Chapitre 73
Ch.73 Apôtre de la Déesse de la Guerre
Sion fit la moue, l’air maussade.
« Parce que mon maître et l’évêque Gustein le souhaitaient. »
« Je suis parti de mon plein gré. Ça n’a rien à voir avec moi ! »
« Mais ça te manque quand même, pas vrai ? »
« Quoi ? »
Sion désigna la bannière de l’unité de mercenaires.
« La bannière noire. Le noir est le symbole de la Déesse de la Guerre. Ça ne veut pas dire que ta véritable essence se trouve au sein du Culte de la Guerre ? »
« Tu essaies de me forcer la main avec cet argument ? »
« Non ? Vraiment ? »
« Non. »
« Alors, oublie ça. »
Sion haussa les épaules. Kegan affichait une expression qui disait à quel point il en avait assez de lui.
« Quoi qu’il en soit, une fois que nous aurons vaincu les adorateurs de démons et leur apôtre qui se sont emparés du Rocher de Kashibelli, tu reviendras tranquillement à Elim, pas vrai ? »
« … Profite de la première occasion pour partir. Ce n’est pas un jeu. »
« Je ne plaisante pas non plus. Tu le comprends, pas vrai ? »
Bien sûr qu’il le comprenait. Kegan voyait bien que Sion était parfaitement sérieux.
« Je n’ai jamais rencontré quelqu’un d’aussi imprudent que toi. Qui aurait cru qu’un gamin qu’on ne peut même pas qualifier d’apôtre prétendrait capturer un apôtre ? »
« Tout seul, ce serait difficile. »
« Tu veux que je fasse tout le boulot ? »
« Oui. »
Le poing de Kegan trembla violemment. Il avait envie de dégainer son épée et de le provoquer en duel sur-le-champ.
Mais…
« Ce type est vraiment capable. À vrai dire, si tout se passe bien… »
La faible lueur d’espoir qui naissait en lui se heurtait à une réalité indéniable.
Et Sion, rusé, avait précisément su en tirer parti. Il avait tout calculé à l’avance et s’accrochait à lui comme une sangsue.
« Combattons ensemble. Nous gagnerons, puis nous rentrerons chez nous. À la maison. »
« … »
Kegan soupira. Aussi agaçant que fût ce jeune homme, il fallait éliminer l’apôtre du démon. Il ne pouvait pas se laisser influencer par ses sentiments personnels.
« Très bien. Mais toi… sais-tu seulement à qui tu as affaire, avant de parler comme ça ? »
« Non. Je ne sais rien d’eux. »
« Tss… Quel sacré casse-pieds, tu fais. »
« Alors, explique-moi, s’il te plaît. »
« Je ne peux pas non plus te flanquer un coup de poing en pleine figure. »
Le manque d’informations.
Le manque de force au combat.
Elim manquait de tout.
Combler ces lacunes demanderait du temps et des efforts. Et il fallait s’y atteler sans tarder, car le monde devenait de plus en plus dangereux.
« Leur groupe vénère le démon du Déclin. »
« Rien que d’entendre son nom, ça m’énerve. »
« Je te comprends. Ces êtres sont imprégnés du pouvoir du Déclin. Le moindre contact avec eux est dangereux. »
Kegan poursuivit ses explications tandis qu’il marchait côte à côte avec son cadet.
« Ce démon pervers veut corrompre et effacer toute chose. Mais il y en a une qu’il est absolument incapable de corrompre. »
« Laquelle ? »
« L’or. »
« Ah. »
Une idée lumineuse traversa soudain l’esprit de Sion. Il comprenait maintenant pourquoi l’Apôtre du Déclin s’était installé au Rocher de Kashibelli.
« Le Rocher de Kashibelli est réputé depuis longtemps pour ses filons d’or. C’est l’une des plus grandes mines d’or du continent. »
« Tout s’explique. »
« Leur objectif, c’est de corrompre ce qui ne peut pas se dégrader. »
On aurait dit un effort parfaitement vain. Les démons avaient souvent des desseins étrangement singuliers.
« C’est possible ? »
« Comment le saurais-je ? »
« Peut-être s’ils deviennent assez puissants. »
« C’est pour ça qu’ils tuent des gens à tour de bras : ils laissent les cadavres pourrir et les offrent en sacrifice au démon. »
Les yeux de Sion se plissèrent. Enlever et assassiner des innocents, puis laisser leurs corps pourrir… Quelle ignominie ! Ses poings se crispèrent malgré lui.
« D’après les éclaireurs, un marécage s’est formé au centre du Rocher de Kashibelli. »
« Un marécage créé par la putréfaction des cadavres, j’imagine. »
« Tu dis ça avec un tel détachement… C’est atroce. »
Kegan soupira et hocha la tête.
« Tu as raison. Ils ont entassé les cadavres au même endroit et, naturellement, des mares de sang et de fluides corporels se sont formées. »
« Beurk… »
« Ils croient que ce marécage va lentement s’infiltrer dans les filons et corrompre l’or lui-même. »
« C’est répugnant. »
Kegan serra fermement la poignée de son épée. Lui non plus ne pouvait pas pardonner une telle atrocité. C’était aussi la preuve qu’il n’avait pas perdu son sens de la justice.
« Pour l’instant, ils ne sont pas très nombreux. L’Unité de la Bannière noire pourrait s’occuper de leurs fantassins à elle seule. »
« Le vrai problème, c’est l’Apôtre du Déclin. »
« Exactement. »
Une ombre passa sur le visage de Kegan.
« Pour le vaincre, il nous faudra du Pouvoir divin. Une énergie sacrée puissante. »
Mais Kegan, qui avait tourné le dos à la Déesse de la Guerre, ne possédait plus un tel pouvoir.
Pour éliminer l’Apôtre du Déclin, il avait besoin d’aide extérieure.
« J’ai demandé de l’aide au Culte de la Sagesse, mais on m’a dit d’attendre. »
« À cause de la faction du Chaos ? »
« En partie. Mais, honnêtement, ce Culte est tellement égoïste que je ne comptais pas sur son aide de toute façon. »
Le Culte de la Sagesse.
C’était justement le Culte dont Sion se méfiait le plus à l’heure actuelle.
Roenhouther lui en avait parlé avant son arrivée.
« Comme le poste de prêtresse est vacant, il est fort probable qu’ils s’en prennent à Kaili. »
En outre, ils étaient en grande difficulté face aux adeptes du Chaos. Pour renverser le cours de la bataille, il leur fallait un élément déclencheur.
Si la nomination d’une prêtresse pouvait jouer ce rôle, les résultats seraient remarquables.
« Vu le pouvoir et la portée symbolique de la prêtresse… »
L’arrivée du Culte de la Sagesse à Elim ne semblait plus qu’une question de temps.
Sion reporta son attention sur Kegan.
Quelque chose chez lui le touchait profondément.
« Tu as quitté la Déesse de la Guerre, mais tu n’as servi aucune autre déesse depuis. »
« … Ça ne sert à rien. »
Sion sourit intérieurement et hocha la tête.
« Je le savais. C’est un homme bien. »
Kegan avait le cœur pur. Sion avait aussi compris qu’au fond de lui, il désirait ardemment retourner au Culte de la Guerre.
Bien qu’il vécût dans la souffrance, il n’avait pas cherché refuge auprès d’une autre déesse.
Il avait choisi de porter seul le poids de sa culpabilité.
C’était insensé, mais c’était précisément ce qui faisait de lui un chevalier noble.
« Je comprends maintenant pourquoi mon maître et l’évêque le veulent parmi nous. »
Je le ramènerai, quoi qu’il arrive.
Sion raffermit une nouvelle fois sa résolution.
« Quoi qu’il en soit, c’est moi qui vaincrai l’Apôtre du Déclin. »
Encore une déclaration audacieuse.
Kegan ne répondit pas.
Il savait mieux que quiconque qu’il n’y avait plus de retour en arrière et qu’il n’avait pas d’autre choix que de placer ses espoirs en ce jeune paladin.
« Je te soutiendrai. »
« Enfin, on est d’accord, senior. »
« Ne prends pas la grosse tête. Je coopère parce que j’ai besoin de toi. Ne te méprends pas. »
Les gens du Culte de la Guerre étaient tous pareils : chaleureux, mais incapables de le montrer.
La rudesse semblait être leur attitude par défaut.
Sion se considérait lui-même comme quelqu’un de brusque, mais ces hommes plus âgés jouaient dans une tout autre catégorie.
« Mon maître est comme ça, l’évêque aussi. Pourquoi sont-ils tous pareils ? »
Achille, qui avait tout entendu, rougit et entortilla ses cheveux en boucles serrées.
[On dirait qu’ils tiennent tous ça de moi. Ahaha.]
***
Fouuu !
L’énergie jaillit. Un vent violent se leva, comme si un géant se dressait.
Ils campaient en route vers la base principale de l’Unité de la Bannière noire. Après un dîner frugal, Sion s’était éloigné dans un coin et s’adonnait pleinement à son entraînement solitaire.
« L’anneau est stable. J’ai pu constater sa puissance lors de mon combat contre le Fantôme de l’Épée. »
L’Énergie démoniaque qui habitait l’épée maudite était immense.
C’était la malveillance accumulée des innombrables âmes dévorées avant que la lame ne fût scellée sous le domaine de la famille Deogel.
Et Sion avait transpercé ce rempart d’Énergie démoniaque grâce à un Pouvoir divin infiniment supérieur.
Il avait ainsi pu mesurer l’efficacité de l’Anneau sacré et la puissance qu’il pouvait libérer.
« Mais ce n’est toujours pas suffisant. »
L’Apôtre du Déclin.
Il ignorait quelle était sa force, mais pouvait sans risque supposer qu’il était sans conteste plus puissant que lui.
Sion devait vaincre un ennemi plus fort que lui.
C’était le genre de combat auquel il était toujours confronté.
Et, une fois encore, la tâche ne serait pas facile.
« Il me faut quelque chose de plus puissant. »
Le Royaume mental.
Serait-ce suffisant ?
S’il parvenait à accéder au domaine d’un Maître de l’épée, ce serait peut-être possible.
« Non, j’y arriverai. »
C’était son seul espoir.
Depuis quand cela avait-il commencé ?
Une brise étrange et continue, pareille à un mirage, tourbillonnait autour de lui. L’instant était incroyablement singulier. Le flux de l’énergie sacrée et le vent s’entremêlaient pour ne former qu’un seul courant.
Le temps sembla se figer. Plus rien autour de lui ne l’atteignait. Sion et la nature respiraient à l’unisson.
Sa concentration avait atteint son paroxysme.
Un monde chaotique. Au milieu du désordre, l’ordre renaissait toujours.
Les démons qui cherchaient à briser la Table ronde de la Lumière.
Et, dans les interstices, des cultes mineurs qui gagnaient en puissance.
La foi restait incertaine, et la voie à suivre, indéfinie.
Les humains, et plus particulièrement ceux qui cultivaient leur pouvoir, avaient donc besoin d’un principe directeur.
Ce n’était qu’en définissant fermement une direction et en avançant dans cette voie qu’on pouvait tenir bon.
« … Quel principe directeur devrais-je donc choisir ? »
La conviction insufflée dans l’épée que je manie.
Ce n’était pas une révélation grandiose.
Il s’agissait simplement de se battre pour protéger ceux que je voulais préserver.
Telle était la vague « volonté de l’épée » que Sion avait récemment définie : une conviction.
La force de Sion naissait de son sens des responsabilités. La perte d’une personne qui lui était chère l’avait profondément bouleversé.
C’était pourquoi il ne voulait plus jamais perdre qui que ce soit. Il portait le poids de la vie des autres. Dès que quelqu’un avait besoin d’être protégé, Sion ne faiblissait pas.
Une épée qui protège.
Autrement dit, l’Épée vivante.
Une épée qui donnait vie à ceux qui lui étaient chers prit racine dans le Royaume mental de Sion.
Et pour ses ennemis, cela signifiait qu’il n’y aurait aucune pitié.
Dans le silence qui emplissait le monde intérieur de Sion, son domaine unique commença à éclore.
« Je protégerai tout le monde. »
Un frisson le parcourut de la tête aux pieds, comme si chaque pore de sa peau s’était ouvert.
Fouu !
Une traînée de lumière traversa le Royaume mental, jusque-là plongé dans les ténèbres.
Une lame. Une lame.
La lame rayonna, ouvrant son champ de vision.
« Qu’est-ce que… ? »
Le domaine de Sion.
Une épée étincelante s’était installée au plus profond de son cœur.
Une épée qui brillait comme une lame sacrée… Sion ne pouvait en détacher les yeux.
Vvvv—
Sion projeta son énergie sacrée et saisit l’épée lumineuse.
À cet instant précis…
Sion sentit l’univers. La chaleur lui monta au sommet du crâne, comme si quelque chose d’immense venait de s’abattre sur lui.
L’énergie afflua sans fin. Son corps lui parut léger comme une plume. Il pouvait obtenir une telle puissance à l’intérieur des limites du Royaume mental… C’était donc vrai, après tout.
« Incroyable. »
C’était exactement comme s’il recevait directement le pouvoir de la main même de la Déesse de la Guerre.
Au milieu de cette expérience stupéfiante, Sion s’efforça de mémoriser chaque sensation.
Pas le moindre fil, pas le plus infime détail ne lui échapperait. C’était dans ces moments-là que le niveau de cultivation s’élevait et que la profondeur mentale s’affermissait.
C’était la méthode de cultivation mentale qu’il pratiquait dès qu’il avait un moment de libre.
Et voilà qu’il venait de franchir un cap soudain, sans le moindre avertissement.
« Dans ce domaine, c’est comme si j’étais devenu un dieu. »
Le flux du Pouvoir divin s’accéléra comme un torrent furieux. Même au repos, l’énergie affluait en lui.
Il avait l’impression de pouvoir se battre sans relâche pendant cent jours sans se fatiguer.
« Je comprends maintenant pourquoi les combats dans un domaine sont si décisifs. »
À présent, s’il parvenait à projeter ce domaine mental dans le monde extérieur, il atteindrait le rang de Maître.
Briser la frontière entre la réalité et le Royaume mental, puis manifester pleinement la conviction qu’il avait insufflée à son épée : voilà le royaume qu’il cherchait à atteindre.
« Ça semble proche, et pourtant si loin. »
Pour aujourd’hui, cela suffisait. Il se sentait comblé, pleinement satisfait.
Sion ouvrit lentement les yeux.
Il savait depuis le début que quelqu’un se tenait devant lui.
Comme cette personne ne l’avait pas interrompu, il s’était concentré entièrement sur son monde intérieur.
Une personne aussi prévenante… Il savait bien de qui il s’agissait.
« Tu as besoin de quelque chose, senior Kegan ? »
En ouvrant les yeux, il vit Kegan, planté là, la bouche grande ouverte.
Après une révélation aussi profonde, voir un homme d’âge mûr prendre une expression aussi puérile était étonnamment gênant.
« Toi… toi ! Qu’est-ce que tu viens de faire ? »
« Hein ? Je m’entraînais. »
« Non. Tu sais bien que ce n’est pas ce que je veux dire. »
Sion observa la réaction de Kegan et sourit intérieurement.
« Ma force a vraiment augmenté, hein ? »
Kegan était un Maître de l’épée. Ou plutôt, il l’avait été.
À présent qu’il ne servait plus de déesse, il n’était plus qu’un homme qui maniait l’épée avec talent.
Cela ne signifiait pas pour autant qu’il avait perdu son discernement.
Il avait été puissant et restait le célèbre chef de l’Unité de la Bannière noire : son regard était perçant.
« À l’instant… tu as manifesté ton domaine, pas vrai ? »
Sion esquissa un sourire.
« Tu vas m’enseigner ? »
« T’enseigner quoi ? »
« Tout ce qu’il faut savoir pour devenir un Maître de l’épée. »
Ce regard, encore. Des yeux d’un bleu profond, sans fond, mais habités d’une détermination magnifique et d’un sérieux absolu.
Schedule: Every mon, wed, fri and sun
Review at
NovelUpdate