Chapitre 189
Ch. 189 — Apôtre de la Déesse de la Guerre
Fouish, fouish !
« Aaaah ! Je vais te montrer ce qui arrive quand on se bat avec une technique aussi maladroite ! »
L’épée du bandit était franche et ne tremblait pas. Cette escrime orthodoxe révélait pleinement son passé d’ancien chevalier sacré.
Une méthode de guerrier habitué à affronter les attaques et à les trancher plutôt qu’à les esquiver. Même sans Pouvoir divin, son élan était menaçant.
Crîîî !
Achille n’évita pas la lame qui fondait sur elle. Elle pivota légèrement pour en dévier la pointe acérée, puis lui saisit le poignet de la main gauche.
« Quoi ? »
Le bandit perdit contenance. Pour un épéiste, se faire saisir le poignet était le pire des dangers : il se retrouvait sans défense.
Avant même qu’il puisse lâcher son épée, Achille lui asséna un violent coup de genou au torse, qu’elle projeta vers le haut.
Crac.
Un bruit d’os et de chair broyés retentit.
Crac, crac !
« Ghh ! »
Le bandit se tordit de douleur. Son épée lui échappa, rebondit en l’air et roula sur le sol.
Achille passa aussitôt dans le dos du chef, avec la grâce d’une danseuse. Puis, de la paume, elle frappa violemment le bas de son dos.
La force du coup n’avait rien d’extraordinaire. Elle avait simplement visé avec précision un point faible. Un coup décisif.
Badaboum !
Le bandit s’effondra sur place. La poussière recouvrit l’endroit où il avait roulé, et le sol s’y creusa.
Alors que son immense corps s’enfonçait brutalement dans la terre, Achille posa un pied sur son dos.
Tap.
« … ! »
Le combat fut décidé en trois échanges à peine.
Le groupe de bandits contempla la scène sans même oser respirer. Les Déesses en restèrent bouche bée.
L’Achille qu’elles connaissaient se drapait d’énergie sacrée et écrasait ses ennemis grâce à une maîtrise de l’épée écrasante.
Mais ce combat sans Pouvoir divin relevait désormais de la perfection.
Les Déesses s’en rendirent compte une nouvelle fois : Achille était parvenue au sommet de la force pure et de la technique.
Son domaine n’était autre que la Guerre. Elle avait maîtrisé tous les arts utiles au combat.
« Argh. Merde ! »
Le bandit serra les dents et tenta de se retourner, mais le pied d’Achille l’en empêchait. Certains de ses membres semblaient déjà brisés.
« Je t’avais prévenu. Je ne connais pas la clémence. »
La voix d’Achille était froide, mais, en elle, des émotions tout autres bouillonnaient.
« Haha… »
À sa grande surprise, elle prenait plaisir à se battre.
Achille sombra dans une étrange extase.
L’odeur singulière du champ de bataille, mêlée au sang, à la sueur et à la poussière.
La peur et la colère que l’ennemi face à elle dégageait.
Tout cela lui donnait le sentiment d’être en vie.
De vieux souvenirs remontèrent un à un.
Le plaisir d’écraser un adversaire puissant grâce à son seul corps et à sa technique, sans le moindre Pouvoir divin.
« Dire que bouger son corps dans le seul but de prendre est si plaisant. Pourquoi ai-je oublié ? »
Ce n’était qu’à cet instant que son essence de Déesse de la Guerre semblait pleinement satisfaite.
Comme si des instincts longtemps réprimés s’éveillaient de nouveau.
Au moment où ses yeux brillèrent d’un éclat vif,
quelque chose d’étrange se produisit dans la main d’Achille.
Froufrou…
Au-dessus de sa paume droite, celle qui avait saisi la victoire, une faible énergie noire s’éleva comme la fumée d’une bougie.
À la manière de l’humidité qui s’évapore après qu’on s’est lavé les mains, une brume noire et brûlante ondula délicatement avant de disparaître dans le ciel.
Achille observa cette brume sans même s’en rendre compte.
Noire.
Une lumière puissante, empreinte d’une pureté absolue, bien différente de l’énergie des Dieux maléfiques ou des démons.
Une énergie à la fois inconnue et familière.
« C’est… du Pouvoir divin ! »
Achille ouvrit et referma la main, où l’énergie venait de disparaître. Le léger frisson qui y persistait fit battre son cœur à tout rompre.
« Pas encore, pas encore. Je peux encore me battre, bon sang… »
Le gémissement du chef à terre la ramena à la réalité.
Achille s’adressa aux villageois :
« Jetez tous vos armes. Vous avez perdu. J’ai brisé votre capitaine, alors ce village m’appartient désormais. »
À l’ordre catégorique d’Achille, les Déesses s’activèrent sans tarder.
Leurs mains tremblaient encore en ramassant leurs armes, mais leurs yeux brillaient désormais d’une foi nouvelle, née de la puissance écrasante qu’Achille venait de montrer.
« La Déesse suprême est vraiment à part. »
***
« Quoi ? C’est dingue ! Quoi ? Quoi ? Qu’est-ce que tu viens de dire ?! »
« Calme-toi, Kaili. Je te l’ai expliqué, pourtant. »
Kaili ouvrit de grands yeux. Ruina fut stupéfaite de voir qu’on pouvait les écarquiller à ce point.
Mais une autre nouvelle était encore plus surprenante.
La nouvelle qui pouvait faire réagir Kaili, d’ordinaire si calme, aussi violemment n’était autre que…
« Enceinte !? »
« Oui. C’est ce qu’il semble. »
« C’est impossible. Impossible ! »
« Depuis quelque temps… je n’ai plus mes règles. »
« Vraiment ? »
Kaili serra la main de sa sœur et lui demanda. Ses pupilles semblaient agitées par un séisme.
« Oui. Vraiment. Et le moment correspond aussi. »
« Ah, euh… C’est dingue. Dingue ! Diiingue ! »
« Surveille ton langage. Et baisse la voix. Quelqu’un pourrait nous entendre. »
« Et alors ? Il faut le cacher ?! »
Ruina jeta un regard prudent autour d’elle.
« Rien n’est encore certain. Et puis, mon frère est très occupé en ce moment. Je ne veux pas l’inquiéter pour rien. »
« Quelle sotte tu fais. C’est justement pour ça que tu devrais le lui dire. Tu devrais lui annoncer une nouvelle qui lui donnera du courage ! »
Ruina posa les mains sur son ventre et esquissa un sourire embarrassé.
Son ventre n’était pas encore rond. Pourtant, elle y ressentait comme un chatouillement. Tout cela lui semblait encore irréel, comme un rêve.
« Je ne sais pas si c’est vraiment une bonne chose. »
« Pourquoi ? Qu’est-ce qu’il y a encore ? »
« C’est juste que je suis la seule à être heureuse. »
Kaili lança un regard à sa sotte de sœur.
« Tu racontes n’importe quoi. »
« Haha, mon ventre va vraiment s’arrondir. »
« … Tu plaisantes ? Ce n’est vraiment pas drôle. »
« Pardon. »
Kaili regarda sa sœur Ruina d’un air maussade, puis demanda :
« Je peux le toucher ? »
« Il n’y a encore rien, tu sais. »
« Quand même. »
« D’accord. »
Ruina retira la main qui lui couvrait le ventre. Kaili approcha son visage et s’allongea, comme lorsqu’elle faisait des caprices autrefois.
« … Il n’y a vraiment rien. »
« Je te l’avais dit. »
« Quand même, c’est incroyable. Ma sœur est enceinte. Je vais avoir un neveu ? »
« Je sais. Haha. Tu crois que ce sera une fille ou un garçon ? »
« Une fille, ce serait bien. »
« Pourquoi ? »
« Les garçons ne font que se battre. Les filles sont mignonnes, tu sais. Et puis, ce serait amusant de les habiller. »
Ruina acquiesça, d’accord avec elle.
« Je sais. Je ne veux pas qu’il grandisse comme mon frère. »
« Haa… »
Kaili enfouit son visage contre le ventre de sa sœur.
« Grande sœur, je t’envie. »
« Pourquoi ? »
« Parce que tu as Sion. Et que tu portes aussi son enfant. »
« … Hé. »
Kaili demanda d’une voix abattue :
« Je ne pourrais pas devenir sa concubine, moi aussi, plus tard ? »
« Qu’est-ce que tu racontes ? »
« Pourquoi ? Moi aussi, j’aimais bien Sion, tu sais. »
« Quoi ! »
« Tu ne trouves pas injuste que tu sois la seule à l’avoir pour toi ? Au moins, tu pourrais partager avec moi, non ? C’est un peu égoïste ! »
Ruina réfléchit longuement.
Elle n’arrivait même pas à imaginer Kaili aimer un autre homme. Kaili était une sœur aussi précieuse que Sion. À part Set, elle ne pouvait imaginer personne qu’elle accepterait de la voir épouser.
« Set, ce n’est… pas bien ? »
« Set, mon frère, est juste stupide. »
« Haha. »
« Et ce n’est pas mon genre. »
« D’accord, d’accord. »
C’était une affirmation sans appel.
Kaili fit la moue.
« Laisse-moi faire. Ce n’est vraiment pas juste. Pourquoi est-ce que tu l’as pour toi toute seule ? Moi aussi, moi aussi, j’ai souffert avec vous ! »
« Je vais y réfléchir encore un peu. »
« Vraiment ? »
Kaili releva la tête. Elle cligna des yeux d’un air candide.
Ruina la fixa, interdite, puis pencha la tête en arrière.
« Je ne sais pas. Les autres femmes se feraient tuer sur-le-champ si elles disaient ça. Mais toi, Kaili… peut-être que ça pourrait marcher… »
Kaili afficha un grand sourire.
« Tu as promis ! »
« Pas encore. »
« Tu as promis ! C’est sûr… Hein ? »
Kaili tressaillit. Elle promena son regard autour d’elle, comme si elle cherchait quelque chose.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Grande sœur. Tu n’as rien senti ? »
« Quoi ? »
« … La Déesse. »
« Qu’est-ce que tu racontes ? »
Kaili se tut malgré la question de Ruina.
« C’était évident. Je ne pouvais pas me tromper. »
Le Pouvoir divin était revenu.
***
Après avoir pris le village, elles rassemblèrent les bandits au même endroit et firent le point sur la situation.
Achille avait sommairement arrêté l’hémorragie du chef et se tenait au centre du village. Deux Déesses montaient la garde près d’elle, sur le qui-vive.
Les bandits risquaient de changer d’avis et de les dévorer à nouveau à tout moment.
« Novilla, Mesilla. »
Achille rompit le long silence. Sa voix était plus calme que d’habitude. Elle avait soudain l’impression d’être devenue quelqu’un d’autre.
« Quoi ? »
« Quoi ? Tu veux dire qu’on attaque ? »
Novilla et Mesilla lui répondirent, surprises.
Achille secoua la tête, puis reprit :
« … Je crois que quelque chose va me revenir. »
« Quoi ? »
« Mon Vrai Nom. »
Les deux Déesses ouvrirent de grands yeux.
Le Vrai Nom.
Il était le fondement de l’existence des dieux et la source de leur pouvoir. Les Déesses qui avaient perdu leur Vrai Nom ne pouvaient plus utiliser pleinement leur puissance originelle.
Nées de concepts, elles avaient l’impression d’avoir perdu leur patrie.
« Vraiment ? Ton Vrai Nom est revenu ? »
« Non. Il n’est pas revenu. Mais… j’ai senti quelque chose, comme si l’on frappait doucement à une porte. »
Achille repensa au combat qu’elle venait de mener. À la brume noire qui avait jailli au-dessus de sa main.
« J’ai senti un peu de Pouvoir divin quand j’ai remporté le combat. »
« Quoi ? »
« Du Pouvoir divin ?! »
Novilla et Mesilla ne parvenaient pas à contenir leur excitation.
Elles regardèrent la main d’Achille comme si elles n’arrivaient pas à y croire. Pourtant, elle n’avait rien d’inhabituel : c’était une simple main de femme.
« Il n’y en a pas ? »
« Il y en avait. »
« Il n’y en a pas ! »
« Je t’ai dit que si. Pendant un instant. »
« Explique-toi correctement, que je comprenne ! »
Achille jeta un regard à Mesilla, qui insistait. Elle se demanda si elle était la Déesse des Voies navigables ou celle de l’Impatience.
« Haa… Ce n’est encore qu’une hypothèse. Quand j’ai remporté le combat, du Pouvoir divin s’est brièvement rassemblé dans ma main. »
« Ce serait donc… »
« Oui. Je suis la Guerre… une Déesse qui y est liée. Mon Vrai Nom doit l’être aussi. »
Novilla émit une hypothèse :
« Tu veux dire que ton véritable pouvoir est revenu quand tu as remporté le combat ? »
« C’est ça. »
« Comme je le pensais ! Comme je le pensais, nous avons bien fait de partir en voyage ! »
« Est-ce que ce sera pareil pour les autres Déesses ? »
Novilla réfléchit posément. Achille, elle aussi, poursuivit sa réflexion.
« Peut-être. Si chacune de nous s’efforce à nouveau d’accomplir ce qui relève de son domaine… »
« C’est une bonne nouvelle, au passage. Même si je ne sais pas ce que je devrais faire pour retrouver la paix en tant que Déesse de la Paix. »
« La paix ne correspond de toute façon pas à cette époque. »
« Hum. »
Les trois Déesses se creusèrent la tête.
Quoi qu’il en soit, c’était une nouvelle formidable. Alors qu’elles n’avaient plus rien, une lueur d’espoir venait de faire naître en elles un regain de puissance.
Un léger sourire s’attarda sur les lèvres d’Achille. C’était une émotion qu’elle ressentait pour la première fois en tant que personne, et non en tant que déesse.
« Comme autrefois. La guerre… se battre, c’était étrangement plaisant. »
« Vraiment ? »
« Oui. Je dirais même que c’est l’extase. »
Novilla demanda :
« C’est le combat lui-même qui te plaît ? Ou bien… »
« Le combat lui-même me plaît aussi. Mais ce qui m’a le plus exaltée, c’est sans conteste la victoire. »
« Est-ce la conquête, pour toi ? »
Mesilla intervint. Achille et Novilla acquiescèrent, sans en être sûres.
« Ça ne ressemble pas à la conquête. Si c’était ça, je m’en serais rendu compte tout de suite. »
« C’est vrai. »
« J’ai trouvé une piste. Il me suffit de continuer à me battre. »
« Alors, c’est comme ça que les choses se sont passées. »
« Achille, tu es la Déesse de la Guerre, mais à l’origine, tu te battais pour protéger les humains, n’est-ce pas ? Cette fois encore, tu as écrasé les bandits pour protéger les faibles. Et si ce n’était pas le combat en lui-même qui te procurait cette extase, mais le fait de protéger et d’aider quelqu’un ? »
« Oh. »
Devant la remarque pertinente de Mesilla, Achille réfléchit longuement. Elle s’était toujours battue par devoir sacré, sans jamais éprouver d’émotion particulière pour le combat lui-même.
« C’est une question à méditer. Peut-être. »
Le regard d’Achille s’assombrit.
Cette extase venait-elle du désir de protéger quelqu’un, plutôt que de son désir essentiel de Déesse de la Guerre ? Plutôt que du pur instinct de combattre pour prouver sa force et dominer, sans distinguer le bien du mal ?
« Continuons à nous battre sans renoncer à nos convictions. »