Chapitre 2
Ch. 2 — Apôtre de la déesse de la Guerre
« C’est absurde… »
Garfenn laissa échapper un rire sans joie.
Pour quelqu’un qui n’avait jamais combattu ni tenu une arme, ce talent était tout bonnement insensé.
« Non, je ne suis même pas sûr qu’on puisse appeler ça du talent. C’était… de l’instinct, tout simplement. »
Même Garfenn, qui avait survécu à d’innombrables champs de bataille et combats, était stupéfait par le don martial de l’enfant. Comme la déesse s’en était vantée.
« Déesse. As-tu fait quelque chose à cet enfant ? Lui as-tu accordé une bénédiction ? »
[Non. Je me suis contentée d’observer. Où pourrais-je trouver la force de faire une chose pareille, à présent ?]
« Ha. Incroyable. »
[Ne te l’avais-je pas dit ? Un talent plus brillant que celui de tous les enfants que j’ai vus jusqu’ici.]
« Plus brillant que le mien ? »
[En effet.]
« Ça fait mal. »
[Une déesse ne doit dire que la vérité.]
Mais Garfenn n’était pas blessé le moins du monde.
Le talent de l’enfant était si écrasant qu’il n’éprouvait même pas de jalousie.
À vrai dire, il était même plus heureux que la déesse, pour l’instant.
« Enfin, je vais pouvoir prendre ma retraite. »
Le marchand d’esclaves, les chevilles tranchées, se roulait par terre en hurlant.
« Hé, bande d’idiots ! Tuez-les ! Qu’est-ce que vous attendez ? Attaquez ! »
Ce n’est qu’alors que les mercenaires se souvinrent qu’ils avaient été engagés par le marchand d’esclaves. Il fallait bien qu’ils gagnent leur solde.
Le garçon tourna son épée vers les mercenaires qui approchaient.
« Oh ? Il compte aussi se battre contre eux ? Pas seulement contre le marchand d’esclaves ? »
Tandis que Garfenn s’émerveillait de l’audace du garçon, les mercenaires tentèrent enfin de dégainer leurs armes.
« Hein ? P-pourquoi ça ne veut pas… »
« Qu’est-ce que… ? »
Pour une raison obscure, leurs épées refusaient de sortir du fourreau et les pointes de leurs lances, devenues lourdes comme des blocs de fer, s’enfonçaient dans le sol.
Leurs armes n’obéissaient plus. Une pression invisible pesait sur tout leur corps.
« Partez maintenant, et je vous épargnerai. »
Le visage féroce, Garfenn déchaîna ce qu’on aurait pu appeler une intention meurtrière.
« M-merde ! »
« Fuyez ! »
Les mercenaires détalèrent sans se retourner. Ils craignaient que rester plus longtemps ne leur coûte la tête.
Les membres du convoi, qui avaient observé la réaction du marchand d’esclaves, se lancèrent à leur poursuite.
Crachat ! Pff !
Garfenn cracha par terre et fusilla le marchand du regard.
« On dirait que tu ne traitais pas tes subordonnés assez bien pour qu’ils te restent fidèles. »
« Gah… ! Épargnez-moi, je vous en prie ! Je vous en supplie ! Je vous donnerai tout l’argent que vous voudrez ! »
Garfenn fronça les sourcils.
« C’était un duel sacré, juré devant la déesse. Comment oses-tu rompre ton serment ? Tu voudrais que je commette un blasphème, maintenant ? »
« J-je n’ai jamais juré devant la Déesse de la Lumière ! »
Tss.
Garfenn claqua la langue et secoua la tête.
« Mais moi, si. La déesse que je sers a été témoin de ce duel. »
« Q-quelle sottise ! Quelle déesse accepterait une chose pareille ?! »
« La Déesse de la Guerre. »
« Quoi… ? »
Trempé de sueur, le marchand d’esclaves étira lentement les lèvres en un rictus méprisant.
« Ha, hahaha ! Pas étonnant que tu ne sois qu’un voleur, au service d’une déesse pareille. Espèce de déchet ! La Déesse de la Lumière voit tout ! Tu seras puni ! »
« “Une déesse pareille”… Tu as fini ? »
Garfenn saisit l’épée posée sur son épaule. Encore un blasphème, et il ne se contenterait pas de lui trancher les membres.
Mais le marchand d’esclaves, déjà fou, avait dépassé les bornes.
« Oui, j’ai fini ! Même si je meurs sous les coups d’un fanatique belliciste, la Déesse de la Lumière reconnaîtra le tort qu’on m’a fait et sauvera mon âme ! Hahahaha ! »
Fffch !
« Haha— »
Avant que son rire ne s’achève, la tête du marchand d’esclaves se détacha de son cou.
Elle projeta du sang dans les airs, puis s’écrasa sans cérémonie au sol et roula au loin.
Garfenn haleta de surprise. Ce n’était pas lui qui avait frappé, mais le garçon.
« Qu’est-ce que tu viens de faire ? »
« S’il est mort de ma main et que je ne crois pas en la déesse, ça veut dire qu’il ne sera pas sauvé ? »
« Quoi ? »
Le garçon se gratta la joue, embarrassé.
« C’était un homme mauvais, qui frappait mes frères et sœurs et moi. Je ne regrette rien. Je paierai volontiers le prix de mon acte. »
Sa réponse était pleine d’esprit et ses motivations irréprochables : un sans-faute.
« Sacré garnement. »
Garfenn éclata de rire, les épaules secouées de soubresauts.
La déesse riait elle aussi de bon cœur, même si le garçon ne pouvait pas l’entendre.
« Ha, haha ! Quiconque réduit des enfants en esclavage mérite la mort. Tu n’as rien fait de mal. »
Après avoir ri un moment, Garfenn lança les clés au garçon.
« Libère tes amis. »
Une fois libres, les enfants se serrèrent les uns contre les autres, soulagés. Mais ils continuaient de regarder Garfenn avec méfiance, le regard plein de peur.
Une réaction bien naturelle, vu l’apparence monstrueuse de Garfenn.
« Ce sont tes frères et sœurs ? »
« On s’est rencontrés après notre capture. »
« Vous n’avez donc pas de lien de sang. »
Le garçon répondit à voix basse, en tenant ses frères et sœurs près de lui. Bien qu’ils ne fussent pas liés par le sang, il les avait protégés par devoir. Leur lien était exceptionnel.
« Pourquoi les protéger ? »
« … Comme ça ? »
« Hum ? »
« Je suis l’aîné. »
Une réponse toute simple, mais qui cachait une détermination impossible à décrire. Pour son jeune âge, sa maturité était remarquable.
Garfenn en fut une nouvelle fois convaincu.
Courageux, vertueux et fort.
Il était tout à fait digne de devenir l’apôtre de la Déesse de la Guerre.
« Tu n’as pas peur ? »
Le garçon répondit avec autant de calme que s’il parlait de quelqu’un d’autre.
« Bien sûr que si. J’avais peur tout à l’heure aussi. »
« Hoho… »
Malgré ses paroles posées, il s’était comporté au combat de façon tout à fait différente, comme un tueur impitoyable.
Mais Garfenn n’y voyait pas d’inconvénient.
Tant qu’il se battait bien et restait vertueux, cela suffisait.
Il avait fait le bon choix.
« Tu as un endroit où retourner ? Au village de Karak ? »
« Non. Il ne reste plus rien là-bas. »
Garfenn hocha la tête avec compassion. Karak avait été ravagé par une grande guerre, des années plus tôt.
Le garçon avait dû devenir orphelin à cette époque.
« Alors, qu’est-ce que tu veux faire ? »
« … Vous ne m’avez pas acheté ? »
« C’est vrai. Alors, tu vas me suivre ? »
Les conditions étaient réunies, mais le facteur le plus important restait à prendre en compte : sa volonté.
« Bien sûr. Vous m’avez sauvé la vie. On m’a appris à rendre ce qu’on me donne. »
« Vraiment ? »
« Oui. »
« Même sans savoir qui je suis ? »
Garfenn eut du mal à réprimer un sourire en coin. La déesse, elle, affichait déjà un sourire chaleureux.
« Je le découvrirai avec le temps. »
Encore une fois, le garçon répondit sans se démonter.
« Il n’est pas normal. J’ai du mal à imaginer ce qu’il a vécu, les souffrances qu’il a endurées. »
Le garçon semblait réagir sans se compliquer la vie, sans trop réfléchir, mais son esprit était d’une profondeur remarquable. Chacune de ses paroles impressionnait.
« Et tes frères et sœurs ? »
« … Je ne peux pas les abandonner. »
« Alors, tu ne viendras pas avec moi ? »
Le garçon secoua la tête.
« Je vous rembourserai. Mais est-ce que je peux d’abord les installer quelque part et vous rendre la pareille plus tard ? »
Garfenn savait que le garçon ne mentait pas pour le tromper. Il reviendrait.
Mais Garfenn secoua froidement la tête. Ni lui ni la déesse n’avaient beaucoup de temps.
« … »
Le garçon hésita. Il ne voulait abandonner ni les uns ni les autres. Il sentait sa tête s’échauffer.
À cet instant, la déesse intervint.
[Garfenn, mon enfant.]
« Oui, déesse. »
[Emmène-les tous.]
« Tous ? »
[En effet.]
Garfenn était perplexe.
« Tu veux tous les prendre comme disciples ? »
[Non, Garfenn. Maintenant que nous avons trouvé un successeur, nous devons rebâtir l’ordre. Ces enfants nous seront très utiles.]
« Tu as préparé tout ça depuis longtemps, déesse. »
[C’est mon dessein depuis des siècles.]
Garfenn crut presque entendre la fierté dans la voix de la déesse.
Puisqu’elle insistait autant, il décida de supporter cette complication pour l’instant et croisa les bras.
« Très bien. Je vous emmène tous. »
« Vraiment ? »
Le garçon leva les yeux vers lui.
« Oui, mais tes frères et sœurs serviront dans l’ordre. »
« L’ordre ? »
« Oui. Comme prêtres ou religieuses. Considère cela comme le remboursement de ta dette. Tu ne vas pas refuser, si ? »
« Bien sûr que non ! »
Le garçon bondit, comme un enfant qui aurait peur qu’on lui prenne son repas.
« L’Église est un endroit sûr, pas vrai ? Ils auront à manger, un toit et… »
« Mais ils n’y seront ni à l’aise ni oisifs. Ils travailleront sans relâche, prieront et serviront. Tes frères et sœurs pourront-ils le supporter ? »
Au lieu de répondre, le garçon se tourna vers eux. Ils hochèrent prudemment la tête. Tout valait mieux que leur situation actuelle.
Voyant qu’ils étaient déterminés, le garçon s’agenouilla devant Garfenn.
« Merci, monsieur. Je vous rendrai cette dette jusqu’au jour de ma mort. Ordonnez-moi ce que vous voulez. »
« Tu ne le regretteras pas ? »
« Non. »
« Même si c’est assez dur pour te tuer ? »
« Ce sera assez dur pour me tuer, mais ça ne me tuera pas, n’est-ce pas ? »
« Ça se pourrait. »
Pour la première fois, le garçon hésita, mais seulement un instant.
« Je me suis déjà considéré comme mort, une fois. »
Garfenn eut un petit rire.
« Tu n’as plus rien d’un enfant. Ça me plaît. »
De sa grosse main, il ébouriffa les cheveux du garçon.
Puis il posa une dernière question.
« Que penses-tu de la guerre ? »
Le garçon réfléchit un instant avant de répondre.
« … Je la déteste. »
« Et si tu pouvais mettre fin à la guerre ? »
« Il y a un moyen ? »
« Oui. »
« Alors, je veux le connaître. »
« Tu veux mettre fin à la guerre ? »
« Oui. Comme ça, personne ne sera blessé. »
Enfin, Garfenn sourit.
Il en était certain.
Ce garçon…
Il serait le prochain Apôtre de la Déesse de la Guerre.
« Je sais que tu m’as menti tout à l’heure. Quel est ton vrai nom ? »
« … Sion. »
« Sion de Karak. À présent, tu es mon disciple. »
« Disciple… ? »
Garfenn ajouta ces mots en accomplissant un geste pieux qui ne lui ressemblait guère :
« Je m’appelle Garfenn. Je suis l’Apôtre d’Achille, la Déesse de la Guerre. »
« Quoi ? Alors… »
À cet instant,
le ton enjoué de Garfenn disparut.
L’air devint lourd comme du fer et son regard se fit meurtrier.
« Sion. »
« … »
La scène était solennelle.
Étouffante.
« Me suivras-tu sur la voie de l’épée, serviras-tu Achille, la Déesse de la Guerre, et deviendras-tu sa lame ? »
Sion fixa Garfenn avec intensité.
Malgré la pression écrasante, il ne montra pas le moindre signe d’intimidation.
Au contraire, son regard avait un calme étrange, celui d’un saint qui aurait transcendé la mort elle-même.
Sion prit la parole avec précaution.
« Avant de répondre… puis-je poser une question ? »
« Vas-y. »
« J’ai perdu ma famille à cause de la guerre. Mon village aussi. Et ces enfants. La guerre m’a tout pris. »
Garfenn l’écouta en silence tandis que Sion poursuivait.
« Je déteste la guerre plus que tout. Malgré ça… est-ce que ça va ? Est-ce que quelqu’un comme moi peut suivre la Déesse de la Guerre ? »
Une confession audacieuse.
Son visage exprimait sa détermination.
Dire pareille chose devant l’Apôtre de la Déesse de la Guerre relevait du blasphème.
Et pourtant…
« Ça ne pose aucun problème. »
L’Apôtre de la Déesse de la Guerre sourit.
Il affichait une satisfaction absolue.
« Pas besoin de jouer les saints. Si tu avais été comme ça, je t’aurais déjà tué. Contente-toi de trancher. Deviens sa lame et tranche. Déverse toute ta haine. »
« Ça suffira vraiment ? »
« Oui. Si tu le fais, tu trouveras la réponse que tu cherches. »
La réponse que je cherche ?
Sion pencha la tête.
« Le sens de la guerre. Sa valeur. Sa fin. Peu importe. »
Garfenn parlait comme s’il savait déjà.
« Comment… ? »
En effet, Sion s’était posé la question.
Qu’est-ce que la guerre, pour qu’elle m’ait tout pris ?
Pourquoi ma famille et mon village ont-ils dû mourir ?
La guerre est-elle juste ?
Prend-elle jamais fin ?
« J’ai été comme toi, autrefois. Je me suis posé les mêmes questions, j’ai maudit la guerre et ses armes abjectes. »
« As-tu trouvé une réponse ? »
« Oui. »
Garfenn répondit sans hésiter.
« Alors… »
Enfin, Sion baissa la tête.
« Je manierai l’épée jusqu’à ce que je trouve ma réponse, moi aussi. »
« Que cherches-tu ? »
« … La fin de la guerre. »
Garfenn sentit la chair de poule lui parcourir l’échine. La déesse éprouva la même chose.
« Je n’aime pas les choses compliquées. Je veux juste… que la guerre prenne fin. Est-ce que je peux y arriver ? »
Tel était le souhait de Sion.
C’était ce que la Déesse de la Guerre désirait plus que tout.
« Trouve l’épée la plus puissante et mets fin à toutes les guerres et à toutes les souffrances du monde. »
Le moment était enfin venu pour elle d’obtenir la lame qu’elle désirait depuis si longtemps.
Garfenn posa la main sur la tête de Sion.
La main de la déesse se superposa à la sienne.
[Cherche, et tu trouveras. La déesse veille sur toi.]
Publication : chaque lundi, mercredi, vendredi et dimanche
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