Chapitre 81
Ch. 81 Apôtre de la Déesse de la Guerre
Le silence s’abattit sur le Temple du Déclin.
Même l’Apôtre du Déclin, réputé pour être intarissable, se tut et fixa la lame dégainée par Sion, d’où émanait une aura meurtrière.
Le sang ruisselait de ses cheveux et de ses doigts.
L’attaque survint sans prévenir.
Bon sang !
Au moment même où l’Apôtre du Déclin levait enfin le bras pour se défendre, le corps de Sion se dilata silencieusement.
Il fondit sur lui à la vitesse d’un aigle fendant les cieux — un mouvement bien trop inhumain pour être celui d’un homme.
Chlak !
Le bras de l’Apôtre du Déclin, levé pour parer le coup, s’envola dans les airs. Le sang gicla comme des pétales de fleurs un jour de printemps.
La chair en décomposition, qui se régénérait sans cesse, se dispersa dans les airs, composant un spectacle grandiose, digne d’un chef-d’œuvre peint.
C’était déjà stupéfiant, mais ce n’était pas tout.
Le feu s’embrasa.
Le pouvoir divin de la Guerre s’accrocha à la section tranchée du bras de Fedebrenis comme une flamme ardente.
« Kkut ! »
Le pouvoir divin réprimait l’énergie démoniaque.
Ce n’était ni décomposition ni circulation, mais purification et annihilation.
Pour l’Apôtre du Déclin, c’était une variable fatale.
Sion eut un sourire en coin en voyant le subordonné du Dieu maléfique paniquer.
« Je te l’avais dit. Tu le regretterais. »
Fedebrenis grimaça.
Frouf !
Sion s’était déjà rué de nouveau devant lui. Sa vitesse était incroyable. Une brume noirâtre ondulait dans son sillage.
Une nouvelle pluie de coups d’épée s’abattit.
Rien de spectaculaire.
Chlak !
Une lame précise et rapide entailla le flanc de l’Apôtre du Déclin.
Taa— at !
Fedebrenis, dont l’énergie démoniaque jaillissait avec force, ramena vivement son corps en arrière.
« Quelle insolence ! »
Il gémit comme si ses cordes vocales étaient râpées. Il semblait souffrir, peut-être parce que les processus de décomposition et de circulation s’étaient interrompus et qu’il éprouvait désormais la purification.
Fedebrenis serra les dents et invoqua de force davantage de pouvoir.
Son flanc, d’où ses intestins s’échappaient, pourrit encore davantage et ses organes internes se brisèrent. Puis de nouveaux tissus et des organes frais comblèrent de nouveau la plaie.
La lumière divine noire, qui brûlait comme un feu sacré, s’estompa. L’énergie démoniaque était assez puissante pour effacer la divinité de la Déesse de la Guerre.
L’Apôtre du Déclin fusilla Sion du regard.
Une lueur verte brilla férocement dans l’un de ses yeux.
« Toi… »
Fouit !
Sion chassa nonchalamment le sang de sa lame. Il reprit sa posture de combat avec un calme assuré.
La bénédiction de la Déesse de la Guerre semblait plus puissante que jamais. Protégé par la grâce de la divinité, il ne craignait pas les attaques ordinaires, et son énergie divine se renouvelait peu à peu.
« Je peux y arriver. »
Sion raffermit sa confiance en lui-même.
Son regard ne trahissait pas la moindre peur.
L’atmosphère changea instantanément.
Une aura intouchable émanait désormais de celui qui n’était qu’un chevalier novice.
Le chevalier de la Déesse de la Guerre — on aurait dit qu’une aura immatérielle se dressait derrière lui.
Illusion ou réalité ?
Peu importait. L’essentiel, c’était que l’Apôtre du Déclin vacillait.
« Bon sang. »
À cet instant, l’Apôtre du Dieu maléfique se remémora quelque chose.
La terreur qui l’avait saisi lorsque la lame de la Déesse de la Guerre l’avait emporté.
L’humiliation d’avoir fui, impuissant, et de s’être caché dans les terres sombres au-delà du continent…
« Il est… »
L’Apôtre de la Guerre.
À la vue du moindre fragment de cette existence, une peur instinctive s’empara de lui.
Un être si incomparable que même l’Apôtre de la Lumière hésiterait à le défier.
Même l’Apôtre d’un Dieu maléfique n’oserait agir à la légère tant qu’un tel être existerait.
Ce n’était pas exagéré de dire que le Dieu maléfique n’avait bougé qu’après avoir émoussé ses griffes, affaibli par rapport à son apogée physique.
Mais il y avait autre chose.
Une créature encore plus monstrueuse grandissait.
Il déglutit.
Il comprenait enfin pourquoi les forces du mal craignaient tant le Culte de la Guerre.
« Je croyais que leur culte était en ruine. »
Mais ce n’était pas le cas.
Le culte avait peut-être décliné, mais le pouvoir de l’Apôtre de la Guerre, lui, n’avait jamais faibli.
Et maintenant que l’ère de paix touchait à sa fin et que les forces du mal étendaient de nouveau leurs griffes sur ces terres, la Déesse de la Guerre et son Apôtre déployaient leurs ailes repliées.
On aurait dit une providence inexplicable, mais destinée à protéger le monde.
Une lame qui, le moment venu, retrouvait sa force et se mettait à traquer les fidèles des Dieux maléfiques.
« Quelle folie. »
Même l’Apôtre du Dieu maléfique ne parvenait pas à se défaire facilement de cette peur.
Elle provenait peut-être d’une terreur instinctive, gravée depuis des éons au plus profond de la conscience de chaque Dieu maléfique.
La Déesse de la Guerre.
Même pour Fedebrenis, nouvel apôtre soumis à la tyrannie d’Achille, cette vérité était profondément ancrée en lui.
« Haha. »
Ainsi, précisément parce que son adversaire était d’une force écrasante, l’Apôtre du Déclin éclata de rire.
« Aa— hahahaha ! »
Ce rire ne venait pas de la peur. C’était de l’extase. Une extase pure.
Son rire dément ne s’interrompait pas. Le plaisir qui débordait de sa bouche gagnait en profondeur et en intensité. L’Apôtre du Déclin pencha la tête verte sur le côté et gloussa.
Puis il prit la parole.
« Je l’admets : tu es fort. »
Sion ne répondit pas, mais l’Apôtre du Déclin continua de parler tout seul.
« Une puissance si stupéfiante, un tel talent… capables de rompre la chaîne de la décomposition et de la circulation. »
« Tes paroles ne m’intéressent pas. Je vais simplement t’abattre. »
Fedebrenis afficha un air satisfait à la réponse de Sion. Il inclina légèrement la tête, laissant sa longue chevelure verte retomber.
« Ta force m’appartient véritablement : elle se décomposera et circulera pour nourrir mon pouvoir. Grâce à ce génie et à cette divinité que convoite même la Déesse de la Lumière, j’accorderai la bénédiction du Déclin au monde entier. »
« Cesse de débiter de telles absurdités. »
« Je ne cherche pas à être compris par les humains stupides. Nous, les apôtres, ne sommes pas là pour nous expliquer, mais pour agir. »
Les os du corps de l’Apôtre du Déclin hurlèrent et se brisèrent. De la cheville à la colonne vertébrale, ils se tordirent et remodelèrent sa chair.
Il grandit, ses os se renforcèrent et sa peau prit l’aspect malléable d’un marécage.
Sa forme devint grotesque, si étrange qu’il était impossible de savoir où frapper.
Devant cette silhouette terrifiante, Sion soupira.
« Profanation de la divinité. »
« C’est une bénédiction. Surveille tes paroles, chien de chasse de la Déesse de la Guerre. »
Fedebrenis répliqua.
Il leva la main.
Les fidèles du Déclin, qui n’avaient pas bougé d’un pouce jusqu’alors, tournèrent le regard.
« Tuez-les tous sans exception et jetez leurs cadavres dans le marais de vie. »
Sur-le-champ, ils se ruèrent vers l’Ordre des Chevaliers de la Guerre.
« Chevaliers de la Guerre ! Dos à dos ! Préparez-vous au combat ! »
Kegan lança immédiatement ses ordres.
Kling !
Kling !
Chraaa !
Les lames tintèrent froidement.
Dans la pénombre du Temple du Déclin, le combat éclata.
***
Dès que l’ordre de l’apôtre retentit, les fidèles du Déclin, qui ressemblaient à des cadavres ambulants, se mirent en mouvement d’un seul élan.
Les mercenaires, qui avaient failli céder à la confusion, obéirent instinctivement à ses ordres.
Boum, boum, boum !
Le martèlement de leurs bottes militaires résonna tandis qu’ils formaient un cercle, dos contre dos. Vingt armes pointaient vers l’extérieur, animées d’une intention meurtrière.
« Première escouade, à l’attaque ; deuxième escouade, en soutien ! Quand ils chargeront, la première escouade frappera de la lance puis reculera ! Ne brisez jamais la formation ! »
Les ordres de Kegan étaient impeccables. Les tactiques qu’il avait perfectionnées au fil de décennies sur les champs de bataille brillaient à présent de tout leur éclat.
Au même instant, Sion et Fedebrenis s’affrontèrent de nouveau.
Sion bougea le premier.
Son corps fondit sur l’apôtre à une vitesse qui semblait une fois encore défier les lois de la physique.
Il n’avait qu’un seul objectif : le chef ennemi.
Fedebrenis tombé, les fanatiques du Déclin cesseraient leur assaut.
« Où crois-tu aller ? »
Fedebrenis avait déjà fait l’expérience de la vitesse de Sion.
Tordant son corps grotesquement agrandi, il balança un bras qui s’écoulait comme un marécage.
Son bras claqua comme un fouet, bloquant le coup d’épée de Sion tout en tentant de l’enrouler autour de lui.
Fssht ! Tchak !
L’épée de Sion trancha le bras, mais la sensation d’entamer une chair sans os était atrocement déplaisante.
La chair sectionnée fondit en touchant le sol et se mêla à la brume empoisonnée. Fedebrenis ne semblait même pas ressentir la douleur.
À cet instant, l’Ordre des Chevaliers de la Guerre et le Culte du Déclin se heurtèrent de plein fouet.
« Uwaaaaaah ! »
Les fidèles du Déclin, se débarrassant de leurs robes vertes, chargèrent sans armes, utilisant leur propre corps comme arme.
Leur seul objectif était d’entrer en contact avec l’ennemi, de toucher celui-ci de leur corps maudit et putréfié.
Au moindre contact, le métal comme la chair perdait toute vitalité, rongé par le Déclin.
« Bloquez-les ! »
Jena, en première ligne, arrêta la charge du fidèle avec son bouclier.
Ka-boum !
Le choc violent lui engourdit le bras. Elle serra les dents et tint bon.
Un mercenaire à côté d’elle profita de l’ouverture pour lancer sa lance.
Psshouk !
La lance transperça la poitrine du fanatique, mais le fidèle ne poussa même pas un cri.
Au contraire, la lance toujours fichée dans son corps, il continua d’avancer, montrant les dents et tentant de mordre le cou du mercenaire.
« Merde, bande de monstres ! »
« N’ayez pas peur ! Le pouvoir divin de la Déesse de la Guerre nous protège ! »
« C’est vrai ! Même si la malédiction du Déclin nous touche, il ne nous arrive rien ! »
« Ne vous croyez pas à l’abri ! Nos réserves ne sont pas infinies ! »
Kegan cria :
« Frappez vite et sans hésiter ! Coupez-leur la tête ! »
« Uwaaa ! »
Au milieu de la lutte acharnée de l’Ordre des Chevaliers de la Guerre, Sion exécuta une danse de l’épée éblouissante contre Fedebrenis.
Sa lame, imprégnée de pouvoir divin noir, entaillait, transperçait et déchirait sans relâche le corps de l’apôtre.
Mais le corps de Fedebrenis était comme de l’eau sous la lame.
Il avait beau être tranché et découpé, il se régénérait sans cesse, avec une ténacité inépuisable.
Il y avait des limites à ce qu’il pouvait faire en bloquant le cycle à l’aide de son pouvoir divin.
« Serait-ce parce que nous sommes dans le Temple du Déclin ? L’énergie démoniaque submerge le pouvoir divin ! »
Au contraire, à mesure que le temps passait, le corps de Fedebrenis fusionnait avec l’énergie démoniaque marécageuse qui l’entourait et grossissait encore.
« Où est passé ton élan de tout à l’heure, chien de chasse de la Déesse de la Guerre ? Sers-toi de ta lame et essaie d’arrêter la décomposition et la circulation ! »
Fedebrenis rugit en tendant la main vers le marécage au sol. Des dizaines de bras de cadavres jaillirent de la vase, fouettant les airs et attaquant Sion.
Bouu— oum !
Sion se baissa pour esquiver les fouets tout en balançant son épée afin de trancher les bras décomposés.
Des bras tombés au sol s’échappait l’énergie démoniaque du Déclin.
Il en allait de même pour la chair et le sang qui tombaient des corps des fidèles.
Tout cela formait autant de relais par lesquels le pouvoir du Déclin se diffusait.
Quelqu’un cria :
« Merde ! Le sol ! »
« Tout se transforme en marécage du Déclin ! »
« Il n’y a plus un endroit où poser le pied ! »
Sans même voir la scène, leurs voix suffisaient à comprendre que la situation était critique.
Peu importait la puissance de combat de chacun : la situation générale tournait très nettement à leur désavantage.
C’était précisément pour cela que l’Apôtre du Dieu maléfique les avait délibérément attirés ici — contre sa propre volonté.
« Nous ne pouvons pas continuer comme ça. »
Quel que soit le principe à l’œuvre, leur situation dans le Temple du Déclin était trop défavorable.
La Déesse du Déclin était-elle directement ancrée au Rocher de Kashibelli, leur fournissant une énergie démoniaque sans fin ?
Même lorsque Sion frappait avec une lame ointe de pouvoir divin, une énergie démoniaque écrasante recouvrait aussitôt la blessure, permettant au pouvoir du Déclin de continuer d’agir.
« Il faut que quelque chose change. »
Ce n’était pas un adversaire qu’il pourrait vaincre par la vitesse ou des tours faciles, comme tant d’autres fois par le passé.
De petites astuces ne suffiraient pas contre l’Apôtre d’un Dieu maléfique.
La force contre la force.
Il ne pouvait l’emporter qu’en le surpassant par son habileté pure.
C’était la seule solution.
Fedebrenis redressa calmement son immense carcasse et fit un pas en avant.
« Pas étonnant que tu aies perdu contenance. Tu es un peu plus agréable à regarder maintenant. Tu étais trop arrogant, tout à l’heure. Après tout, tu n’es qu’un humain. »
Le pouvoir du Déclin se concentra dans la paume de Fedebrenis. Une sphère d’un vert profond prit une forme parfaite.
« … Réfléchis. Trouve un moyen de couper l’énergie démoniaque du Déclin. »
Fouu !
Un vent fétide et putride souffla. C’était clairement l’effet du pouvoir manifesté par l’Apôtre du Déclin.
Il était dangereux de faire durer le combat. Les fidèles du Déclin se rassemblaient peu à peu ici.
L’esprit de Sion se fit plus froid et plus lucide. Le combat tournait mal, mais il mobilisait chaque neurone et cherchait désespérément une voie vers la victoire.
Enfin, Sion trouva la réponse.
« … Trancher l’espace lui-même. »
Il s’entraînait justement à cette technique.
Atteindre un niveau supérieur dans sa cultivation. Au cours de ce combat, Sion devait devenir un Maître de l’épée.
Il ne pouvait attendre qu’une illumination lui vienne. Il n’avait pas le temps de fermer les yeux et de plonger en lui-même pour parcourir son monde intérieur.
Il devait s’élever d’un niveau supérieur, là, tout de suite.
Dans le monde intérieur de Sion.
Il lui fallait briser la frontière entre son monde intérieur et la réalité, afin que sa conviction reste inébranlable, même au cœur du Temple du Déclin.
« Apôtre du Déclin. »
Le regard que Sion posa sur le subordonné du Dieu maléfique était glacial.
« Quoi ? Tu te rends ? »
Fedebrenis prit un air moqueur, comme s’il mettait Sion au défi de répondre.
Sion ouvrit la bouche.
« As-tu déjà entendu parler d’un Maître de l’épée ? »
Publication : tous les lundis, mercredis, vendredis et dimanches
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