Chapitre 3
Ch. 3 Apôtre de la Déesse de la Guerre
Bloup, bloup.
Sion et ses frères et sœurs étaient assis, serrés les uns contre les autres, en attendant que Garfenn leur prépare à manger. Heureusement, le plat qu’il cuisinait avait l’air délicieux.
À le voir, on aurait cru qu’il écorchait les gens vivants pour dévorer leur chair crue. Pourtant, contre toute attente, il cuisinait avec une délicatesse surprenante.
Comme le repas était destiné à des enfants, il avait même soigneusement épluché les pommes de terre après les avoir bien lavées. D’ordinaire, il se serait contenté d’en enlever la terre et de les faire rôtir.
« Mangez. »
Ses paroles, en revanche, restaient brusques. Il avait simplement jeté quelques légumes et de la viande séchée dans une soupe, puis s’était éloigné dès qu’elle avait été prête.
Après s’en être servi un bol, il partit manger seul.
[Pourquoi les évites-tu ?]
« C’est gênant de manger avec les autres. »
[Tu as peur que les enfants aient peur de toi ?]
« Non, déesse. »
[Comme tu es bon, mon Garfenn.]
La déesse sourit avec tendresse et caressa doucement la joue de Garfenn.
[Le temps finira par arranger les choses.]
Garfenn choisit sans cérémonie un endroit où s’asseoir, assez près pour que Sion puisse encore le voir.
« Euh, on peut manger, maintenant ? »
Set, le deuxième plus âgé des trois frères et sœurs de Sion, déglutit avec peine avant de poser la question. Cela faisait si longtemps qu’ils n’avaient pas mangé chaud qu’il était sur le point de perdre son sang-froid.
Sion fixa un instant le dos de Garfenn qui s’éloignait, puis hocha la tête.
« Je suppose. Allez, mangeons. »
Sion servit un bol de soupe à chacun de ses frères et sœurs. Grâce aux provisions abondantes de la caravane, le repas était copieux.
« C’est bon ! »
La plus jeune, Kaili, marmonna la bouche pleine après avoir englouti quelques bouchées. La soupe lui dégoulinait du menton.
« Mange bien, Kaili. »
Sion sourit comme un grand frère sur qui l’on pouvait compter et essuya la bouche de Kaili.
Il lécha la soupe sur son pouce, puis se tourna vers Ruina, l’aînée suivante.
« Pourquoi tu ne manges pas, Ruina ? »
« … C’est juste un peu gênant de manger sans lui. »
Sion suivit le regard de Ruina jusqu’à Garfenn, assis seul, qui contemplait la rivière en rinçant son bol déjà vide.
« Il n’est pas à l’aise avec nous ? »
Ruina regarda Sion.
« … Je crois que si. »
Elle sembla vouloir en dire davantage, mais se ravisa. Ce n’était pas un sujet à aborder à la légère.
« Je devrais lui proposer de venir manger avec nous ? »
Ruina hocha légèrement la tête en remuant sa soupe. Elle avait trop peur de le lui demander elle-même.
« Oui ! »
« C’est vrai, c’est vrai. »
Les autres aussi voulaient manger avec Garfenn. Après tout, ils voyageaient ensemble : manger chacun de son côté leur semblait étrange.
Sion se leva brusquement et s’approcha de Garfenn. Sans même le regarder, celui-ci prit la parole.
« Tu as fini de manger ? »
« Non, ce n’est pas ça. »
« Alors ? »
« Tu ne veux pas manger avec nous ? »
Garfenn se tourna vers Sion. Son regard se posa un instant sur les enfants qui les observaient de loin, puis il détourna de nouveau les yeux.
« Pas besoin. »
« On te met mal à l’aise ? »
« … Oui. J’ai l’habitude de manger seul. Avoir de la compagnie me rendrait peut-être malade. »
Sion se gratta la tête.
« On apprécie davantage la nourriture quand on la partage. »
« Manger avec un vieux grincheux comme moi vous couperait l’appétit. »
Sion fronça les sourcils, comme si cette réponse n’avait aucun sens.
« Vous avez peut-être l’air effrayant, maître, mais je pense que vous êtes quelqu’un de bien, au fond. Si votre tête coupe l’appétit à quelqu’un, c’est lui qui a un problème. »
« … Tu n’as vraiment peur de rien, hein ? »
Garfenn se tut. Au fond de lui, il espérait que Sion arrête de parler, tout simplement.
Après réflexion, il en vint à la conclusion que Sion était peut-être le plus maléfique de tous.
S’il devait nommer la forme la plus pure du mal au monde, ce serait Sion.
« Mes frères et sœurs voulaient aussi manger avec vous, alors je me suis dit que j’allais vous le proposer. Mais si ça vous gêne, ce n’est pas grave. »
Sion esquissa un sourire embarrassé et commença à reculer lentement. L’aura imposante de Garfenn ne l’incitait pas à insister.
Au moment où Sion se retournait pour partir, Garfenn l’interpella dans son dos.
« … La prochaine fois. »
« Promis. »
Tandis que Sion s’éloignait, la déesse s’adressa à Garfenn.
[Ce sont de si bons enfants.]
« … C’est vous qui les avez choisis, déesse. »
[Ils sont faits pour toi.]
« C’est impossible. »
[Comme tu es adorable quand tu es embarrassé, mon Garfenn.]
Garfenn ne répondit pas. Il fixa plutôt la rivière, plus pensif que d’habitude…
Plouf.
Mal à l’aise, il ramassa un caillou et le lança dans l’eau sans raison.
***
Sion se remémora le passé.
La guerre lui avait pris sa famille ; des marchands d’esclaves l’avaient capturé, et il avait fini ici.
Les frères et sœurs qu’il avait rencontrés en tant qu’esclave lui rappelaient ceux qu’il avait perdus à cause de la guerre.
Accablé par la culpabilité de n’avoir pas su protéger sa famille, Sion s’était juré de consacrer le reste de sa vie à protéger ces enfants.
Puis il avait rencontré Garfenn.
Garfenn était un homme fort.
Sion voulait devenir comme lui : quelqu’un d’assez puissant pour dominer les autres d’un simple regard.
« Qui aurait cru qu’un homme comme lui deviendrait mon maître ? Quelle chance ! »
Après avoir couché ses frères et sœurs, Sion alla retrouver Garfenn. Son désir de progresser le guidait.
Garfenn était assis de l’autre côté du feu de camp et l’observait. Il avait l’air plus féroce qu’un ours sauvage, mais c’était sans aucun doute un homme bon.
« Tu n’arrives pas à dormir ? »
« Les vieux dorment peu. »
« Je vois. »
« Tu ne vas pas me dire que je n’ai pas l’air vieux ? »
« … La barbe. Un peu. »
Garfenn serra les lèvres.
[Mon futur apôtre a parfois des moments si mignons.]
« Déesse, vous vous moquez de votre grand guerrier ? »
[Cet enfant ne semble pas savoir que mon apôtre porte la barbe par fierté. Tu ne devrais pas le lui dire ?]
Garfenn s’efforça de se concentrer pour ne pas entendre le rire de la déesse. Ce n’était pas facile.
La déesse prenait ouvertement plaisir à voir son grand guerrier humilié.
« Tu ne dors pas ? »
Garfenn changea de sujet. S’il continuait, la liste de ses humiliations ne ferait que s’allonger.
« Je ne suis pas encore fatigué. »
« Tu es nerveux ? »
« Pas vraiment. Je voulais juste en apprendre davantage sur vous. »
« Sur moi ? » Garfenn se montra intéressé.
« Qu’est-ce que tu veux savoir ? Tu en apprendras davantage dès demain. »
« Je me demandais simplement ce que j’allais devoir faire à partir de maintenant. »
« Hé. Tu es pressé, dis donc ! »
Sion haussa les épaules.
« J’ai une dette envers vous. »
« Pas besoin de te presser. Tu la rembourseras de toute façon jusqu’à la fin de tes jours. »
« Ouais. »
Sion entoura ses genoux de ses bras et fixa le feu de camp. Il ne se souvenait pas de la dernière fois où il s’était détendu ainsi, réchauffé par un feu.
Garfenn observa le jeune visage du garçon avant de lui demander :
« Au fait, comment tu as fait ça, tout à l’heure ? »
« Hein ? Fait quoi ? »
Garfenn croisa les bras, imitant le geste de Sion lorsqu’il avait désarmé le marchand d’esclaves.
« Comment j’ai fait ça ? »
Sion réfléchit longuement avant de répondre, l’air désolé.
« Pour être honnête, je ne sais pas trop. Je me suis dit qu’il fallait que je le fasse et, d’une manière ou d’une autre, j’y suis arrivé. »
« … D’une manière ou d’une autre, hein. »
Garfenn réfléchit.
« Il a exécuté à la perfection ce qu’il avait imaginé ? Quel talent incroyable. »
Comme la déesse l’avait dit. Après des décennies de recherche, les aptitudes de Sion au combat étaient véritablement extraordinaires.
Garfenn insista : avait-il vraiment jamais tenu une épée auparavant ? Quelqu’un le lui avait-il enseigné ? Quels étaient les noms de ses parents ? Quelle était son ascendance ?
Mais Sion ne lui donna aucun indice utile.
Il ne venait pas d’une famille prestigieuse. Il avait réellement tenu une épée pour la première fois aujourd’hui — et tué quelqu’un pour la première fois.
« Sa prise était indéniablement maladroite. J’ai recueilli un monstre hors du commun. »
Ce n’est qu’à cet instant que Garfenn comprit pourquoi la déesse avait dit que Sion la rendait jalouse. Cette fois, Achille n’avait dit que la vérité !
« Avec cet enfant, nous pourrions vraiment faire renaître le Culte de la Guerre. »
[Ce sera le cas. Et bien plus encore…]
La Déesse Achille s’exprima d’une voix légèrement exaltée.
[Il deviendra mon épée la plus parfaite.]
Garfenn sourit sans répondre.
L’épée qu’il n’avait jamais pu devenir. Garfenn était fort, mais pas assez pour satisfaire les exigences de la déesse.
« Mais cet enfant en est capable. Sans aucun doute. »
Lui aussi voulait voir le rêve de la déesse se réaliser.
Froufrou.
Soudain, Sion tourna la tête vers les buissons. Il avait perçu un mouvement.
Garfenn baissa la voix.
« … Tu l’as remarqué ? »
« Hein ? Ah, j’ai cru entendre quelque chose bouger. »
« Continue de faire comme si de rien n’était. Fais comme si on discutait encore. »
« D’accord. »
Garfenn fut de nouveau stupéfait.
« C’était assez loin. Même s’il avait cru que c’était le vent, ce n’aurait rien eu d’étonnant. Il a des instincts extraordinaires. »
Garfenn s’allongea.
« Je suis fatigué. Je vais dormir. Range tout et repose-toi quand tu auras fini. »
Sion ouvrit la bouche pour dire quelque chose, puis se ravisa.
Il comprit aussitôt ce que Garfenn voulait dire et jeta un coup d’œil à l’épée du marchand d’esclaves posée tout près.
« Il me dit de m’occuper des voleurs s’il y en a, c’est ça ? »
Sion ferma les yeux et se concentra sur les bruits.
Crac. Froufrou.
En se concentrant, il parvenait à distinguer nettement le vent des bruits de pas.
« Huit ? Ce ne sont pas des animaux. Des gens. »
Sion prit silencieusement l’épée et se mit en mouvement. Il se glissa dans les buissons pour s’y cacher.
Connaissant la trajectoire des intrus, il les contourna furtivement.
Personne ne remarqua l’approche silencieuse de Sion. Caché dans l’herbe, il étudia leurs visages.
« Ce sont bien des gens. »
Et des visages familiers : les mercenaires qui avaient escorté le marchand d’esclaves. De mauvais souvenirs remontèrent à la surface.
« Ils ont harcelé Ruina et m’ont donné un coup de pied dans le ventre. Set s’est fait battre aussi. »
Sion serra les poings.
Ils avaient été épargnés, et pourtant les revoilà, prêts à semer de nouveau le trouble. Il ne voyait aucune raison de leur laisser la vie sauve une seconde fois.
« Ils menacent mes frères et sœurs. Je dois les tuer. »
Floc.
Sion surprit le premier par-derrière, lui plaqua une main sur la bouche et lui enfonça rapidement la lame dans la colonne vertébrale.
Un gémissement étouffé s’échappa des lèvres de l’homme.
« Ils en ont après les marchandises de la caravane. »
Un coup de poignard.
« Ghh… »
Pour le réduire au silence, Sion lui trancha la gorge. L’assaillant s’étouffa dans son propre sang, incapable de crier.
Sion se fondit de nouveau dans les hautes herbes. Ses mouvements étaient aussi fluides que ceux d’un assassin entraîné.
Froufrou.
À chaque bruissement de l’herbe, un autre mercenaire tombait.
Ils avaient eu peur de Garfenn, pas de Sion.
Ils n’avaient pas pris au sérieux le fait qu’un esclave sans expérience du combat avait mis le marchand d’esclaves hors d’état de nuire, et avaient mis cela sur le compte de la stupidité du marchand.
Bientôt, il n’en resta plus qu’un.
Et même à présent, le dernier imbécile cupide ignorait qu’il était seul.
« Ils dorment vraiment. Qu’est-ce qu’ils ont fait des gamins esclaves ? Ils les ont tués ? »
Tap, tap.
Tout en marmonnant, l’homme se retourna, croyant qu’un de ses compagnons venait de lui tapoter l’épaule. À la place, un enfant essuya le sang sur sa joue et le fixa.
Une lueur de reconnaissance passa dans les yeux de l’intrus.
« Hein ? C’est toi… »
La lame siffla.
Sion ne fit preuve d’aucune pitié. Il ne lui laissa pas le temps de parler. La tête de l’homme vola avant qu’il ait compris ce qui se passait.
« Il y en a d’autres ? »
Sion ferma les yeux et écouta. Se fier uniquement à son ouïe le rendait nerveux ; il vérifia donc plusieurs fois.
« Il n’en reste aucun. »
Enfin rassuré, Sion s’assit près des cadavres.
Après avoir repris son souffle, il se mit à fouiller leurs affaires.
« Une dague ? Elle a l’air bon marché, mais tant pis. »
Sion examina la dague, puis la glissa dans sa poche avec son fourreau. N’ayant rien trouvé d’autre d’utile, il passa au corps suivant.
***
[Garfenn, mon guerrier.]
« Oui, ma déesse. »
[On dirait que Sion a terminé.]
« Il a disparu, non ? »
[Mon nouveau grand guerrier semble avoir un talent naturel pour l’assassinat.]
Garfenn eut un sourire en coin, les yeux fermés.
« Votre jugement ne vous trompe jamais, déesse. »
[Non, je me suis trompée.]
« Hein ? »
[C’est un monstre encore plus redoutable que je ne le pensais.]
Garfenn acquiesça en son for intérieur. Même selon ses critères, le talent de Sion était extraordinaire.
[Et il y a autre chose que je n’ai jamais vu auparavant.]
« Quoi donc ? »
La déesse avait l’air sincèrement étonnée.
[Sais-tu ce que fait Sion en ce moment ?]
« Hmm. »
Garfenn tendit l’oreille. De faibles bruissements se mêlaient au vent.
« Ne me dites pas… »
[Il dépouille les cadavres.]
« Il fait ça avec autant de naturel ? Après avoir tenu une épée pour la première fois aujourd’hui ? »
[En effet.]
Garfenn se redressa et insista :
« Vous me dites que le futur Apôtre de la Déesse de la Guerre a tué des gens sans hésiter et qu’il est maintenant en train de les dépouiller sans le moindre remords ? »
[Chaque mot est vrai.]
Garfenn et la déesse éclatèrent de rire à l’unisson.
« C’est vraiment un Apôtre de la Déesse de la Guerre. »
[Sans aucun doute, il est destiné à devenir mon grand guerrier.]
Programme : tous les lun., mer., ven. et dim.
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