Chapitre 42
Ch.42 Apôtre de la Déesse de la Guerre
Quand Sion posa la main sur son dos, Garfenn prit une longue et profonde inspiration. Son large dos se gonfla comme des ailes, puis se contracta de nouveau.
Sa manière de respirer différait de celle des autres. Plus Sion en apprenait sur le niveau atteint par Garfenn, plus il le trouvait impressionnant.
« Voilà une force acquise sans la bénédiction directe de la Déesse. C’est incroyable. »
Il l’avait constaté lorsque Garfenn avait massacré le Cultiste du Sang au sang démoniaque, mais il éprouvait à présent une admiration renouvelée pour son maître et se concentra de toutes ses forces.
« La méthode de manipulation du Pouvoir divin de notre Culte repose avant tout sur le renforcement physique et la puissance explosive instantanée. Mieux vaut en faire l’expérience que de se contenter d’en entendre parler. »
Sur ces mots, Garfenn ferma les yeux et entreprit de mobiliser son Pouvoir divin. Une chaleur brûlante, pareille à de la lave en fusion, se déversa soudain dans la paume que Sion avait posée sur son dos.
Houuumm.
Au-delà de la simple chaleur, Sion commença à ressentir l’essence pure des étoiles.
Un vaste chemin, comme si les constellations du ciel nocturne avaient été gravées directement dans son corps, se déploya dans son esprit.
Le Pouvoir divin qui se répandait dans tout le corps de Garfenn dessinait des motifs mystiques, emplissant peu à peu sa forme physique.
Explosif, et pourtant fluide.
L’élan qui le parcourait évoquait celui d’un noble destrier.
L’image de la Déesse chargeant à travers le champ de bataille surgit naturellement dans l’esprit de Sion : une figure majestueuse, magnifique.
« Incroyable. »
La méthode semblait largement supérieure à celle des êtres au sang démoniaque, que Marquisin avait évoquée.
Combien de temps, d’efforts et de recherches avait-il fallu pour découvrir et tracer une telle technique ?
« C’est… »
Sion réprima son excitation et se concentra sur le chemin. Pour ne pas gaspiller le Pouvoir divin que la Déesse lui avait accordé, il devait mémoriser clairement la circulation de l’énergie.
« Maintenant, faisons l’inverse. Fais circuler ton propre Pouvoir divin exactement comme tu l’as vu. »
« Oui. »
Cette fois, Sion et Garfenn échangèrent leurs places. Garfenn posa la main sur le dos de Sion.
« À toi. »
Garfenn l’encouragea avec douceur.
Sion ferma les yeux et entreprit de faire circuler son Pouvoir divin en suivant le chemin que Garfenn lui avait montré.
C’était difficile, mais Sion y arrivait.
Il lui avait suffi d’en faire l’expérience une fois pour pouvoir reproduire la méthode à l’identique. Créer était ardu, mais imiter, c’était possible.
Trois fois.
C’est le nombre de fois où Sion s’immobilisa pour s’exercer à la méthode de manipulation propre au Culte de la Guerre.
C’était suffisant. Il comprenait désormais presque parfaitement les techniques de combat du Culte de la Guerre, inhérentes à ses principes et à sa méthode de manipulation.
Le Culte méritait bien son nom de Culte du combat.
Le maître de Garfenn avait dû comprendre en profondeur le style de combat de la Déesse de la Guerre.
Sion acquit de nouvelles connaissances sur de nombreux aspects qu’il n’avait pas compris jusque-là.
Et même au-delà de cette méthode, Sion était devenu beaucoup plus fort.
« Ça suffit. Tu as appris vite, comme je m’y attendais. »
Garfenn retira sa main du dos de Sion. Sa paume était humide de la sueur de ce dernier.
Sion se retourna et s’inclina profondément pour lui témoigner toute sa gratitude.
« Merci, maître. Merci, Déesse. »
« Pour l’instant, entraîne-toi à cette méthode de manipulation. Jour et nuit, sans t’arrêter, jusqu’à ce que tu la maîtrises parfaitement. Si tu as des questions, pose-les-moi. »
Garfenn le dit avec un léger sourire. Sion s’inclina une nouvelle fois.
« Je le ferai. »
Sur le chemin du dortoir où Ruina et ses cadets dormaient, Sion leva les yeux vers le ciel nocturne et sourit. Il était d’excellente humeur.
Pendant un temps, il s’était cru invincible dès qu’il maniait son épée.
Puis il avait rencontré un être au sang démoniaque et s’était heurté à un mur.
Il avait alors compris à quel point le monde était vaste et combien d’individus stupéfiants existaient.
À l’heure où il aurait pu devenir arrogant, il avait essuyé une défaite salutaire.
C’était peut-être pour cela qu’il avait appris la méthode de manipulation du Pouvoir divin plus vite que Garfenn ne l’avait prévu.
Le malheur qui se change en bonheur, une bénédiction déguisée.
Grâce à cette défaite, Sion avait franchi un cap et était devenu plus fort.
« Je vais vite maîtriser cette méthode et devenir plus fort. Attends-moi, être au sang démoniaque. »
Craignant de réveiller les enfants, Sion n’entra pas dans le dortoir. Il s’adossa au mur du bâtiment, s’assit en lotus et s’enfonça dans une profonde méditation.
Les étoiles, inhabituellement brillantes, lui évoquaient le sourire satisfait de la Déesse Achille.
* * *
Pendant toute une semaine, Sion se consacra entièrement à la maîtrise de la méthode de manipulation du Pouvoir divin.
Il ne manqua pas une seule prière du matin, qu’il avait jusque-là récitée sans grand sérieux.
Il assista aux offices de l’évêque Gustein et pria.
Maîtriser la méthode de manipulation était une bonne chose, mais l’essentiel restait la quantité totale de Pouvoir divin.
On pouvait manier le Pouvoir divin avec toute l’habileté du monde, cela ne servait à rien si la Déesse ne l’accordait pas.
Les fidèles du dieu maléfique assoiffé de sang, en particulier, recouraient à des techniques singulièrement ignobles et sinistres.
En aspirant le sang des humains vivants et en le consommant, ils pouvaient se régénérer sans fin.
Contre de tels ennemis, les combats risquaient fort de se prolonger en guerres d’usure.
La foi et les services rendus à la Déesse…
Tout était important et nécessaire.
Il venait d’achever une nouvelle série de prières et de faire circuler son Pouvoir divin lorsqu’il vit Ruina passer timidement la tête par l’entrebâillement de la porte.
« Grand frère, tu peux faire une petite pause ? »
« Oui. »
Sion lui sourit tendrement et l’accueillit. Elle apportait une serviette pour essuyer sa sueur et de quoi manger, puis s’assit à ses côtés.
« Comment se passe l’entraînement ? »
« Bien. Je sens que je progresse. »
« Vraiment ? Tant mieux. »
« Et toi ? »
Il parlait de l’académie récemment fondée. Elle manquait d’envergure et d’organisation pour mériter le nom de véritable académie, mais c’était une institution créée pour instruire les enfants.
C’était une initiative de la Déesse et une réalisation de Sion.
Ruina, ainsi que Set et Kaili, devait y étudier.
« J’ai hâte. Je pourrai apprendre autre chose que la théologie. J’espère y découvrir mes points forts, quelque chose qui puisse t’aider. »
« Tu m’aides déjà énormément. »
« Mais non, pas du tout. » Ruina secoua fermement la tête.
« Je ne crois pas pouvoir t’aider en combattant, bien sûr. Mais si je peux jouer un rôle important à Elim, ça t’aidera aussi, indirectement. »
C’était tout Ruina. Personne d’autre ne comprenait aussi bien le cœur de Sion.
Où était passée la jeune noble revêche qu’il avait rencontrée la première fois ? Comment était-elle devenue une femme si mûre ?
« Tu es formidable. »
« Ne me traite pas comme une enfant. »
Quand Sion lui caressa la tête, Ruina grommela, mais ne s’écarta pas.
Elle portait toujours l’ornement pour cheveux que Sion lui avait acheté.
Pour protéger une petite sœur aussi gentille, Sion se promit une nouvelle fois, comme chaque jour, qu’il ferait n’importe quoi.
Soudain, Sion se souvint de quelque chose et reprit la parole.
« Set s’entraîne bien ? Je n’ai pas pu m’occuper de lui ces derniers temps. »
« Ne t’inquiète pas. Il a l’air de bien se débrouiller. Il ne quitte jamais monsieur Tier. »
« Vraiment ? »
« Oui. Maître Garfenn semble l’apprécier. Parfois, il l’emmène dans la forêt d’Elim et ils y passent la journée. Quand ils rentrent, Set est à moitié mort. »
« C’est une sorte d’entraînement ? »
Ruina haussa les épaules. Elle n’en savait pas plus.
« Maître Garfenn a aussi réduit autant que possible ses activités à l’extérieur. Pour le moment, les fonds viennent de Foils et, comme tu as été actif, les dons augmentent régulièrement. »
Des dons. Les lèvres de Sion tressaillirent. Il avait appris que l’Alliance marchande de Foils avait accru ses investissements à Elim.
Grâce à cela, les dépenses liées à la reconstruction et à la vie quotidienne ne posaient plus de problème.
« Grâce à toi, maître Garfenn peut souffler un peu. Il n’a plus besoin d’accepter toutes ces sales missions pour gagner de l’argent. Pour l’instant, il dit qu’il va se concentrer sur l’entraînement des Chevaliers de la Guerre. »
« Je vois. C’est une bonne chose. »
Ruina aussi avait meilleure mine que lorsqu’elle était arrivée. On aurait dit que c’était hier encore qu’elle aidait l’évêque Gustein en dormant à peine.
« Même si ce que je fais me paraît insignifiant, ça aide, de près ou de loin. »
La renaissance d’Elim progressait régulièrement. Tout ce qu’il restait à faire à Sion, c’était de devenir plus fort.
Devenir la lame de la Déesse Achille et agir librement à travers le monde : telle était son unique mission.
Alors qu’il commençait à se sentir soulagé, Ruina tapa légèrement dans ses mains. Elle venait de se rappeler quelque chose.
« Ah, oui. Et pour Kaili… »
« Ah, Kaili. Qu’est-ce qu’il y a ? »
Il avait déjà parlé à Ruina des symptômes étranges de Kaili. Elle était au courant.
Ruina en avait donc discuté avec l’évêque Gustein.
Elle fronça légèrement ses sourcils délicats.
« Ce qu’on craignait est vrai. »
« … Vraiment ? »
« Oui. D’après l’évêque, il semblerait qu’il s’agisse de signes de maladie divine. »
« Une maladie divine ? »
À ce terme inconnu, Sion sentit sa nuque se raidir. Ça n’avait pas l’air d’annoncer quelque chose de bon.
« Ne panique pas, grand frère. Écoute-moi. »
« Je panique déjà beaucoup. »
« Kaili pourrait devenir prêtresse. »
« Quoi ? »
Les mots restèrent coincés dans sa gorge.
Il n’avait jamais envisagé une telle possibilité.
Il savait qu’elle avait un caractère un peu étrange… mais quoi ? Prêtresse ?
« Elle fait des choses bizarres depuis son arrivée. Elle fixe sans fin la statue de la Déesse dans la chapelle, et puis, tu te souviens du pot de fleurs qu’elle a touché quand elle était malade ? Il a fleuri du jour au lendemain. »
La voix de Sion se brisa.
« C-C’était donc des signes qu’elle allait devenir prêtresse ? »
« Oui. Les enfants nés avec un Pouvoir divin exceptionnellement fort manifestent toutes sortes de miracles avant de devenir prêtresses. C’est caractéristique. »
Sion se couvrit la bouche.
Il ne savait pas s’il devait s’en réjouir ou non.
« Alors… elle deviendra la prêtresse du Culte de la Guerre ? »
« C’est là que le bât blesse. »
« Hein ? »
L’expression de Ruina s’assombrit de plus en plus.
« La Déesse Achille n’a pas encore recouvré assez de puissance pour la désigner officiellement prêtresse par révélation divine. »
Achille avait déjà remarqué Kaili.
Après avoir trouvé un réceptacle pour son Apôtre, voilà qu’un réceptacle destiné à devenir prêtresse était arrivé à Elim. Impossible de ne pas s’en réjouir.
Le problème, toutefois, était que la Déesse n’avait pas encore retrouvé assez de puissance pour nommer officiellement une prêtresse.
Le Dieu créateur avait imposé des restrictions, dont l’une concernait la nomination d’une prêtresse. Pour pouvoir faire de Kaili leur prêtresse sans difficulté, il leur fallait accomplir de plus grands exploits et restaurer la puissance de la Déesse.
« Alors… »
« Les déesses d’autres Cultes pourraient tenter de prendre Kaili. Celles dont le Culte n’a pas de prêtresse pour le moment. »
« Merde. »
Le malaise ne le quittait pas.
Une atmosphère inquiète et oppressante s’installa entre Sion et Ruina.
« Si quelqu’un essaie d’enlever Kaili, je ne le laisserai pas s’en tirer. »
Sion le déclara fermement. Ruina lui serra la main.
« Nous devons la protéger. »
« Le grand maître a dit autre chose ? »
« Bien sûr. La Déesse Achille est au courant et compte désigner Kaili prêtresse aussi vite que possible. »
« Mais est-ce que Kaili ira bien ? »
Ruina poussa un bref soupir.
« C’est ce qui nous inquiète le plus. »
« C’est dur… »
« Mais inutile de s’inquiéter pour l’instant. Elle a dit qu’il faudrait simplement un peu de temps. »
« Vraiment ? »
« Oui. Kaili est encore très jeune. Tant que son réceptacle n’est pas complètement formé, difficile de savoir. Parfois, les signes disparaissent en grandissant. »
Ruina s’efforça de sourire. Elle espérait que Sion ne s’inquiéterait pas trop.
« D’accord. Attendons encore un peu. Kaili est encore très jeune. »
« Oui. »
« … Je discuterai aussi des mesures à prendre avec mon maître. »
« D’accord, grand frère. Laisse-moi m’occuper de Kaili et concentre-toi uniquement sur ton entraînement. »
« Merci. »
Quand Sion eut fini de manger, Ruina ramassa les plats et se leva.
« Alors, donne tout ce que tu as ! »
Ruina serra le poing pour l’encourager. Sion esquissa un sourire et ferma de nouveau les yeux.
Tous ses soucis et toutes ses angoisses…
Il pouvait tout écraser en devenant plus fort.
Telle était la voie du disciple du Culte de la Guerre.
***
« Cette fois, ça a pris plus longtemps que je ne le pensais. »
Sion alla trouver Garfenn.
Une quinzaine de jours s’était écoulée depuis qu’il avait reçu la méthode de manipulation d’Achille.
Tch !
Crac !
Garfenn fendait du bois.
Par rapport au temps qu’il consacrait à former des candidats comme Set et Tier, le maître semblait passer davantage de temps aux corvées.
« Je voulais la maîtriser parfaitement. »
« Tu as obtenu des résultats ? »
« Le mieux serait de vous les montrer, non ? »
Garfenn eut un sourire en coin. Son visage farouche rayonnait au soleil.
« Tu as confiance en toi, à ce que je vois. »
« Comme toujours. »
Garfenn affichait une impatience évidente. Sion ne se laissa pas intimider.
« Si je suis à la hauteur de vos attentes, vous me laisserez partir, n’est-ce pas ? »
« Je te le promets. Mais mes exigences seront hautes comme le ciel. »
« Alors, je donnerai un coup de poing au ciel. »
Mi-sérieux, mi-plaisantin, Sion répondit avec un sourire.
Garfenn croisa les bras et prit une attitude grave, intense.
« Une seule fois. Tu dois simplement tenir bon face à une de mes attaques. Bloque-la, esquive-la ou contre-attaque, peu importe. »
« J’ai compris. »
« Mais prépare-toi à y laisser la vie. Je ne me retiendrai pas, pas même un peu, tout comme lorsque tu as affronté l’être au sang démoniaque. Si tu ne peux pas tenir ici, tu ne feras que courir à une mort vaine en partant à la poursuite de cet être. »
Kling.
Sion dégaina lentement son épée.
« Je serai prêt. »
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