Chapitre 23
Ch. 23 Apôtre de la Déesse de la Guerre
De sombres nuages menaçaient un petit village appelé le Village de la Vallée.
Dans cet endroit qui n’avait même pas de véritable nom, un vent sinistre fouettait les arbres en hurlant.
Clang ! Clang ! Clang !
Le son métallique d’un bouclier de cuivre frappé résonna dans toutes les directions et, aussitôt, le village entier sombra dans un silence comme s’il avait retenu son souffle.
Sion jeta un coup d’œil dehors, le corps plaqué contre le mur, tandis qu’il suivait le chef du village.
Un groupe d’hommes semaient ouvertement le chaos au centre du village.
Des bandits.
Ils étaient trois.
Sion plissa instinctivement les yeux et les observa avec attention. Une phrase que Garfenn répétait sans cesse lui revint à l’esprit :
Quel que soit ton adversaire, observe-le et analyse-le sans relâche.
Méfie-toi surtout de ceux qui semblent faibles : c’est d’eux qu’il faut le plus se méfier.
Pourquoi ?
Les véritables experts cachent toujours leurs crocs.
Un combat ne commence vraiment qu’au moment où l’on s’en rend compte.
Mais…
« …Il n’y en a pas un seul parmi eux. »
Un peu soulagé, Sion tendit l’oreille pour écouter leur conversation.
Les bandits crièrent sans la moindre hésitation :
« On est revenus réclamer notre dû ! Tu sais très bien ce que vous devez nous remettre, non ? »
« Une fois par semaine ! Donnez-nous une jeune femme. Plus elle est jeune, mieux c’est. Si vous en cachez une, vous feriez mieux de la faire sortir tout de suite ! »
Pendant un instant, Sion douta de ses oreilles. De telles paroles pouvaient-elles vraiment sortir de la bouche d’un être humain ?
Le mal dépassait toujours l’entendement.
Leur attitude, comme si tout cela était parfaitement normal, fit naître en lui un froid malaise.
« …Je n’aurai aucun remords à les tuer. »
Le village restait plongé dans un silence de mort. Personne ne s’avançait.
Après tout, qui aurait été assez fou pour leur livrer sa fille ou sa femme ?
« Vous allez encore faire les difficiles ? Vous n’apprenez donc jamais rien. Vous autres, les gens de ce village, vous êtes désespérants. »
« On va compter jusqu’à trois. Si vous ne nous livrez personne, on entrera dans une maison au hasard et on traînera quelqu’un dehors. Et on la laissera à moitié folle. »
Le bandit lança sa menace.
Chaque villageois devait sûrement prier en silence : « Pourvu que ce ne soit pas chez moi. »
Car les humains étaient faibles et rusés.
Tant que ce n’était pas moi, tout allait bien.
Ils semblaient survivre jour après jour avec un seul espoir : tenir jusqu’au soir.
Et aujourd’hui encore, le soleil se couchait sur un jour pareil.
Alors que les prières désespérées de ces pauvres gens allaient commencer…
— Un !
Le chef du village saisit précipitamment le bras de Sion et le tira vers lui.
« Monsieur, vite, cachez-vous ! Allez dans cette pièce, là-bas, et dissimulez-vous derrière les étagères ! Je viendrai vous chercher quand ils seront partis. Tier ! Toi aussi ! Dépêche-toi ! »
« Et vous, chef ? »
Sion résista et lui retourna la question.
« Ça ira pour moi. Ne vous en faites pas. Avant que ces salauds n’emmènent quelqu’un d’autre aujourd’hui, je vais essayer de les arrêter — au moins cette fois ! »
Comme si c’était possible.
Sion remarqua que le bras du chef, qui le tirait, n’avait absolument aucune force.
À travers les déchirures de sa chemise, il aperçut des ecchymoses qui couvraient sa poitrine et ses bras maigres comme des os.
« Ce sont sûrement les traces de toutes les fois où il a essayé de s’interposer et s’est fait tabasser. »
— Deuux !
Sion aiguisa la lame dans son cœur.
Une fois encore, il pria la Déesse.
« Déesse, accorde-moi la force de punir ces hommes. »
Que la bénédiction de la Déesse de la Guerre s’étende sur cette terre.
L’instant d’après, Sion se dégagea de l’étreinte du chef et ouvrit la porte d’un coup de pied.
Bang !
« Troi— Hein ? »
Tous les bandits tournèrent les yeux vers Sion. Ils n’avaient jamais vu ce visage dans le village. Y avait-il vraiment ici quelqu’un qui ressemblait à un noble ?
Sion s’avança vers eux, les défiant du regard, l’un après l’autre.
Il aurait pu réduire la distance en un instant et leur trancher la gorge, mais il lui fallait quelque chose de plus spectaculaire.
Un geste symbolique, qui montrerait aux villageois qu’ils n’avaient plus à avoir peur.
« On dirait que des voleurs se sont introduits dans le village. »
« T’es qui, toi, gamin ? »
Les yeux brillants, Sion répondit :
« Sion, du Culte de la Guerre. Je suis un chevalier sacré. »
« …? »
« Pfft ! Quoi ? Quel culte ? »
« Hé, hé, il vient vraiment de dire qu’il était chevalier sacré ? Maintenant ? »
Les bandits éclatèrent d’un rire grossier, se moquant de Sion avec des paroles vulgaires.
Ils se fichaient qu’il tienne une épée. À leurs yeux, un gamin comme lui avec une lame n’avait rien de sérieux.
Sion marqua une pause, reprit son souffle et parla de nouveau.
Il devait légitimer son acte avant de procéder à l’exécution.
« La Déesse de la Guerre, Achille, m’a envoyé ici pour protéger les habitants de ce village et punir ceux qui s’en prennent aux innocents. »
« Ha, hahaha ! Écoutez-le parler ! »
« La Déesse de la Guerre, Achille ? Cette déesse obsédée par la guerre ? Il y a encore des gens qui croient en son culte ? »
Sion serra fermement le fourreau de son épée.
Pendant une fraction de seconde, il s’imagina dégainer et leur trancher la tête.
« Haaah… Calme-toi. Pour l’instant. »
Le jugement devait précéder la punition.
Bien sûr, le blasphème pouvait justifier une exécution immédiate, mais un enjeu plus important était en jeu.
Le soleil disparut derrière la montagne. Le crépuscule écarlate n’apparaissait plus qu’au sommet du ciel, projetant ses derniers rayons sur la terre.
Le regard de Sion se fit froid et immobile. Lentement. Cruellement.
« Je vous le demande : avez-vous réellement tourmenté les villageois et enlevé des femmes pour les garder prisonnières ? »
À la question de Sion, l’un des bandits s’avança et lui colla son visage sous le nez.
« C’est ça. Je l’ai fait. Je les ai prises et je me suis amusé avec elles. Et alors, tu vas faire quoi ? Hein ? »
Son haleine fétide éclaboussa le visage de Sion. Celui-ci ne cilla pas et murmura :
« Je vois. Tu as donc commis un crime. »
« Et alors ? Ta précieuse déesse va me punir ? »
« Hahaha ! Putain, j’adorerais voir ça ! Déesse de la Guerre ! Allez, essaie donc de me tuer ! »
Fssht.
Sion dégaina son épée.
Un tintement glacial d’acier résonna entre Sion et le bandit.
Le visage du bandit, toujours penché vers lui, se tordit de surprise.
« Espèce de petit morveux sans peur ! Pour qui tu te prends, à dégainer ton épée devant moi ? »
« Arrête de jouer et tue-le, Kwan. C’est fini. »
« Compris… »
La dernière lueur du crépuscule, suspendue à la lisière du village, disparut.
Comme si la Déesse qui observait le monde avait cligné des yeux, une obscurité profonde enveloppa soudain toute chose.
Thud. Thud…
Puis une tête roula au sol, comme si le clignement de la Déesse avait été une guillotine. Fssht.
« Quoi ? »
« Pourquoi tu ne continues pas ? »
« Ferme-la… »
Avant même que le bandit restant ait pu comprendre ce qui se passait, la silhouette de Sion se brouilla.
Kwaaak !
« … Ouaaah. »
La lame de Sion s’enfonça dans la bouche béante du bandit, figé par la stupeur. Ses gestes étaient précis et impitoyables.
Crac. Sion fit pivoter la lame et la tira de côté. La joue se déchira, répandant chair et sang.
L’exécution fut menée à bien en un instant.
Il ne restait qu’un pécheur. Sion balaya l’air de son épée pour en faire tomber le sang.
Le bandit recula en titubant.
« Q-quoi ? Qu’est-ce que c’est que ça ? Hé ! Approche pas ! »
« Dis-moi. Qu’avez-vous fait aux femmes après les avoir enlevées ? Tu les as touchées ? »
« P-putain ! J’en sais rien ! J’en sais rien du tout ! J’ai juste enlevé les femmes ! J’ai fait qu’obéir aux ordres ! »
Sion s’approcha et lui demanda :
« C’étaient les ordres de Holt ? »
« H-Holt ? C’est qui, ce putain de type ? J’obéis seulement aux ordres de mon chef ! Je connais même pas son nom, mais c’est sûrement pas Holt ! »
Le bandit déblatérait n’importe quoi. Pourtant, il n’avait pas l’air de mentir. La vie en jeu, il ne semblait pas assez malin pour inventer une histoire.
« Holt ne serait donc pas le chef des bandits ? »
Il semblait qu’il ne pourrait découvrir la vérité qu’après avoir éliminé tous les bandits.
« Bandits ou Holt, tout sera réglé une fois que je les aurai tous éliminés. »
Qu’il s’agisse de la demande d’Apur ou du problème du village, peu importait. Agir comme le Culte de la Guerre, c’était régler les choses par la violence. Voilà tout.
Thud. Thud.
Sion continua d’avancer vers le bandit. Celui-ci leva son épée pour le menacer, mais elle n’intimidait pas du tout Sion.
Le moral du bandit était déjà brisé. Au combat, le moral était toujours ce qui comptait le plus.
Et c’était pour cette raison que les coups d’épée de Sion étaient écrasants.
« Que tu aies obéi à des ordres ou non, tu as commis un crime. Tu dois donc être puni. »
« Je vous en prie, épargnez-moi ! Je vous en supplie ! »
Terrifié, le bandit lâcha son épée et recula en trébuchant. Il heurta une pierre et tomba sur le dos. Sa tête lui faisait mal, mais il n’avait pas le temps de s’en soucier.
Il se traîna à reculons sur les fesses.
« Je vous en prie… ! Putain ! »
Sion leva son épée. Pris de panique, le bandit ne put que tendre les mains vers lui. Pitié, ne faites pas ça.
Thud.
La lame de Sion lui transperça la paume et s’enfonça dans son œil.
« Aaah… Argh… Grrr. »
La lame s’enfonça plus profondément et lui transperça le cerveau. Bientôt, le corps du bandit s’effondra, sans vie. Sion maintint la lame en place un instant de plus. Il nourrissait son épée de sang.
« J’ai puni le criminel, ma Déesse. »
Après avoir offert les trois bandits, Sion se releva et se retourna.
Dans les maisons jusque-là silencieuses, on commença à bouger. Les habitants sortirent les uns après les autres.
Mais leurs visages n’exprimaient aucun triomphe.
Au contraire, ils tremblaient de peur, comme s’ils venaient de déranger un nid de frelons.
Ils redoutaient davantage les conséquences à venir qu’ils n’éprouvaient de gratitude.
Ça n’allait pas.
« Craindre de simples bandits plus que la Déesse ? Impensable. »
Sion resserra encore sa prise sur son épée.
« M-monsieur le chevalier sacré. C-c’est… c’est… »
Le chef du village s’approcha et tenta de parler.
Il respirait difficilement.
« Je vous en prie, écoutez-moi tous ! »
Sion éleva la voix.
« Je comprends ce qui vous effraie. Mais vous devez surmonter votre peur. Je vais vous aider. »
Pourtant, les villageois ne répondirent pas.
Sion traça le signe de la foi, jouant son rôle de chevalier sacré dévot.
« La Déesse de la Guerre, Achille, m’a envoyé ici pour détruire le mal qui vous tourmente. »
Alors…
« N’ayez pas peur. Sortez. Je m’occuperai de tout. »
Les yeux des gens, en contrebas de la colline, tremblèrent.
Une étoile d’espoir éteinte vacilla de nouveau, mais ils avaient trop peur pour la saisir.
Dire à des gens écrasés par la tyrannie d’espérer à nouveau était, contre toute attente, une chose cruelle.
« Vous craignez des représailles ? »
Le chef du village évita le regard de Sion et balbutia :
« O-oui. S’il revient avec tous ses hommes… »
Sion comprit.
C’était une question de nombre.
Les villageois pensaient que, même s’il se battait bien, Sion ne pourrait pas venir à bout de plus de dix bandits.
Pour quelqu’un qui ne le connaissait pas, c’était effectivement l’impression qu’il donnait. S’il était arrivé avec une armée, les gens auraient acclamé son arrivée et lui auraient prêté main-forte.
« Les gens sans défense n’ont aucun moyen de se protéger. Si je m’en vais, qui les protégera ? »
Sans pouvoir, on se faisait piller. C’était la réaction instinctive née d’une peur profondément ancrée. C’était ainsi que le monde fonctionnait.
… Sion voulait rejeter ce principe. Les faibles n’avaient-ils aucun moyen de vivre sans inquiétude ?
« La Déesse connaît-elle la réponse ? »
S’il devenait son Apôtre, lui montrerait-elle la réponse ?
Les pensées de Sion s’approfondirent.
Mais, pour l’instant, il écarta ses doutes et prit la parole.
« Je vais aussi tuer leur chef. Une fois que j’aurai éliminé tous les bandits, vous n’aurez plus à avoir peur, n’est-ce pas ? »
« … Je vous en prie, ne faites pas ça. C’est trop dangereux. Vous devriez partir tout de suite… »
À cet instant, Tier s’avança.
« Chef ! Non, vous tous, les gens du village ! Je vous en prie, écoutez-moi ! »
Il avait l’air terrifié à l’idée d’avancer et ses doigts s’agitaient nerveusement.
Sa voix était à peine audible, mais il s’efforçait de prendre son courage à deux mains.
« Tss ! Gamin, qu’est-ce que tu fiches ? Reste à ta place ! »
« Tu fais toujours des bêtises et maintenant tu te lances dans un grand discours ? »
Les anciens du village se mirent à réprimander Tier. Les femmes ajoutèrent leurs propres remarques.
À en juger par leur attitude acerbe, le chef semblait être le seul à se soucier de Tier.
« M-mais… »
« Laissez-le parler. »
Le seul allié de Tier.
Le chef s’avança pour calmer les villageois.
Son expression restait inquiète, mais il accorda à Tier une dernière chance de parler.
Tier regarda Sion.
Sion lui adressa un signe de tête et Tier finit par élever la voix.
« J-j’ai tout vu ! Monsieur Sion a vaincu une Main qui est apparue à Foils ! »
Une Main ?
Les villageois se mirent à murmurer.
Dans un village aussi isolé que celui-ci, une telle histoire tenait du conte de fantômes.
Un être qui avait bu le sang d’un dieu maléfique et était devenu autre chose qu’un humain. Sans l’avoir vu de ses propres yeux, c’était difficile à croire.
« C’est… vraiment vrai ? »
Si…
Si une Main avait réellement existé.
Et si Sion était celui qui avait vaincu cette terrible Main.
Alors peut-être…
Calendrier : tous les lundis, mercredis, vendredis et dimanches
Retrouvez la suite sur
NovelUpdate