Chapitre 192
Ch.192 Apôtre de la Déesse de la Guerre
La pluie tombait d’un ciel noir.
L’eau de pluie était noire comme de l’encre.
On aurait dit une malédiction qui tombait du ciel.
« De mauvais augure. »
« Ça ne présage rien de bon. »
Les déesses grommelèrent.
En réalité, elles tremblaient plutôt d’anxiété.
Comme elles avaient rarement connu une telle crise, leurs symptômes étaient plus prononcés.
Seule Achille avait déjà vécu pareille crise et pouvait se targuer de l’avoir surmontée.
Toutes ne regardaient qu’Achille et la suivaient de près.
« Il suffit de trancher ? Avec du cran ? »
« Non… C’est absurde. »
« Réfléchis. Achille. Mon apôtre ne s’est pas contenté de brandir son épée à l’aveuglette. »
Achille se creusa la tête. La Déesse de la Guerre aussi ressentait ce mauvais pressentiment.
Elle comprenait ce que ressentaient les humains qui cherchaient une déesse. La voix de Sion lui manquait, quand il priait et l’appelait d’une voix rauque.
Elle ne pouvait pas laisser en liberté cet être maléfique qui se présentait comme un Mage noir.
« Attendez. »
Achille marmonna quelque chose pour elle-même, puis ferma les yeux un instant et se concentra sur ses sens.
Alors, ses sens s’éveillèrent et absorbèrent toutes les informations alentour.
« Sion faisait souvent ça. »
La vue ne faisait pas tout. Un monde plus vaste se cachait là où l’œil ne pouvait le voir.
« Moi aussi, je l’avais conseillé autrefois. »
Mais lorsqu’elle se retrouvait elle-même dans une situation désespérée, elle avait du mal à s’en souvenir. Achille comprit à quel point Sion et les humains avaient dû lutter, à chaque instant, dans des situations désavantageuses.
« C’était loin d’être aussi facile qu’à dire. »
Achille regarda autour d’elle. Les yeux clos, elle absorba et organisa toutes les informations.
C’était le sixième sens que Sion avait acquis au prix de grands efforts, mais une déesse restait une déesse.
Tous ses sens étaient éveillés depuis sa naissance, et elle possédait un talent béni.
Le mot « talent » était d’ailleurs étrange.
Car c’était quelque chose que les déesses avaient depuis toujours.
Seuls les humains pouvaient naître avec un talent.
Achille était sur le point de comprendre comment s’en servir correctement.
« C’est une barrière, mais elle est imparfaite. »
À l’origine, ce n’était pas un Domaine mental déployé par un Dieu maléfique ou un apôtre.
Des fissures la parcouraient, et la maintenir en place exigeait une perfection difficile à atteindre.
« Ce n’est clairement qu’une pâle imitation. »
Il se donnait arrogamment le nom de Mage noir, mais n’était au mieux qu’un sous-produit.
Rien de plus qu’un chien sauvage cherchant à s’emparer du territoire après la disparition du lion.
« Si je tranche les fissures avec précision… »
Il y avait une chance. Si elle élargissait les fissures et démantelait la barrière du mage…
Dès qu’elle eut élaboré un plan, Achille se mit à courir quelque part.
« Hein ? Euh, euh !? »
« Où va-t-elle ? »
« Courez ! Courez ! »
« Achille ! »
Une poursuite improvisée commença.
Une poursuite où personne ne s’enfuyait.
Les déesses serrèrent les dents pour ne pas perdre Achille de vue.
« Bon sang ! Plus jamais je ne poursuis Achille ! »
« On aurait mieux fait de rester tranquillement assises. Ah ! »
« Trop tard. Mes sœurs, si vous ne voulez pas être distancées, courez pour sauver votre peau ! »
Tandis que les déesses couraient comme des poulains nouveau-nés, abandonnant toute dignité, Achille atteignit sa cible en suivant la carte dessinée par ses sens.
Elle n’hésita pas à lever son épée.
Le Mage noir avait immédiatement lancé une attaque, comme s’il révélait une faiblesse.
Fouh !
Des sphères noires filèrent vers Achille avec une violence féroce.
Mais Achille avait une longueur d’avance : elle allait transpercer la fissure.
Elle lança son épée plus vite que l’éclair, droit sur le point précis.
Crac !
CRAAASH— CLANG !
Un fracas assourdissant retentit, comme si une bille de verre de la taille du monde venait d’éclater. Le bruit était assez puissant pour faire saigner les oreilles.
Le corps de jade d’une déesse n’y échappait pas. Il n’était pas protégé par le Pouvoir divin.
« C’est pas vrai. J’ai mal aux oreilles ! »
Mesilla jura. C’était la pire grossièreté qu’une déesse pouvait prononcer. Même Sirin regarda Mesilla comme s’il venait d’assister à quelque chose qu’il n’aurait pas dû voir.
« Les filles, reprenez-vous. On dirait que c’est fini, pour l’instant. Achille a réussi. »
Novilla prit soin de ses sœurs et observa calmement la situation.
Achille avait déjà pointé son épée vers le vide.
Le Mage noir dévisageait Achille, ses tentacules tendus dans toutes les directions. Ses émotions étaient difficiles à discerner. Le visage d’un squelette ne changeait pas d’expression.
Il fallait se fier à ses actes pour deviner ses pensées.
« Tu t’enfuis ? »
Le Mage noir commença à quitter les lieux. Il s’envola et disparut tel quel.
La fin du combat avait quelque chose de décevant.
« Eh bien. »
Novilla prononça ces mots. Achille rengaina son épée et marmonna pour elle-même :
« Il ne doit pas être allé bien loin. De toute façon, il en veut à nos vies. »
« C’est vrai. »
Achille le savait d’instinct. Une guerre qui ne faisait que commencer.
« Comment te sens-tu ? »
Novilla, la Déesse de la Paix, demanda en lui caressant le dos. Achille reprit également son souffle et hocha la tête.
« Ça va. »
« Vraiment ? »
« Oui. Et… »
« Et ? »
« Je me sens bien. »
Crac… Crac.
Novilla entrouvrit la bouche. Des éclairs noirs crépitaient dans les pupilles d’Achille.
Le Pouvoir divin d’Achille était temporairement revenu.
« Alors, c’est ça que tu voulais ? »
Achille acquiesça.
« J’ai l’impression que j’aime bien me battre contre des ennemis, finalement. »
« On dirait bien. Hmm. »
« Continuons à les poursuivre pour l’instant. Il faut aller jusqu’au bout. »
***
« Votre Majesté. C’est là-bas. Nous apercevons le Bout du monde dont on nous a parlé. »
Set désigna un endroit du doigt. On distinguait le bord d’une falaise. Au-delà, il n’y avait rien.
Un vide sans mer ni terre.
Seul le ciel bleu s’étendait à perte de vue. Jusqu’au retour de la lumière, tout avait été plongé dans des ténèbres sans fin.
Sion soupira, puis prit la parole.
« Set. Je t’ai dit de m’appeler simplement “Grand frère” quand nous sommes tous les deux. »
« Ça ne va pas. Si je prends cette habitude, je risque de faire une erreur plus tard. »
« Tu peux te tromper avec moi. »
« Impossible, Votre Majesté. »
Set traitait Sion avec un respect extrême. Sion trouvait cela gênant et triste.
Il comprit enfin clairement pourquoi Kaili avait demandé qu’on la traite plus familièrement quand elle était devenue prêtresse.
« Je trouve ça distant. Je t’en prie. »
« … C-c’est quand même… normal que ça paraisse distant. »
« C’est un ordre, Set. Traite-moi comme ton grand frère. Comme avant. »
« D-d’accord. »
Set baissa les armes. Même lui ne pouvait désobéir à l’ordre de l’empereur.
« J’espérais secrètement que tu me le demandes. »
« Fais comme chez toi. Qu’est-ce que ça peut faire ? Les autres le font. On dit qu’on laisse tomber les titres et les manières quand on est proche des gens de la famille impériale. C’était comme ça, à l’origine. »
« Qui dit ça ? »
« Messire Marquisin. »
« Ah… Il était de sang impérial ? »
« Oui. »
Sion se remémora son visage.
À l’origine, Marquisin aurait dû être désigné comme empereur. Il ne lui restait qu’un profond regret, maintenant que cet homme digne de ce titre était mort.
« Quand j’y pense, j’ai été trop dur avec lui. »
Il aurait dû lui rendre visite plus souvent et discuter avec lui. Le manque de temps lui pesait cruellement.
« Au fait, Grand frère. »
« Oui ? »
Set parla lentement, car il avait encore du mal à l’appeler ainsi.
« Qu’est-il arrivé à la déesse ? »
« À la déesse ? »
Sion se tourna et se mit à marcher, tout en réfléchissant.
C’était aussi la question qui le tourmentait le plus.
La construction du nouvel empire avançait peu à peu. Pourtant, il manquait encore un pilier central.
Il ne s’agissait pas de l’autorité de l’empereur humain. Les gens avaient besoin d’un endroit où trouver du réconfort.
Les humains, qui s’étaient appuyés sur les déesses pendant des milliers d’années, ne pouvaient pas se mettre à compter sur Sion du jour au lendemain.
Beaucoup de gens continueraient de croire aux déesses. C’était la position des intransigeants.
Mais l’opinion réelle des gens, sur le terrain, pouvait être différente.
« Il faut attendre. »
Sion faisait lui aussi partie de ceux qui voulaient croire aux déesses et s’appuyer sur elles.
N’était-il pas un apôtre ? Même l’homme le plus pieux du monde aurait eu du mal à renoncer d’un coup aux déesses, à moins d’y laisser la vie.
« J’espère qu’elles reviendront vite. »
« Je sais. »
« Oui. C’est étrange, je me sens un peu vide. Nous avons combattu en croyant aux déesses et en les suivant, mais maintenant que tout est fini, elles ne sont plus là. »
Sion hocha la tête.
En effet, c’était bien dit. Il n’arrivait pas à se défaire de l’idée qu’il était injuste que seuls les humains goûtent à la joie au terme de cette guerre.
Il fallait leur rendre justice.
Les humains avaient encore besoin des déesses.
« Pas dans un avenir lointain, mais maintenant… »
À cet instant…
Les cheveux de Sion et de Set se hérissèrent en même temps. Ils se regardèrent et parlèrent d’une seule voix.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« De l’Énergie démoniaque… ? »
« Bon sang. C’était donc vrai ? Qu’est-ce qu’on fait, Grand frère ?! »
« Qu’est-ce qu’on fait ? »
Hiiii !
Sion dégaina son épée et remonta à cheval.
Le cheval du Monarque conquérant se cabra et rua avec vigueur, comme s’il prononçait un discours.
« Comme d’habitude. »
Set sourit. C’était ce qu’il voulait. Il regrettait seulement que l’art de l’épée pourfendeuse de démons qu’il avait perfectionné ne serve à rien.
« Allons-y ! »
« Oui ! »
***
À l’endroit où Sion et Set s’étaient rendus, un brouillard gris recouvrait la terre.
Le sol n’était ni de la terre ni de la roche.
C’était une surface qui semblait faite de cendres, brûlées et refroidies des milliers de fois, puis durcies telles quelles. Un bruissement se faisait entendre à chaque pas, et le son résonnait avec une force démesurée.
« … Quel est cet endroit, au juste ? »
demanda Sion à voix basse.
On ne pouvait guère décrire ce lieu autrement que comme une tombe grise. Impossible de deviner à quelle époque un tel endroit avait été créé.
Après la descente du Dieu de la Destruction, qui aurait songé à venir au Bout du monde ?
À vrai dire, le terme « tombe » était encore trop indulgent. Cet endroit n’était pas un lieu de sépulture, mais un vestige.
Il ressemblait davantage aux traces laissées par les déchets du monde qu’à un endroit destiné à commémorer quoi que ce soit.
Set mit pied à terre, épée en main, et regarda autour de lui.
L’air était étrange.
L’Énergie démoniaque imprégnait les lieux, mais elle ne semblait pas vivante ni en mouvement. Cette Énergie démoniaque stagnante, pareille à de l’eau croupie, portait clairement les traces d’une accumulation volontaire.
« Grand frère… Ici, on dirait… »
« Je sais. »
Sion ressentait la même chose.
Cet endroit était artificiel.
« À proprement parler, on dirait plutôt le laboratoire d’un mage. »
Il avait éprouvé une sensation très similaire dans la cachette où séjournait l’Apôtre du Sang.
Des piliers de pierre brisés étaient plantés çà et là.
Ils semblaient naturels, mais en s’approchant, on distinguait des motifs gravés sur leur surface.
Ce n’étaient pas non plus d’anciennes inscriptions magiques. C’étaient des gravures conçues pour être difficiles à reconnaître, quelque part entre les deux.
Le regard de Sion s’arrêta sur un point.
« … Ici ? »
C’était là que l’Énergie démoniaque se faisait le plus fortement sentir. Il percevait même une sensation désagréable, comme si le sol en dessous pourrissait.
Quelque chose d’horrible semblait être né à cet endroit. Son instinct et son intuition lui indiquaient qu’une existence dangereuse avait vu le jour dans ces terres grises et désolées.
« Houlà. »
Set avala sa salive. Un frisson glacé lui parcourut l’échine.
« Grand frère. Il y a quelqu’un. »
« Chut. »
Sion l’avait senti lui aussi.
Il posa un doigt sur ses lèvres.
Ils échangèrent des signes.
En silence, ils s’éloignèrent l’un de l’autre et se dissimulèrent derrière les piliers de pierre.
Quelque chose bougea entre les piliers gris, dans un angle mort.
Aucun bruit. Aucune empreinte, aucune vague d’Énergie démoniaque. Pourtant, ils sentaient indubitablement une présence.
Sion arrêta Set d’un geste de la main.
Tous deux retinrent leur souffle.
Si c’était le maître de cette tombe, il avait peut-être repéré les intrus. Une attaque surprise ne serait pas étonnante. Non, l’endroit était même idéal pour ça.
Ils étaient littéralement comme à l’intérieur de ses entrailles.
Sion leva son épée très lentement.
À cet instant, le brouillard gris se fendit légèrement.
Une silhouette humaine.
Pourtant, la présence qu’ils avaient ressentie n’était ni celle d’un démon ni celle d’un humain.
Elle était d’une clarté excessive.
« … ? »
Sion ouvrit de grands yeux.
La silhouette fit un pas.
Une présence inconnue s’approchait rapidement. Il n’avait pas le temps de cerner son adversaire.
L’adversaire comptait les attaquer.
Sion leva rapidement son épée.
Fouh !
L’assaillant et Sion brandirent leurs épées au même moment.
Hiiii !
Le choc aigu des lames résonna dans la tombe grise.
Les yeux de Sion, qui tenait son épée, s’écarquillèrent peu à peu. Ceux de son adversaire aussi.
« Déesse… ? »
« Sion ? »