Chapitre 187
Ch. 187 — Apôtre de la Déesse de la Guerre
Sion courait presque comme s’il volait, bien qu’il ne possédât aucun pouvoir de vol. Il poursuivit sa course jusqu’à en faire frémir ses sourcils et arriva au sanctuaire des Déesses.
L’atmosphère était étrange.
Des Déesses s’étaient rassemblées à l’entrée du sanctuaire et murmuraient entre elles. La scène avait quelque chose de gênant : d’ordinaire, elles jouaient dans les champs ou près des ruisseaux, puis faisaient la sieste à l’ombre.
« Ah, Sion. »
Dès qu’une Déesse aperçut Sion, les autres suivirent son regard.
Elles inclinèrent toutes la tête devant lui. Les Déesses n’avaient pas oublié le respect qu’elles lui devaient. Leur relation s’était bel et bien inversée.
« C’est d’un mortel gênant… »
Sion le pensa tout en recevant leurs salutations avec embarras.
« Quoi qu’il en soit, l’atmosphère est étrange. »
Sion traversa la foule de Déesses, qui s’écartait peu à peu. Achille avait fini de se préparer à partir avec quelques Déesses et leurs bagages. Elles étaient au moins dix.
« Ma Dame ? »
demanda Sion. Achille lui fit signe de la main. Il lui adressa un sourire empreint de regret.
« Où allez-vous ? »
Son intuition ne l’avait pas trompé. Pour une raison ou une autre, le cœur d’Achille n’était pas ici.
Achille le regarda et lui demanda :
« Sion, pouvez-vous me consacrer un instant ? J’aimerais que nous parlions dans un endroit tranquille. »
« Bien sûr. Allons-y. »
Sion hocha volontiers la tête. Achille prit le chemin qui s’ouvrait devant elle.
Elle s’enfonça dans le sanctuaire. C’était une petite forêt où les arbres poussaient en abondance. De petits animaux qui avaient survécu à l’apocalypse commençaient aussi à s’y installer peu à peu.
Achille s’arrêta au milieu des arbres et déclara :
« J’ai décidé de partir en voyage. »
« En voyage ? »
« Oui. Vous trouverez peut-être ma décision soudaine, mais je crois que ce voyage m’est nécessaire. »
« Je suis d’accord, mais j’aimerais en connaître la raison. »
Sion l’avait plus ou moins devinée. Mais il y avait une différence entre s’en douter et l’entendre de sa bouche, puis l’accepter. C’était une décision importante.
Achille posa doucement la main sur son épaule.
Le contact physique restait gênant, tant pour les Déesses que pour Sion.
« … Mon Apôtre. Vous avez fait preuve de beaucoup de dévouement et de sacrifices pour moi. »
« Je n’ai fait que mon devoir. »
« Non. Cette Déesse vous a imposé sa volonté. Vous n’aviez pas le choix. »
Achille inspira lentement. Le visage légèrement contrit, elle poursuivit :
« Avec le recul, c’était vraiment cruel. Et voir la façon dont les Déesses sont traitées aujourd’hui me le fait comprendre davantage. Nous n’avons pas le choix, alors nous éprouvons du ressentiment et de l’angoisse. Mais les humains n’ont-ils pas toujours subi le même traitement au cours de cette longue histoire ? »
« Quoi… »
Sion ne sut pas quoi répondre sur-le-champ. La Déesse elle-même le ressentait ainsi ; le nier aurait été ridicule.
« Je ne vous en ai jamais voulu. »
« Je le sais. Je vous suis reconnaissante, mon Apôtre. Vraiment. Je vous étais reconnaissante et je m’en voulais. »
« … Alors… »
Sion reprit la parole. Il voulait savoir pourquoi elle avait décidé de partir en voyage.
« Quel genre de voyage ? »
« Un voyage à la recherche de mon Vrai Nom, pourrait-on dire. »
« Votre Vrai Nom… »
« Oui. Quand je reste assise à ne rien faire, il ne me vient jamais à l’esprit. »
« Ce n’est pas une mince affaire. »
La Déesse soupira à son tour. Découragée, elle ferma fermement les yeux.
« Je pensais qu’il me reviendrait à l’esprit après la disparition du Dieu de la Destruction. Mais ce ne fut pas le cas. »
« Il semble qu’il faille procéder autrement. Dame Eru ne m’a rien dit de particulier à ce sujet, non plus. »
Achille hocha la tête.
« C’est pour cela que je veux partir au plus vite, afin de vous aider autant que possible. Sion, le comprenez-vous ? »
« Oui. Je vais accélérer les préparatifs, moi aussi. »
« Les préparatifs ? »
demanda Achille. Ces derniers temps, elle n’avait pas non plus entendu les projets de Sion.
Ils avaient eu peu d’occasions de parler. Il y avait beaucoup d’yeux braqués sur eux, et elle ne voulait pas lui compliquer la tâche.
Sion se mordit la lèvre, comme s’il prenait sa décision, puis répondit :
« Je deviendrai empereur. Et… »
« Et ? »
« Je fonderai une nouvelle religion. »
« Une religion… Ne me dites pas que… »
« Si. La Religion de la Déesse. »
Il suffisait d’entendre ces mots pour comprendre.
Autrefois, chaque faction des Déesses était séparée, avec la Déesse de la Lumière à sa tête.
Ce système reposait sur une union sous l’égide du Royaume sacré, mais il s’effondrerait aussi vite qu’un château de sable.
Après avoir vécu cette expérience, Sion avait changé d’avis.
Il estimait nécessaire de rassembler les religions sous une même bannière et de les administrer comme une seule.
« La division n’est pas une bonne chose. »
Sion ne pensait pas détenir la réponse. Mais son expérience l’avait mené à une conclusion un peu meilleure, et il avait l’intention de concrétiser cet idéal.
« Même si ce n’est pas parfait, je compte avancer en apprenant de mes erreurs. C’est cela, être humain. »
Il avait tenu ces propos devant le Dieu de la Destruction. Sion comptait respecter les affirmations et les principes qu’il avait défendus.
« Je comprends très bien ce que vous voulez dire, Sion. »
Achille sourit, satisfaite.
« C’est une bonne conclusion. Si mon Apôtre devient empereur et règne, cette Déesse n’aura plus aucun regret. Quant à la Religion de la Déesse, elle pourra d’une façon ou d’une autre servir de justification. »
Sion secoua la tête.
« Non. La Religion de la Déesse sera plus grande et jouira d’un prestige supérieur à celui d’autrefois. »
« Hum ? »
« Ce sera une religion plus proche des humains. »
« Vous êtes sérieux. »
« Oui. »
Achille comprit que Sion était sincère.
Il ne cherchait pas simplement à sauver les apparences : en tant que futur empereur, il dessinait les contours d’une véritable Religion de la Déesse.
Sion était un homme qui tenait parole. Achille donna rapidement son accord.
« Pour mener mon projet à bien, j’ai besoin de votre Vrai Nom. Les Déesses doivent retrouver leurs pouvoirs et leur Pouvoir divin, puis me bénir, moi et ma lignée. »
« Je comprends ce que vous voulez dire. Le poids qui repose sur mes épaules est lourd. »
« Je vous attendrai. »
Sion lui tendit la main pour lui proposer une poignée de main. Achille la prit et l’enveloppa chaleureusement de ses deux mains.
Leur relation, de Déesse et de chevalier sacré, était devenue celle d’un empereur et de… quelque chose. Ce « quelque chose » restait difficile à définir.
Convaincue que la réponse se trouvait au terme de son voyage, Achille se remit en route.
***
Boum.
Quelques jours plus tard, Sion convoqua plusieurs personnes.
Il s’agissait d’individus qui avaient la volonté et les capacités nécessaires pour mettre de l’ordre dans cette période chaotique.
En d’autres termes, ils étaient les talents appelés à diriger la nation qui allait naître. Sion leur fit une déclaration en les dominant de sa présence :
« J’ai longuement réfléchi. »
Les gens déglutirent. Il allait prononcer une décision dont dépendait le destin de l’humanité.
Il serait difficile de s’opposer à quoi que ce soit. Au moindre murmure de contestation, l’affaire se réglerait par un duel.
Ils espéraient seulement que leur prochain dirigeant les conduirait sur la voie la plus juste.
« Je serai disposé à écouter l’avis de mes sujets. »
« A-alors… ? »
demanda quelqu’un avec prudence. C’était l’homme qui avait pris la tête de l’Alliance marchande après la mort d’Apur, tué par le Dieu de la Destruction.
« Nous rassemblerons les forces dispersées et établirons un seul système de gouvernement, une seule nation. Quant à son dirigeant… »
Tous les regards se fixèrent sur la bouche de Sion. Ils ne souhaitaient qu’une seule réponse : qu’un humain, et non une Déesse, prenne la tête du pays.
« Ce sera moi. Je deviendrai le premier empereur de l’empire que nous allons fonder. »
« Oh ! »
« Ouah ! »
« Bon sang ! Enfin ! »
« Vous avez pris la bonne décision, Votre Majesté ! »
« Déjà Votre Majesté ? »
Les réactions furent vives. Certains en eurent les larmes aux yeux.
La plupart étaient des proches de Sion, comme Set, Kaili et Ruina. Sion décida de porter la couronne, comme ses frères et sœurs le souhaitaient.
Il jugeait préférable que Sion lui-même s’en charge plutôt que de confier cette tâche à quelqu’un d’autre.
« Surtout, il y a des choses que je veux faire à ma façon. »
Sion leva légèrement la main pour réclamer le silence.
« … »
À ce geste de l’empereur, les sujets se turent. Dans un silence impeccable, l’empereur posa ses conditions.
« Il y a une condition. Je fonderai une religion. La Religion de la Déesse. Contrairement à l’ancien Royaume sacré, elle sera unifiée. »
« Cela signifie que… »
« Oui. Les humains continueront de servir les Déesses. »
Sion insista fermement. Son regard disait qu’il n’accepterait aucune objection.
« Les humains sont faibles. Ils ont donc besoin de quelque chose à quoi se raccrocher. D’un phare pour guider un navire en pleine traversée du vaste océan. »
« Je partage cet avis. »
« À bien y réfléchir, les humains sont peut-être encore trop jeunes. »
« C’est vrai. Tout à fait. »
« Bien sûr. Ne remettez pas en question la sage décision de Sa Majesté l’empereur. »
Certains allèrent jusqu’à déclarer qu’ils les battraient à mort s’ils ouvraient la bouche.
La salle était déjà pleine de flagorneurs qui cherchaient à plaire au premier empereur et à se faire une place auprès de lui.
Sion avait horreur de cette ambiance, mais puisqu’il avait décidé de devenir empereur, il lui faudrait la supporter.
« La politique et les intrigues sont indissociables. »
Il s’y était préparé.
Sion était convaincu qu’il ferait du bon travail.
Il le devait.
« Parce que c’est une promesse faite au monde. »
Chargé de ses convictions et du poids de ses responsabilités, Sion fit un signe du menton.
« Nous allons bientôt entamer la reconstruction. Hum… Il faut d’abord choisir le nom du pays, n’est-ce pas ? »
« C’est sans doute préférable. »
« Hum-hum. »
Sion se caressa le menton d’un air digne, puis annonça le nom :
« Elim. Appelons-le Elim. »
« … ! »
« Oh ! Le Sanctuaire de la Déesse de la Guerre ! Je vois. Il n’y a pas de meilleur nom pour prendre un nouveau départ ! »
« Très bien. Ho ho, on ne peut rien y redire ! »
« Ce nom est sacré, et ce départ est de bon augure, Votre Majesté. »
« Quelqu’un s’y oppose ? »
« Certainement pas. »
Sion laissa les paroles des flagorneurs entrer par une oreille et sortir par l’autre, puis se tourna vers ses frères et sœurs. Ils souriaient plus joyeusement que jamais.
« Oui. Cela suffit. »
***
« Tu sais, j’ai entendu une nouvelle intéressante des gens du village en contrebas. »
« Hum ? Laquelle ? »
« Ils disent qu’un nouveau pays a été fondé. »
Achille, qui faisait la vaisselle dans le ruisseau, tendit l’oreille.
Un mois s’était écoulé depuis son départ de chez Sion. Pendant tout ce temps, elles avaient poursuivi leur voyage, de péripétie en péripétie.
Les gens qui avaient fui commençaient eux aussi à se disperser peu à peu, et certains se bâtissaient de nouveaux foyers.
Plusieurs lieux avaient vu le jour où les voyageurs pouvaient s’arrêter, des villages s’étant formés provisoirement.
Achille et les dix Déesses campaient près de l’un de ces villages et y prenaient un moment de repos.
C’était à cet instant qu’elles avaient appris la nouvelle concernant Sion. Depuis qu’elle avait perdu son Pouvoir divin, la communication par la pensée lui manquait soudain, elle qui n’avait connu que cela.
« Un pays ? Comment s’appelle-t-il ? »
La Déesse forgeronne qui avait apporté la nouvelle regarda Achille et lui adressa un sourire malicieux.
« Eh bien, je crois que le nom va te plaire, Achille. »
« Hum ? À moi ? »
« Oui. Il paraît que c’est Elim. Le nouveau pays s’appelle Elim. »
« Ah ah ah ! »
« C’est le Sanctuaire de la Guerre, n’est-ce pas ? »
« Exactement. Waouh. »
Les Déesses entourèrent Achille et l’enviaient.
« Il suffit d’avoir un Apôtre à la bonne place pour qu’un pays soit fondé ? »
« Incroyable. »
« Alors, le premier empereur est aussi cet enfant qui était l’Apôtre d’Achille ? »
« Oui, c’est ce qu’on dit. Sion Achilleus, premier empereur d’Elim. »
Achille fut la première à réagir.
« Achilleus ? »
« On dirait qu’il s’est choisi un nom de famille en devenant empereur. Il a pris le nom de sa Déesse. C’est incroyablement honorable. »
« Je t’envie, Achille… »
Achille sourit sans rien dire. Ses joues se colorèrent. Pour une raison ou une autre, elle était gênée.
Elle comprit enfin un peu pourquoi Sion se sentait toujours embarrassé lorsqu’on le complimentait.
« Sion. Alors, c’est donc ça, cette sensation. Ça me chatouille terriblement. »
Achille secoua l’eau de la vaisselle et se redressa.
C’est alors que cela se produisit.
« Hein ? »
Badoum, badoum, badoum, badoum !
Des bruits retentirent devant elles, et le sol se mit à trembler.
« Qu’est-ce que c’est ? »
La Déesse des Voies navigables pointa une direction du doigt. Au loin, un groupe de cavaliers approchait au galop.
« Tss. Ça ne présage rien de bon. »
« Ils ont des épées ou des lances. Cette façon de foncer sur nous… »
« Les bandits se déchaînent déjà ? »
Achille marmonna :
« Ce doivent être des seigneurs de guerre qui cherchent à piller rapidement et à accroître leurs forces avant que l’empire ne soit pleinement établi. »
« Qu’allons-nous faire ? »
« Nous battre ? Nous n’avons aucun pouvoir. »
Certaines Déesses prirent peur. Achille, pourtant, s’avança pour les protéger.
« Je m’en occupe. »