Chapitre 25
Ch.25 Apôtre de la Déesse de la Guerre
Fwoosh !
Quand Tier reprit ses esprits, un couteau était déjà planté dans le cou du bandit qui montait la garde.
« Tu l’as tué… en lui lançant un couteau ? »
La distance était considérable.
Même en courant, il aurait fallu longtemps pour la parcourir.
Et pourtant, de si loin, Sion avait lancé son couteau d’un bras dont les muscles n’étaient même pas encore pleinement développés, et atteint sa cible en plein.
« Est-ce seulement un être humain ? »
Avant même que l’exclamation de Tier ne s’achève, Sion avait déjà récupéré son couteau et s’était enfoncé dans le camp.
Il déclara :
« Au nom de la Déesse de la Guerre, je vais tous vous punir. »
À peine ces mots prononcés, la silhouette de Sion disparut.
« Qu-quoi… c’est quoi, ce bordel ?! »
Tier se précipita, puis passa la tête à l’extérieur.
Et ce qu’il vit…
Ce fut un véritable massacre.
Pris au dépourvu par l’attaque surprise de Sion, les bandits étaient complètement désorientés.
Pas un seul ne comprenait ce qui se passait, qu’il soit ami ou ennemi.
Une petite silhouette, pareille à une bête sauvage, filait devant eux dans un sifflement, frappait, et une chaleur liquide jaillissait de leur ventre.
Patatras.
« Quoi ? »
En baissant les yeux, ils voyaient le sang et leurs entrailles se répandre, impuissants.
Quand ils cherchaient la petite bête qui les avait attaqués, elle était déjà loin, en train de s’en prendre à un autre de leurs camarades.
La silhouette allait et venait comme si elle apparaissait et disparaissait à volonté.
« C-c’est dingue… »
Un bandit qui avait assisté à la scène de loin hurla à pleins poumons.
« On nous a-a-at… »
Schlak !
Le bandit qui avait crié était déjà décapité : Sion s’était approché sans un bruit.
Floc !
Le sang éclaboussait le chemin que suivait Sion. Le sol se teintait de rouge rosé, comme si un peintre y avait lancé de la peinture.
« Incroyable… ! »
Tier vit tout cela de ses propres yeux.
Sa bouche béante ne se referma pas ; elle s’ouvrit encore davantage.
La danse de l’épée de Sion dépassait de loin tout ce que Tier avait pu imaginer.
Il ne s’agissait pas seulement d’un talent exceptionnel à l’épée.
Sa force brute lui permettait de trancher les membres comme on coupe des légumes.
Il allait si vite, tel une bête sauvage, que l’œil ne parvenait pas à le suivre.
Et son jugement était assez aiguisé pour éviter d’être encerclé et gagner rapidement un terrain favorable.
Tier aurait pris tout cela pour un récit inventé s’il ne l’avait pas vu de ses propres yeux.
« Ce n’est pas un humain. »
Il n’y avait pas d’autre façon de décrire Sion.
Il n’était pas humain.
Personne d’ordinaire n’aurait pu imiter une telle maîtrise.
Plus fort que la Brigade de l’Épée sacrée.
Ses capacités ne se limitaient pas à vaincre une Main.
« Ce n’est pas un humain… c’est quelque chose d’autre… »
À cet instant, Tier comprit.
Un chevalier.
Un saint chevalier de la Déesse de la Guerre.
« Ah… »
Alors voilà à quoi ressemblait un être béni par la Déesse.
Sion, qui faisait tournoyer son épée dans un état de détachement absolu, était d’une brutalité incroyable.
Pourtant, aux yeux de Tier, il accomplissait un miracle.
Contre toute attente, Tier sentit la présence de la Déesse.
Patatras.
Tier tomba à genoux.
Et il pria.
« Toute-Puissante Déesse, Dame de la Guerre. »
Fasciné par l’escrime de Sion, il en était venu à croire en la Déesse.
Achille était la seule Déesse à lui avoir tendu la main, et elle avait manifesté sa puissance par l’intermédiaire de Sion.
Lorsqu’on a goûté à un miracle, la foi naît naturellement dans le cœur.
« À partir d’aujourd’hui, je consacre ma vie à la Déesse de la Guerre. »
Un bandit pouvait le repérer et l’attaquer d’un instant à l’autre ; Tier s’en moquait.
Ce genre de choses n’avait plus d’importance.
C’était un moment précieux. Une expérience miraculeuse.
Schlak ! Aaaah !
Le bruit des lames et les cris ressemblaient à des hymnes. Tout lui paraissait sacré.
Il n’avait jamais entendu pareil hymne de sa vie, mais Tier imaginait que c’était ainsi que cela devait sonner.
« Accorde force et courage au messager de la Déesse, et tout le reste… couvre-le de bénédictions sans fin… »
« Qu’est-ce que tu fais, Tier ? »
Le messager de la Déesse s’adressait à lui.
Le jeune homme qui avait vécu toute sa vie dans les montagnes s’était transformé en fervent croyant.
« Ah, seigneur Sion. Messager de la Déesse. »
Sion recula légèrement, décontenancé.
« Pourquoi est-ce qu’il recommence à se comporter comme ça ? »
***
« C’est… incroyable ! Je l’ai vu de mes propres yeux, et pourtant je n’arrive pas à y croire ! »
« Ne t’emballe pas devant un massacre. Ah, attends un instant. »
Sur ces mots, Sion s’agenouilla devant un cadavre.
Il enfonça dans le sol sa lame couverte de sang, qui se mit à absorber celui-ci.
« Grands dieux ! »
Tier faillit pousser un cri de stupeur.
Une Épée vivante ?
« Non, l’épée n’est pas vivante. »
La lame, désormais imbibée de sang, noircit et se mit à scintiller comme de la poussière d’étoiles.
Quelle qu’en fût la nature, c’était un phénomène mystérieux. Puisque seul un saint chevalier pouvait accomplir une telle chose, cela devait être lié au pouvoir de la Déesse.
Autrement dit, c’était la preuve que la Déesse existait bel et bien.
« Ne doute pas, imbécile ! »
Tier se reprocha son incrédulité et son irrévérence, qui lui venaient aussi naturellement que de respirer.
« Puisqu’il s’agit de la Déesse de la Guerre, peut-être offre-t-il le sang de ses ennemis vaincus en sacrifice ? C’est un peu glauque, mais… »
Et alors ?
Il avait fait l’expérience de l’existence de la Déesse de la Guerre et assisté à un miracle.
Dès aujourd’hui, il deviendrait un fidèle du Culte de la Guerre, et comptait bien observer Sion et tout apprendre de lui.
« Désolé de t’avoir fait attendre. »
Sion avait achevé sa prière d’offrande.
La mare de sang au sol avait complètement disparu. C’était un prodige miraculeux, même après l’avoir vu maintes fois.
En échange, il avait récupéré son endurance et légèrement accru sa puissance sacrée.
« Q-que devons-nous faire, maintenant, mon seigneur ? »
Tier parla sans croiser le regard de Sion. Il était tiraillé entre son envie de se rapprocher de lui et la conscience de sa noblesse.
« Avant de tuer le dernier, je lui ai demandé où se trouvait le chef. Il a dit qu’il était là-bas. »
Sion désigna du doigt l’entrée d’une grotte, un trou profond.
« Ah, là-bas. C’est l’entrée de la mine. »
« Je vois. »
« C’est là que travaillaient les hommes du village, avant… mais ils n’ont plus pu continuer. »
Une ombre passa sur le visage de Tier.
Mais, à présent qu’il pensait que Sion allait bientôt tout arranger, il sourit.
« Allons-y. Dépêchons-nous de sauver les gens. »
« Oui, mon seigneur. »
En arrivant devant la grotte, Sion fronça les sourcils.
Tier sursauta lui aussi et se cacha derrière Sion.
Une voix inconnue résonna au fond de la grotte.
« Eh bien, voilà qui est fâcheux. Vous avez tué tous mes hommes, tous les deux ? »
Un homme sortit de la grotte.
Il se distinguait nettement des bandits qu’ils avaient vaincus jusque-là.
De sa carrure à sa démarche, rien chez lui ne rappelait un bandit ordinaire.
« Serait-ce Holt ? »
Sion le supposa, sans pouvoir en être certain.
Une chose était sûre : cet homme était bel et bien le chef qui s’était emparé de la mine.
« Vous êtes monsieur Holt ? »
Le chef des bandits plissa les yeux.
« …Qui êtes-vous ? Qui vous envoie ? »
« La Déesse m’envoie. »
« La Déesse ? Ha. Quelle absurdité. »
Le chef des bandits se gratta la tête. Son regard allait de Sion à Tier, puis revenait sur eux.
« L’un de vous est le gamin qui s’est échappé du village. J’aurais dû le tuer quand j’en ai eu l’occasion. »
Il avait le regard perçant et une excellente mémoire.
Sion et Tier furent secrètement surpris et se méfièrent de lui.
Le chef était effectivement différent.
Il n’était pas fait pour rester un simple chef de bandits.
Fshing.
Sion dégaina son épée et la pointa vers l’homme.
Le chef des bandits n’avait toujours pas tiré les deux dagues à sa ceinture.
« Qu’avez-vous fait des femmes enlevées ? »
Il fronça les sourcils, visiblement très mécontent.
« Ça ne te regarde pas, gamin. De toute façon, tu vas bientôt mourir. »
Grrr. Sion serra les dents.
Des pensées sombres traversèrent son esprit.
« Alors, inutile de discuter. »
Sion prit une profonde inspiration.
Ne t’énerve pas. L’adversaire est un vétéran. Ce n’est qu’une provocation facile.
Si je tombe dans un piège aussi grossier, l’écart de niveau ne fera que s’accentuer.
Kiiing !
Sion fondit sur lui et abattit son épée.
Le chef renversa la tête et évita l’attaque de justesse.
Ses réflexes étaient assez affûtés pour réagir à l’assaut fulgurant de Sion.
« Tu es vraiment fort… »
Ce n’était pas un homme ordinaire.
Sion esquissa un léger sourire.
Son adversaire lui répondit par un rictus tout aussi amer.
Sans l’ombre d’un doute, c’était l’ennemi le plus redoutable qu’il eût jamais affronté.
Et il ne pouvait s’empêcher d’en éprouver de la joie.
Vaincre un ennemi puissant plairait à la Déesse, qui le récompenserait de bénédictions encore plus grandes.
« Tu comptes continuer à traîner ? Si tu ne te dépêches pas, les femmes vont en pâtir. Héhé. »
« …… »
La provocation devenait de plus en plus grossière.
Quelles que soient ses véritables intentions, une chose était certaine : il n’avait aucun goût.
Sion détendit légèrement ses épaules, puis s’élança comme un lion bondissant sur sa proie.
Clang !
Son puissant coup d’épée heurta les deux dagues. Des étincelles jaillirent et la poussière s’éleva du sol.
Sion était entièrement absorbé par le combat.
Son adversaire avait une meilleure technique, et la moindre seconde d’inattention lui coûterait la vie.
En matière de pure maîtrise de l’épée, le chef des bandits lui était largement supérieur.
Sion combattait à l’instinct.
Clang, clang ! Clang-clang-clang !
Les attaques du chef des bandits s’accélérèrent. De ses deux bras, il faisait tournoyer ses dagues en des mouvements éblouissants, trop rapides pour être suivis du regard.
Avec son épée longue, Sion avait affaire à un adversaire redoutable.
L’ennemi surpassait son plus grand atout — la vitesse —, ce qui le désavantageait.
Comme sa force n’était pas encore pleinement développée, il lui était impossible de prendre le dessus par la seule force brute.
Floc !
Une entaille apparut sur le visage de Sion.
« C’était moins une. »
S’il avait penché la tête un instant plus tard, il aurait perdu un œil.
Alors qu’il dominait largement le combat, le chef cessa le premier d’attaquer.
Il demanda, le visage légèrement déformé :
« Espèce de gamin… pourquoi est-ce que tu souris ? »
« Quoi ? Moi ? »
« Ouais. On dirait que tu vas crever, alors qu’est-ce qui te fait rire ? Qu’est-ce qu’il y a de drôle à encaisser tous les coups ? »
Sion eut un sourire froid et sarcastique.
« J’apprends beaucoup en affrontant un adversaire aussi fort. »
« Quoi ? »
Fwoosh !
L’ombre de Sion se rua vers l’avant. Il accéléra encore.
Bon sang ! Le chef perdit presque Sion de vue et agita précipitamment les bras pour parer.
« Haa… haa… »
Sion leva de nouveau son épée devant lui. Sa respiration était devenue légèrement saccadée.
« Tu forces ta vitesse. Tu vas mourir si tu continues comme ça. »
« Si je ne le fais pas, je perdrai de toute façon. »
Le chef des bandits observa le jeune homme au regard acéré. Le garçon dégageait une aura qui semblait promettre de trancher quiconque le toucherait.
« Il essaie d’égaler ma vitesse ? »
Le chef des bandits ricana.
Il n’y avait qu’une seule façon de le vaincre :
Aller plus vite que lui.
Le jeune épéiste semblait l’avoir compris.
Mais…
« Avec cette épée longue ? Impossible. »
Sssht.
Le chef s’accroupit.
Il écarta largement les bras et leva ses dagues comme des griffes.
Tel une chauve-souris sur le point de déployer ses ailes, son ombre s’étira sur le sol.
« Inutile de faire durer ça. Je vais en finir. »
Aucun des deux ne clignait des yeux, et pas un ne gaspillait son souffle.
Un seul coup.
Un instant où le moindre souffle pouvait décider de la victoire ou de la défaite.
Sion s’élança vers la porte de la vie.
« Je dois risquer ma vie, sinon je ne pourrai pas gagner. »
C’était la seule solution.
Il était inférieur en vitesse et en technique.
Au bout du compte, le seul moyen de renverser la situation était…
D’accepter la mort.
La peur le submergea.
Pourtant, Sion n’hésita pas.
À cet instant…
Ils bougèrent tous deux en même temps.
Un duel à une vitesse extrême.
Le chef referma les bras comme des ciseaux, visant à trancher le cou de Sion.
Confiant en sa vitesse, il savait qu’il ne pouvait pas perdre.
Pourtant…
La lame de Sion atteignit sa cible la première.
—Cling-clang !
Des gouttes de sang jaillirent.
C’était Sion qui saignait.
« Gaaah… espèce de putain de cinglé… ! »
Pourtant, c’était le chef qui tombait à genoux.
Il se tordait de douleur.
Il avait perdu son épaule droite.
Il tenta d’arrêter l’hémorragie de la main gauche, mais le sang continuait de couler à flots.
Patatras, patatras.
Sion s’approcha.
Le sang ruisselait de la plaie en forme de X qui lui barrait la poitrine.
Le visage du chef se tordit.
« Tu t’es coupé le bras toi-même juste pour me toucher… et tu as risqué ton cœur pour ça ? T’es fou ou quoi ?! »
« Pour aller plus vite, je n’avais pas d’autre choix que de renoncer à me défendre. »
« …Même comme ça, qui ferait une chose pareille ?! N’importe qui aurait simplement fui ! Si j’avais été un tout petit peu plus rapide, tu serais mort ! Tu as juste eu de la chance ! »
« Mais je suis vivant. »
« …Quoi ? »
Sa réponse était si creuse et absurde qu’elle aurait presque pu le faire rire.
Le chef déforma son visage, incrédule.
Sion, lui, resta parfaitement calme.
« J’ai foncé sur toi en croyant en la Déesse, prêt à mourir. »
« …Quoi ? »
« Toi, tu ne l’étais pas. C’est pour ça que j’ai gagné. »
Une seule différence.
Cette différence avait décidé de la victoire ou de la défaite.
Au bout du compte, celui qui le désirait le plus l’avait emporté.
Sion fit un dernier pas en avant.
Le chef leva les yeux vers lui.
Un frisson lui parcourut l’échine.
Des yeux bleus, fous, le fixaient droit dans les siens.
Programme : tous les lundis, mercredis, vendredis et dimanches
Critique sur
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