Chapitre 53
Ch.53 Apôtre de la Déesse de la Guerre
Ils laissèrent derrière eux le bref repos qu’ils avaient goûté à Foils. Sion prit la route tandis que les marchands de Foils venaient lui faire leurs adieux et, malgré ses refus répétés, il reçut une généreuse quantité d’or.
La route d’Elim n’était plus empreinte de tension et d’inquiétude.
Sur le visage de ceux que le Culte du Sang avait emprisonnés et vidés de leur sang, un léger soulagement s’était désormais installé.
« Ils peuvent enfin respirer. »
Sion sourit, ravi de voir les gens retrouver peu à peu le sourire.
Le voyage du retour était exaltant, et il avançait d’un pas léger.
Après un mois d’absence, le paysage d’Elim lui donna l’impression de retrouver un foyer qui lui avait longtemps manqué.
À mesure qu’ils approchaient des faubourgs d’Elim, des scènes inconnues commencèrent à s’offrir aux yeux de Sion.
Ce qui attira d’abord son attention, ce furent les gens qui s’affairaient sur les remparts fraîchement reconstruits.
Jadis, ces murs n’étaient que ruines délabrées et croulantes. Mais ce n’était plus le cas.
Comme si la ville cherchait à retrouver son ancienne gloire, celle d’un cœur de guerre et d’un champ de bataille sacré, l’ensemble de ses remparts se relevait peu à peu.
On avait ajouté de solides étais en bois aux sections effondrées, tandis que plusieurs portions étaient activement renforcées avec de la pierre neuve.
Outre la procession de Sion, qui rentrait au bercail, de nombreux convois de ravitaillement arrivaient de Foils.
Clang ! Clang !
Le martèlement sourd des marteaux résonnait en cadence à l’entrée d’Elim, débordante de vie.
« Hou… C’est vraiment Elim ? »
Garfenn se caressa le menton, intrigué.
[Incroyable. Est-ce vraiment ma ville ? Est-ce bien elle !?]
« Oui, c’est Elim, ma Déesse. »
[Je n’arrive pas à y croire. Oui, je revois clairement son ancienne apparence ! Ah ! Le bon vieux temps !]
La Déesse Achille pleurait d’émotion. De tous, c’était elle qui était la plus bouleversée, et elle peinait à contenir ce trop-plein de sentiments.
« Écartez-vous et laissez libre cours à vos larmes un moment. »
[En ai-je vraiment le droit ? Puis-je me montrer ainsi, si peu digne ?]
« Peu digne ? Pas du tout. Ce sont des émotions naturelles. Ce grand chevalier fermera les yeux et les oreilles. »
[Mon apôtre, je ne pourrai jamais assez m’excuser ni te remercier. Snif ! Je reviens tout de suite. Merci pour tout ce que tu as fait. Garfenn, mon enfant, repose-toi un peu.]
« Oui, merci beaucoup. »
Garfenn sourit, les yeux fermés. La Déesse fondit en larmes et disparut.
Une fois la porte de la ville franchie, les changements devinrent encore plus évidents.
Dans un coin du quartier extérieur, un terrain autrefois utilisé comme décharge avait été nettoyé avec soin et transformé en terres agricoles.
Une femme, qui avait appartenu au Culte des Fleurs sauvages, fredonnait en plantant des graines, tandis que des enfants jouaient non loin, des seaux d’eau à la main.
L’air mêlait des senteurs de terre et un léger arôme de nourriture, preuve que cet endroit n’était pas un simple refuge, mais un village bien vivant.
« Ah ! C’est seigneur Sion ! Seigneur Garfenn est revenu aussi ! »
Un enfant qui travaillait dans les champs aperçut Sion et le désigna avec enthousiasme.
À ces mots, tous les regards se tournèrent vers Sion : ceux des ouvriers qui martelaient, de la femme qui travaillait la terre, et même des gens qui réparaient des armes sous des tentes miteuses.
« Seigneur Garfenn ! Seigneur Sion ! Vous voilà de retour ! »
« On dirait que vous avez encore sauvé quelqu’un ! »
« Il y a pas mal de monde, ici. Il va falloir préparer davantage à manger. »
« Ah bon ? Combien sont-ils ? »
Sion salua les fidèles d’Elim de la main. Tous lui rendirent son salut avec un sourire, accueillant la procession.
Leur attitude ne trahissait plus la moindre inquiétude ni la moindre peur. Leurs yeux pétillaient de vie : c’étaient ceux de gens qui bâtissaient un nouveau foyer.
Les personnes qui suivaient la procession de Sion en restèrent stupéfaites.
À Foils, elles n’avaient pas réussi à dormir correctement, tant l’inquiétude les rongeait. Le repaire du Culte du Sang avait été un véritable cauchemar éveillé.
Mais ce paysage idyllique éveillait en elles une profonde nostalgie. Partout flottait le parfum du foyer.
En voyant les fidèles d’Elim heureux, les récents convertis sentirent une petite lueur d’espoir éclore dans leur cœur.
C’est alors qu’une voix familière leur parvint du terrain d’entraînement.
Clac !
« J’ai dit de garder les yeux ouverts ! Bande de bleus ! Fixez l’épée en bois et esquivez ou parez le coup ! »
Sa diction était un peu pâteuse, comme s’il avait bu, mais sa voix débordait d’énergie. C’était l’évêque Gustein.
Sous ses réprimandes tonitruantes, Set et une vingtaine d’autres jeunes hommes s’entraînaient, ruisselants de sueur.
Leurs postures étaient maladroites, mais il était évident qu’ils ne se contentaient pas d’agiter leur épée à l’aveuglette. Ils la suivaient du regard avec une attention soutenue et gardaient leur centre de gravité, comme Gustein le leur avait appris.
« L’ordre des Chevaliers de la Guerre… »
C’était l’ordre de chevalerie que Sion et Garfenn avaient imaginé au prix de nombreux efforts. Il n’en était encore qu’au stade de la planification ; il était donc normal qu’il ne dispose pas déjà d’une force de combat prête à être déployée.
Mais cela changerait bientôt.
Leur entraînement porterait bientôt ses fruits.
Sion ne doutait pas que ces jeunes hommes deviendraient des lames d’un noir d’encre, étincelant même dans un monde chaotique.
Sion demanda à Garfenn :
« L’évêque Gustein maniait l’épée dans sa jeunesse, n’est-ce pas ? »
« Il a même posé sa candidature pour devenir chevalier. Mais il a été grièvement blessé en chassant des monstres et a dû renoncer à l’épée. »
« Je vois. Il est bien plus impressionnant que je ne l’imaginais… »
« Impressionnant, hein ? »
Garfenn exprima le premier ce que Sion avait voulu dire.
Pour servir comme prêtre au sein du Culte de la Guerre, on aurait pu croire qu’une telle maîtrise était indispensable.
« Il manie l’épée à la perfection. Ses gestes sont nets et efficaces. »
Aux yeux de Sion, Gustein était un combattant de talent. Les chevaliers ordinaires ne feraient sans doute pas le poids face à lui.
« Chaque membre de l’ordre des Chevaliers de la Guerre doit au moins atteindre ce niveau. »
« Bien sûr. Si tu n’es même pas capable de rivaliser avec un homme de soixante ans, tu ne peux pas te prétendre chevalier de la Guerre. »
Les critères de Sion et Garfenn étaient étrangement déformés : ils se montraient extrêmement exigeants et sévères.
L’évêque Gustein lui-même ne se considérait pas ainsi.
Gustein jeta un bref coup d’œil à Sion, puis cria de nouveau :
« Ça suffit ! On s’arrête là pour aujourd’hui. Allez répéter trois fois l’entraînement de ce matin, puis vous pourrez terminer. Allez ! »
« Oui ! »
« Oui, monsieur ! »
« Ah, grand frère ! Hé ! Tu es revenu ! »
Set surgit de derrière le terrain d’entraînement, agitant les bras à l’adresse de Sion. Celui-ci sourit et fit signe à son petit frère.
Partout flottait le parfum de la vie humaine. Une énergie nouvelle traversait la ville autrefois morte. Sion sentait clairement la vie renaître à Elim.
« Même pendant ma courte absence, Elim a continué à grandir peu à peu. »
Le cœur de la Guerre, jadis immobile, battait de nouveau. L’espoir et la possibilité pouvaient rendre la vie aux gens.
« Je dois protéger Elim à tout prix. »
La détermination de Sion se renforça.
***
Garfenn se chargea des rapports et du compte rendu de la situation. Avec l’évêque Gustein, il entra dans le bureau pour entamer leur entretien.
Anna guida les personnes déplacées. Comme ils s’attendaient à accueillir de nouveaux fidèles et qu’ils avaient agrandi les logements, les maisons vacantes ne manquaient pas.
Venue de la mine pour s’installer à Elim, elle avait désormais pris en charge l’administration de la ville.
Grâce à cela, Ruina avait davantage de temps libre. Elle en profita pour apprendre diverses choses auprès de l’évêque Gustein.
Les doctrines de la Guerre, l’histoire… autant de connaissances savantes nécessaires à une prêtresse.
Sion rentra chez lui pour défaire ses bagages. C’était la maison qui lui avait été attribuée, à lui et à ses frères et sœurs.
Avant son départ, ils avaient logé provisoirement dans un bâtiment délabré, mais une maison neuve et bien tenue avait été bâtie pendant sa mission.
Elle avait un toit rouge et se trouvait en contrebas de la colline de l’église.
« C’est ici ? »
« Oui. Chez nous. »
Ruina passa doucement son bras sous celui de Sion. Ses joues étaient rouges. Ces mots, « chez nous », lui parurent étrangement intimes.
« Waouh. Elle est bien construite. J’ai du mal à y croire. »
« Hein ? Hein ? L’intérieur est encore plus impressionnant ! J’ai tout aménagé moi-même. Entrons ! »
Sion gravit les marches, impatient de découvrir l’intérieur.
« Ah, c’est vrai. Kaili dort. Entrons sans bruit pour ne pas la réveiller. »
« Compris. »
Ils avancèrent sur la pointe des pieds, ouvrirent la porte avec précaution et entrèrent.
Ils découvrirent une cuisine et un salon meublés avec simplicité. Plus loin, quatre portes donnaient sur des pièces séparées.
Un rayon de lumière venu de la fenêtre éclairait la table centrale. Un vase rempli de fleurs sauvages, offert par un membre du Culte des Fleurs sauvages, la décorait.
Ruina le contempla et sourit, satisfaite. Son cœur battait la chamade.
« C’est la maison où nous allons vivre, toi et moi. »
« Set et Kaili aussi. »
« Ils partiront quand ils auront grandi. »
« Hein ? »
« Hein ? »
« …Quoi ? »
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
Ruina fixa Sion d’un air absent. Ses yeux perçants et ses lèvres retroussées s’affaissèrent peu à peu.
Avait-elle mal entendu ? Elle avait l’impression que leur relation prenait inévitablement une certaine tournure.
« …Nous sommes encore jeunes, tous les deux. »
Sion se tut, puis demanda rapidement :
« Ma chambre ? »
« Je t’ai donné la plus grande. Personne n’a protesté. Bon choix, non ? »
« Ça me va. »
Ruina le conduisit à la plus grande chambre. Dès qu’elle ouvrit la porte, il aperçut une literie soigneusement disposée.
La chambre était aussi simple que Sion lui-même. Ruina l’avait aménagée avec goût, car elle connaissait bien son caractère.
Dans un coin se trouvait un râtelier d’armes, où il pourrait enfin ranger correctement son épée et son armure au lieu de les laisser par terre.
« Holin l’a fabriqué en sculptant du bois de bouleau offert par seigneur Marquisin. »
« Waouh… Je devrais aller le remercier en personne. »
« Oui. Nous irons ensemble plus tard. »
Ruina ne quitta pas Sion d’une semelle. Il ne détestait pas du tout cette sensation. La joie d’avoir un foyer où toute la famille pouvait vivre ensemble était indescriptible.
« Tu as beaucoup travaillé, Ruina. Tu as tout pris en charge avec tant de courage pendant mon absence. »
« Merci… »
Sion lui tapota doucement le dos. Son sourire laissait clairement paraître son épuisement.
Pendant son absence, elle avait assumé seule de nombreuses responsabilités. Elle s’était démenée comme une mère oiseau protégeant son petit des tempêtes de la vie.
Criiic.
Sion entrouvrit la porte de Kaili.
Il voulait seulement vérifier qu’elle dormait paisiblement, mais la jeune fille étendue dans son lit, les yeux fermés, prit aussitôt la parole.
« Grand frère Sion, tu es rentré ? »
« Hein ? Euh, oui. Tu t’es réveillée ? »
« Oui. Je suis réveillée. »
Kaili repoussa sa couverture et s’assit au bord du lit. Ses pieds ne touchaient pas le sol. Sa longue chemise de nuit blanche lui arrivait aux chevilles et seyait parfaitement à son allure féline.
« Grand frère, j’ai faim. »
« D’accord. Allons manger quelque chose. »
« Je vais préparer à manger. »
Ruina retroussa ses manches. Sion l’arrêta.
« Je m’en charge. Repose-toi, Ruina. »
« M-mais… »
« Assieds-toi ici. Ne bouge pas. »
Sion fit fermement asseoir Ruina à table. Kaili sauta aussitôt sur ses genoux.
« Toi… Tu as dormi tout ce temps, et voilà que tu rappliques dès que grand frère Sion est là ? »
« C’est vrai. Je viens juste de me réveiller. »
« Pff. »
Ruina tira la joue de Kaili. Ses joues douces et rebondies s’étirèrent comme du caoutchouc.
Douce, douce.
Élastique, élastique.
Bientôt, Ruina se laissa envoûter par cette sensation et se mit à tripoter les joues et les oreilles de Kaili.
Elles restèrent assises toutes les deux, observant en silence Sion préparer le repas.
« Bien. »
Ruina et Kaili partageaient la même pensée : elles auraient voulu que ces jours durent éternellement.
Elles avaient depuis longtemps effacé les souvenirs de leur vie d’origine. Il leur serait sans doute difficile de les oublier tout à fait, mais elles pouvaient les enfouir sous ce bonheur.
« Grand frère ! »
Set fit irruption, ouvrant la porte à la volée. Son visage et ses cheveux étaient couverts de poussière.
Ruina et Kaili froncèrent les sourcils.
« Seeet ! Je t’ai dit de te laver avant d’entrer ! »
« Set, tu pues la sueur. C’est dégoûtant. »
« Beurk… M-mais grand frère Sion est rentré. Au fait, Kaili, tu t’es réveillée après deux jours !? »
« Même dormir finit par devenir ennuyeux… »
Sion rit et dit :
« Set. À table. Va d’abord te laver les mains. »
« Ouais ! Compris ! »
Tous quatre se réunirent autour d’un repas, comme ils ne l’avaient pas fait depuis longtemps. Le riz était chaud, et la nourriture abondante. Ils n’avaient aucune raison de s’inquiéter.
À la demande insistante de ses frères et sœurs, Sion leur raconta sa mission. Son récit simple et direct fit filer le temps. Sans qu’ils s’en aperçoivent, la nuit était tombée et l’heure d’aller se coucher était venue.
« Bonne nuit, les enfants. »
« Oui. Toi aussi, grand frère. »
« Bonne nuit, grand frère ! Demain, tu m’apprendras à manier l’épée ! »
« Compris. »
« Je peux dormir dans ta chambre, ce soir ? »
« Tu en as envie ? »
« Kaili. Grand frère est fatigué. »
« Je te déteste, ma sœur. »
« Regarde-moi ça. »
« Ha ha. »
Une journée débordante d’amour s’acheva. Ils avaient passé une paisible journée dans leur nouvelle ville natale, Elim.
Programme : chaque lundi, mercredi, vendredi et dimanche
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