Chapitre 28
Ch. 28 — Apôtre de la Déesse de la Guerre
Kwa-woong…
Dans la grotte sombre et humide, les courants déchaînés de deux Pouvoirs divins — l’un noir, l’autre azur — emplissaient l’espace.
La lueur d’un bleu profond se heurtait à une teinte où scintillaient des étoiles. Des vagues d’énergie éclataient par intermittence, tandis que des graviers pleuvaient du plafond de la grotte.
Une foi s’épanouissait dans l’épée d’un homme prisonnier du passé ; l’autre flamboyait à la pointe de la lame brandie par un garçon qui marchait vers l’avenir.
Paa-ang…
Leurs Pouvoirs divins s’entrechoquèrent de nouveau.
Pas de technique particulière, pas de finesse ingénieuse : seulement un choc frontal, la force contre la force.
Un entêtement acharné, pour prouver quelle foi était la plus forte.
Quelle conviction était la plus juste.
Kwa-woong !
La lumière et les ténèbres s’entrelacèrent, engendrant une tempête invisible.
Les parois de la mine se fissurèrent et une onde de choc, qui menaçait de tout ensevelir, engloutit les environs.
Des éclats de lames brisées frôlèrent leurs joues et se fichèrent dans leurs cuisses. Pourtant, aucun des deux ne s’arrêta.
Pris de frénésie, ils se jetèrent tout ce qu’ils avaient jusqu’à sentir leurs corps prêts à se briser.
Kwaang ! Kwaang-kwaang !
« Ghh… ! »
Dix chocs.
Holt serra les dents et tint bon.
Ses yeux injectés de sang, les veines rouges saillant sous sa peau.
« Pas encore… pas encore ! »
La main qui tenait son épée tremblait violemment.
Sa respiration était haletante et il avait déjà atteint ses limites.
Ce jeune Chevalier de la Guerre talentueux avait épuisé son Pouvoir divin après seulement dix échanges.
Ne pouvant plus recevoir l’énergie divine de la Déesse de la Sagesse, il n’avait survécu qu’avec le Pouvoir divin qu’il avait accumulé dans son cœur au fil des années.
Après une longue fuite et plusieurs combats, son énergie divine s’était finalement épuisée, là, à cet instant.
Pour un chevalier sacré, manquer de Pouvoir divin équivalait à une condamnation à mort.
Sion se tenait silencieusement devant lui, une main sur son épée, et le dominait du regard.
« Tu as l’air d’avoir du mal à tenir encore longtemps. »
« La ferme… ! »
Holt gronda et fendit l’air de sa lame en tous sens.
Il avait beau rugir, ses jambes tremblaient et son souffle ne parvenait pas à se calmer.
Il ne recula pourtant pas.
Reculer lui aurait donné l’impression que tout ce pour quoi il avait vécu était réduit à néant.
« Si je perds contre quelqu’un comme toi… alors toute ma vie, jusqu’ici… ! »
« Elle n’aura servi à rien ? » demanda Sion.
Holt montra les dents.
« Oui ! »
« Alors, autant perdre ici. Si une seule défaite peut réduire une vie à néant, c’est qu’elle n’avait pas grande valeur dès le départ. »
Sion baissa son épée en parlant.
« Au moins, ta vie corrompue prendra fin. »
Holt eut un rire amer, les épaules secouées de façon pitoyable. La remarque était cinglante.
« Quel sale gamin arrogant… ! »
Holt se rua sur lui.
Il lança son ultime attaque.
Fffou !
Holt projeta son corps en avant, rassemblant ses dernières forces.
De toute son âme, il libéra la sombre lueur qu’il avait cultivée toute sa vie.
Sion brandit son épée sans vaciller.
« Même si je ne crois pas, la Déesse m’accueille quand même. »
Telle était sa conviction : il ne s’était pas trompé de voie.
Les lames s’entrechoquèrent une nouvelle fois.
Paa-ang… !
Une immense vague d’énergie explosa et les stalactites du plafond se brisèrent en s’écrasant au sol. Poussière et pierres s’abattirent sur tous ceux qui se trouvaient dans la grotte.
Puis…
Flac.
Le sang jaillit.
Le corps de Holt s’affaissa lentement.
« Ghh… »
L’épée de Sion lui avait profondément entaillé la poitrine, fendant ses côtes.
Ce seul coup avait terrassé Holt.
Holt baissa la tête et trembla longuement.
Flop.
Bientôt, ses forces l’abandonnèrent et ses genoux cédèrent.
Sion le soutint.
« Tue-moi. »
Holt murmura d’une voix faible.
« Tu es fort. Le meilleur. Vas-y, fais le fier. »
……
Sion resta silencieux. Le vieux chevalier semblait avoir encore quelque chose à dire avant la fin.
« Ah… c’est vraiment étrange. »
Holt leva les yeux vers le vide et esquissa un sourire. Ses yeux ridés luisaient.
« Une idée m’est venue, comme ça. »
« Laquelle ? »
Holt releva lentement la tête.
Son regard était terne, ses lèvres tremblaient.
« Et si perdre ici, m’arrêter ici, était la volonté de la Déesse ? “Arrête-toi maintenant, mon enfant. Reviens auprès de moi…” C’est comme si la Déesse m’appelait de nouveau. »
Holt fixa le plafond, souriant faiblement comme s’il apercevait quelque chose.
« C’est une idée stupide, bien sûr… Peut-être qu’une lumière chaude descendra encore sur moi, comme le jour où j’ai été sauvé pour la première fois. »
Dans la grotte, tandis que la poussière retombait peu à peu, ses respirations paisibles résonnaient.
« Je veux juste m’arrêter maintenant et rentrer. Rentrer auprès de la Déesse… me blottir dans sa chaude étreinte. »
Il parlait comme dans un rêve. La lumière s’éteignit dans ses yeux et l’épée qu’il tenait glissa au sol. Clang.
« … Je veux rentrer. »
Après ces mots, toutes ses forces l’abandonnèrent. Il ferma les yeux, baignant dans son sang.
Au terme d’une longue et pénible épreuve, le chevalier vaincu s’imagina rendre lentement son dernier souffle et s’en aller vers le lieu qu’il avait le plus désiré.
Peut-être la Déesse de la Sagesse avait-elle franchi ses limites pour rappeler sa brebis égarée.
« Tu es… fort, jeune chevalier. La Déesse t’aimera à coup sûr. »
Le chevalier déchu de la Sagesse mit enfin un terme à sa vie épuisée.
Sa fin n’avait rien d’heureux, mais sa ferveur rivalisait sûrement avec celle de n’importe qui.
Sion resta longtemps auprès de lui, priant silencieusement la Déesse de la Guerre et lui rendant hommage en tant que chevalier et prêtre.
[Bien joué, mon guerrier.]
La Déesse caressa doucement le dos de Sion.
Tier et les femmes s’approchèrent avec prudence.
Quelqu’un ouvrit la bouche pour parler, mais ne parvint pas à poursuivre.
Quand il eut achevé sa prière, Sion prit la parole d’une voix grave.
« La foi… c’est quelque chose que je comprends, mais que je ne comprends pas. »
Ces mots ne contenaient ni reproche ni pitié.
Ils n’exprimaient que les pensées sincères d’un homme au terme de cette bataille.
***
La grotte, autrefois une mine et désormais une prison, était silencieuse, comme une maison abandonnée depuis longtemps.
Le duel des deux chevaliers était terminé, et tous avaient observé son dénouement dans un silence tendu.
Flop.
Sion s’avança et s’agenouilla devant Holt. Celui-ci gisait dans son sang, apparemment perdu dans ses souvenirs.
La lumière de ses pupilles s’était éteinte ; son regard était terne et sans vie.
« Menesia… ma Déesse. Sauve-moi… permets-moi de bâtir une petite maison dans ton jardin. »
« Sir Holt. Puissiez-vous vous tenir devant la Balance de la Sagesse et être jugé. »
« Enfin, je vais voir ma Déesse. »
Fffch.
Sion trancha la gorge de Holt, lui accordant une mort paisible.
Afin qu’il puisse rejoindre la Déesse qu’il désirait tant au plus vite.
« Ouf… »
Ce duel lui avait donné matière à réfléchir.
Une foi dévoyée, une foi mensongère.
Quelle qu’en fût la forme, il en était arrivé à la conclusion que cela restait de la foi.
Sion laissa le sang du chevalier vaincu teindre son épée. Achille accueillit l’offrande avec joie.
La demeure de Sion s’agrandit, et ses richesses en or et en trésors s’accrurent.
Puis…
« Waouh… c’est… »
Sion posa la main sur sa poitrine. Le nœud d’énergie divine niché dans son cœur avait légèrement grossi.
Même si cette foi était fausse, la Déesse se satisfaisait de son dévouement.
[Même si tu n’es pas sincère, comment pourrais-tu ne pas avoir la foi quand tu agis, parles et penses pour moi, Sion ?]
La Déesse Achille étreignit Sion par-derrière. Il ne sentait pas sa chaleur, mais croyait vaguement à sa présence.
Ses doutes subsistaient : ils ne portaient pas sur son existence, mais sur les objectifs et les convictions de la Déesse de la Guerre.
Pourtant, même les actes qu’il accomplissait afin de dissiper ces doutes étaient considérés par la Déesse comme un service.
Ainsi, Sion devint peu à peu son apôtre.
Même s’il continuait à le nier lui-même.
Sion récupéra également le butin matériel.
Il passa sur son dos l’épée que Holt avait maniée.
C’était une lame de belle facture.
Forgée pour accompagner un chevalier toute sa vie, elle était encore meilleure que l’épée sacrée que Rebecca lui avait offerte.
Lorsque Sion se releva, Tier s’approcha avec sa petite sœur.
« S-Sir Sion ! »
« Tier. Tu n’es pas blessé ? »
« Bien sûr que non ! Et vous, Sir Sion, êtes-vous blessé ? »
Sion répondit avec une grimace douloureuse.
« J’ai failli mourir. »
« Ha ha. Le combat était féroce. Mais malgré tout… malgré tout, j’ai cru. J’ai prié la Déesse de la Guerre. »
« Quoi ? »
Sion ouvrit de grands yeux, surpris.
« À partir d’aujourd’hui, je veux croire en la Déesse de la Guerre et la suivre. Je veux devenir un noble chevalier comme vous, Sir Sion. »
[Oh là là.]
La Déesse se couvrit la bouche et Sion lui adressa un large sourire, touché par ce cadeau inattendu.
Tier semblait s’être sincèrement converti.
Ces yeux brûlants de foi ne pouvaient pas être feints.
« Il a davantage la foi que moi. Tant mieux. »
Sion s’inclina profondément en signe de gratitude.
« Allons donc ! Pourquoi me remercier ? C’est moi qui devrais vous remercier. Allez, Silvia. Dis bonjour, toi aussi. »
« Merci… »
Silvia se cacha timidement derrière son frère.
« Cette gamine… quel manque de manières. »
Tier, embarrassé, l’encouragea à s’avancer.
« Ce n’est pas grave. Sortons d’abord. »
Sion se contenta de sourire, puis libéra les prisonnières du cachot.
« Merci. »
« Merci, chevalier. »
« Vous m’avez sauvée. »
Toutes les femmes qui avaient été retenues prisonnières exprimèrent leur gratitude à Sion d’une seule voix.
***
Ruina rendit visite à l’évêque Gustein, qui veillait sur Kaili, dont la fièvre ne tombait pas depuis plusieurs jours.
« Évêque, quelqu’un est venu vous voir dehors. »
« Qui est-ce ? »
Gustein se retourna pour demander. Ruina se gratta la joue avant de répondre.
« Eh bien… ils ont dit qu’ils venaient du clan des <Winged Feet>. »
« … Je vois. Très bien. Veillez sur Kaili un instant, je vous prie. »
« Oui. »
Gustein s’essuya les mains et sortit, tandis que Ruina posa le dos de sa main sur le front de Kaili.
La jeune fille, qui avait passé toute la journée à contempler la statue de la Déesse, avait pris froid, mais sa fièvre refusait obstinément de tomber.
On aurait dit un simple rhume qui aurait dû guérir rapidement, mais il ne disparaissait pas et l’inquiétude ne cessait de grandir.
« Grand frère Sion… reviens vite, je t’en prie. »
Pendant ce temps, l’évêque Gustein sortit et tomba sur un visiteur inattendu.
Un homme vêtu de façon flamboyante, parfaitement déplacé dans le calme aride d’Elim, l’attendait.
L’homme au visage de clown leva une main et prit la parole.
« J’apporte le vent et le bonheur ! Salutations. Je suis Arichi, membre du clan des <Winged Feet>, de la guilde postale de l’Église de l’Abondance ! »
Gustein trouvait cet homme bavard extrêmement bruyant. Sans expression, il jeta un coup d’œil à la carriole derrière Arichi.
Elle était pleine à craquer de marchandises. Qu’est-ce que cela pouvait bien être ?
« Un marchand ? Si c’est le cas, allez-vous-en. Nous n’avons pas les moyens de payer vos marchandises au prix fort. »
« Oh, non, non ! Mon père, je ne suis pas marchand. Je suis coursier de la guilde postale et je livre des marchandises… »
« Je comprends. Hum. Qu’est-ce qui vous amène ? »
Gustein était déjà à bout de nerfs.
Il ne pouvait s’empêcher de s’inquiéter pour Kaili, cette pauvre enfant malade depuis des jours.
Ignorant la situation de l’Église, Arichi afficha un sourire enjoué et sortit une pièce d’or de sa poche.
Au tintement de la pièce, les sourcils de Gustein bondirent comme les ailes d’un aigle.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Deux cents pièces d’or dans ce sac. De quoi couvrir les provisions pour un mois, ainsi que divers matériaux et outils de construction. Et voici un contrat stipulant que vous, évêque Gustein de l’Église d’Elim, recevrez un soutien financier du président Apur, ainsi qu’une part des bénéfices de la mine pendant les trois prochains mois. Tout est à votre nom. »
« Quoi ? De quoi parlez-vous ? »
Stupéfait, Gustein ouvrit le sac.
Par le ciel ! Il était bel et bien rempli de pièces d’or.
Arichi, saisissant l’occasion, écarta aussitôt la toile qui recouvrait la carriole. Des provisions en abondance apparurent à leurs yeux.
Gustein demanda, abasourdi :
« Je n’ai jamais commandé tout ça ! »
« Quelqu’un d’autre l’a acheté et l’a envoyé par courrier ! Vous n’avez donc pas à vous soucier du paiement ! Ha ha ! »
« Q-qui ? Qui a envoyé tout ça ? »
Gustein déglutit.
Il ne connaissait personne qui aurait pu envoyer une telle fortune à l’Église.
Et sans la moindre condition.
« Tenez. Voici l’expéditeur. »
Arichi lui tendit le contrat.
Comme il avait été scellé sous la bénédiction de la Déesse de l’Abondance, il avait toute la valeur juridique d’un acte authentifié.
Gustein prit le document et le lut. Ses sourcils se froncèrent profondément.
Le contenu était si incroyable qu’il dut le relire plusieurs fois pour s’en assurer.
« Qu’as-tu fait, Sion… ? »
Schedule: Every mon, wed, fri and sun
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