Chapitre 20
Ch.20 Apôtre de la Déesse de la Guerre
Après avoir passé une nuit somptueuse dans la demeure du maître de guilde, Sion arpenta les rues de la ville le lendemain.
Avant d’accomplir la mission confiée par Apur, il avait bien des choses à régler.
À l’origine, il aurait dû rentrer directement à Elim, mais les événements l’avaient obligé à acheter des provisions et à envoyer de l’argent séparément.
Dans cette immense cité qu’il découvrait pour la première fois, Sion laissait vagabonder son regard tout en allant de-ci de-là.
Il acheta soigneusement quelques friandises pour lui-même, ainsi que les articles que sa petite sœur Ruina lui avait demandés. Il se montra généreux en vêtements et en en-cas, et il lui resta malgré tout de l’argent.
Les pièces d’or qu’Apur lui avait données pour ses frais de voyage représentaient une somme colossale, comme il n’en avait encore jamais eu entre les mains.
« Je me demande si Ruina aimera ça ? »
Sion hésita longuement devant une vitrine de bijoux. Ruina disait toujours qu’elle n’avait besoin de rien pour elle, mais cela ne lui convenait pas.
C’était le sentiment d’un grand frère qui voulait faire quelque chose pour sa sœur.
Finalement, Sion choisit une barrette en forme de papillon.
Ce bijou témoignait du savoir-faire d’un maître artisan.
Après avoir acheté tout ce dont il avait besoin, Sion se rendit à l’adresse recommandée par Apur.
C’était la guilde postale reconnaissable à son enseigne : <Pieds ailés>.
Elle était spécialisée dans la livraison de lettres et de marchandises légères. On trouvait de telles guildes postales dans toutes les grandes villes.
« Voilà donc une chose aussi pratique. Le monde est vraiment vaste. »
Un chevalier d’âge mûr à l’air ennuyé accueillit Sion.
C’était Loenhaugter, chargé de l’escorter.
« Oh, sire Loenhaugter. »
« Sire Sion. Avez-vous terminé vos courses ? »
« Oui. Grâce à la gentillesse du maître de guilde, j’ai passé un agréable moment. »
Il ne précisa pas qu’il découvrait la ville pour la première fois. Il ne voulait pas passer pour un rustre de la campagne.
Car le mépris dont on l’accablerait s’étendrait aussi aux disciples de la Déesse de la Guerre.
« Tant mieux. J’ai acheté toutes les provisions dont vous m’avez parlé. De la nourriture et du matériel de réparation de base, c’est bien cela ? »
« Oui, merci. Mais je suis gêné. C’est comme si j’avais chargé quelqu’un de votre rang de faire des courses à ma place. »
Loenhaugter balaya ses paroles d’un geste de la main.
« Ce n’est rien. Le maître de guilde m’a généreusement rémunéré. »
« Dans ce cas, me voilà rassuré. »
À peine entrés dans la guilde postale, ils furent abordés par quelqu’un qui reconnut Loenhaugter.
« Est-ce sire Sion ? »
« Oui. Il est l’invité du maître de guilde, alors veuillez bien le traiter. »
« Bien entendu ! Enchanté, sire Sion. Je suis Arichi, de la guilde postale <Pieds ailés> du Culte de l’Abondance. Je transporterai vos marchandises jusqu’à Elim. »
« Oui, je vous remercie. »
Arichi marmonna en parcourant un registre.
« Il s’agit d’une bourse de pièces d’or, de quelques petits objets et de provisions chargées sur une charrette, c’est bien cela ? »
« Oui, c’est exact. »
« L’expéditeur est Guildmaster Apur et le destinataire, l’évêque Gustein d’Elim ? »
« Oui. Veuillez les livrer sans encombre. Elles seront en sécurité, n’est-ce pas ? »
« Ne vous inquiétez pas. Notre guilde des <Pieds ailés> est réputée parmi les guildes postales pour sa fiabilité. »
Arichi sourit, et Loenhaugter hocha la tête en signe d’approbation. Il expliqua qu’il envoyait parfois de l’argent anonymement dans son village natal.
« Si une guilde postale en qui les marchands ont confiance se dit fiable, je peux lui confier de l’argent. »
En vérité, Sion brûlait d’envie de rentrer à Elim sur-le-champ.
Pour recevoir les félicitations de son maître et de l’évêque Gustein.
Pour raconter ses exploits à ses cadets.
Pour les voir porter avec joie leurs nouveaux vêtements et manger les provisions qu’il leur rapportait…
Mais revenir avec quelque chose de plus précieux décuplerait leur bonheur.
Pour l’heure, Sion décida de patienter encore un peu avant de goûter à cette joie.
« À la livraison, donnez le nom de “Sion”. »
« Je le jure par la Déesse de l’Abondance. Je les porterai par le vent et reviendrai. Laissez-moi faire ! »
Une fois ses courses terminées, Sion sortit de la guilde postale. Le moment était venu de prendre congé de Loenhaugter.
« Où allez-vous maintenant ? »
demanda Loenhaugter.
« Je dois recueillir quelques renseignements. »
répondit Sion en glissant dans ses vêtements le document officiel qu’il avait reçu d’Arichi.
Loenhaugter soupira et secoua la tête.
« Est-il vraiment nécessaire de vous déplacer vous-même ? Je crois vous avoir déjà transmis tous les renseignements dont vous avez besoin. »
Sion sourit.
« Il y a une différence entre ce qu’on entend de ses oreilles et ce qu’on vérifie soi-même. »
Loenhaugter croisa les bras, observa Sion, puis hocha la tête à contrecœur.
« Ce n’est pas faux. À vrai dire, j’ai davantage confiance en vous parce que vous n’avez pas l’air de bâcler votre travail. »
« Merci pour ces aimables paroles. Je vais donc vous laisser. »
« Sire Sion. »
Loenhaugter retint Sion alors qu’il s’apprêtait à partir. Le visage grave, il lui adressa un avertissement sérieux.
« Méfiez-vous de Holt. C’est un chevalier redoutable. »
« Je le vaincrai. Mais j’ai moi-même une question à vous poser. »
« Laquelle ? »
« Pourquoi ne vous en êtes-vous pas occupé vous-même, sire Loenhaugter ? Pourquoi avoir pris la peine de me le demander ? »
Loenhaugter eut un sourire amer.
« Pour des raisons personnelles. Et puis, je n’aurais pas fait le poids contre lui. Voilà pourquoi j’ai refusé. À ma grande honte. »
« Je vois. »
« Le sire Sion que j’ai vu est bien plus fort que moi. Vous le vaincrez. Mais ne baissez pas votre garde. »
Sion prit à cœur les conseils du chevalier aguerri, puis s’en alla.
***
Sion se dirigea vers la guilde des mercenaires en traversant le quartier central de la ville.
Il y avait deux bâtiments de guilde.
L’un était si fréquenté qu’on avait installé des tables à l’extérieur.
L’autre, propre et bien ordonné, était calme.
« En général, on trouve davantage de renseignements là où il y a plus de monde… »
Pourtant, pour une raison inconnue, Sion prit la direction de la guilde des mercenaires la plus tranquille, pourtant plus éloignée.
[C’est celle-là, Sion.]
Guidé par la déesse, il poussa la porte et fut aussitôt enveloppé par une atmosphère brutale. Malgré le calme qui régnait à l’extérieur, l’intérieur grouillait de monde.
Des hommes en armure entrechoquaient leurs chopes de vin et se vantaient bruyamment de leurs combats et de leurs histoires salaces.
Marchands, mercenaires et villageois se mêlaient les uns aux autres. Sur un mur, diverses requêtes et affiches de recherche étaient punaisées en désordre.
Une employée s’approcha de Sion.
C’était une femme à l’allure mûre et sensuelle.
« Oh, un client ? »
« Oui. »
« Tu es jeune. Qu’est-ce qu’il te faut ? »
« Une chambre pour une nuit. De préférence propre. »
« Hmm. Compris. »
L’employée, qui avait laissé tomber les formules de politesse, adressa à Sion un sourire équivoque.
« Je vais te donner une chambre tranquille. Une pièce d’argent. »
Sion sortit des pièces de sa poche et lui en tendit deux, pas une.
« Généreux, grand frère. Besoin d’autre chose ? »
« De nourriture et d’eau pour me laver. »
L’employée posa la main sur l’épaule de Sion et le taquina.
« Et si je te proposais quelqu’un pour… te laver ? »
Floc.
Sion écarta sa main comme s’il chassait une poussière.
« Ne plaisantez pas. »
« Eh bien, tu es plus coriace que tu en as l’air… »
C’est alors que l’incident se produisit.
« Bon sang ! Dégage, j’ai dit ! »
Se retournant au bruit, il vit deux hommes rouer de coups quelqu’un, avant de le piétiner.
L’employée rejeta ses cheveux violets en arrière et claqua la langue.
« Pff. Ils recommencent. »
« Ces types-là ? »
« Non. Le gamin. Celui qu’ils ont réduit en bouillie. »
L’employée posa son plateau et tenta d’arrêter les hommes.
Mais une femme avait bien peu de chances de retenir deux hommes hors d’eux.
Paf ! Paf !
Le garçon risquait d’avoir rendu l’âme avant même qu’elle ne revienne avec le propriétaire.
Il avait à peu près l’âge de Sion et, en voyant son état pitoyable, celui-ci ne put se contenter de passer son chemin.
Protéger les faibles, défendre ses convictions…
N’était-ce pas précisément le devoir d’un Apôtre de la déesse ?
Le corps de Sion bougea de lui-même, sans consulter son esprit.
« Arrêtez. »
Sion saisit le bras de l’homme qui frappait le garçon.
« Quoi ? »
« J’ai dit d’arrêter. Vous allez le tuer. »
Sa voix grave et ferme résonna dans l’auberge. Un silence glacial s’abattit.
Les deux hommes tressaillirent et se retournèrent. Le fauteur de troubles était bien plus jeune qu’ils ne l’avaient imaginé.
Ce morveux n’avait donc peur de rien ?
« Espèce de petit con. Tu connais ce type ? »
« Non. »
« Alors, dégage ! »
L’homme que Sion tenait par le bras tenta de se dégager en balançant l’épaule.
« Quoi ? »
Mais son bras ne bougea pas d’un pouce.
« M-Merde ! »
Il força davantage, mais rien n’y fit. C’était comme essayer de pousser à mains nues une bûche massive.
Le mercenaire qui avait déclenché la bagarre vit son visage se déformer peu à peu.
Crac.
La main de Sion, fermement refermée sur son bras, serra encore plus fort son avant-bras. Une douleur fulgurante le traversa. L’homme serra les dents, refusant de céder par fierté.
« Bon sang. Tu ne vas pas me lâcher ? »
« Je te lâcherai si tu arrêtes et que tu t’en vas. »
« Putain, t’es qui ? »
« Juste un passant. »
L’homme faisait le malin, mais Sion lui faisait peur.
« Comment ce foutu gamin peut-il être aussi fort ? »
Il avait l’impression d’être écrasé sous un rocher, comme s’il faisait face à un mur infranchissable.
Sion ne souriait même pas.
Il le fixait simplement de ses yeux d’une froideur terrifiante.
Le garçon battu avait à peu près l’âge de Sion, mais quelque chose le distinguait.
« Ce gamin… On dirait qu’il a déjà tué quelqu’un… »
Si ce n’était que cela, il n’aurait pas été aussi terrifié.
Il y avait autre chose, quelque chose d’exceptionnel.
Son esprit de mercenaire inculte ne pouvait pas l’expliquer, mais son instinct le mettait en garde.
S’il continuait, perdre un bras ne serait pas le pire qui puisse lui arriver.
« Tu veux continuer ? »
demanda froidement Sion.
L’épée à sa taille n’était sûrement pas là pour faire joli.
« Tch ! Très bien, peu importe. Pas de chance d’être tombé sur toi. »
Les deux hommes jurèrent et lancèrent un regard noir au garçon à terre.
« Si je te revois, je te tue de mes propres mains. Compris ? »
« Merde. Tu m’as gâché le goût de mon verre. Allons ailleurs. »
« Ouais. »
« … »
Sion les regarda partir en silence, puis se tourna vers le garçon qui gémissait.
« Tu peux te relever ? »
Le garçon serra les dents et tenta de se redresser, mais ce n’était manifestement pas facile.
« Aïe… »
Sion soupira et lui tendit la main.
« Prends-la. »
***
Sion conduisit le garçon dans sa chambre.
Il s’appelait Tier.
C’était un garçon d’un village proche de Foils, qui gagnait sa vie dans les mines.
En écoutant son histoire, Sion comprit qu’il venait précisément du village minier où sa mission devait le mener.
« Je ne sais pas pourquoi, mais je voulais aller à la guilde tranquille. Était-ce la déesse qui me guidait ? »
Le hasard avait voulu qu’ils se rencontrent.
L’état de Tier était déplorable. Sion l’aida donc d’abord à se laver, puis emprunta des médicaments simples et des bandages à l’employée.
« M-Merci, monsieur… »
Tier, complètement abattu, tendit son bras à Sion. Tandis que celui-ci lui enroulait un bandage autour du bras, il demanda,
« Que s’est-il passé ? »
« Eh bien… »
Le garçon semblait avoir beaucoup de choses à raconter. Si Sion l’écoutait jusqu’au bout, il se retrouverait à coup sûr mêlé à des ennuis.
Autrefois, Sion se serait contenté de le soigner avant de le renvoyer. Mais depuis qu’il avait rencontré ses cadets, il avait changé. Le désir de protéger les faibles avait discrètement pris racine en lui.
[C’est ta bonté qui m’a fait tomber amoureuse de toi, ô combien c’est agréable à voir.]
De plus, puisqu’il venait du village minier, il y avait de fortes chances qu’il soit lié à la mission. L’écouter ne serait pas une perte de temps ; cela pourrait même se révéler utile.
Tier détenait peut-être les informations concrètes, recueillies sur le terrain, que Sion cherchait.
« J’ai le temps, alors raconte-moi tout à ton rythme. Je t’aiderai si je le peux. »
Tier remua nerveusement les doigts, puis finit par prendre la parole.
« J’ai une petite sœur, de cinq ans ma cadette. Depuis que nous avons perdu nos parents, c’est moi qui la nourris. »
Une petite sœur. Sion se plongea aussitôt dans le récit de Tier. Sa situation ressemblait à la sienne.
« Oui, et ensuite ? »
« Comme je ne peux pas la laisser seule à la maison, je l’emmène travailler avec moi. Nous vivions comme ça sans problème, jusqu’à… »
Les yeux de Tier rougirent.
« Nous sommes tombés sur des bandits, soudainement. Un groupe que je n’avais jamais vu. Ils m’ont attrapé et m’ont dit : »
« Qui t’a autorisé à prendre des minerais sur notre montagne ? »
« Tu as touché à une propriété privée sans permission, alors on prend ta sœur ! »
« Si tu veux la revoir, apporte-nous la somme que nous exigeons. »
Les larmes de Tier tombèrent sur le sol.
La détresse des faibles était palpable.
Ses poings tremblants étaient désespérément impuissants.
Sion comprenait trop bien cette rage de ne pouvoir protéger qui que ce soit.
Tier serra les dents et ajouta,
« Ces bandits enlèvent uniquement des filles et les gardent enfermées. Ils s’en prennent aux villageoises, aux esclaves… à toutes les femmes qu’ils peuvent attraper. »
« Uniquement des filles ? »
Cette précision détonnait au milieu du reste.
Horaires : tous les lundis, mercredis, vendredis et dimanches
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