Chapitre 60
Ch.60 Apôtre de la Déesse de la Guerre
« Lâche mon frère tout de suite. »
Fwhoosh.
Sion fit tournoyer son épée sur un tour complet et réajusta sa prise. La brume noire qui l’entourait s’épaissit, comme si elle résonnait avec sa fureur.
Le Pouvoir divin afflua avec violence et s’accéléra. Les anneaux de puissance prirent peu à peu une forme plus nette, et la force de Sion augmenta dans la même mesure.
La Prêtresse de la Mort sentit l’intention meurtrière de Sion, mais ne broncha pas. Au contraire, un sourire grotesque retroussa ses lèvres.
« Je sens sur toi l’odeur du sang et du fer. »
« Tu le sais bien. »
« Ça m’est égal. »
« Tu n’as pas peur de la masse de fer de la Déesse de la Guerre ? »
« Quand je ne ferai plus qu’un avec la mort, qu’aurai-je à craindre ? »
Une réponse qui convenait à une adoratrice de la mort. Les menaces grossières ne servaient à rien contre une femme dont tout l’être était cuirassé d’une foi inébranlable.
De toute façon, Sion n’avait fait que gagner du temps pour évaluer son adversaire. Il avait désormais une idée de sa force.
« Elle est puissante. »
Une puanteur de mort émanait de la femme pâle. Elle semblait au moins aussi puissante qu’un Seigneur vampire du Culte du Sang : autrement dit, c’était une démone qui avait vécu des centaines d’années.
Elle était plus forte que la plupart des clans démoniaques récemment apparus.
Ses doigts pâles caressèrent la joue de Set comme ceux d’une amante. Cette vue faillit faire perdre la raison à Sion.
« Il est de bonne qualité. Plein de nutriments, parfait pour une offrande. »
« Qu’est-ce que tu manigances, bon sang ? »
Sion gravit lentement les marches tout en l’interrogeant. La Prêtresse de la Mort lui répondit sans la moindre prudence.
« C’est mon animal de compagnie préféré, que j’ai élevé avec soin. Un adorable monstre. Je compte le placer en première ligne de la prochaine guerre sainte. »
La Prêtresse de la Mort murmura, la voix empreinte d’extase.
« J’ai rassemblé assez d’âmes. Il ne me manquait qu’un réceptacle où lier l’âme du monstre, et c’était là le plus difficile. »
Mais alors…
« Heureusement, j’ai trouvé cet enfant. Il me plaît. Il est pur, et son réceptacle est vaste. Serait-ce une bénédiction de la Déesse de la Guerre ? »
Alors qu’elle murmurait, une sensation désagréable écorcha l’âme et l’esprit. Était-ce une forme de magie ? Les gobelins survivants se plaquèrent les mains sur les oreilles et se tordirent de douleur.
Sion le sentit lui aussi. Du sang lui coula des oreilles. Seul le Pouvoir divin qu’il employa pour protéger ses tympans empêcha les dégâts d’aller plus loin.
« Il est temps d’éveiller le monstre. Les intrus doivent mourir. »
Tat !
Plus besoin d’écouter. Sion prit appui et fonça vers l’autel.
Mais la Prêtresse de la Mort, comme si elle avait prévu son geste, agita un doigt.
Boum ! Boum !
Des bras pourris jaillirent du sol autour de l’autel. Des cadavres à la chair putréfiée et aux os dénudés se mirent en mouvement : des morts-vivants.
« Graaaah ! »
Ils balayèrent le chemin de leurs bras en décomposition.
Sion serra les dents. C’était insupportable. Voilà donc la nécromancie dont il avait seulement entendu parler : forcer les morts à quitter leur repos et les torturer.
La voir de ses propres yeux était encore plus horrible et répugnant. Pas étonnant que les Déesses eussent interdit cet art des ténèbres.
« Tu pratiques la nécromancie ! »
Clang !
L’épée de Sion fendit l’os d’un mort-vivant, mais la créature ne ressentit aucune douleur. Même la jambe brisée, elle rampa vers lui sur ses bras et lui agrippa la cheville.
Au milieu du chaos, la Prêtresse de la Mort ne cessa pas son incantation. L’âme qui s’écoulait du corps de Set se fit plus dense.
Elle lui extrayait l’âme pour en faire un réceptacle parfait.
Ouuuuung.
Une secousse transperça le sommet du crâne de Sion. Une énergie sacrée lui stimula le haut de la tête.
[Sion ! La tuer n’est pas la priorité ! Tu dois rompre le lien entre Set et l’autel ! Avant que cette force maléfique ne dévore complètement l’âme de l’enfant !]
La Déesse Achille lança ces mots avec urgence. Sion ne pouvait pas entendre sa voix.
Mais sa volonté lui parvint. Sans entendre le moindre mot, il sut d’une façon ou d’une autre ce qu’il devait faire.
Sion accepta cette intervention comme une « guidance ». La conviction que la Déesse de la Guerre était toujours à ses côtés guida ses gestes.
« L’autel d’abord ! »
Une spirale éblouissante de lumière sacrée nocturne jaillit de l’épée de Sion.
Kwaaaaaah !
Une vague de Pouvoir divin balaya les environs, et les morts-vivants poussèrent des cris stridents avant de tomber en poussière. Le Pouvoir divin annihilait les morts.
En un instant, le passage fut dégagé.
« Tu me gênes. »
La Prêtresse de la Mort s’interposa aussitôt.
Son corps était protégé par des branches osseuses qui tournoyaient furieusement. Un vortex gris s’étendit autour de la prêtresse. Os et entrailles lacéraient l’air dans toutes les directions, à une vitesse telle qu’ils ne laisseraient pas un lambeau de chair à quiconque oserait s’approcher.
Pourtant…
« C’est toi qui me gênes. »
Elle n’était pas assez forte pour arrêter Sion. Il prit appui et fonça droit dans le vortex.
Son épée le fendit d’un trait de lumière noire : une technique d’épée qui touchait au miracle.
Kwaaaaang !
Sans hésiter, Sion abattit son épée sur la Prêtresse de la Mort et l’autel. La tour d’ossements s’effondra comme un glissement de terrain.
« Set ! »
Sion tira Set des ossements qui s’écroulaient. Le jeune garçon haletait. Il était admirable qu’il eût tenu aussi longtemps après s’être fait extraire l’âme.
« Impardonnable. »
Les yeux furieux de Sion cherchèrent la cible de sa vengeance.
Le cadavre de la Prêtresse de la Mort était introuvable. Il l’avait pourtant nettement fendue de l’épaule à la taille.
Sa voix lui parvint plutôt de derrière lui.
« Ce dernier coup a ouvert la porte. »
Sion se retourna vivement.
La Prêtresse de la Mort se tenait désormais de l’autre côté de l’autel et manipulait l’énergie magique par des gestes grotesques. Les motifs rouges tracés sur l’autel se mirent à luire par éclairs.
En réponse à cette lumière, le corps de Set trembla légèrement.
Des tatouages sombres et sinistres, semblables à des serpents, s’étendirent sur sa peau.
Les éclairs lumineux se propagèrent sur le sol.
Puis…
Une main gigantesque jaillit de la brèche dans l’autel effondré.
Un bras couvert d’os et de chair sèche et putréfiée : rien d’autre ne pouvait décrire ce membre appartenant à un monstre antique.
Kuuuuung… !
Une lourde vibration secoua le marais. Même les pupilles de Sion tremblèrent sous cette pression écrasante.
« Quoi… ? »
Ce n’était que le début.
Kugugugu !
Le sol se fendit tandis que le monstre commençait à se dévoiler.
Gooooo !
La gigantesque main se planta dans le sol et souleva le corps. Derrière elle s’éleva une colonne vertébrale pareille à une chaîne de montagnes. Le crâne portait des cornes hideuses, et une lueur semblable à une flamme vacillait dans ses orbites vides.
Cette seule vision aurait suffi à briser la raison d’un être humain ordinaire.
« Yahaha ! Il est réveillé ! Il est réveillé ! »
La Prêtresse de la Mort éclata d’un rire fou. Elle avait beau être profondément blessée de l’épaule à la taille, des asticots recousaient ses plaies comme du fil.
« La situation est mauvaise. »
Sion serra les dents. En détruisant l’autel, il avait paradoxalement brisé la prison qui retenait le monstre.
« Elle m’a eu. »
Il n’avait pas le temps de regretter.
La résurrection du monstre était encore incomplète. C’était sa dernière chance de l’arrêter définitivement, avant qu’il ne sorte entièrement du sol et ne cause davantage de dégâts.
Sion déposa doucement Set, inconscient, qu’il tenait dans ses bras. Les tatouages noirs sur le corps de son frère s’étaient estompés, mais il n’avait pas repris connaissance.
« Je dois en finir. »
Fwhoosh !
Le Pouvoir divin explosa du corps de Sion comme une tempête.
Tat !
Alors qu’il prenait appui et s’élançait, la Prêtresse de la Mort lui barra le chemin comme un fantôme.
« Où crois-tu aller ? À présent, il est vraiment temps de mourir. »
Un fouet d’os jaillit de sa main, ondulant comme un serpent.
Clang !
Sion écarta le fouet de son épée, mais la Prêtresse de la Mort s’acharna contre lui.
Elle ne cherchait pas à vaincre Sion. Elle n’avait besoin que de quelques secondes : le temps que le monstre achève de ressusciter.
« Dégage ! »
Fchh, fchh, fchh !
L’épée de Sion la repoussa avec fureur, mais la Prêtresse de la Mort ne faisait qu’un avec la mort.
À chaque blessure, des asticots envahissaient ses plaies, réparaient sa chair et la ramenaient à la vie.
Existait-il seulement un moyen de la tuer ? Elle encaissait les attaques de Sion avec l’obstination insensée d’une immortelle, juste pour gagner du temps.
Même s’il tentait de l’ignorer et de la dépasser, les morts-vivants lui barraient aussitôt la route en lui agrippant les chevilles.
C’était une magicienne du niveau d’un Seigneur vampire.
Impossible de l’ignorer. Si Sion relâchait sa garde ne serait-ce qu’un instant ou détournait le regard, la puanteur de la mort lui bondirait au visage.
Kwaaaaang !
La tête du monstre antique jaillit du sol. Ses pupilles démesurées scrutèrent les gobelins et les humains.
Le temps pressait.
« Je suppose que je vais devoir utiliser ça. »
Sion serra le poing, puis l’ouvrit.
« On m’a dit que si j’enduisais ma lame de Flamme sacrée, je pourrais la tuer. »
Au moment où il s’apprêtait à placer son dernier espoir dans cette idée…
« Meurs ! »
Quelqu’un poussa un rugissement et se jeta du ciel droit sur le monstre qui s’élevait.
***
Après un combat acharné, l’Ordre des chevaliers de la Guerre s’était emparé de la tour de guet et observait désormais le champ de bataille. En contrebas, une scène leur glaça le sang.
« Qu… qu’est-ce que c’est que ça ? »
La voix d’un chevalier trembla de peur. La vue du colossal monstre qui surgissait de terre dépassait tous les cauchemars qu’ils pouvaient imaginer.
Tier ne faisait pas exception. Il avait l’impression que le sang dans ses veines s’était changé en glace. Pourtant, il ne détourna pas les yeux.
Il voyait clairement Sion combattre l’adoratrice de la mort, et, à leurs pieds, la vie de Set s’éteindre.
« J… j’étais sur le point d’abandonner cet enfant. »
Il croyait que sa lâcheté et sa faiblesse avaient provoqué ce désastre.
S’il n’avait pas hésité dès le début et avait tenté de sauver Set, le rituel d’invocation du monstre aurait peut-être été retardé, ne serait-ce qu’un instant.
Alors, Sion aurait peut-être réussi à l’arrêter d’une manière ou d’une autre.
« Bon sang… ! »
Tandis que les souvenirs pleins de regrets affluaient dans son esprit, quelque chose de plus puissant que la peur s’embrasa dans sa poitrine.
La culpabilité.
Et la volonté de se racheter.
« Commandant, que devons-nous faire ? »
Alt posa la question d’une voix tremblante. Tous les regards se tournèrent vers Tier. Une fois encore, il lui fallait prendre une décision en chef.
Tier se tenait près de la rambarde brisée de la tour de guet.
En contrebas s’étendaient le champ de bataille chaotique et le monstre colossal qui s’élevait comme pour transpercer le ciel.
Il dégaina la grande hache accrochée à son dos, l’arme qu’il avait maniée avec le plus d’assurance, même avant d’apprendre l’escrime auprès de Sion.
« Écoutez-moi tous. »
La voix de Tier était étonnamment calme.
« J’ai failli abandonner Set. J’ai déshonoré les chevaliers de la Guerre. J’ai presque trahi mon camarade. Je suis un criminel. »
Son aveu réduisit l’unité au silence.
« Ce péché ne peut être lavé, même par la mort. Mais… je donnerai ma vie pour sauver Set et empêcher le monstre de ressusciter. »
Le regard de Tier se fixa sur le front du monstre, sur le noyau où luisaient des éclairs rouges. Il semblait trop loin, trop haut. Mais il n’était pas inaccessible.
« Je vais vous faire gagner un peu de temps. Pour la suite… je m’en remets à la Déesse Achille et à vous tous. »
Tier se retourna vers ses compagnons, qui avaient combattu à ses côtés, et sourit pour la première fois du véritable sourire d’un chef.
« Surviviez. Souvenez-vous de ce jour. J’ai été un lâche, mais au bout du compte, j’ai été un guerrier. Je vous confie ma petite sœur. »
« Commandant, non ! »
« Quoi !? »
Alt ne comprit qu’un instant trop tard ce qu’il comptait faire et tendit la main pour le retenir, mais Tier avait déjà pris sa décision.
Tier prit une profonde inspiration et s’élança. Au fond de lui, il adressa sa dernière prière à la Déesse de la Guerre.
« Déesse de la Guerre ! Transforme ma lâcheté, en cet ultime instant, en un courage inébranlable ! »
À ce cri d’un guerrier lâche, sa Déesse répondit.
[Mon guerrier. Tu es déjà pardonné.]
La voix chaleureuse de la Déesse enveloppa son âme.
Des larmes lui montèrent aux yeux, mais Tier ne pleura pas. Au lieu de cela, il cria de toutes ses forces.
« La Déesse de la Guerre veille sur moi ! »
Tier leva sa hache bien haut et se jeta de la tour de guet.
Chute libre.
Tout sembla ralentir. Le vent lui caressa les joues. En contrebas, Sion et la Prêtresse de la Mort s’affrontaient avec acharnement.
« Seigneur Sion. Merci. »
Il empoigna fermement sa hache à deux mains et lança tout son poids sur sa cible.
La Prêtresse de la Mort remarqua le petit humain qui tombait du ciel et poussa un hurlement.
« Insecte ! »
Alors qu’elle faisait claquer son fouet d’os pour intercepter Tier en plein vol, Sion saisit l’occasion.
« Elle est à moi ! »
L’épée de Sion étincela comme une galaxie et trancha le fouet. Le chemin de Tier fut dégagé l’espace d’un instant.
En plein vol, Tier croisa le regard rouge sang du monstre.
Face à ce regard arrogant, comme si le monstre observait un papillon de nuit, Tier frappa de toutes ses forces avec sa hache.
La hache était imprégnée du pouvoir de la Déesse de la Guerre.
« Meeeurs ! »
Crac !
Dans un bruit de déchirement atroce, le tranchant de la hache de Tier s’enfonça en plein centre du front du monstre.
—Graaaaaaak !
L’être antique hurla, ébranlant le ciel et la terre. Ce coup fatal porté au cœur de son sceau fit chanceler l’immense corps, qui commençait à peine à se dresser.
Et, sous la force du choc en retour, le corps de Tier fut projeté dans les airs comme un morceau de papier.
Programme : tous les lundis, mercredis, vendredis et dimanches
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