Chapitre 151
Ch.151 Apôtre de la Déesse de la Guerre
« Prêtresse. »
Sion s’inclina respectueusement devant la Prêtresse Kaili.
C’était l’attitude qui convenait au sein de l’Église…
surtout puisqu’ils n’étaient pas seuls.
La Prêtresse était l’avatar, l’incarnation même de la Déesse.
Aux yeux des fidèles, son image devait au moins évoquer celle de la divinité.
Même si Tartania, qui connaissait tous les détails de leur vie privée, les observait,
Sion gardait un côté curieusement traditionnel.
« Tu vas vraiment garder tes distances, grand frère ? »
Kaili fit la moue. Elle avait sensiblement grandi depuis leur dernière rencontre.
Personne ne pouvait plus la prendre pour une enfant.
Elle devenait une jeune femme gracieuse, quittant peu à peu son enfance…
une évolution que les fidèles d’Elim observaient avec une discrète satisfaction.
« Pardon. »
Sion ne s’était pas encore habitué à la nouvelle délicatesse de Kaili.
Il lui fallait désormais plus de douceur et de familiarité qu’autrefois.
Pourtant, il se souvenait de la promesse qu’il lui avait faite à l’époque :
lorsqu’il lui avait confié le lourd et solitaire rôle de Prêtresse,
elle aurait besoin d’un refuge pour son cœur…
et ce refuge, c’était lui, ainsi que ses frères et sœurs.
Il ne pouvait donc pas se permettre d’être gêné.
Il devait la traiter aussi naturellement que d’habitude.
Il prit la parole d’un ton désinvolte.
« Tu as fini tes prières ? »
« Oui. Comme la Déesse elle-même est à Elim, je n’ai pas grand-chose à lui demander, en vérité.
Ça fait simplement partie du quotidien d’une Prêtresse. »
Sion ébouriffa les cheveux de Kaili en riant.
« Tu as bien travaillé. »
« Hmph. »
Ce n’est qu’alors que Kaili sourit enfin, satisfaite…
puis elle s’accrocha aussitôt à Sion, lançant un regard appuyé à Tartania.
« Mais cette grande sœur me fatigue. »
« Grande… sœur ? »
Sion jeta un regard à Tartania.
Elle se contenta de hausser les épaules, l’air détendu,
comme si elle disait en silence : « Regardez-moi ces enfants adorables. »
Ce n’était pas étonnant.
C’était une Déesse qui vivait depuis des milliers d’années…
que pouvaient bien lui faire de simples mortels ?
« Je dois régulièrement purifier son énergie sombre et la soigner. Tu as idée de sa toxicité ? »
« Ha… ha… »
Après tout, c’était un Dieu maléfique.
C’était à prévoir.
À vrai dire, si Tartania avait retrouvé son état d’origine, sans corruption,
même la Prêtresse n’aurait rien pu faire.
Et pourtant, même maintenant, après avoir abandonné son réceptacle divin et exposé ses entrailles,
elle restait aussi puissante.
« Ça va, toi ? »
Sion s’inquiétait sincèrement pour Kaili.
Elle acquiesça lentement, avec assurance.
« Bien sûr. Je suis adulte, maintenant. C’est juste cette grande sœur au mauvais caractère qui m’embête. »
« Tu n’as pas meilleur caractère, toi. »
« Tu vois ?! »
Kaili s’écria, comme si elle dénonçait Tartania à Sion.
La trouvant absolument charmante, Tartania se couvrit la bouche et gloussa.
« Ah ah ah ! Mais prends bien soin d’elle. Malgré les apparences, elle est désormais la gardienne d’Elim et, pendant mon absence, elle en sera le meilleur atout. »
« Elle vient des bas-fonds, pourtant. Comment lui faire confiance ? »
« Tu peux lui faire confiance. »
Sion le dit calmement, avec une certitude absolue.
Kaili fronça les sourcils en regardant son frère…
puis se ressaisit aussitôt.
« Si grand frère le dit… alors je la croirai. »
« Tu as bien élevé ta petite sœur, dis donc. »
Tartania le taquina en ricanant.
Kaili ouvrit la bouche pour répliquer…
puis préféra faire comme si elle n’avait rien entendu.
Elle avait récemment compris que garder son calme en toute circonstance
était en réalité un bon exercice pour discipliner son esprit.
« Je sais que tu étais autrefois un Dieu maléfique, mais, s’il te plaît…
au moins à Elim, modère un peu ce caractère exécrable. »
« Oh là là ! Comme tu protèges ta petite sœur avec ardeur.
Je commence vraiment à être jalouse~ »
« Ça fait partie de notre accord. »
Sion refusa d’entrer dans son jeu.
Puisqu’il avait confié Kaili à ses soins, il voulait que les choses soient parfaitement claires.
Le Dieu maléfique de la Corruption comprit aussitôt l’ambiance et capitula.
« D’accord, d’accord. Je continuerai à la taquiner, mais tu n’auras pas à t’inquiéter pour les choses sérieuses. »
« Merci, dame Tartania. »
« Appelle-moi “grande sœur”. »
Sans relever, Sion se tourna vers Kaili.
« Comment va Ruina ? Elle se porte bien ? »
À l’évocation de Ruina, Kaili leva les yeux au ciel avec emphase.
« Grand frère, ne m’en parle même pas. Grande sœur Ruina a complètement perdu la tête. »
« Qu’est-ce qui s’est passé ? »
« Elle a pris les rênes de l’Église… et s’est lancée dans les affaires ! »
Sion pencha la tête, perplexe.
Qu’est-ce que ça voulait dire ?
« Les grands marchands de Foils sont venus lui rendre visite, avec des pots-de-vin et tout ! On dirait que grande sœur Ruina est devenue une magnat de la pègre. »
« Qu’est-ce que Ruina fabrique exactement ? »
Kaili secoua la tête, tout aussi déconcertée.
« Aucune idée. Ce n’est pas mon problème. »
Sion déglutit péniblement.
« Mais qu’est-ce que Ruina manigance ? »
Un frisson le parcourut…
avait-il, sans le vouloir, enfermé un prodige du commerce dans l’Église ?
« Les humains savent vraiment mener des vies passionnantes. C’est fascinant. »
Tartania eut un sourire amusé.
Mais ni Sion ni Kaili ne daignèrent lui répondre.
Le Dieu maléfique de la Corruption bouda un instant…
puis retrouva sa bonne humeur.
« Enfin… tant que tout se passe bien. »
« Grande sœur Ruina a demandé à grand frère Set de veiller sur elle, alors tout ira bien.
Au fait, grand frère, tu vas vers le sud, ensuite ? Dans les marécages ? »
Un frisson glacé parcourut l’échine de Sion.
« Kaili… tu sais vraiment tout, maintenant, pas vrai ? »
« Je suis une Apôtre sacrée. Ton avenir m’apparaît plus clairement. »
« Bon sang… »
Sion commençait à trouver ses frères et sœurs franchement terrifiants.
Set restait relativement humain… mais, même lui, progressait à un rythme anormal pour un être humain.
Il lorgnait déjà sur le poste de commandant des Chevaliers de la Guerre.
Sion ne pouvait qu’espérer que cet avenir se réalise.
« Le fragment se trouve près du territoire de l’Église du Feu. Je dois le récupérer au plus vite. »
« Hmm… »
Kaili fronça les sourcils.
« Je sens quelque chose de mauvais… du feu… et une présence maléfique qui se tapit dans l’ombre. »
« Tes prémonitions sont généralement justes, non ? »
« Ces derniers temps, presque toujours. »
« Remarquable, » intervint Tartania à leurs côtés.
Sion se tourna vers elle.
« Toutes les Prêtresses sont comme ça ? »
« Le lien spirituel qui la relie directement à la Déesse est exceptionnellement puissant.
Elle a un don extraordinaire. »
« Héhé~ » Tartania lui adressa un sourire séducteur, puis ajouta :
« Tu ferais bien de tenir compte de son avertissement. Moi aussi, j’ai senti quelque chose d’inquiétant au sud : des énergies familières se renforcent. »
« Merci, dame Tartania. »
Sion mit fin à la conversation.
Si des présences maléfiques s’agitaient, il fallait faire vite.
« Fais attention, grand frère. Je prierai pour toi. »
« Merci. Prends soin de toi. »
Sion prit congé de Kaili.
« À bientôt~ Sion ! »
Tartania lui adressa un paresseux signe de la main tandis qu’il s’éloignait.
* * *
Plus tard, Sion termina ses préparatifs et quitta Elim.
Il voyageait avec les Chevaliers de la Guerre…
leur patrouille dans les marécages du sud coïncidait parfaitement avec sa mission.
Kegan, qui marchait à ses côtés, prit la parole.
« Nous avons récemment commencé à coopérer avec l’Église du Feu pour patrouiller dans les marécages.
Ils couvrent la moitié sud ; nous prenons le nord. »
« Quand cela a-t-il été décidé ? »
Sion fut sincèrement surpris.
Il se rendait seulement maintenant compte de tout ce que l’Église de la Guerre avait accompli sans qu’il le sache.
Pas étonnant que l’évêque Gustein soit toujours épuisé et noyé dans l’alcool : sa charge de travail dépassait l’entendement.
Et le génie administratif de Ruina, qui l’avait si efficacement épaulé, lui paraissait rétrospectivement encore plus impressionnant.
Avec l’afflux croissant de réfugiés religieux, les recrues étaient de plus en plus nombreuses et de meilleure qualité.
On pouvait dire sans risque que le renouveau d’Elim était déjà en marche.
« Ça s’est mis en place progressivement. Depuis le dernier exploit de l’Apôtre, nous avons dû renforcer notre vigilance. »
« Je vois. C’est une bonne nouvelle… honnêtement, je n’en savais rien. »
« Tu es bien trop occupé, Apôtre. Tu n’as pas à te soucier de ce genre de détails. »
Après tout, un ancien démon sommeillait en ces lieux…
il était inévitable de multiplier les patrouilles.
Mais établir une coopération avec l’Église du Feu ?
C’était là une véritable prouesse administrative.
« La dernière patrouille a eu lieu il y a trois semaines. Nous avons alors reçu des rapports faisant état de plusieurs démons tués. »
La voix de Kegan trahissait son inquiétude.
« Mais l’Église du Feu a également signalé une recrudescence de l’activité démoniaque. J’ai donc décidé d’inspecter la zone moi-même. »
« Ça tombe bien, je me rends justement là-bas. »
« En effet. »
La présence de Kegan rassurait Sion.
Sans lui, l’absence du maître Garfenn aurait été insupportablement pesante.
Grâce à Kegan, les Chevaliers de la Guerre gagnaient en force…
et accomplissaient leur devoir sans le moindre accroc.
Sion n’avait vraiment plus qu’à se concentrer sur son rôle d’Apôtre.
« Allons voir. En ces temps troublés, mieux vaut régler les choses sans tarder. »
« Tu pourrais faire demi-tour, tu sais. Pas la peine de perdre ton temps. »
Kegan témoignait désormais à Sion un respect accru…
son attitude avait changé depuis la nomination officielle de Sion au rang d’Apôtre.
Il le considérait clairement comme un supérieur, à présent.
Reconnaissant, Sion lui répondit avec sincérité :
« En fait, traverser directement les marécages est plus rapide. Je dois récupérer le fragment au plus vite. »
Il se rappela l’énergie rayonnante qui pulsait dans son corps…
une attraction intense, semblable à la gravité, qui l’attirait vers le sud.
Le fragment se trouvait au-delà des marécages…
et, à en juger uniquement par sa position, l’Église du Feu l’avait peut-être déjà récupéré.
Il ne tarderait pas à connaître la vérité.
Kegan se caressa pensivement la moustache soigneusement taillée.
« Compris. Je veillerai à ce que les chevaliers ne gênent pas ta mission. »
« Ha ! Je compte sur toi. »
* * *
Un murmure parcourut les rangs.
« Sérieusement ? J’ai bien entendu ? »
« Il paraît que l’Apôtre lui-même va patrouiller dans les marécages avec nous ! »
« Incroyable ! »
« C’est un honneur pour ma maison ! »
« Oh ! La Déesse de la Guerre marche à nos côtés ! »
Les chevaliers s’animèrent à l’annonce de Sion.
Leurs yeux brûlaient d’une ferveur renouvelée.
Cette patrouille n’avait rien d’ordinaire…
le célèbre Apôtre de la Déesse de la Guerre en personne les accompagnait.
Pour les chevaliers récemment enrôlés, Sion était une légende vivante :
le libérateur du Rocher de Kashibelli.
le tueur de Dieux maléfiques et de leurs Apôtres au Royaume saint.
Ses exploits étaient déjà devenus des mythes dans les rangs.
Et maintenant, non seulement ils marcheraient à ses côtés…
mais ils pourraient même combattre à ses côtés.
Comment leurs cœurs n’auraient-ils pas brûlé de passion ?
Kegan jeta un regard en arrière et gloussa.
« Tu n’as pas idée de ta popularité, ces derniers temps. »
Tout cela semblait encore étrange à Sion.
Ça l’avait toujours été, et ça l’était encore.
Les louanges ardentes et l’admiration étaient des choses auxquelles il ne s’habituerait jamais vraiment.
« Ha… »
Il esquissa un sourire gêné et regarda droit devant lui.
À ses côtés, la Déesse Achille flottait doucement, le regard plein d’affection.
[Mon Apôtre… ta timidité est absolument adorable.]
« Déesse, ne me taquine pas. Contrairement à toi, je n’aime ni la célébrité ni les éloges. »
[Ça ne fait que te rendre encore plus adorable.]
Sion se boucha les oreilles.
[S-Sion… ?]
La Déesse semblait au bord des larmes.
* * *
Sur le chemin des marécages, Sion proposa quelques combats d’entraînement…
en partie pour se dégourdir les membres, en partie pour évaluer les chevaliers et les conseiller.
Aucun ne tint plus de trois échanges.
Trois échanges, c’était la marque d’un guerrier d’élite.
Et même alors, Sion ne faisait que s’échauffer.
Pour les chevaliers, l’expérience était inestimable.
En affrontant l’Apôtre de leurs propres yeux, ils comprirent vaguement à quel point la montagne gravie par Sion était haute.
Plusieurs d’entre eux, qui avaient autrefois rêvé de devenir le prochain Apôtre, révisèrent humblement leurs ambitions et visèrent plutôt le poste de capitaine des chevaliers.
Ils pénétrèrent bientôt dans les marécages.
Une demi-journée plus tard, Kegan leva la main…
et arrêta la colonne d’un geste silencieux.
Il enchaîna avec de rapides signes de la main.
Les chevaliers dégainèrent leurs armes et se rangèrent en formation disciplinée.
« Des démons. Préparez-vous au combat… »
Kegan lança l’ordre, le dos droit.
Les chevaliers dégageaient une intention meurtrière maîtrisée et concentrée.
Sion admira leur préparation, puis balaya les alentours du regard.
Sa main effleura brièvement la garde de son épée… puis se retira.
« Essayons l’Épée corrompue. »
Il tendit la main dans le vide.
Ses doigts passèrent devant toutes les lames à sa taille…
sauf l’épée courte…
et le Pouvoir divin d’Achille guida son choix.
Programme : tous les lundis, mercredis, vendredis et dimanches
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