Chapitre 82
Ch. 82 Apôtre de la Déesse de la Guerre
« As-tu déjà entendu parler d’un Maître de l’épée ? »
Fedebrenis marqua une brève pause, puis éclata d’un rire mêlé de mépris et de dédain.
« Ha ! Tu as perdu la tête ? Pourquoi me soucierais-je d’un titre dérisoire inventé par de simples humains insignifiants ? Dans ce domaine sacré du Déclin, que tu sois Maître de l’épée ou autre chose, tu ne vaux pas mieux que les autres. Rien de plus. »
L’Apôtre du Déclin était absolument convaincu de sa supériorité.
Cet espace était saturé des bénédictions accordées par la Déesse du Déclin. Dans le Temple du Déclin, il était immortel.
« Je ne sais pas exactement ce que cela signifie. »
Mais ce n’était pas grave.
L’ignorance engendrait l’insouciance.
D’après Garfenn, un apôtre ordinaire devait posséder au moins le niveau d’un Maître de l’épée.
Il pouvait y avoir des différences entre eux, mais c’était là, en général, la norme.
« Ce démon doit lui aussi être au niveau d’un Maître de l’épée. »
Pour l’instant, il sous-estimait Sion.
Il le jugeait menaçant, mais pas davantage.
Seulement une menace potentielle.
Pas une menace immédiate.
Par conséquent…
Pour contrer le pouvoir du Déclin, Sion devait faire preuve d’une force de ce niveau.
Il lui fallait élever instantanément son niveau de cultivation et en finir avant que l’ennemi puisse réagir.
Sion ne répondit pas. Lentement, il ferma les yeux.
Au beau milieu d’un combat acharné, fermer les yeux alors que l’ennemi se tenait juste en face de soi revenait à se suicider.
« S-Sion ! »
Kegan s’écria, alarmé.
Avait-il l’air d’avoir perdu toute volonté de se battre et d’avoir abandonné ?
« Concentre-toi. Il n’y a pas de temps à perdre. Pour l’instant, je dois emprunter le monde de mon maître. »
Mais Sion fit abstraction de toute distraction et plongea toujours plus profondément en lui-même, dans les ténèbres de l’abîme.
Sa concentration atteignit son paroxysme.
Le temps s’étira, se dilata.
Il devait le trouver.
Cette sensation qu’il avait effleurée par accident au cours de ses précédents entraînements.
Cet instant fugace où sa volonté altérait la réalité et où le paysage de son esprit se déployait sous ses yeux.
Le domaine suprême où son paysage mental lui-même devenait son épée.
« Espèce d’idiot ! Tu cours à ta perte ! »
Fedebrenis prit le comportement étrange de Sion pour de l’insouciance née de l’arrogance.
Il ne laisserait pas passer cette occasion.
Rassemblant toute la puissance magique qui lui restait, il prépara une ultime attaque pour graver à jamais la malédiction du Déclin sur cet insolent chevalier.
Dans sa main, une énergie destructrice, sombre et visqueuse, commença à se condenser, comme si elle aspirait les marécages et les cadavres alentour.
À cet instant précis…
Un phénomène inattendu se produisit.
Vrrr…
L’espace autour de Sion se mit à trembler faiblement.
L’air ondula comme un mirage et des vagues invisibles se propagèrent en cercles concentriques.
Le Temple du Déclin, autrefois rempli de marécages gluants et d’amas de chair en décomposition, commença à se transformer en un paysage différent, comme si une couche de peinture fraîche recouvrait une toile ancienne et souillée.
La boue qui tapissait le sol perdit son humidité, se fendilla et sécha, formant une terre aride et cendreuse.
Les morceaux de chair qui dégoulinaient du plafond perdirent leur forme. À leur place apparut un ciel sombre, où de lourds nuages de fer noir pesaient de tout leur poids.
… Puis…
Des épées innombrables apparurent tout autour.
Des épées rouillées et brisées, abandonnées après la mort de leurs propriétaires, de gigantesques espadons plus grands que des os de dragon.
Comme dans un vaste cimetière où reposait l’histoire d’innombrables guerres, les épées se dressaient telles des pierres tombales, formant une plaine sans fin.
— C’était un champ de bataille.
C’était le royaume mental de l’Apôtre de la Guerre, le Cimetière des Épées,
héritier de la volonté de la Déesse Achille.
Les vestiges laissés derrière eux après que toutes les guerres, tous les maléfices et tous les ennemis avaient été conduits à leur fin.
Le chemin sans fin qu’avaient parcouru la Déesse de la Guerre et ses apôtres.
À présent, il se superposait au Temple du Déclin et s’incarnait dans la réalité.
Ce n’était pas entièrement l’œuvre de Sion.
Le royaume mental qu’il avait observé ne ressemblait pas tout à fait à celui-ci.
Mais il n’avait plus le temps. Désespéré, il avait tenté de comprendre le cœur de son maître et de le recréer.
C’était une sorte de copie.
Comme il n’avait pas eu le temps d’achever son propre royaume, Sion l’avait reconstitué en retraçant la vie et le chemin de son maître, qu’il avait observé et protégé.
Bien qu’imparfaite, sa reproduction était étonnamment fidèle.
Sion lui-même en fut stupéfait.
[C’est complètement absurde.]
Et Achille, plus encore que lui ?
« Qu… qu’est-ce que c’est… !? »
Fedebrenis ne put retenir sa stupeur.
Le flot ininterrompu d’une énergie magique infinie qui s’était déversée dans son corps s’interrompit brusquement, comme si une digue venait d’être érigée.
Le marécage sous ses pieds avait disparu. Il ne sentait plus que la texture sèche et inconnue d’une terre désolée.
Les épées antiques plantées tout autour dégageaient une aura meurtrière, rien que par leur présence.
Le pouvoir de la Déesse du Déclin, source même de sa force, avait complètement disparu. Il était désormais prisonnier d’un espace farouchement hostile.
Le cycle de décomposition et de régénération qui s’opérait dans son corps s’affaiblissait à vue d’œil.
Ce lieu inconnu n’était plus le domaine gouverné par la Déesse du Déclin.
À l’inverse, l’énergie sacrée noire qui entourait les Chevaliers de la Guerre flamboyait avec bien plus d’intensité et de force qu’auparavant.
C’était le domaine de leur déesse.
Le territoire gouverné par Achille, la Déesse de la Guerre, et son prochain apôtre.
Ils s’y sentaient chez eux, comme s’ils étaient rentrés à la maison, et sentaient une puissance inépuisable monter en eux.
Leur esprit combatif fit vibrer et résonner doucement les innombrables lames plantées dans la plaine.
Les cultistes corrompus, qui s’agitaient dans la confusion, ne parvenaient pas à faire face à ce changement soudain.
Privés du pouvoir du Déclin, ils n’étaient plus que de simples humains.
À cet instant, Sion ouvrit lentement les yeux.
Ses iris bleus luisaient d’un éclat plus profond et plus froid que jamais, comme s’ils transperçaient toute chose.
Il n’était plus un faible jeté dans cet espace.
Il avait transformé l’espace lui-même en domaine de la Guerre.
Le cours du combat s’était inversé.
Fwhoosh.
Sion insuffla un filet de pouvoir divin noir dans son épée.
Cette aura inquiétante résonna avec le pouvoir de la Déesse de la Guerre et commença à libérer sa véritable force.
« En ces lieux, ni ton cycle ni ton Déclin n’ont le moindre pouvoir. Tout est soumis à la domination de la Déesse Achille. »
À peine eut-il fini de parler que la volonté de Sion s’éveilla.
Aussitôt, une immense épée à deux mains plantée près de lui se dégagea du sol dans un grincement.
Fwhoosh — Vrrr !
Puis, telle un boulet de canon, elle fila droit vers Fedebrenis.
« Gah ! »
Fedebrenis se contorsionna juste à temps pour esquiver, mais la lourde lame lui effleura l’épaule et lui ouvrit une profonde blessure.
Un sang épais, visqueux et semblable à de la mousse s’écoula.
La plaie ne se refermait plus aussi vite qu’avant. Elle ne se décomposait pas et ne se régénérait pas.
Elle était simplement vouée à l’anéantissement.
La nature du combat avait radicalement changé.
Sion ne se battait plus seul. Des centaines, des milliers d’épées plantées dans le Cimetière des Épées s’éveillèrent l’une après l’autre et obéirent à sa volonté.
Fchhht !
Les épées fichées dans le sol s’élancèrent dans les airs.
Les lames qui s’élevaient dans le ciel se mirent à pleuvoir comme une averse de météores.
Pa-pa-pa-pa-pa !
Tel un chef d’orchestre dirigeant une symphonie grandiose, ou un commandant menant une vaste armée, Sion demeura immobile et insuffla simplement sa volonté au royaume mental.
Devant ce spectacle incroyable, Kegan trembla.
Sa voix vacillante lui échappa.
« C’est impossible… Je savais déjà à l’époque qu’il n’était pas ordinaire… »
« C-commandant, qu’est-ce que tout cela ? »
demanda Jena, les yeux écarquillés.
« Un Maître de l’épée. Lorsqu’un apôtre d’une déesse atteint le domaine suprême, il manifeste une barrière. »
« Quoi ? »
« Ce que nous voyons en ce moment, c’est l’intérieur de l’esprit de ce garçon. Il fait entrer son monde intérieur dans la réalité pour combattre. »
Les épées volaient librement, massacrant jusqu’aux prêtres du Déclin.
Les Chevaliers de la Guerre n’avaient plus rien à faire.
Plus encore que le soulagement d’avoir survécu, ils ressentaient une stupeur écrasante devant ce spectacle totalement étranger et le génie de ce chevalier nommé Sion.
Les lèvres de Kegan se tordirent.
C’était le domaine qu’il avait passé toute sa vie à essayer d’atteindre.
Le royaume mental.
Kegan l’avait déjà manifesté.
Mais jamais à ce point.
Sa manifestation ne durait que quelques secondes.
La zone qu’il pouvait projeter était extrêmement limitée.
« Mais là… »
Même Kegan, qui avait brièvement pénétré dans le domaine d’un Maître de l’épée, n’avait jamais imaginé un niveau pareil.
« C’est impossible. Ce gamin, Sion, est bien plus monstrueux que je le pensais. »
Son talent était si aberrant que le qualifier simplement d’apôtre d’une déesse ne rendait pas justice à ce qu’il était.
Au-delà de la simple admiration, c’était comme assister à un mythe vivant ; une sensation sublime.
« Graaaaaah ! »
Fedebrenis se débattit désespérément.
Il extirpa jusqu’à la dernière goutte de son pouvoir magique pour créer un bouclier de Déclin et tenter de survivre au milieu de la tempête d’épées.
Mais privé de son domaine et pris au cœur du Cimetière des Épées, il ne faisait pas le poids face à Sion.
Des dizaines, puis des centaines d’épées transpercèrent son corps.
Sa chair se déchiqueta en lambeaux informes.
Son corps, autrefois immortel, n’était plus qu’un amas de plaies pitoyables, et avait perdu toute capacité de régénération.
« Gah ! Pourquoi… pourquoi est-ce que ça m’arrive ?! »
Son cri désespéré résonna dans le vide de la plaine.
Sion s’approcha lentement de lui. Toutes les épées pointées vers l’Apôtre du Déclin s’inclinèrent de côté, comme pour lui ouvrir un passage.
Sion se tint devant Fedebrenis, qui s’était effondré à genoux, brisé et couvert de blessures.
« C’est fini. »
Sion leva l’épée qu’il tenait. Sans la moindre hésitation, il la planta droit dans le cœur de Fedebrenis.
À cet instant précis…
Krrraaaac !
Un grondement tonitruant retentit, comme si le monde lui-même se déchirait.
Une gigantesque fissure apparut dans le ciel noir créé par Sion. On aurait dit que quelqu’un, de l’extérieur, lacérait la toile du firmament avec d’énormes griffes.
« … !? »
Sentant instinctivement le danger, Sion leva brusquement la tête.
Quelque chose apparut au-delà du ciel déchiré.
Un œil gigantesque.
Une présence indescriptible fixa Sion.
Lorsqu’il croisa cet immense œil vert, une peur primordiale, qui semblait geler son âme même, s’empara de lui.
Sa respiration se coupa net.
« Mère… ! »
À cet instant, Fedebrenis, au bord de l’anéantissement, tendit les bras vers le ciel.
À genoux, les bras grands ouverts, il lança d’une voix qui semblait composée de cent chœurs :
« Ma très miséricordieuse Déesse ! Mère du Déclin et du cycle ! Sauvez ce faible agneau ! »
Grrrroum.
Le ciel sombre commença à verdir. Sion transperça du regard l’Apôtre du Déclin.
La situation qui se déroulait sous ses yeux était étrange.
« La Déesse du Déclin est-elle descendue en personne ? »
Il prit rapidement sa décision et passa à l’action sans attendre.
Sion se déplaça avec une agilité plus vive que jamais et balança son épée en un large arc.
Il voulait lui trancher la tête avant qu’elle ne puisse crier davantage.
Un bruit sourd se mêla au vent. L’épée heurta l’énergie magique corrompue.
Dans l’espace instable où les domaines du Déclin et de la Guerre se mêlaient dans le chaos, du sang rouge éclaboussa le sol.
« Argh… argh… »
C’était le sang de Sion.
La Déesse du Déclin elle-même était descendue. Elle avait bloqué l’attaque de Sion et l’avait frappé pour défendre son apôtre.
Aussi fort que fût Sion, il ne pouvait rivaliser avec une divinité maléfique.
… Du moins, c’est ce qui aurait dû se passer.
[… ?]
La Déesse du Déclin baissa les yeux vers sa propre main sans un mot. Une blessure était apparue sur son avant-bras.
Une fissure s’était formée sur sa peau pâle, semblable à de la porcelaine et dépourvue de sang.
Ce n’était que l’épée brandie par un humain.
Et pourtant, cette épée avait blessé le corps d’une divinité maléfique.
La divinité maléfique du Déclin songea :
L’Apôtre de la Guerre était vraiment écœurant, terrifiant et exaspérant.
Elle avait fait le serment, devant de nombreuses autres divinités maléfiques, d’éliminer aujourd’hui même, en ce lieu, cet homme nommé Sion.
Voilà pourquoi elle était descendue en personne.
Elle avait offert en sacrifice la force spirituelle de ce temple ainsi que toute l’énergie magique accumulée.
[… Je dois lui arracher le cœur.]
Le pouvoir du Déclin s’infiltra dans la blessure à la poitrine de Sion. Il perdit rapidement connaissance. Même lui ne pouvait résister à cette énergie magique.
Floc.
La Déesse du Déclin fit un pas léger. Des marécages se formaient sous ses pieds et de nouvelles plantes poussaient autour d’elle.
Sa main délicate se tendit vers Sion, qui souffrait.
À cet instant précis…
[… ?]
La Déesse du Déclin leva lentement la tête.
Elle fixa le ciel, incapable d’en détourner le regard, ne serait-ce qu’un instant.
Fedebrenis, incapable de supporter le silence, se prosterna et demanda :
« Ma Déesse, y a-t-il un problème… ? »
La Déesse du Déclin resta silencieuse un moment. Son visage d’une beauté irréelle demeurait figé.
[Il arrive.]
« Quoi ? »
[La Guerre arrive.]
Publication : tous les lundis, mercredis, vendredis et dimanches
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