte de la Guerre, dont les règles étaient bien plus souples que celles des autres cultes.
« Euh… à la Déesse, Déesse de la Guerre… »
Pourtant, même cela relevait du supplice pour les Chevaliers de la Sagesse.
Il leur était déjà difficile de faire semblant d’adorer une autre déesse.
« Selana. Maman. Tu peux me tapoter le dos ? J’ai l’impression que je vais vomir… Urgh ! »
« Arwen ! Ça va ? »
« O-oui, n-n-non ! Beuuuurk ! »
Arwen vomit en priant.
Elle ne put résister à la nausée dévorante.
En voyant cela, Antarius resta stupéfait.
Rien que réciter la prière d’un autre culte déclenchait chez eux une réaction physique de rejet : la preuve d’une foi hautement développée.
Leur corps et leur esprit ne faisaient plus qu’un dans leur dévotion à la Sagesse.
En vérité, ils représentaient le modèle idéal auquel tout véritable fidèle de la Sagesse devait aspirer.
« Pas étonnant qu’il faille être apôtre pour atteindre un tel niveau. »
« Ooooh… P-papa… »
« O-oui, euh… Papa. Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Si ta fille vomit, apporte-lui au moins de l’eau. »
« Oh ! Désolé. »
La scène était si saisissante qu’Antarius se gifla et s’empressa d’apporter de l’eau.
Après avoir bu et repris son calme, Arwen prit la parole.
« La Déesse a dû me prévenir. »
« Comment ça ? »
« Elle m’a dit de ne même pas réciter une fausse prière à la Déesse de la Guerre. »
« C’est donc ça ? »
Antarius s’étonna.
Arwen hocha faiblement la tête.
Son corps ne réagissait pas seulement de lui-même à cause de sa foi.
La Déesse Menesia elle-même était en colère.
C’était un avertissement sans équivoque : ils devaient redoubler de vigilance.
La zone des réfugiés était encore assez désorganisée pour nécessiter une gestion à part, et le culte lui-même restait de taille modeste.
On aurait dit un culte insignifiant, facile à négliger et à mépriser.
Mais c’était un avertissement de la Déesse de la Sagesse : ils ne devaient pas baisser leur garde.
…… D’autant qu’Arwen avait autrefois été une fidèle du Culte de la Guerre : elle devait redoubler de prudence.
« Elle craint peut-être que je me reconvertisse ? »
Arwen réfléchit en s’essuyant la bouche.
Sa foi avait-elle déjà vacillé ?
La résolution d’éclairer le monde de la lumière de la sagesse et de la vérité s’était-elle jamais fissurée ?
« Non. C’est impossible. »
Depuis son retour à Elim, elle s’était parfois sentie mal à l’aise, mais ses convictions n’avaient jamais tremblé.
Elle avait décidé de tout traiter ici avec un détachement froid et rationnel.
Elle avait abandonné depuis longtemps ces attachements sentimentaux, le jour de son départ.
Arwen redressa vivement son esprit épuisé.
Elle cuirassa tout son être d’une foi aiguisée comme une pointe de flèche.
« La prêtresse sera capturée. Dame Menesia. »
Elle renouvela une fois de plus sa détermination.
Et c’est alors que l’occasion se présenta.
« Ma fille, on sort ? Il faut aller prendre le petit déjeuner. »
« Oui, maman. »
Arwen essuya ses larmes du revers de la manche et sortit de la tente.
Dehors, une scène remarquable s’offrait à elle : les gens faisaient la queue pour recevoir leurs rations.
Ils avaient risqué leur vie pour parcourir de longues distances.
Même une soupe maigre mais chaude et un morceau de pain suffisaient à les bénir.
Elim recevait toutefois un approvisionnement alimentaire continu de Foils, si bien que les rations étaient plutôt généreuses.
Les bons échos au sujet d’Elim devaient beaucoup au soutien sans réserve de Foils.
« J’ai tellement faim. »
Grrr…
Arwen se tint le ventre qui grondait et marcha péniblement jusqu’au bout de la file.
Elle avait pleuré toute la nuit, puis de nouveau le matin, et son estomac réclamait à présent bruyamment à manger.
Après un bon repas, elle serait prête à commencer sérieusement son exploration d’Elim.
Elle repérerait d’abord la prêtresse.
Ensuite, elle analyserait les déplacements des gardes et des chevaliers, puis suivrait ceux de Sion, le futur candidat au rang d’apôtre.
« ……Aucune variable à prendre en compte. »
Tant que son maître n’était pas là, Arwen ne voyait aucun autre élément imprévu.
Elle était sûre de pouvoir mener cette mission à bien sans le moindre problème.
Du moins le croyait-elle fermement… jusqu’au moment où vint son tour de prendre les rations.
« …… ? »
« Vous voulez encore de la soupe ? »
Arwen tressaillit. Que faisait-elle là ?
« Cette personne… c’est Sion ! »
Pourquoi un chevalier, qui devrait être en train de s’entraîner ou de patrouiller, servait-il à manger ?
Pendant un instant, Arwen fixa Sion d’un air absent, comme si elle venait de se faire rejeter.
« Pardon ? »
« Ah, oui, oui. »
Arwen hocha rapidement la tête.
Elle prit la soupe que Sion lui tendait et s’écarta en hâte.
« Combien de morceaux de pain voulez-vous ? »
Le poste suivant distribuait le pain, mais en voyant la personne qui s’en chargeait, Arwen sursauta de nouveau.
« C-c’est la prêtresse ! »
Elle était si choquée qu’elle aurait voulu s’étrangler pour empêcher un cri de lui échapper.
Contrairement à son habitude, elle avait du mal à garder son sang-froid. Son cœur battait à tout rompre.
Sa cible se trouvait juste devant elle.
Elle pouvait simplement abandonner sa couverture, enlever la prêtresse et s’enfuir sur-le-champ.
Mais la soudaineté de la situation troublait son jugement.
La prêtresse et le futur apôtre qui apparaissaient soudain pour servir à manger ? C’était incroyable.
« Ils font du bénévolat ? Ils n’ont rien de mieux à faire ? »
Non, c’était impossible.
Pour tout véritable croyant, une journée entière passée à prier ne suffisait déjà pas.
Rien ne justifiait que des personnages aussi importants viennent ici se donner du mal à servir des repas.
Du moins, pas selon les critères d’Arwen.
« Je n’ai jamais vu une scène pareille. »
Elle ne l’avait même jamais imaginée.
Au même instant, une pensée dangereuse lui traversa l’esprit.
Et s’ils avaient déjà découvert l’infiltration ?
Et s’ils étaient venus en personne pour leur servir d’appât ?
« …… Je deviens folle. »
Elle avait l’impression de perdre la tête.
Elle n’arrivait tout simplement pas à deviner leurs intentions.
Ce n’était pas une exploitation ordinaire d’un point faible.
S’ils étaient venus en connaissance de cause, c’était une audace incroyable.
« Ils sont sûrs de pouvoir nous maîtriser ? »
Arwen balaya rapidement les alentours du regard. Personne ne ressemblait à un chevalier.
Toutes les présences alentour étaient celles de civils ordinaires — à l’exception d’un seul homme : celui qu’on appelait Sion, le futur apôtre.
« Selana et Antarius ont dû s’en rendre compte, maintenant. »
Dès qu’elle leur donnerait le signal, ils passeraient aussitôt à l’action.
Arwen bondirait par-dessus le comptoir pour s’emparer de la prêtresse, tandis que les deux autres Chevaliers de la Balance immobiliseraient Sion.
Ensuite, ils gagneraient du temps avant de s’enfuir.
Mission accomplie.
Le Culte de la Guerre est totalement sans défense.
Ses faiblesses sont clairement exposées.
Alors qu’Arwen s’apprêtait à mobiliser ses instincts de combattante, une pensée lui vint.
« Non… non, attends. »
Elle avait beau y réfléchir, ça ne pouvait pas être aussi facile.
C’était le Culte de la Guerre.
Quelqu’un comme Arwen, qui avait autrefois servi la Déesse de la Guerre, ne devait pas le sous-estimer.
« C’est une disciple de Garfenn. Ils ne peuvent pas être aussi négligents. »
Sion souriait toujours en servant de la soupe à Antarius.
Qui savait quelle lame se cachait derrière ce sourire bienveillant ? C’était suspect au point d’en devenir irritant. Impossible à déchiffrer.
Ce n’était probablement qu’un chevalier novice qui avait récemment pris une épée en main.
« …… Mieux vaut quand même rester prudente. »
Peut-être que la nausée de ce matin l’avait prévenue de ce moment précis.
Il lui vint soudain à l’esprit que la Déesse de la Sagesse ne se mettrait pas en colère pour une simple prière feinte. Ce serait un peu mesquin.
« Aurait-elle voulu me prévenir d’un piège ? »
La prudence ne pouvait pas lui faire de mal.
Ce n’était pas leur seule chance.
En fait, réagir immédiatement ne correspondait pas au style du Culte de la Sagesse.
Le Culte de la Sagesse préférait la certitude à la vitesse, même si cela l’obligeait à agir lentement.
Arwen prit ses rations et retourna à la tente.
Quand Arwen ne répondit pas, la petite fille qui deviendrait prêtresse lui tendit deux morceaux de pain d’un air boudeur.
Arwen les prit, les mit dans sa bouche et s’en retourna.
Peu après, Selana et Antarius entrèrent dans la tente.
« …… Dame Arwen. »
« Vous l’avez vu ? »
« Oui, oui. N’attirons pas l’attention pour l’instant et mangeons d’abord. Nous sommes peut-être surveillés. »
« Compris. »
« Selana, qu’en est-il du sort d’atténuation de présence ? »
Selana sortit rapidement un miroir à main pour vérifier.
Elle-même et Antarius avaient l’air d’être d’autres personnes.
Même Arwen, avec ses cheveux argentés, paraissait avoir une banale chevelure brune aux yeux des autres.
***
Ils rentraient à l’église après avoir terminé leurs rations.
Kaili semblait de très bonne humeur, comme si distribuer les rations avait été une activité amusante.
« Ça t’a plu ? »
« Oui. C’est amusant d’observer les gens. »
Sa conception de l’amusement n’avait rien de particulièrement enfantin.
Après lui avoir dit qu’elle avait bien travaillé, Sion lui demanda d’un air sérieux :
« Tu as remarqué des gens intéressants ? »
Kaili acquiesça aussitôt.
« Oui. Trois. »
« Qui ça ? »
« La grande sœur qui n’arrêtait pas de pleurer, et les deux personnes juste derrière elle. »
Sion acquiesça.
« Bien joué. »
Programme : tous les lundis, mercredis, vendredis et dimanches
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