Chapitre 64
Ch. 64 — Apôtre de la Déesse de la Guerre
« Beau travail, Sion. Tu as traversé une épreuve aussi soudaine que rude. »
« C’est l’escouade qui a fait tout le travail. »
Sion acheva calmement son rapport. Derrière lui, Alt se tenait debout, tel un aide de camp.
Le commandant par intérim Tier n’avait toujours pas repris connaissance. Set, le frère cadet de Sion, était dans le même état. Le voyage des marécages jusqu’à Elim avait été éprouvant.
À peine rentrés, l’évêque Gustein et Ruina s’étaient occupés d’eux. Le rapport avait donc été transmis à Garfenn.
Garfenn s’adressa à Alt :
« Tu as bien travaillé, toi aussi. Rentre, repose-toi et reprends des forces. Pour l’instant, suspends l’entraînement et consacre-toi entièrement à ta convalescence. »
« Oui, compris ! Sir Garfenn ! »
Alt quitta le bureau. Il ne resta plus que Garfenn et Sion. Après le rapport, ils avaient encore beaucoup à se dire.
Sion rompit le silence le premier.
« Qu’en penses-tu ? »
« De la Prêtresse de la Mort ? »
« … Oui. »
Vu l’isolement des marécages, rien d’étonnant à ce que des monstres ou des mages aient pu s’y cacher. Il n’était pas surprenant non plus que quelqu’un y ait fomenté en secret de sombres projets.
« Le monstre antique m’a tout de même un peu étonné. Tu dis que c’était une vieille créature dont le sceau s’était affaibli avec le temps… »
À cet instant, la Déesse Achille murmura à Garfenn.
[Je ne le savais pas non plus. Cela a dû se produire pendant mon emprisonnement dans la prison céleste.]
« Alors, cela remonte à au moins deux cents ans. »
[En effet. C’était à l’époque où les déesses déchues s’en prenaient au monde des mortels. Il a dû s’y produire bien des événements étranges.]
Garfenn écouta en silence les explications de la Déesse, puis les transmit à Sion.
« Voilà ce qu’il en est. »
« Il ne serait pas étonnant que nous tombions de nouveau sur ce genre de choses. »
« Sans doute. Le monde est tout simplement trop vaste. Il y a beaucoup de choses que j’ignore, moi aussi. Surtout dans les régions du Nord… »
Bien que Garfenn eût passé toute sa vie à parcourir le continent, l’épée à la main, il ignorait encore d’innombrables choses et n’avait pas visité bien des endroits.
Même une déesse qui gouvernait le monde des mortels en savait moins sur les territoires situés hors de son domaine. Il était donc naturel que les humains restent dans l’ignorance.
« Quoi qu’il en soit, nous avons eu beaucoup de chance que les disciples du Feu aient tout nettoyé ensuite. C’est rare que ces gens-là agissent avec autant de pureté… »
« Il avait l’air d’être quelqu’un de bien, non ? »
Garfenn claqua la langue et grimaça.
« Certainement pas. »
« Pourtant, c’est vrai… »
La Déesse Achille murmura autre chose à Garfenn : elle lui parla des disciples du Feu qu’elle avait observés grâce à ses yeux divins et de leurs rapports avec Sion.
« Bon, mettons ça sur le compte de ma personnalité. »
« Oui, oui. »
« Quoi ? »
« Héhé. »
Sion tira la langue avec un grand sourire, puis changea de sujet. Une légère trace de colère brillait encore dans ses yeux.
« La Guerre civile divine… Même maintenant, je ne peux pas pardonner à ceux qui ont calomnié la Déesse. »
« Vraiment ? »
« Oui. »
Garfenn et Achille sourirent en regardant leur futur apôtre. Un jeune homme aussi fiable porterait l’avenir du Culte de la Guerre. C’était une bénédiction sans pareille.
« Mais nous y sommes presque. Nous venons de recevoir un message du Royaume saint. »
Enfin.
Les yeux de Sion s’écarquillèrent. Quel genre de message était-ce ?
« Oh ! La demande a été approuvée ? »
« Ha, ha. Tu es pressé. Non, pas du tout. Nous avons seulement appris qu’un homme nommé Roben était arrivé sain et sauf au Royaume saint. »
« Oh… »
C’était une bonne nouvelle, mais pas exactement celle qu’il espérait. Sion prit conscience de son impatience, puis demanda :
« C’est tout ? »
« Dès son arrivée, il a remis son rapport, avec la demande d’obtenir le droit de nommer une sainte. Ils ont dit qu’ils nous contacteraient dès qu’une décision serait prise. Il ne nous reste donc qu’à attendre. »
« Il faudra sans doute patienter encore un mois. »
« C’est à peu près ça. »
Le Culte de la Guerre avait beaucoup d’ennemis.
En particulier, les Cultes de la Table ronde affiliés au Royaume saint le détestaient.
Le malentendu au sujet d’Achille n’était toujours pas dissipé, et l’influence grandissante du Culte de la Guerre constituait une véritable menace à leurs yeux. Leur réaction était donc naturelle.
Les disciples du Feu qu’ils avaient rencontrés cette fois-ci sortaient simplement du lot.
« Pour l’instant, ne te fais pas d’illusions. Attends, c’est tout. »
« Tu crois que le maître va refuser… ? »
« Je ne sais pas. Quand j’y étais, il avait refusé. Mais les choses seront peut-être différentes cette fois. »
Garfenn ébouriffa rudement les cheveux de Sion.
Son disciple bien-aimé avait grandi si vite, accompli de si hauts faits, qu’il frappait déjà à la porte du Royaume saint.
Quelques mois plus tôt, une telle évolution aurait été inimaginable.
« Même sortir maintenant, c’est quelque chose… J’ai encore du mal à m’y faire. »
Le Culte de la Guerre grouillait de monde, les offices résonnaient dans l’église et le terrain d’entraînement embaumait la sueur. C’était ainsi tous les jours.
Elim, qui n’avait jadis pas été différente d’une ville morte, avait retrouvé la vie.
Et à qui devait-on tout cela ?
« Après la Déesse, c’est Sion. »
[Nul besoin de sonder mon humeur, mon grand guerrier.]
« À vrai dire, c’est Sion qui a tout fait. »
[Un peu trop honnête, mon grand guerrier… Beaucoup trop honnête.]
Garfenn eut un rire gêné, puis demanda :
« Comment vont Set et Tier ? »
[Ils vont bien. Les Prêtres du Feu les ont bien soignés. Ils ont passé le plus dur ; du repos devrait suffire à les remettre sur pied.]
« Dieu merci. »
Garfenn transmit ces nouvelles. Le visage de Sion s’éclaira.
« Merci, Déesse. »
« Merci, Déesse. »
« Au fait, tu n’entends toujours pas la voix de la Déesse, n’est-ce pas ? »
« Hein ? »
« Tu devrais commencer à l’entendre, maintenant… »
Tout en parlant, Garfenn posa la main sur la poitrine de Sion et lui transmit son pouvoir divin afin d’évaluer ses perceptions spirituelles.
« Hum ? »
Il ouvrit les yeux. Garfenn prenait rarement un air aussi surpris.
« Q-qu’est-ce qu’il y a ? »
« Non, toi… »
Garfenn referma les yeux pour s’en assurer. Même après avoir vérifié une seconde fois, ce qu’il avait ressenti était bien réel.
« Quelle absurdité. »
Garfenn rassembla ses pensées et finit par parler.
« D’abord… tu n’as pas encore atteint le niveau qui te permettrait d’entendre directement la voix de la Déesse. Mais tu as ressenti quelque chose, n’est-ce pas ? »
« Euh… »
Sion réfléchit. À présent qu’il y pensait, il avait senti la volonté de la Déesse à plusieurs reprises au cours de la mission.
Contrairement à autrefois, où il se contentait de croire que cela arriverait, il avait cette fois perçu des signes indéniables.
« Chaque fois que je prenais une décision importante, j’avais l’impression que la foudre me frappait le sommet du crâne. »
« Hum, c’est bien ça. La volonté de la Déesse t’est transmise. »
« Déesse, comme je le pensais… Merci. »
Sion fit le signe de croix, tel un prêtre fervent. Garfenn renifla en voyant ce geste que Sion avait inventé de toutes pièces.
« Mais à part ça… »
Les yeux sévères de Garfenn se plissèrent davantage tandis qu’il observait Sion. Voilà le véritable sujet.
« Toi, la forme de ton pouvoir divin… »
« J’ai achevé l’anneau. »
« L’anneau ? Tu veux dire la structure de circulation dont tu m’as parlé ? »
« Oui. »
Sion fit circuler à sa guise l’énergie sacrée près de son cœur. Garfenn sentit les pulsations de l’énergie de son disciple, à la fois chaleureuses et puissantes.
Plus il la ressentait, plus il en avait la chair de poule.
« Incroyable. C’est donc vraiment comme tu l’avais dit. »
« Ouvrir des voies dans tout le corps et faire circuler l’énergie consciemment, c’est bien. Mais si toutes les voies se rejoignent pour former un anneau complet, l’énergie circule d’elle-même, sans le moindre effort conscient. »
« Elle circule donc pendant le sommeil et quand on bouge. Plus besoin de rester immobile à se concentrer à part. »
« Exactement. »
« Ha. »
Maître en arts martiaux, Garfenn comprit aussitôt ce que Sion avait accompli. Il lui suffit d’en voir la forme pour en saisir immédiatement les effets.
Et parce qu’il connaissait si bien Sion, il en fut d’autant plus stupéfait.
[Cette Déesse a laissé tomber son verre de vin en voyant cela. Jamais encore elle n’avait vu quelqu’un employer ainsi l’énergie sacrée, la bénédiction de la Déesse.]
« Même chez les démons, il n’y en a pas de pareils, si ? »
[Non. Si je devais en trouver un… oui. Il y en a un.]
« Tu veux parler de l’Apôtre de la Lumière ? »
[Oui.]
Garfenn resta un instant sans voix, stupéfait comme devant une éruption volcanique.
Un garçon qui tenait une épée depuis moins d’un an.
Il avait forgé une puissance égale à celle du plus puissant chevalier jamais façonné par la Déesse de la Lumière.
Pour un chevalier qui avait passé sa vie entière à admirer l’Apôtre de la Lumière, même le voir une seule fois aurait été un choc indicible.
On pouvait dire sans exagérer que Sion venait de réécrire l’histoire même des arts martiaux, ainsi que leur définition.
« … C’est impossible. »
« Et pourtant, c’est arrivé. »
« Ha, ha. »
Un coin de la bouche de Garfenn se releva. Il était si stupéfait que ses muscles faciaux bougèrent d’eux-mêmes.
« À présent, c’est toi qui devrais être mon maître. »
« Allez, ne dis pas ça. C’est une blague. »
« Je ne plaisante pas. Il faut que tu m’enseignes cette technique de l’anneau sacré. »
« Je t’apprendrai. Mais en échange, apprends-moi autre chose. »
« Quoi donc ? »
Sion se remémora son combat contre la Prêtresse de la Mort.
L’aspect le plus troublant de cette rencontre lui restait en mémoire.
« Qu’est-ce qu’une barrière de domaine mental ? »
« Un domaine mental… une barrière ? »
« Oui. »
Sion répondit avec désinvolture.
Il observa l’expression de son maître, en attendant sa réponse, et y vit de la surprise. Non, de la stupeur.
« La Prêtresse de la Mort a utilisé une barrière ? »
« Oui. Elle a parlé d’une barrière de domaine mental qui bloquait le pouvoir de la Déesse du Feu… »
« Le paysage a changé, et son pouvoir hérétique est devenu écrasant ? »
« Oui, exactement. Tu connais ça ? »
Garfenn eut un léger sourire et marmonna pour lui-même.
« Il grandit trop vite… Il atteint déjà ce niveau ? »
« Hein ? Quel niveau ? »
Sion insista auprès de son maître.
« C’est un terme employé au Royaume saint. Pour simplifier, ils ont divisé les chevaliers en différents rangs. »
« Oh. »
« On commence par débutant, puis on devient intermédiaire quand on manie correctement l’épée, et avancé quand on maîtrise le pouvoir divin… »
Les yeux de Sion brillèrent. Il écoutait avec une attention intense, comme s’il ne voulait pas perdre un seul mot.
« Contre toute attente, il aime ce genre de choses. »
Garfenn poursuivit ses explications, résolu à se montrer aussi bienveillant et précis que possible. Après tout, il n’avait pas encore beaucoup enseigné à Sion.
« Lorsqu’on maîtrise à haut niveau l’énergie sacrée, qu’on construit un monde intérieur dans son esprit et qu’on le manifeste à l’extérieur… on parle de barrière de domaine mental. C’est généralement le stade de l’expert. »
« Expert… »
Garfenn gloussa et pinça la joue de Sion.
« Tu viens d’atteindre le niveau expert. Une fois à ce stade, personne au monde ne peut rivaliser avec toi à l’épée. »
« A-alors ! Qu’y a-t-il après ? »
« Maître. »
« Tu veux dire toi, maître ?! »
Quand Sion posa sa question avec entrain, Garfenn agita l’index de droite à gauche, comme pour lui dire « même pas en rêve ».
« Toi. Tu me prends vraiment pour un imbécile ? »
« Hein ? Un imbécile ? »
« Même le rang de maître comporte plusieurs niveaux. »
Sion ouvrit la bouche, surpris. Il ne s’attendait pas à ce que ce soit aussi détaillé.
« Le Royaume saint aime vraiment compliquer les choses. »
« Hahahaha ! Oui ! Tu as tout compris, comme il sied à mon disciple ! »
Garfenn rit, puis poursuivit :
« Après, il y a le Grand Maître. Le maître des maîtres. Ce titre désigne les chevaliers les plus puissants de l’Empire, qui figurent parmi les dix meilleurs à l’épée. »
« Waouh… »
Fasciné, Sion resta sans voix. Sa réaction était amusante. Parler d’épée pouvait-il vraiment être aussi passionnant ?
« Il doit être vraiment passionné par l’épée. »
[Comme mon enfant. Un vrai chevalier de la Guerre, en effet. Héhé.]
Les lèvres de la Déesse s’incurvèrent légèrement. Le goût du vin qu’elle sirotait, accompagnée du sourire de Sion, était exquis.
Sion posa une question avec l’enthousiasme d’un jeune garçon.
« Maître, tu fais partie des dix meilleurs, alors ? »
« Bien sûr. Officiellement, non, puisque le Culte de la Guerre ne fait pas partie du Royaume saint. »
« Sans blague. »
« Si on les classait selon leur force réelle, à quelle place crois-tu que je serais ? »
Garfenn posa la question avec une pointe de fierté. C’était un échange puéril entre hommes.
« Hum… forcément premier ? »
« Khouahaha ! Tu me flattes, là ! »
« Héhé. »
Garfenn repoussa sa chaise et se leva.
« Je suis de bonne humeur. Tant qu’à faire, je vais te guider sur la voie de l’expert. »
« Vraiment ?! »
« Oui. Bientôt, je te confierai une autre mission importante. »
Les lèvres de Sion s’étirèrent en un sourire. Il était en pleine ascension.
Chaque mission lui apportait de précieuses révélations. Qu’allait-il découvrir cette fois-ci ?
« Quel genre de mission ? »
« Ramener de force un instructeur d’entraînement pour la Brigade des Chevaliers de la Guerre. »
« Hein, de force… ? »
« Si on veut être précis, il devrait être au rang de maître. Quoi qu’il en soit, ce ne sera pas facile. »
Programme : tous les lundis, mercredis, vendredis et dimanches
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