Chapitre 143
Ch.143 Apôtre de la Déesse de la Guerre
« Et mes subordonnés ? »
Sion jeta un regard en arrière. Ses deux compagnons dormaient toujours paisiblement.
« Je ne peux pas les abandonner. Ils ne feront pas un pas sans moi. »
Sa voix se fit menaçante : « Je préférerais mourir plutôt que d’abandonner mon cadet et mon chevalier de la Guerre. C’est mon devoir d’Apôtre. »
Tartania leur jeta un coup d’œil, haussa les épaules et fit légèrement onduler sa chevelure dorée aux reflets bruns. Sa présence avait quelque chose d’inquiétant tant elle était saisissante.
« Mieux vaudrait qu’ils restent inconscients. S’ils se réveillent et nous voient, leur esprit se brisera sur-le-champ. »
Cela semblait plausible.
Qu’elle cherche ou non à l’effrayer, il ne pouvait pas se permettre de prendre ce risque.
« Il doit bien y avoir un moyen. »
« Tu négocies avec moi, maintenant ? »
La Déesse de la Corruption l’observa avec une curiosité amusée, comme si elle rencontrait pour la première fois un adversaire de ce genre. Elle attendit sa réponse avec un plaisir manifeste.
Finalement, Sion prit la parole :
« Si tu veux vraiment m’aider, tu peux bien m’accorder ça. »
Il avait présenté la négociation comme une coopération.
Tartania apprécia son approche : convaincante, sans être autoritaire.
« Très bien. Je vais les garder dans mes entrailles. Il pourrait y avoir des effets secondaires, mais c’est toujours mieux que de les laisser devenir les otages de sœur Magoth. »
« Ils ne risquent pas d’être corrompus dans ton ventre ? »
demanda Sion avec inquiétude, le visage mal à l’aise.
Après tout, il savait désormais ce qu’avait enduré le commandant de l’Ordre du Saint-Épée — et à quel point cette épreuve avait fait souffrir Garfenn.
L’offre de Tartania ne lui paraissait plus tout à fait désintéressée.
« Mon pouvoir de corruption obéit à ma volonté. N’aie crainte. »
Sa voix était calme, claire et posée.
Elle le mettait au défi de refuser. En vérité, Sion n’avait pas vraiment le choix. Sa méfiance passagère n’y changerait rien.
Seul dans le domaine d’un Dieu maléfique, il devait prendre une décision, même à contrecœur.
Et s’il choisissait le moindre de deux maux, cela revenait à faire confiance à Tartania.
« D’accord. Mais si quoi que ce soit tourne mal, tu sais ce qui t’attend. »
« On dirait que tu prétends pouvoir me tuer quand tu le veux. »
Tartania ricana. Sion ne nia pas : il le pensait vraiment.
Il se contenta donc de la fixer en silence.
Parfois, le silence en disait plus long que des paroles maladroites.
Tartania écarquilla légèrement les yeux.
« Tu es… sérieux ? »
« Je ferai tout ce qu’il faudra. »
Pendant un bref instant, le regard de Tartania se glaça, assez froid pour lui geler le cœur.
Puis elle se détendit et sourit de nouveau.
« Je te le promets. Tes amis ne risquent rien. Et je ferai sortir Loenhaugter, d’une manière ou d’une autre. »
Sion acquiesça.
Il ne s’agissait pas de confiance, mais de prendre l’avantage dans leur jeu de méfiance.
Elle avait peut-être cédé pour l’instant, mais l’essentiel était de ne pas la laisser le contrôler.
« Excuse-moi. »
Tartania s’avança devant les compagnons de Sion. D’un ample mouvement de jupe, elle engloutit Set.
« Hein ? »
« Je vous prie de ne pas me regarder bizarrement à travers le prisme des mœurs humaines. »
« Euh… d’accord. »
Sion détourna les yeux en se grattant la joue.
Parfaitement indifférente aux notions humaines de pudeur, Tartania poursuivit son geste sans se formaliser. Après avoir également englouti Jien sous sa jupe, elle revint devant Sion.
Elle inclina la tête d’un air coquet et se mit en marche.
« Allons-y. Nous sommes en retard. »
Sion la suivit, l’esprit aiguisé comme une lame.
Il avait du mal à garder la tête froide.
Plus ils approchaient de cet endroit — qu’on appelait bien douteusement un village —, plus il lui devenait difficile de respirer.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? »
Un paysage d’une banalité absolue…
Était-ce vraiment là que vivaient les Dieux maléfiques ?
« Tu as du mal à respirer ? »
demanda Tartania.
Sa robe blanche flottait doucement. Sion remarqua alors qu’elle était plus petite que lui, presque comme une jolie fille de village que l’on aurait pu croiser à la campagne.
« … Un peu. »
Il répondit calmement, s’attendant à ce qu’elle lui propose de le soulager.
Tartania l’observa, puis acquiesça.
« Magoth ne t’a pas encore accordé sa permission. C’est pour ça que tu as du mal. Ce serait plus facile si tu acceptais simplement sa magie. »
« Je préfère m’en passer. »
Ce serait trahir dame Achille.
Tartania suggérait la corruption avec désinvolture, comme si c’était tout naturel…
Sa nature malfaisante n’avait pas disparu malgré sa prétendue reddition. C’était peut-être tout simplement son instinct : l’irrépressible besoin de corrompre les autres.
« Un Apôtre loyal. »
Elle n’insista pourtant pas. Elle se contenta d’effleurer l’avant-bras de Sion et demanda :
« Et maintenant ? »
À sa grande surprise, il se sentit mieux : sa respiration s’apaisa et son mal de tête s’estompa.
« Ça va, maintenant. »
Tartania reprit sa marche, les mains croisées derrière le dos, virevoltant comme un papillon.
Sion la suivit, comme attiré par une sorcière sortie d’un conte de fées.
Tout en marchant, il songea :
« Je ne sens pas du tout la présence de dame Achille. Cet espace est-il complètement séparé du sien ? »
Même tomber dans le royaume mental de quelqu’un d’autre faisait cet effet. À plus forte raison dans un domaine où résidaient des Dieux maléfiques.
Il était tout naturel que le pouvoir d’Achille ne puisse pas atteindre cet endroit.
« Tartania m’aide-t-elle vraiment… ou est-ce simplement pour endormir ma méfiance ? »
Une attaque, quelle qu’elle soit, ne le surprendrait pas. Il devait envisager toutes les possibilités.
« Envisage le pire. »
Il devait partir du principe que le véritable objectif de Tartania était toujours de le tuer.
En prenant ses décisions sur cette base, il éviterait une véritable catastrophe.
« Et si tout échoue… j’aurai recours à cette dernière solution. »
Gardant même cette ultime éventualité à l’esprit, Sion continua d’avancer.
Avant même de s’en rendre compte, ils avaient atteint la lisière du village.
***
« Dire que je vivrais assez longtemps pour voir ça… Achille, qui implore notre aide. »
Les moqueries de la Déesse de la Sagesse Menesia embarrassèrent Achille.
« … La situation est grave. Nous devons nous entraider. »
Son précieux Apôtre avait disparu. S’il lui fallait ramper pour sauver Sion, elle le ferait sans hésiter.
L’orgueil ne le ramènerait pas.
« Menesia, tu n’es toujours pas sincère. Ce n’est pas là ta véritable intention, n’est-ce pas ? »
Emily, Déesse des Fleurs sauvages, lui tendit une tasse de thé infusé aux pétales. Les trois déesses étaient réunies, chose qu’on n’avait pas vue dans le monde des mortels depuis des siècles.
Les Cieux ayant disparu, même le lieu où elles tenaient leurs conseils divins avait changé.
Autrefois, elles se réunissaient dans le royaume céleste. Désormais, elles devaient se déplacer physiquement. L’absence des Portes célestes se faisait cruellement sentir.
Menesia prit une longue inspiration avant de répliquer :
« Emily, pour quelqu’un qui se cache dans les bras de la Guerre, tu ne manques pas d’insolence. »
« Tu as toujours tes épines, Menesia. Tu ne pourrais pas simplement dire que tu es contente de me voir ? »
Emily sourit. Malgré son pouvoir divin plus faible, elle ne se laissait pas intimider. Son éloquence était si acérée qu’on disait que ses mots étaient empoisonnés, comme la beauté d’une fleur sauvage.
Même la Déesse de la Sagesse la trouvait agaçante. Menesia pinça les lèvres et se tourna vers la Déesse de la Guerre, plus facile à gérer.
« Alors, pourquoi nous as-tu convoquées ? »
Achille, abattue, balbutia :
« Mon Apôtre a disparu. Il se rendait dans l’archipel occidental. »
« Disparu ? Et toi, une déesse, tu n’as pas pu le sentir ? »
Achille acquiesça.
S’il avait simplement été prisonnier d’un royaume mental, la crise aurait été résolue depuis longtemps. Et Sion perdait rarement.
Pourtant, un temps anormalement long s’était écoulé.
Il ne restait pas la moindre trace de sa présence. Même s’il était mort, Achille aurait dû le sentir sur-le-champ.
Les autres déesses comprirent aussitôt la gravité de la situation. Si elles avaient des soupçons, elles devaient les partager avec Achille.
La Sagesse et les Fleurs sauvages se tenaient aux côtés de la Guerre.
Bien qu’elles gardassent leurs distances, toutes deux étaient prêtes à accepter Achille comme leur Souveraine.
Après un long silence, Emily prit la parole la première et remplit les tasses vides de thé floral :
« C’est une distorsion dimensionnelle. Il a été transporté ailleurs, dans un autre espace. »
« Un déplacement dimensionnel ? »
« Oui. Rien d’autre ne correspond. Il a dû entrer dans une sorte de domaine mental. »
Menesia but une gorgée, les yeux fermés, puis acquiesça lentement.
« S’il a disparu d’un coup, il a forcément été emporté quelque part. »
« Quelque part… »
Achille laissa sa phrase en suspens : ses propres soupçons, jusque-là vagues, venaient d’être confirmés.
Le vrai défi consistait à localiser cet « ailleurs ». C’était précisément pour cela qu’elle les avait convoquées.
Menesia, désormais devenue de fait la stratège d’Achille, esquissa un léger sourire.
« Achille, tu as dit qu’il se dirigeait vers l’archipel occidental. »
« Hein ? Oui. »
Achille répondit comme un chiot trempé.
« Alors, Emily, tu connais mieux cette région que nous : tu gouvernais les terres les plus occidentales. »
Une remarque pertinente.
Emily inspira le parfum du thé, puis s’enfonça dans le calme silence qui lui était habituel : toute l’élégance paisible de la Déesse des Fleurs sauvages.
« J’ai entendu des rumeurs, finit-elle par dire, ses lèvres s’entrouvrant comme des feuilles de saule. »
« J’ai même surpris une allusion au passage de la part de notre sœur aînée Eru, un jour. Ah… comme elle me manque. »
Elle essuya une larme. Bien des déesses étaient encore plongées dans le chagrin. Il leur faudrait une éternité pour se remettre d’un tel choc, qu’on mesure le temps en années humaines ou divines.
Tandis qu’elle pleurait silencieusement Eru, Emily poursuivit :
« Il y a une anomalie dans l’archipel occidental. »
« Une anomalie ? »
« Plus exactement… Dagonia ne subsiste que dans l’archipel occidental. »
Achille et Menesia échangèrent un regard.
« Dagonia… ? »
« La Mer profonde ? »
« Oui. »
La Guerre et la Sagesse restèrent sans voix. Cela dépassait l’entendement.
« Mais j’ai scellé cette créature moi-même ! »
Achille était particulièrement déconcertée.
Pendant la guerre civile des déesses, elle avait personnellement emprisonné Dagonia dans les profondeurs de l’océan.
« Ce sceau n’aurait pas pu… Ah. »
Menesia comprit au même instant.
Toutes les « anomalies » récentes étaient clairement liées à la dissolution d’Eru.
Si cela s’était produit dans les îles lointaines de l’ouest, autrefois hors de portée des Cieux, il n’était pas étonnant qu’elles n’en aient rien su.
« Oui. À mesure qu’Eru s’affaiblissait, une faille s’est ouverte. »
« Dagonia a donc réussi à s’échapper… »
Achille laissa échapper un rire sans joie. De toutes les nuisances qui pouvaient refaire surface…
« Et si c’est le pouvoir de la Mer profonde… »
Menesia tira rapidement la conclusion :
« Il a dû être attiré dans le domaine de Dagonia. »
Les éléments circonstanciels étaient accablants. Il ne leur restait plus qu’à obtenir des preuves et à partir à sa recherche.
Affronter Dagonia, la Déesse de la Mer profonde. Suivre la trace de Sion.
« J’irai. Merci à toutes les deux. »
Achille bondit sur ses pieds, mais Emily et Menesia la retinrent.
« Allons-y ensemble. »
« Oui. Nous t’aiderons. »
Avant même de pouvoir dire : « Je peux me débrouiller seule », Achille se rappela le conseil qu’elle avait donné à son Apôtre :
« Appuie-toi sur les autres. Tu ne peux pas y arriver seule. »
Elle comprit alors que cela valait aussi bien pour les déesses que pour les mortels.
« Je vous revaudrai ça un jour. »
Les trois déesses échangèrent un sourire.
***
« Qu’est-ce que… »
Que se passait-il ?
Sion était assis, perdu dans ses pensées.
Ce n’était pas normal. Tout son corps lui criait que quelque chose n’allait pas du tout.
Un repas soigneusement préparé.
Du thé et du lait bien chauds.
Des femmes d’une beauté irréelle s’affairaient entre la cuisine et la table, les bras chargés de plats.
« Les Dieux maléfiques me servent personnellement à manger ? »
Sion parcourut la scène du regard sans bouger la tête.
Puis ses yeux croisèrent ceux de Tartania, assise à côté de lui.
Il haussa un sourcil, exigeant une explication en silence.
Tartania se contenta de sourire sans un mot.
« Pour l’instant, contente-toi d’en profiter. »
Calendrier : chaque lundi, mercredi, vendredi et dimanche
Lisez sur
NovelUpdate