Chapitre 43
Ch. 43 : Apôtre de la Déesse de la Guerre
Devant l’élan téméraire de son disciple, Garfenn parut amusé et leva son épée.
Comptait-il vraiment se battre à pleine puissance, comme s’il affrontait un être au sang démoniaque ? Il invoqua même le Tueur de dragons dans les airs.
Glou.
« Il est sérieux. »
Submergé par cette présence écrasante, Sion déglutit avec peine. L’espace d’un instant, il se demanda s’il allait mourir ici, sur-le-champ.
« Eh bien. Voyons voir… »
Garfenn prit position.
Sa prise sur l’immense épée, aussi imposante que sa stature, était d’une puissance incroyable.
Pourtant, son attitude concentrée et inébranlable inspirait le respect.
Kwaaaang !
Garfenn fit un pas en avant et frappa le sol du pied. Une détonation retentit.
Un frisson parcourut l’échine de Sion. La mort était venue le réclamer avec désinvolture.
Un instinct irrépressible le poussait à fuir les lieux au plus vite.
Wuuuuuung !
L’épée de Garfenn vibra. Elle émit un grondement semblable au rugissement d’une bête gigantesque.
« Le cri de l’épée ! »
Les cheveux de Sion se hérissèrent. La situation était vraiment dangereuse. S’il ne restait pas parfaitement sur ses gardes, il serait tranché net en deux et perdrait la vie.
Malgré sa tension, Sion ne put s’empêcher d’admirer l’aura de l’épée de Garfenn.
« Il ne fait plus qu’un avec son épée. Ce n’est pas lui qui brandit la lame : c’est comme si l’épée devenait lui et tranchait de son propre chef. »
Intérieurement, Sion rendit hommage à ce royaume situé plusieurs dimensions au-dessus du sien.
C’était parti.
Le combat allait commencer.
L’attaque écrasante de son maître allait s’abattre d’un instant à l’autre.
Il n’aurait même pas le temps de respirer. La moindre ouverture, et il mourrait sur place.
Un seul échange.
Il devait résister à une seule frappe.
« Comment va-t-il m’attaquer ? »
Il envisagea d’innombrables possibilités. Son cuir chevelu s’échauffa, brûlant d’intensité.
Au même instant…
Jeongeongeong !
Des fissures se propagèrent dans le sol.
La silhouette de son maître, qui se tenait juste devant lui, disparut. L’air se déchaîna. Il était déjà trop tard pour suivre le mouvement des yeux.
Heureusement, il avait appris quelque chose.
Il avait déjà répandu son Pouvoir divin autour de lui pour détecter les mouvements.
Grâce à cela, il put réagir.
S’il attendait de repérer la silhouette avant d’agir, il serait trop tard.
Il devait plutôt sentir le flux du Pouvoir divin et se placer à l’avance là où son maître allait surgir.
Kaaaaang !
Il l’avait bloquée !
Une douleur semblable à celle de doigts brisés lui traversa le bras, mais il parvint à parer l’attaque de Garfenn.
Le choc comprima instantanément l’air, créant un vide à l’endroit où se tenait Sion.
Il ne pouvait plus respirer.
Seul le Pouvoir divin régnait dans cet espace.
« … ! »
Comme si le premier échange n’était pas encore terminé, la lame de Garfenn remonta le long de l’épée de Sion.
Cette fois, la frappe était imprégnée de Pouvoir divin noir et visait clairement à trancher net le haut du corps de Sion.
« Je ne peux pas la bloquer. »
Il avait déjà perdu l’avantage tactique. Son épée se trouvait trop bas ; il serait tranché avant même de pouvoir réagir.
La frappe la plus puissante de plusieurs décennies passées à massacrer les êtres maléfiques s’abattit comme un typhon. Impossible de la bloquer ou de l’affronter de front.
Le choix le plus sage était de l’esquiver.
Alors…
Il devait reculer.
Et dépasser la vitesse de son maître.
Son maître lui posa une question.
« Peux-tu l’éviter ? »
Sion devait lui répondre.
En mettant à profit tout ce qu’il avait appris auprès de lui.
Heureusement, Sion s’était entraîné sans relâche.
Au fil de ses entraînements solitaires, il avait perfectionné sa maîtrise du Pouvoir divin.
Il renforça son corps grâce à la méthode du Pouvoir divin d’Achille.
Puis…
Sion alla encore plus loin.
— !
Un instant fugace s’étira comme une éternité.
Le cerveau de Sion lui sembla bouillir ; sa tête brûlait et du sang lui coulait du nez.
En cet instant, le génie de Sion s’épanouit pleinement.
En interprétant la méthode de la Déesse de la Guerre et en la perfectionnant, il poussa sa technique de renforcement physique jusqu’à l’extrême, décuplant ses réflexes.
Ssak.
Sion recula en se cambrant et en levant la tête.
L’épée qui devait trancher le cou d’un dragon frôla le nez de Sion en remontant. Dans la foulée, une immense vague d’énergie d’épée le projeta au loin.
Il l’avait évitée, mais pas complètement.
« … »
Sion roula sur le sol, mais Garfenn ne bougea pas d’un pouce.
Grâce à son expérience, son maître comprit aussitôt à quel point les réflexes de Sion étaient exceptionnels : il avait esquivé une frappe décisive.
« Le flux de ton Pouvoir divin est légèrement différent. Tu as modifié ce que je t’ai enseigné ? »
Garfenn s’adressa à son disciple, qui se relevait en époussetant ses vêtements.
« Oui. Ce que vous m’avez appris est davantage adapté au renforcement de la force. Je l’ai donc réinterprété pour qu’il convienne à ma constitution plus légère. »
Sion répondit calmement.
Garfenn garda le silence. À sa place, la Déesse lui murmura :
[Même pour une déesse comme moi, ce talent est difficile à comprendre. Chaque jour, il me surprend et me fascine.]
« Si la Déesse le dit, comment pourrais-je penser autrement ? »
[C’est effectivement stupéfiant.]
« Je crois que j’ai fait dans mon pantalon. »
[Tu es un adulte.]
Voilà à quel point le talent extraordinaire de Sion l’avait bouleversé.
Garfenn, qui avait eu le privilège d’être témoin d’un génie comme on n’en rencontre qu’une fois dans sa vie, prit lentement la parole.
« Tu lui as donné un nom ? »
« … Je l’appelle simplement la Méthode de manipulation du Pouvoir divin de la Guerre. »
Un nom simple, mais qui avait du caractère.
Il reflétait aussi la nature humble et chaleureuse de Sion.
Fchht.
Garfenn renvoya le Tueur de dragons dans les airs.
C’était le signe qu’il avait réussi l’épreuve.
« Je t’autorise à chasser les êtres au sang démoniaque. Par chance, nous venons de recevoir de nouvelles informations. »
Les yeux de Sion s’illuminèrent.
« Alors, vous ne faisiez pas que paresser ! »
« Pour qui me prends-tu ? »
« Je croyais que vous dormiez toute la journée, maître. »
« Disciple ingrat. »
Kwa !
Garfenn lui donna une pichenette sur le front, mais Sion n’eut pas mal. Au contraire, il se sentit heureux.
Son maître avait toujours cru qu’il réussirait.
***
« Grand frère ! Moi aussi ! Je veux venir ! »
« Non. Tu dois rester pour protéger Ruina et Kaili à ma place. »
« M-mais ! Moi aussi, je sais me battre maintenant ! »
Set, debout à côté de Sion tandis qu’il vérifiait son équipement avant la mission d’extermination des êtres au sang démoniaque, faisait un caprice.
Non, c’était non. Set était encore clairement un enfant.
Sion non plus n’était pas vraiment adulte, mais lui faisait exception.
« Grand frère, reviens sain et sauf. »
À côté d’eux, Kaili se tenait là, l’air absent, serrant contre elle la statue de bois de la Déesse Achille comme un ours en peluche.
Son visage rond et vide trahissait une déception évidente envers Sion.
« Kaili… »
Il ignorait comment cette enfant était devenue le réceptacle de la prêtresse. Il avait entendu dire que le Pouvoir divin était inné.
Peut-être que son habitude de contempler distraitement la statue de la Déesse ou le ciel signifiait qu’elle voyait quelque chose que les autres ne percevaient pas, ou qu’elle communiquait avec une présence invisible.
« Pour Kaili… je dois vite accomplir de hauts faits. »
Il devait éliminer les fidèles des Dieux maléfiques, sauver davantage de gens et restaurer le pouvoir d’Achille. Pour éviter que Kaili ne soit enlevée par une autre Déesse, il devait redoubler d’efforts.
Sion caressa doucement la tête de Kaili et serra l’épaule de Set.
« Veille bien sur ta sœur, Set. Tu as compris ce que je te demande, n’est-ce pas ? »
« Euh… oui. J’ai compris. »
« Et toi, Kaili, écoute ton frère et ta sœur, d’accord ? »
« Pff. C’est nul. »
En faisant la moue, Kaili partit en tapant du pied.
Ces derniers temps, elle rendait souvent visite à Marquisin. Il semblait que son âme d’une pureté singulière résonnait bien avec l’elfe.
Sion fit ses adieux à Ruina une dernière fois.
Comme toujours, Ruina vint à sa rencontre, l’air à moitié sérieuse, à moitié espiègle.
« Ne te fais pas mal. »
« Oui. Je ferai attention. »
« Si tu reviens blessé, je mourrai aussi. »
« Pourquoi tu dis toujours des choses aussi terrifiantes ? »
Sion esquissa un sourire forcé. Ruina avait-elle toujours été comme ça ? Elle ne l’était pas quand ils étaient esclaves ensemble…
« Veille bien sur les petits. »
« Oui. »
Ruina lui fit signe de la main. Sion lui rendit son salut en descendant la colline de l’église.
En bas, à l’entrée d’Elim, Garfenn l’attendait.
« Sio… Siooon, monseigneur ! »
Au moment où il atteignit le versant, quelqu’un accourut vers Sion.
« Monsieur Tier ? »
« Hah, hah… M-monsieur Sion ! »
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
Sion lui laissa un instant pour reprendre son souffle. Mais Tier, qui haletait péniblement, ne cessa pas de parler.
« Moi aussi ! Moi aussi ! Je vous en prie, emmenez-moi avec vous ! »
« Quoi ? »
« Moi aussi ! Je veux participer à la mission ! Haaah ! »
« … Tu sais seulement de quel genre de mission il s’agit ? »
Sion se gratta la joue.
« Emmener monsieur Tier exterminer des êtres au sang démoniaque ? »
Pour une personne ordinaire, c’était une mission suicide. Le danger était tel que même Sion ne pouvait pas garantir qu’il s’en sortirait vivant.
« Je ne sais pas de quoi il s’agit, mais je veux vous aider ! Je veux gagner de l’expérience et vous rendre votre bonté ! »
La situation était vraiment délicate.
Sion choisit soigneusement ses mots.
« C’est bien trop dangereux. Je comprends ce que tu ressens, mais tu n’as pas besoin de porter cette dette. Tier, il suffit que tu restes au Culte de la Guerre. »
« Non ! »
Tier secoua vigoureusement la tête. Son regard était déjà ferme et résolu.
« Ça ne suffit pas. »
« … Tu pourrais mourir. Je ne pourrai peut-être pas te protéger. »
« Si je deviens un fardeau, abandonnez-moi. Si la situation devient trop dangereuse, je mettrai moi-même fin à mes jours. »
« Non… »
À part Ruina, pourquoi y avait-il tant de gens aussi extrêmes ?
Le Culte de la Guerre rendait-il les gens comme ça ? Ou bien ce genre de personnes était-il naturellement attiré par ses disciples ?
« Est-ce que j’ai l’air comme ça, moi aussi ? »
Sion se posa la question sans raison et insista :
« Quelle est la vraie raison pour laquelle tu veux nous suivre ? »
« … Je veux devenir rapidement un disciple du Culte de la Guerre et me consacrer à la Déesse. »
En réalité, dans ce monde, Sion était l’exception. La plupart des gens, comme Tier, avaient une foi profonde en la Déesse.
Ils risquaient leur vie pour elle et la consacraient à son service, dans l’espoir d’être récompensés dans l’au-delà.
La réaction de Tier n’avait rien d’étrange ni d’excessif. Sion, lui, était relativement cynique en matière de foi.
« Je comprends. Mais mon maître doit donner son accord. Il nous accompagnera. »
« Merci ! Merci beaucoup ! »
Sion n’eut d’autre choix que d’emmener Tier avec lui et de s’approcher de Garfenn.
Garfenn mâchonnait un brin d’herbe en faisant « tchi-tchi ».
Quand il vit la personne aux côtés de Sion, il le recracha.
« Hum ? Qu’y a-t-il ? »
« Bonjour, monsieur Garfenn ! »
« Euh, il veut participer à la mission… »
Sion rit d’un air embarrassé. Garfenn observa Tier un instant, puis prit la parole.
« Tu veux nous suivre sans même savoir de quoi il s’agit ? »
« Non. »
« Quel courage. »
« Je crois que la Déesse guidera mes pas. »
« C’est d’accord. »
Garfenn saisit fermement Tier par l’épaule. Fidèle au style du Culte de la Guerre : direct, sans formalités ni système rigide.
« Ce qui doit arriver arrivera. »
Sion n’eut d’autre choix que de suivre le mouvement. Garfenn était toujours comme ça.
Même s’il agissait ainsi, il avait généralement ses raisons. Inutile d’en dire davantage.
« Écoute. Nous nous dirigeons vers le nord de Foils. Depuis que Sion a sauvé le Culte des Fleurs sauvages, des groupes de Cultistes du Sang y sévissent de plus en plus. »
« A-alors c’est ça… Des Cultistes du Sang… ! »
Tier serra les poings. Pour sa toute première mission, il allait livrer une bataille décisive contre des fidèles de Dieux maléfiques. Bien sûr que son cœur battait la chamade.
« D’après les renseignements, il y aurait une base secrète quelque part dans cette région. »
« Un repaire ? »
« Oui. Ils ne se sont pas contentés d’envoyer un groupe en territoire impérial : ils y ont établi un véritable nid. »
Garfenn avait pris un air grave.
« D’habitude, les hérétiques sont repoussés au-delà des frontières de l’Empire et on les voit rarement. Mais ces derniers temps, ils ne cessent d’apparaître. »
« C’est vrai. »
Sion acquiesça. Les rumeurs qui circulaient dans l’Empire étaient tout sauf normales.
Les Cultistes du Sang n’étaient pas les seuls à semer le chaos.
Le Culte du Sang, le Culte des Ténèbres, le Culte de la Mort, et ainsi de suite…
Partout dans le pays, les fidèles de Dieux maléfiques notoires se soulevaient.
« On dirait qu’ils ont passé très longtemps à s’infiltrer secrètement dans chaque recoin de l’Empire et à rassembler leurs forces. »
« Ils sont restés dans l’ombre, et maintenant, ils sont enfin passés à l’action. »
« C’est ça. »
Garfenn ajouta :
« Le Saint Royaume et l’Empire ont pris conscience du problème et annoncé des campagnes d’extermination à grande échelle. C’est le moment pour le Culte de la Guerre de s’illustrer. »
« Je comprends. »
« Si nous détruisons cette fois-ci le repaire des êtres au sang démoniaque, nous pourrons négocier avec le Saint Royaume. »
Autrement dit, c’était l’occasion rêvée de restaurer le pouvoir d’Achille.
Sion pensa à Kaili et se promit de briller au cours de cette mission.
Programme : tous les lundis, mercredis, vendredis et dimanches
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