Chapitre 72
Ch. 72 Apôtre de la Déesse de la Guerre
Après avoir terminé sa conversation avec Kegan, Sion partit chercher Yohart.
Ce jeune noble tentait de reprendre sa place de seigneur de Deogel. Ses yeux autrefois ternes avaient changé. Un homme fort se tenait désormais fermement sur ses jambes.
« Oh, sire Sion. »
« Seigneur Yohart. »
« Laissez tomber les titres de politesse. Je ne les mérite pas. »
« Vous êtes tout de même le seigneur. »
Sion poursuivit :
« Alors, où comptez-vous aller maintenant ? »
« J’ai envisagé de m’installer à Elim, mais ce serait finalement faire honte à mes ancêtres. »
Sion pinça discrètement les lèvres, déçu.
« Encore un client potentiel qui s’en va. »
Le mieux aurait été d’augmenter autant que possible la population d’Elim et de renforcer la ville. Faire venir tous les habitants de Deogel aurait grandement contribué à son développement.
« Vous avez l’air déçu. »
« Eh bien, c’est juste que nous nous séparons ainsi. »
Il se trompait légèrement sur la raison, mais la déception de Sion était bien réelle.
« Quoi qu’il en soit, je n’oublierai pas la grâce que m’a accordée la Déesse de la Guerre. Désormais, le territoire de Deogel servira la Déesse de la Guerre. »
Sion hocha la tête. Cela lui suffisait. Quand la paix serait revenue dans ce vaste territoire et que les habitants auraient retrouvé le sourire…
La Déesse de la Guerre Achille et Sion souriraient, heureux.
« Pour l’instant, restez au château. Jusqu’à ce que nous éliminions la cause de la prolifération des monstres dans la région. »
« Compris. Je ferai comme vous dites. Je vais m’efforcer de rassembler les habitants du territoire et de tenir bon au Château de Deogel, en les protégeant au péril de ma vie. »
« Je compte sur vous. »
Yohart lui tendit la main gauche. Sion esquissa un sourire amer et la serra.
« Je suis désolé pour votre poignet. »
« Non. En réalité, je vous en suis reconnaissant. Pas seulement de m’avoir sauvé la vie, mais aussi de m’avoir aidé à retrouver mes esprits. »
« Mais tout de même… »
« Je passerai le reste de ma vie à contempler mon poignet mutilé pour me le rappeler. Je expierai mes péchés jusqu’à mon dernier souffle. »
La culpabilité de Yohart était encore immense. Ceux qui lui en voulaient étaient bien plus nombreux que ceux qui l’appréciaient ou lui étaient réellement fidèles.
Ce sentiment ne disparaîtrait pas de sitôt. Il avait tué des familles et les avait anéanties. Ce village n’était pas le seul à avoir souffert : beaucoup d’autres avaient subi des dégâts.
« Si quelqu’un veut se venger et me tue, je l’accepterai humblement. »
C’était la résolution désespérée d’un noble déchu. Il n’y avait rien à y redire. D’une certaine façon, Yohart rappelait Ruina à Sion.
Tout ce qu’il pouvait faire, c’était lui souhaiter bonne chance.
« Que la protection de la Déesse de la Guerre soit avec vous. »
« Sire Sion, je vous souhaite également bonne fortune. »
Sion se retourna.
Il comptait rejoindre l’Unité de la Bannière noire, qui se préparait à partir. Mais on l’arrêta.
« Chevalier. Prenez donc ceci avec vous. »
« Oh, non, ce n’est pas nécessaire. Vous devriez le manger. »
« Rien que de voir le visage du jeune chevalier nous rassasie. Tenez, prenez-le. »
« Hé hé, merci. »
Les villageois accoururent et tendirent de la nourriture à Sion. Bien qu’ils eussent méprisé leur seigneur, ils débordaient de chaleur envers le chevalier qui les avait véritablement sauvés.
« Nous prierons fidèlement la Déesse de la Guerre. »
« Grand frère, prends soin de toi. »
« Merci. Que la protection de la Déesse soit avec vous. »
Ce n’est qu’après avoir été retenu quelques minutes de plus que Sion put enfin quitter le village. Tout en agitant la main, il songea :
Cette rencontre avait été brève, mais intense.
La lame magique sanglée dans son dos, il se jura de toujours se souvenir de ce village.
Le nombre de vies qu’il avait sauvées continuait de croître, une par une.
Rien d’extraordinaire.
Faire le bien à la mesure de ses moyens.
Aller là où son regard pouvait porter.
Telle était la voie du chevalier que suivait Sion, la ballade de ses hauts faits gravée dans son statut sacré.
[Ton étoile brille encore davantage, Sion.]
La Déesse sourit avec lui.
***
« Commandant. Qu’allez-vous faire à son sujet ? »
« Au sujet de quoi ? »
« De ce gamin. »
Les officiers de l’Unité de la Bannière noire s’approchèrent de Kegan, qui menait le groupe.
Une plaie s’était attachée à la compagnie de mercenaires. Ils devaient vite rejoindre leur prochaine destination, mais ce jeune chevalier leur donnait un mal fou.
Pourtant, ils ne pouvaient pas le chasser sans autre forme de procès. Après tout, Kegan lui-même n’arrivait pas à se résoudre à le faire. Seuls ses subordonnés bouillaient de frustration.
N’y tenant plus, ils étaient venus lui en parler, mais Kegan resta de marbre.
« C’est moi qui en fais les frais. »
Après mûre réflexion, Kegan, le chef de l’Unité de la Bannière noire, en était arrivé à cette conclusion : ce cadet arrogant lui mettait délibérément des bâtons dans les roues pour le ramener à Elim.
« Qu’est-ce qu’il a, Elim ? À mon âge ? J’ai des choses bien plus urgentes à régler en ce moment. »
Il poursuivait assidûment le Fantôme de l’Épée.
Comme cette créature avait fait de nombreuses victimes dans la région, elle était sa cible prioritaire.
Pourtant, lorsqu’il avait enfin réussi à la traquer et qu’il était arrivé sur place, Sion avait déjà intercepté sa proie. Tous ses efforts du mois écoulé étaient partis en fumée.
Et, pour ne rien arranger, son adversaire était un chevalier.
Puisqu’il avait agi selon la volonté de la Déesse et fait le bien, il lui était difficile de chercher querelle à Sion.
Au bout du compte, il devait se trouver un autre travail.
Pour continuer à diriger la compagnie de mercenaires, il lui fallait de l’argent.
Ils devaient protéger les gens et percevoir des frais de protection. Sans exiger des sommes excessives, ils devaient accepter les récompenses offertes de bon cœur pour assurer la survie de la compagnie.
Pour une cible comme le Fantôme de l’Épée, ils auraient pu toucher une belle somme. D’autant plus de la part du seigneur Yohart, puisque le Fantôme de l’Épée était en réalité Yohart lui-même.
Tous ces projets avaient été ruinés par un seul homme : Sion. Comme il ne pouvait rien attendre de sa cible, il devait se trouver d’urgence une nouvelle mission.
Kegan claqua la langue.
« Fais comme s’il n’était pas là. À force de l’ignorer, il se lassera et finira par nous lâcher. »
« Hmm… »
« Vous êtes beaucoup trop tendre pour un commandant. D’habitude, vous dégaineriez votre épée et lui trancheriez une oreille pour lui faire comprendre que vous ne plaisantez pas. »
« Il a l’air de vous connaître. Qu’est-ce qui vous lie ? »
Ses subordonnés se montraient particulièrement insistants aujourd’hui. Kegan garda fermement la bouche close. D’ordinaire, il était déjà un chef peu bavard.
« Plus je m’en soucie, plus j’y perds. »
Il voulait oublier ses anciennes démêlées avec le Culte de la Guerre. Il avait plus urgent à régler. Il décida de fermer les yeux et de continuer à se mentir à lui-même.
Même si ce choix le rongeait lentement et finissait par le conduire à la mort, consumé par la culpabilité, Kegan considérait que cela faisait partie du poids de son karma et de son destin.
« Laissez tomber. Plus important, est-ce qu’on a une destination en vue ? On a déjà capturé le Fantôme de l’Épée. »
Kegan changea de sujet.
Il ne songeait qu’à la prochaine mission.
Après tout ce temps, rien de bon ne pouvait sortir d’une nouvelle implication dans le Culte de la Guerre. Mieux valait se trouver rapidement une nouvelle mission et un nouveau client, puis parcourir la région de Deogel.
« Maintenant que le seigneur Yohart est de retour… »
S’il pouvait laisser derrière lui quelques dettes, ses subordonnés auraient tôt ou tard de quoi gagner leur vie. Voilà pourquoi Kegan se donnait tant de mal pour chasser les monstres et protéger les gens.
Un de ses subordonnés lui demanda à quoi rimait cette question.
« Ça ne mène à rien, commandant. À l’origine, nous avions prévu d’attaquer leur base principale après avoir capturé le Fantôme de l’Épée. »
« C’était ça, le plan ? »
Kegan se gratta la tête.
Il avait oublié l’objectif le plus important parce qu’il avait Sion en tête.
Perdre sa concentration était problématique. Il se pinça discrètement la cuisse.
« Et les renseignements ? »
« Nous en avons recueilli suffisamment. C’est bien leur base principale. »
« Hmm. Enfin, hein. »
Kegan marmonna en se grattant sous son cache-œil. Il lui manquait un œil.
Les officiers de l’Unité de la Bannière noire répondirent d’une seule voix :
« Enfin, nous y voilà. »
« Ça a pris assez longtemps. »
« J’espère que ce sera vraiment la fin. »
« Réveillez-vous. Ce n’est probablement que le début. »
« Putain. Quand est-ce que je pourrai me marier et avoir des gosses ? »
Ils râlaient, mais les officiers étaient unis dans leur résolution. Une énergie vigoureuse émanait d’eux.
Il était évident qu’ils voulaient tous éliminer au plus vite la source du mal qui les tourmentait, pour enfin se reposer.
Ils avaient beau afficher un air joyeux, ils étaient épuisés. C’était sans doute pareil partout, mais leurs combats avaient été particulièrement brutaux.
« Très bien. Pour l’instant… nous allons rejoindre la base principale, nous regrouper, puis marcher vers le Rocher de Kashibelli. Finissons-en une bonne fois pour toutes. »
« Oui, commandant ! »
« Attendez-nous, bande de démons de merde ! »
Ses subordonnés répondirent d’une seule voix. Le courage les envahit. Des flammes s’allumèrent dans leur poitrine.
***
Depuis un endroit un peu à l’écart, Sion observa l’Unité de la Bannière noire préparer son opération.
Il amplifia son ouïe grâce à son énergie sacrée et écouta leur conversation. Ils ne discutaient même pas en secret ; il n’avait donc aucun scrupule.
« Quel gamin. C’est encore un enfant. »
« Mais il maniait bien l’épée. Et il se débrouillait avec une lame magique. »
« Je ne sais pas ce qu’il est, au juste. »
Les subordonnés de Kegan lancèrent des regards noirs à Sion en passant devant lui.
Ils tentèrent de l’intimider un peu, mais Sion les ignora complètement, perdu dans ses pensées.
« Le Rocher de Kashibelli. C’est donc là que se trouve l’Apôtre du Dieu maléfique dont ils parlaient. »
Kegan avait demandé à Sion s’il pouvait tuer l’Apôtre du Dieu maléfique. C’était une provocation destinée à lui saper le moral.
La condition était impossible à remplir ; en somme, Kegan lui disait de partir s’il n’en était pas capable.
Une tactique mesquine, qui blessait son orgueil. Un comportement bien puéril pour un adulte.
Pourtant, Sion avait accepté sans hésiter.
Sans tergiverser ni poser de conditions.
Ce qui l’intéressait, c’était la cible qu’il devait tuer.
« Un Apôtre du Dieu maléfique. Un être puissant. Même moi, je pourrais avoir du mal. Non, je ne suis certainement pas encore assez fort. »
Bien qu’il fût incomplet, Sion avait déjà rencontré un Apôtre du Dieu maléfique.
Le visage livide de l’Apôtre du Sang, encore en train de recouvrer ses forces, lui revint en mémoire.
Rien que d’y repenser, il en avait encore des frissons. Cette fois, il pourrait affronter un adversaire d’une force comparable.
Une personne ordinaire aurait aussitôt quitté Kegan. Elle se serait enfuie sans même se retourner.
« En somme, ce n’est rien d’autre qu’un suicide. »
Dès qu’il avait appris que l’objectif ultime de Kegan — ou plutôt de l’Unité de la Bannière noire — était l’Apôtre du Dieu maléfique, le choix le plus raisonnable aurait été de s’enfuir sur-le-champ.
Mais Sion n’était pas quelqu’un qui se situait dans le domaine de l’« ordinaire ».
Il agissait toujours de manière singulière et imprévisible.
Même quand il semblait plaisanter ou parler à la légère…
Ses yeux pareils à des saphirs étaient d’un sérieux infini.
Les mots qu’il avait lancés avec désinvolture — qu’il tuerait l’Apôtre du Dieu maléfique — n’avaient rien d’une parole en l’air.
« Bien sûr, c’est important aussi, mais rendre ses souvenirs à Kegan passe d’abord. »
Garfenn lui avait expliqué comment s’y prendre.
Il devait emmener Kegan à l’endroit où celui-ci avait perdu son compagnon, crié de rage et conclu un pacte avec la Déesse.
Garfenn lui avait dit que s’il y conduisait Kegan, la Déesse Achille s’occuperait du reste.
« Le problème, c’est que… »
L’endroit où Kegan avait conclu son marché avec la Déesse Achille était le Rocher de Kashibelli.
« Est-ce une plaisanterie du destin ? »
Sans le savoir, Kegan s’efforçait de retourner à l’endroit où il pourrait retrouver ses souvenirs.
« Kegan n’en a probablement pas la moindre idée. »
Au bout du compte, s’il aidait Kegan et détruisait le Rocher de Kashibelli, tout se terminerait sans encombre.
Éliminer l’Apôtre du Dieu maléfique, puis récupérer le butin et l’énergie sacrée.
Compte tenu des mérites qui s’accumulaient dans l’étoile de Sion, de l’énergie sacrée et du ralliement de l’Unité de la Bannière noire à Elim, le risque en valait la peine.
« Un excellent instructeur de combat et de futures recrues pour la Brigade des Chevaliers de la Guerre. »
Combattre l’Apôtre du Dieu maléfique était dangereux.
Mais c’était nécessaire pour rendre Elim plus forte.
Une mission voulue par Achille et vivement soutenue par maître Garfenn et l’évêque Gustein.
« Je dois y arriver. »
S’ils disposaient un jour d’une Brigade des Chevaliers de la Guerre, cela signifierait qu’ils se seraient véritablement libérés d’une chaîne de plus.
Sion pourrait alors se consacrer pleinement à son développement en tant que successeur de l’Apôtre du Dieu de la Guerre.
« Le Rocher de Kashibelli. »
Il lui fallait encore discuter un peu. Il avait besoin de renseignements pour élaborer une stratégie.
Se représentant le vaste champ de bataille dans son esprit, il réfléchit au moyen de remporter la guerre.
Sion s’approcha de Kegan, qui menait la marche. Celui-ci sentit sa présence et fronça de nouveau les sourcils.
« Alors, où allez-vous maintenant ? »
« Tu as déjà tout entendu. »
« Il y a une différence entre l’entendre et l’apprendre directement de ta bouche. »
Kegan se frotta le front. C’était la première fois que quelqu’un l’exaspérait autant.
« Gamin, pourquoi ne rentres-tu pas tout simplement ? Elim ne doit pas être dans une situation très confortable non plus, si ? »
« C’est précisément pour ça que je suis venu. On a besoin de toi pour diriger correctement la Brigade des Chevaliers de la Guerre. »
« Pourquoi moi ?! »
Kegan ne put se retenir et cria soudain :
« Pourquoi moi, hein ?! »
Planning : tous les lundis, mercredis, vendredis et dimanches
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