Chapitre 193
Ch. 193 — Apôtre de la Déesse de la Guerre
La distance à laquelle ils portèrent leurs coups d’épée était identique. Ils visaient les mêmes endroits.
Leurs lames ciblaient avec précision les points où il était difficile de réagir.
C’était la meilleure parade possible en un instant fugace. Set observa la scène, stupéfait.
« Incroyable ! C’est extraordinaire ! »
Voir la déesse Achille manier une épée était fascinant, mais Sion, qui révélait une fois encore une maîtrise digne de rivaliser avec la Déesse de la Guerre, était lui aussi impressionnant.
La poitrine de Set s’embrasa. C’était de l’admiration à l’état pur, celle d’un guerrier.
« Est-ce que j’atteindrai un jour… un tel niveau ? »
Tandis qu’un jeune homme nourrissait un rêve, Achille et Sion, pour qui tout cela était naturel, rengainèrent rapidement leurs épées.
« Sion. Que fais-tu ici ? »
« Et vous, ma Dame ? Je pensais que vous étiez partie en voyage dans cette direction. »
Ils avaient tant de choses à se dire.
Ils auraient voulu se serrer dans les bras, tant ils étaient heureux de se retrouver.
Mais ce n’était pas le moment. Les alentours baignaient toujours dans une grisaille sinistre.
Une malédiction pouvait surgir de n’importe où, à n’importe quel instant. Mieux valait s’y attendre et se tenir sur ses gardes.
Les deux compagnons s’étaient retrouvés à la frontière de la mort. Leurs paroles ne pouvaient être chaleureuses.
« Je suis venu ici pour poursuivre un objectif. J’ai découvert par hasard une Énergie démoniaque répugnante. J’ai rencontré un humain qu’on appelle le Mage noir. Il m’a enfermé dans un domaine et m’a attaqué. »
« Le Mage noir… Je vois. Je suis venu, moi aussi, après avoir appris que des démons avaient été aperçus à l’extrémité nord du monde. »
« En personne ? »
Achille aussi avait des doutes.
Sa question sous-entendait : « N’es-tu pas l’empereur ? » Sion se gratta la joue, embarrassé.
Voilà qu’une déesse aussi le réprimandait. Être empereur n’avait pas que des avantages.
« Eh bien… disons que les choses ont pris cette tournure. Ça faisait trop longtemps que je n’avais pas manié l’épée. »
« Je crois comprendre ce que tu veux dire. Je vois. Tu as dû sentir ton corps se raidir. »
« Comme prévu, ma Dame ! Vous êtes la seule à comprendre ce que je ressens. »
« Ha ha ! Mon apôtre, fidèle à lui-même. Bon, alors… Finissons ce que nous avons commencé ? »
Le regard d’Achille s’aiguisa. Sion ne manqua pas de le remarquer. On pouvait y voir un signe encourageant.
« Elle a l’air ravie, d’une certaine façon. Pourtant, elle vient de rencontrer une menace humaine. »
Sion hocha doucement la tête. À y regarder de plus près, c’était pour une raison semblable qu’il avait lui-même quitté son trône.
En tant que Sion, il comprenait parfaitement la déesse.
« Une maniaque du combat depuis la naissance. »
La Déesse de la Guerre et Sion se ressemblaient à bien des égards : dans leur tempérament agressif comme dans leur propension à rechercher les champs de bataille.
C’était pour cela qu’il était devenu l’apôtre de la Déesse de la Guerre.
« Ha ha ! »
Sion éclata de rire. Quand Achille lui en demanda la raison, il répondit simplement qu’il était heureux de pouvoir combattre à ses côtés.
« C’est un honneur. »
Achille esquissa elle aussi un sourire.
« Voilà une réponse qui me plaît. C’est aussi un honneur pour moi. »
Sion dégaina de nouveau et prit une posture de combat.
Un glorieux champ de bataille s’ouvrait devant lui. Pour un apôtre, rien ne pouvait être plus prestigieux.
« Alors, où se trouve ce type qu’on appelle le Mage noir ? »
Ils pourraient se réjouir de leurs retrouvailles plus tard. Ils avaient des montagnes de choses à se raconter et auraient tout le temps de partager leurs sentiments.
Achille répondit :
« C’est un humain. Il ressemble à un squelette auquel adhèrent de la peau et des os. Des tentacules répugnants lui jaillissent du dos. Il utilise une magie sinistre. C’est la source de l’Énergie démoniaque qui imprègne l’air. Sion, tu n’auras aucun mal à le trouver. »
« Je vois. Je sais ce qu’il me reste à faire. »
« Oui. C’est simple. »
Sion et Achille parlèrent en même temps.
« Réduisons-le en miettes. »
« Écrasons-le. »
***
« Il porte bien son titre d’Apôtre de la Guerre. On peut vraiment compter sur lui. »
« Je sais. Je l’ai vu se battre plusieurs fois, en fait. Il était comme Achille à son apogée. »
« Je le pense aussi. »
Les déesses suivaient Achille et Sion en chuchotant entre elles.
Dans les faits, elles étaient réduites au rôle de subalternes. Avec l’intervention de l’Apôtre de la Guerre, elles n’auraient pas vraiment l’occasion d’être d’un grand secours.
« Même si le combat éclate, nous n’aurons pas le temps de nous rendre utiles. »
Achille et Sion brûlaient déjà d’envie de se débarrasser de l’ennemi.
Ils semblaient considérer comme une sorte de divertissement le fait d’affronter un humain dépourvu de Pouvoir divin.
« Ils parient sur celui qui le tuera en premier. Franchement… »
« À l’image de la Déesse de la Guerre et de son apôtre. »
« Je n’y comprendrai jamais rien. »
« Pas besoin de comprendre. Ils sont nés comme ça. »
« Hum… »
Novilla prit doucement la parole.
« Les filles. Chut. »
« Pourquoi, Novilla ? »
« Vous ne sentez rien ? Depuis un moment déjà. »
« Hein ? »
« Concentrez-vous et ressentez-le. »
Les déesses se turent toutes en même temps. Novilla n’était pas du genre à raconter n’importe quoi. Mesilla, peut-être, mais pas elle.
Elles retinrent même leur souffle, à l’affût de ce que Novilla avait senti.
Bientôt, sans même avoir besoin de le lui demander, elles ressentirent toutes la même chose.
« C’est du Pouvoir divin. »
« Mon Dieu… »
Il venait d’Achille.
Cette énergie, si ténue qu’elle était difficile à percevoir au milieu de l’Énergie démoniaque, leur effleurait pourtant la peau et remuait leur âme.
« Ça faisait longtemps. »
« Une véritable puissance divine, qui ne disparaît pas en une seconde. »
« J’en ai les larmes aux yeux. »
Le bout du nez des déesses les picotait.
Elles ne savaient plus depuis combien de temps elles n’avaient pas ressenti une énergie aussi limpide et éclatante. C’était comme rentrer chez soi, et leurs corps s’allégeaient d’eux-mêmes.
« Ne disons rien pour l’instant. Laissons Achille profiter pleinement de cet instant. »
« D’accord. »
« Son autorité lui revient inconsciemment. »
Sirin émit cette hypothèse, et toutes acquiescèrent en silence.
C’était un point essentiel. La déesse était sur le point de retrouver son statut.
Tout dépendait de la façon dont Achille vivrait cet instant.
Que ce soit le combat ou la guerre, la violence à l’état pur ou autre chose.
« Le bonheur d’Achille… Elle doit partir à la recherche de ce qui la rend vraiment heureuse. Peu importe ce que c’est, contentons-nous de l’encourager. »
« Ha ha, oui. C’est tout ce que nous pouvons faire. »
***
Peu après, la cible que Sion et Achille recherchaient apparut.
C’était un nid noir, semblable à une immense toile d’araignée étendue sur une plage de sable gris.
Une demeure tissée de fils noirs, comme un nid.
« Je sens de l’Énergie démoniaque à l’intérieur. »
« Le Mage noir… Il est là. Je reconnais la même présence. »
Sion étira les lèvres jusqu’aux pommettes.
« Ça faisait longtemps que je n’avais pas rencontré d’humain. Je ne devrais pas, mais je suis plutôt impatient. »
« Oui. Tu ne devrais pas dire des choses pareilles. »
Pourtant, Achille affichait la même expression.
La joie d’avoir trouvé un adversaire digne d’être combattu et éliminé ne s’était pas dissipée. Elle débordait du désir de le broyer menu et de le tailler en pièces.
La Déesse de la Guerre gagnait en puissance lorsque le conflit faisait rage.
Maintenant que la guerre survenue après une longue paix était terminée, Achille ne pouvait que décliner.
Aussi cherchait-elle à se distraire. Un jeu qui serait peut-être le dernier.
« Alors… »
« On y va ? »
Quoi qu’il en soit, pour Achille comme pour Sion, mieux valait qu’ils s’affaiblissent et n’aient plus à se servir de leurs épées.
Les plaisirs personnels… ils pourraient les assouvir autrement. Il existait bien des méthodes saines.
Ils avancèrent prudemment, un pas, puis deux, quand la toile d’araignée se déchira soudain.
Groooow…
Une puanteur les assaillit avec le vent. Sion et Achille se couvrirent le nez et la bouche de leurs avant-bras.
Le vent chargé de cendres se déchaîna. Devant eux se tenait le Mage noir, vêtu d’une cape et la capuche rabattue profondément sur le visage. La cape et la capuche étaient entièrement tissées de tentacules.
Il avait l’allure d’un faucheur.
« Lui aussi compte en finir. »
« Ce serait logique. C’est lui qui nous a attirés ici, après tout. »
Le Mage noir ouvrit la bouche.
« Sion. L’humain le plus puissant. Nous nous rencontrons enfin. »
« Je n’avais aucune envie de te rencontrer. »
« Si je te tue, ce monde sera enfin véritablement à moi… »
Sion ricana.
« Tu crois pouvoir me tuer ? »
« Bien sûr. »
Le Mage noir éclata d’un rire tonitruant, pareil au grondement du tonnerre.
« Un humain sans la moindre parcelle de Pouvoir divin ne peut rien contre moi, quels que soient ses efforts. »
Clang !
Avant même qu’il eût fini de parler, des tentacules jaillirent. Ils étaient saturés d’Énergie démoniaque.
Crac !
Sion et Achille bondirent de part et d’autre. Le tentacule s’enfonça dans le sol, qui passa du gris au noir.
« Ne le touche surtout pas ! »
« Je sais ! »
Crac-crac !
Des fissures apparurent dans le sol, qui s’effondra par pans successifs.
Les tentacules plantés dans la terre s’allongèrent et se ruèrent sur Sion et Achille.
Sion et Achille les esquivèrent avec agilité.
Boum !
Tout autour d’eux, des choses se brisaient et se fendaient.
Les déesses, qui n’avaient pas vu depuis longtemps la magie faire trembler le ciel et la terre, et les chevaliers qui les suivaient restèrent médusés.
Le mieux était de rester loin du combat pour ne pas se faire emporter.
Le Mage noir ricana en voyant la Déesse de la Guerre et son apôtre battre en retraite.
« Comme prévu, sans Pouvoir divin, vous ne pouvez rien faire ! »
Le Mage noir leva les deux bras. Lorsqu’il tendit les mains vers le ciel, des éclairs noirs se mirent à le frapper.
Boum !
Crac !
Les tentacules et les éclairs noirs se ruèrent sur eux sans relâche. Sion et Achille ne pouvaient que les esquiver.
Ils n’avaient pas la moindre ouverture pour avancer et attaquer le Mage noir.
« Comme un mage. »
Cette confiance n’était pas infondée.
Elle prouvait qu’il avait retenu son souffle en attendant ce jour.
« Mais… »
Sion et Achille renversèrent presque simultanément la situation.
Au début, ils avaient retenu leurs forces pour jauger toute la puissance de leur adversaire ; le moment de lancer la contre-attaque arriva au même instant pour tous deux.
Les maîtres de haut niveau se comprenaient sans un mot. Ils avaient élaboré des stratégies presque identiques et savaient calculer puis répartir l’endurance nécessaire.
Flash !
Sion et Achille bondirent ensemble.
Cette fois, ils foncèrent droit devant.
« Quoi ?! »
Le Mage noir, surpris par leur vitesse fulgurante, intensifia les éclairs et arracha du sol tous les tentacules qui y étaient plantés.
Crac, crac… !
Crac, crac, crac !
Il n’y avait absolument aucune ouverture.
Pourtant, la Déesse de la Guerre et l’Apôtre de la Guerre trouvèrent le moindre interstice et s’y glissèrent.
Quand les tentacules s’enroulèrent autour de leurs jambes, ils parvinrent de justesse à dégager leurs pieds, et ils dévièrent les éclairs noirs du tranchant de leurs lames.
« Incroyable ! »
Leur maîtrise dépassait de loin les limites de ce dont les humains étaient capables.
« Et alors, si vous n’avez pas de Pouvoir divin ?! »
Ils étaient presque arrivés. Le Mage noir serra les dents et se mit à lancer des malédictions.
« N’ose pas toucher à mon apôtre ! »
Une puissante malédiction fusa vers eux.
Achille s’interposa devant Sion, s’élançant pour le protéger.
Boum… Crac !
Par le seul art de l’épée, elle encaissa la malédiction de plein fouet et la fendit en deux.
Si le Mage noir avait eu des yeux, ils lui seraient certainement sortis de la tête.
« Ma Dame ! »
« Avance ! Je te protégerai ! »
« Oui ! »
« Hein ? »
À cet instant précis,
les cheveux d’Achille se hérissèrent.
Une énergie sacrée se mit à tourbillonner à ses pieds.
Sion trembla tout en poursuivant sa course.
« Le Pouvoir divin… »
[Il est revenu !]
Une voix de bon augure résonna dans son esprit.
Une lumière pure balaya les pensées vaines, les tourments et les débris qui encombraient son esprit.
La puissance que redoutaient tous les êtres maléfiques et qui les faisait convulser.
Fwoosh !
Des flammes s’allumèrent sur la lame de Sion.
Des flammes étoilées, où scintillait la Voie lactée dans l’univers noir.
Le Pouvoir divin de la Déesse de la Guerre.
[Oui…]
Achille lui transmit ces paroles.
[Tu t’en es souvenu, mon apôtre.]
Le véritable nom qu’Achille, la Déesse de la Guerre, portait depuis sa naissance.
[Je ne régissais pas la guerre. Je voulais seulement protéger quelqu’un.]
Ce qu’Achille avait vraiment souhaité, ce n’était rien d’autre que…
[Mon nom est Achille…]
[Je suis la Déesse de la Protection.]
Crissement !
L’Apôtre de la Protection brandit son épée.
Le son cristallin de la lame se répandit dans les airs et chassa toute l’Énergie démoniaque.
Dans le même temps, les environs s’illuminèrent.
Une énergie argentée jaillit dans toutes les directions et purifia tout sur son passage.
Des cloches résonnèrent dans le monde.
Des bénédictions descendirent sur le monde.
La déesse était revenue.
Les humains insensés, qui avaient retrouvé ce qu’ils avaient perdu, se remirent à prier.