Chapitre 62
Ch. 62 — Apôtre de la Déesse de la Guerre
« Quoi… ? »
Rakian répéta, l’air hébété.
Avec bienveillance, la femme aux yeux blancs lui répondit calmement.
« Cet endroit est une barrière que j’ai créée à partir de mon royaume mental. La chaleur de ta Déesse ne peut pas l’atteindre. J’ai mené des recherches spécifiquement dans ce but et je me suis entraînée pour acquérir le pouvoir nécessaire à la manifestation de cette magie. »
« C’est n’importe quoi… ! »
L’un des fidèles hurla de terreur, mais la Prêtresse de la Mort ne lui accorda même pas un regard.
À ses yeux, les membres agaçants du Culte du Feu n’étaient plus que de vulgaires insectes, prêts à être écrasés sous un doigt.
Les lèvres de l’hérétique s’incurvèrent en un croissant de lune.
« Et si nous nous amusions à les chasser ? »
D’un geste de la main, des squelettes jaillirent du sol.
Dans cette barrière, parfaitement conçue pour contrôler les morts-vivants.
« Peu importe combien j’en abats, ils n’auront probablement pas de fin. Contrairement à l’extérieur, où leur nombre était clairement limité. »
La situation avait atteint son pire point.
Le Culte du Feu était impuissant, tandis que l’ennemie disposait d’une force presque infinie sur un champ de bataille qui lui était on ne peut plus favorable.
Sion fendit de son épée les squelettes qui chargeaient, l’esprit ailleurs.
« La Flamme sacrée s’est éteinte. Est-ce vraiment parce que le pouvoir de la Déesse du Feu a été complètement bloqué ? »
La Flamme sacrée de Rakian provenait de la Déesse du Feu, Agnia. Il était naturel que son pouvoir ait disparu une fois le lien rompu.
« Et mon Pouvoir divin, alors ? »
Sa force lui venait de la Déesse de la Guerre Achille.
Mais si cet espace créé par la Prêtresse de la Mort bloquait le pouvoir de toutes les Déesses, son Pouvoir divin aurait dû être affecté, lui aussi.
Sion baissa les yeux vers son épée.
Une lueur ténue, mais distincte, semblable à la lumière des étoiles dans le ciel nocturne, tourbillonnait autour de la lame comme un esprit.
« … Le pouvoir de la Déesse Achille n’a pas disparu. »
Pourquoi ?
La réponse était facile à deviner.
Il fallait chercher l’indice dans les paroles de la Prêtresse de la Mort.
« Une barrière conçue spécifiquement pour tuer les fidèles du Culte du Feu. »
La Flamme sacrée d’Agnia et le royaume mental.
Le Culte du Feu et le Culte de la Mort étaient ennemis depuis longtemps. Des siècles de recherches et de préparatifs pour se contrer mutuellement avaient mené à ce résultat.
« Gnh ! Bon sang ! Faites demi-tour et protégez vos arrières ! »
Les membres du Culte du Feu étaient encerclés. Ils se trouvaient dans une situation désespérée, où leur vie ne tenait qu’à un fil.
Tant qu’ils ne brûleraient pas avec la Flamme sacrée la sorcellerie de la mort qui les enchaînait, toute résistance serait vaine.
Leur force finirait par les abandonner, jusqu’à ce qu’ils se noient dans une mer d’ossements : tel était leur destin.
Sion continua de brandir son épée sans relâche, mais il savait que son sort ne serait pas différent.
« Il faut que je fasse quelque chose. »
Maintenant que la Déesse du Feu ne pouvait plus intervenir, le seul espoir qui leur restait n’était autre que Sion.
Il n’était pas un fidèle du Culte du Feu et n’avait pas non plus fait l’objet des longues recherches de la Prêtresse de la Mort.
Il n’y avait qu’une solution.
« Je dois embraser la Flamme sacrée de la Déesse Achille. »
Sion pria tout en repoussant les morts-vivants qui déferlaient sur eux.
Il avait désespérément besoin du pouvoir de la Déesse. Même s’il n’avait aucun effet concret, il cherchait dans la prière la force et le courage.
[Mon enfant. Je veille toujours sur toi.]
La Déesse Achille n’avait pas l’intention de se contenter de veiller.
Dès que Sion ferait appel à son pouvoir, elle lui accorderait librement sa protection divine.
Sion et la Déesse de la Guerre attendaient tous deux le moment décisif, tels des prédateurs à l’affût.
Clang ! Crac !
Rakian brandit sa lance et fracassa les squelettes qui fonçaient sur eux. Les autres se défendaient avec leurs armes, mais cela ne suffisait pas.
Soudain, une immense vague d’énergie explosa et des boules de feu jaillirent dans toutes les directions.
Ka-boum ! Ka-ka-boum !
« Ni-roen ! Tu peux embraser la Flamme sacrée ? »
« J’en ai gardé un peu dans les Écritures ! »
Fwoosh !
Elle tendit le bras et libéra un pilier de feu. Les morts-vivants se changèrent en poussière et s’évaporèrent.
Ils avaient gagné du temps. Mais seulement pour un instant.
« Alors, nous ne pouvons pas obtenir de nouveau pouvoir, mais nous pouvons utiliser la Flamme sacrée que nous avons stockée. Bon sang. »
« Mais ça ne durera plus longtemps ! »
Elle avait raison. La puissance du feu diminua rapidement. Bientôt, les flammes s’éteignirent complètement.
Grrrr…
Les morts-vivants s’approchèrent prudemment, puis se remirent à charger.
Sans la bénédiction d’Agnia, un fidèle du Culte du Feu tenant les Écritures ne valait pas mieux qu’une personne ordinaire.
— Gaaaaa !
Chaque fois qu’ils en détruisaient un, deux autres apparaissaient. Pour deux, il en venait quatre. Une horde infinie de morts.
Ils ressentaient à même leur peau la terreur qu’inspiraient ceux qui avaient transcendé la mort.
« Bon sang ! Bon sang ! »
La fidèle qui maniait la faux à chaîne balança furieusement son arme.
« Ils n’en finissent pas ! On bat en retraite ! »
« Où ça ?! »
« Courez au hasard, pour l’instant ! »
Rakian poussa un cri perçant, la voix chargée d’angoisse.
Les autres l’avaient compris, eux aussi. Cette guerre d’usure était vaine. Dans ce royaume de mort, il était évident que ce serait eux qui s’épuiseraient les premiers.
C’est alors que cela se produisit.
Leurs regards anxieux se tournèrent brusquement vers un seul point.
Sion. Le jeune chevalier du Culte de la Guerre.
Fwah !
Il était toujours enveloppé de Pouvoir divin et abattait les morts avec une efficacité bien supérieure à la leur.
« Le Pouvoir divin de sir Sion est toujours intact ! »
Rakian le cria à pleins poumons.
Fwah-ah !
« Oui ! »
Sion répondit en fendant des dizaines de squelettes.
« Alors, cette magie ne bloque vraiment que le pouvoir sacré du feu ! Quelle magie abjecte ! »
« Oui ! Rejoignez-moi, pour l’instant ! »
Sion les pressa de le rejoindre.
Mieux valait se regrouper, ne serait-ce qu’un peu.
Fendant les vagues d’ossements, les fidèles du Culte du Feu rejoignirent Sion.
Ils se placèrent dos à dos et repoussèrent les squelettes.
Sion lança alors :
« Faites-moi gagner du temps ! »
« Tu as un plan ?! »
« Oui ! Je dois détruire cette barrière ! »
« Ça, c’est évident, mais comment tu comptes t’y prendre ?! »
Rakian ajouta d’un ton pressant :
« C’est une barrière de mort. Au bout du compte, il nous faut la Flamme sacrée, le feu qui brûle la mort elle-même ! »
Sur les visages des membres du Culte du Feu, le doute l’emportait sur l’espoir.
« Son Pouvoir divin est toujours là… mais c’est tout. »
Le simple fait de manier le Pouvoir divin ne suffisait pas à arrêter complètement les morts-vivants.
« Au bout du compte, il va simplement s’épuiser et s’effondrer. À moins qu’il ne brûle toute la barrière avec la Flamme sacrée. »
Rakian reconnaissait le courage et l’intelligence de Sion, mais il croyait que seule la Flamme sacrée leur permettrait de surmonter cette situation.
Seule la flamme sacrée pouvait brûler l’ancre de l’âme.
Alors, Sion répondit calmement :
« Oui ! Faites-moi gagner du temps pour que j’embrase la Flamme sacrée ! »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
Rakian balaya violemment un groupe de squelettes avec le manche de sa lance, puis expliqua fébrilement à Sion :
« Seuls ceux qui ont longtemps pratiqué leur foi en la Déesse du Feu peuvent manier la Flamme sacrée. Un fidèle du Culte de la Guerre ne saurait utiliser le feu purificateur ! »
Ce n’était qu’une question de temps. Rakian sentait déjà le goût amer de la défaite.
« Pourtant, tu m’en as donné tout à l’heure. »
« Quoi… ? Ah ! »
Rakian se souvint alors qu’il avait offert une partie de sa Flamme sacrée à Sion.
Mais sa joie fut de courte durée.
Il y en avait à peine assez pour éclairer un chemin.
« Mais avec une flamme aussi faible, tu ne peux pas vaincre la Prêtresse de la Mort ni déchirer la barrière ! »
Quoi qu’il en soit, Sion ne voulait pas perdre une seconde de plus.
« J’ai une solution. Faites-moi gagner du temps. Ça ne durera pas longtemps. »
Il cessa de combattre les squelettes qui se ruaient sur lui et resta immobile, les yeux clos, comme s’il avait complètement renoncé.
« Que fait-il, sir Sion ? Il a perdu la tête ?! »
Rakian cria, désespéré. S’il s’arrêtait maintenant, la vague d’ossements l’emporterait.
La Prêtresse de la Mort vit elle aussi la scène et claqua la langue.
« Hmph, il renonce enfin et se met à implorer sa Déesse de le sauver ? Comme c’est ennuyeux. »
La paupière de la Prêtresse de la Mort tressaillit. C’était le signal. Davantage de squelettes chargèrent les fidèles du Culte de la Guerre.
Rakian poussa un cri comme un ultime appel.
« Bon sang ! Repoussez-les ! Protégez-le ! Protégez sir Sion ! »
Il était déjà trop tard. Puisque la défaite était de toute façon inévitable, ils n’avaient d’autre choix que de croire en lui.
Un combat désespéré s’engagea.
Tandis que les fidèles du Culte du Feu se battaient à mort autour de lui, Sion, leur dernier espoir, se tourna vers l’intérieur.
Comme séparé du champ de bataille chaotique par une barrière, il écouta la voix qui résonnait au fond de son cœur.
Dans les ténèbres, les battements de son cœur résonnaient comme un tambour de guerre.
À leur rythme, une boucle incomplète apparut. Les voies dispersées de la sainteté, tracées par sa volonté, s’entrelacèrent lentement et se mirent à tourner.
« Une circulation sans fin. Pas une seule goutte de Pouvoir divin gaspillée. »
Grâce à sa concentration poussée à l’extrême, Sion eut l’impression qu’une seconde s’étirait jusqu’à durer une année.
La boucle sacrée, qui aurait dû prendre des siècles à se former, s’enracina lentement et avec précision dans tout le corps de Sion.
Le flux de sainteté se mit à couler sans entrave.
Libre de toute résistance, tel un faucon fendant les nuages, tel un espadon transperçant l’eau.
La puissance accélérée renforça instantanément le corps de Sion. Vitesse, force, endurance : rien ne lui manquait.
[Sion ! Enfin…]
La voix d’Achille, qui l’observait depuis son trône, débordait de joie.
À cet instant, la boucle s’acheva. Un cercle de lumière traversa son être intérieur et chassa les ténèbres.
Fiiiooo… !
Sion ouvrit les yeux.
Vroooong !
La boucle sacrée incomplète répondit à son éveil et forma un cercle parfait. Son âme et son corps fusionnèrent avec le Pouvoir divin, devenant une vaste fournaise.
Une énergie sacrée noire se déposa sur l’épée qu’il tenait.
Sa nature était tout autre.
C’était une force si puissante que même les serviteurs d’un Seigneur démon trembleraient à sa seule vue.
La Flamme sacrée n’aurait pourtant dû suffire qu’à allumer la paume d’une main ; mais, mêlée à la boucle de Sion, elle devint tout autre chose.
À l’extérieur, la situation avait déjà atteint son point de rupture.
« Kghaaak ! »
Rakian chancela, frappé à l’épaule par un squelette.
« Sir Sion ! Nous sommes à bout ! »
Rakian hurla, désespéré. Et, à cet instant précis…
Hwaaaaaaah… !
Une onde de pression jaillit du corps de Sion.
Les fidèles du Culte du Feu en restèrent stupéfaits. Son aura était complètement différente de celle qu’il dégageait quelques instants plus tôt. On aurait dit qu’il avait changé en un instant.
« Dangereux. »
Même la Prêtresse de la Mort ressentit instinctivement la menace de cette énergie étrangère et libéra son pouvoir ultime.
Au moment où une vague grise, véritablement destinée à tout anéantir, déferla vers Sion…
Sion recouvrit lentement sa lame de Flamme sacrée.
Hwaaarrrk !
Des flammes aussi noires que si elles dévoraient toute lumière s’agrippèrent à la lame.
Incendie jailli des abysses, les flammes noires brûlaient dans un calme inquiétant. En même temps, elles déformaient l’espace alentour, comme si elles aspiraient tout à elles.
En leur cœur, des particules pures scintillaient comme des étoiles dans le ciel nocturne et s’écoulaient telles une galaxie.
Née du pouvoir de la Déesse de la Guerre Achille, de l’éveil de Sion et de l’achèvement de la boucle sacrée…
C’était la Flamme noire, symbole pur de la destruction.
« … ! »
Rakian contempla les flammes noires, oubliant jusqu’à respirer. Sa foi et son bon sens refusaient de comprendre ce qu’il avait sous les yeux.
« La puissance de la Flamme sacrée… ! »
Elle était bien trop immense.
Ce qu’il voyait n’était que la partie émergée de l’iceberg.
La Flamme sacrée qui recouvrait la lame n’en était qu’une infime parcelle. Le feu qui brûlait à l’intérieur ressemblait à de la lave en fusion, au cœur d’un immense volcan.
Comme pour confirmer la prédiction de Rakian, Sion leva lentement son épée.
Le feu sacré d’un noir de jais dansa le long de la lame comme s’il était vivant, répondant à sa volonté.
Puis…
Hwaaarrrk !
Un pilier de flammes noires jaillit vers le ciel, s’élevant plus haut que quiconque aurait pu l’imaginer.
La Flamme noire atteignit le plafond de la barrière et commença à consumer l’aura de mort.
La barrière fondit. À travers les fissures du ciel cendré du royaume mental, on aperçut le ciel humide de la nuit au-dessus du marécage.
La Prêtresse de la Mort fut saisie de peur.
Elle ne comprenait pas comment une telle chose était possible. Les fidèles du Culte du Feu étaient tout aussi abasourdis.
Comment cette si petite Flamme sacrée avait-elle pu s’embraser avec une telle ampleur ?
Personne ne pouvait le comprendre. Et Sion ne souhaitait pas qu’on le comprenne.
Le chevalier de la Déesse de la Guerre se contenta de déclarer :
« Prêtresse de la Mort. Une fois cette barrière détruite, combien de temps pourras-tu encore te battre ? »
Hwaaaah !
Sion brandit les flammes étoilées.
Programme : tous les lundis, mercredis, vendredis et dimanches
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