Chapitre 144
Ch.144 Apôtre de la Déesse de la Guerre
« Profite simplement de l’instant ? »
La situation n’avait rien d’agréable — et il fallait généralement une certaine maturité pour apprécier les épreuves. Même Sion, qui avait vécu plus de choses que la plupart des gens avant ses vingt ans, trouvait tout cela insoutenable.
Les Dieux maléfiques — ces êtres terrifiants — portaient des tabliers et servaient à manger ?
Pas des plats de chair humaine, des desserts aux globes oculaires ou du bouillon de cervelle.
La table était couverte de pain frais et chaud, de lait, de soupe et de viande rôtie.
Du poison ?
Il n’en sentait pas.
Toute trace de malveillance avait été soigneusement effacée.
On aurait vraiment dit un repas préparé dans une famille humaine ordinaire — peut-être même dans la demeure d’un noble assez fortuné.
« Sérieusement… »
Comment était-il censé interpréter tout ça ?
Les pensées de Sion s’emmêlaient comme des spaghettis trop cuits.
« Tout est prêt ? »
Une femme sublime aux cheveux d’un noir de jais posa les mains sur ses hanches et posa la question.
Les autres beautés répondirent à l’unisson :
« Ouais. C’est prêt. À table. »
« Bien. »
« Cuisiner, c’est épuisant. »
Leurs voix, mortelles lorsqu’elles s’accordaient, avaient une noblesse incontestable. Les écouter, c’était comme se tenir devant des membres du sang royal.
Crac.
Les Dieux maléfiques prirent place à tour de rôle.
Sion s’assit en bout de cette table aristocratique et s’efforça de mémoriser le visage de chacune.
Il devait recueillir autant d’informations que possible — c’était peut-être sa seule chance.
« Même si je ne reverrai peut-être jamais le monde extérieur. »
Une fois tout le monde installé, le dernier Dieu maléfique tira sa chaise.
Sa peau était la plus pâle et ses cheveux les plus sombres de tous.
En apparence, elle avait tout d’une noble dame — hormis sa beauté surnaturelle, capable de faire tomber des nations.
« La Déesse des Ténèbres. »
Magoth s’assit juste en face de Sion, le visage impénétrable, et le fixa.
Elle se lécha les lèvres, noires comme de la cendre d’encre.
« Je m’appelle Magoth. Je suis la maîtresse de ce manoir… et celle qui vous a invité. »
« Je sais. La Déesse des Ténèbres. »
La réponse de Sion fit courir un murmure parmi les Dieux maléfiques.
« Oh là là, celui-là… »
« Il est fou. »
« Il n’a peur de rien ? »
Pourtant, Sion ne broncha pas. Il était terrifié, mais résolu à ne rien en laisser paraître.
Bien sûr, des êtres comme elles pouvaient aisément déceler son anxiété à sa sueur, à son souffle irrégulier ou à son pouls affolé.
Mais l’attitude comptait davantage.
Seule importait l’image qu’on donnait aux autres.
« Oui, je suis un Dieu maléfique. C’est précisément pour cela que je vous ai fait venir. »
« Pour quoi faire ? »
Magoth leva son verre. Le riche parfum du vin de raisin emplit la salle — il ne devait rien à la magie, mais provenait du fruit lui-même. Il égaya l’humeur de tous.
« Buvez d’abord. »
« Pourquoi le boirais-je sans méfiance ? Vous y avez peut-être mêlé du poison. »
« Les Dieux maléfiques vous entourent de toutes parts. Si je voulais vous tuer, ce serait plus facile que de claquer des doigts. »
« … »
Impossible de le nier. Sion n’avait jamais vraiment eu l’intention de passer à l’acte ; il voulait seulement éviter de paraître faible.
« Si j’insiste trop, j’aurai l’air désespéré. Ça suffit. »
Il relâcha un peu sa garde.
Inutile de jouer les durs pour rien ; autant avoir une vraie conversation.
Alors que Sion levait lui aussi son verre, Magoth sourit — d’un sourire aussi sombre que l’obsidienne — et porta un toast :
« À la chute des Cieux et à l’aube de l’Ère des hommes. »
Simple. Solennel.
Les Dieux maléfiques sourirent, satisfaits, et burent. Après les avoir observées, Sion prit une petite gorgée, avec prudence.
Amer.
« Beurk. »
Sa grimace lui valut une question :
« Qu’est-ce qui ne va pas ? Vous n’aimez pas le goût ? »
À en juger par son apparence et son aura, c’était la Déesse du Déclin qui venait de parler.
« Je n’ai jamais aimé l’alcool. »
« Oh ? C’est mignon. Vous ne tenez pas l’alcool ? »
On disait que les humains avaient imité les dieux en matière de boisson, l’alcool étant l’une des bénédictions que les déesses leur avaient accordées.
Ce qui leur était naturel ne l’était pas toujours aux mortels.
Magoth s’adressa à lui avec douceur :
« Servez-vous. Nous avons tout préparé avec soin. »
« … »
« Pour information, nous avons cultivé chaque ingrédient de nos propres mains. »
Sion prit son couteau et sa fourchette, puis demanda :
« Sérieusement, qu’est-ce que vous faites toutes ici ? »
Le repas commença.
Seuls Magoth et Sion prenaient part à la conversation.
Le cliquetis des couverts. La soupe qu’on avalait.
Les échanges de plats se déroulaient comme dans un tableau…
Comme si cette conversation était tout à fait banale.
Les Dieux maléfiques se consacraient entièrement à leur repas, comme si de telles scènes leur étaient familières.
Magoth rejeta ses cheveux raides derrière son oreille et répondit :
« Comme vous le voyez, nous profitons de notre quotidien. »
« De votre quotidien ? »
« Oui. »
Une veine palpita sur la tempe de Sion.
Il lui faudrait une discipline immense pour garder son calme.
Il pria pour que toute sa vie de pratique spirituelle lui soit utile.
« Dehors, des gens meurent. Vos fidèles font la guerre et tourmentent l’humanité. De quel droit imitez-vous la vie de famille des humains ? »
La colère perçait dans sa voix.
Mago l’écouta calmement avant de répondre :
« Quelle arrogance. Ignorez-vous que les humains ont copié notre mode de vie ? »
« Comment… ? »
Mago le fixa, puis soupira.
« Vous ne pouvez pas connaître la vérité primordiale. Cette conversation ne peut que tourner en rond. »
Sion garda le silence.
Elle avait sans doute raison.
Les déesses avaient offert toute leur sagesse à l’humanité — ses coutumes, ses outils, jusqu’aux tables et au vin. La civilisation humaine avait une origine divine.
Peut-être était-ce Sion qui voyait les choses de façon trop étroite.
« Bien avant qu’Eru ne bâtisse les Cieux, nous, les déesses, vivions exactement comme ça. »
« Avant même l’existence des Cieux ? »
« Oui. Cette terre est plus ancienne que les Cieux eux-mêmes. »
L’esprit de Sion se vida. Il ne s’était pas attendu à apprendre une telle chose.
« Il n’y a probablement qu’Eru et moi qui le sachions. Au commencement, nous n’étions que toutes les deux, et nous vivions sur cette terre. »
Sion esquissa un sourire gêné.
Le mot « primordial » lui semblait étranger — comme s’il entendait un conte de son enfance, sauf que la conteuse était assise en face de lui.
« Est-ce vraiment un rêve ? »
Même Dame Achille ignorait peut-être tout cela. C’était réellement stupéfiant.
« Eru et moi avons vécu ainsi, puis nous nous sommes installées sur ce continent — dans le monde que vous appelez aujourd’hui celui des humains — et nous y avons bâti la civilisation de nos propres mains. »
« … Merci d’avoir corrigé mon erreur. Je vous prie de m’excuser. »
Magoth esquissa un léger sourire.
Ce ne fut qu’alors qu’elle prit ses couverts et découpa un morceau de viande.
« Goûtez donc. La nourriture a poussé sur le sol primordial. Vous n’avez jamais rien mangé de pareil. »
« Je vous en remercie. »
Sion suivit le conseil de Magoth et se mit à manger. Il écarquilla les yeux en goûtant la soupe, resta bouche bée devant le pain, puis fondit de plaisir en savourant le steak.
Certes, le repas qu’Apur lui avait servi à Foils détenait jusque-là son record personnel du meilleur repas, mais celui-ci le surpassait de loin et laissait en bouche un souvenir persistant.
Il avait l’impression que des fleurs s’épanouissaient dans sa tête.
« Comment un plat peut-il être aussi bon ? »
Sion ne parvenait pas à dissimuler sa stupeur.
À cet instant, tous les Dieux maléfiques cessèrent de manger et ne regardèrent plus que la réaction de Sion.
Tous les regards étaient rivés sur sa bouche, avides d’entendre son verdict.
Mal à l’aise sous leurs yeux, Sion s’essuya les lèvres avec une serviette et déclara :
« Pour être honnête, c’est le meilleur repas que j’aie jamais mangé. Rien n’arrive à sa cheville. »
« Pas vrai ? Je vous l’avais dit ! »
La Déesse du Déclin rayonna et lança ces mots — de la nourriture lui jaillissant de la bouche. Dès qu’elle franchit ses lèvres, elle se décomposa entièrement et disparut avant de toucher la table.
Magoth la réprimanda :
« Marnaki. Ne crie pas la bouche pleine, surtout en présence d’un invité. »
« Hé hé, et alors ? Ce ne sont que des humains, après tout. »
Ses pensées étaient aussi peu retenues que sa bouche.
Cette attitude contrastait violemment avec l’image que Sion se faisait d’elle.
« Cette présence monstrueuse d’autrefois… c’était donc elle, la Déesse du Déclin ? »
Son aura avait autrefois réduit la chair jusqu’à l’os ; à présent, elle se comportait comme une gloutonne mal élevée à table.
La vision du monde de Sion changeait sous ses yeux.
Il avait toujours l’impression de rêver.
Son esprit restait en plein chaos.
Et la Déesse du Déclin n’était pas seule.
Chacun des Dieux maléfiques assis ici avait infligé à l’humanité des malédictions et des massacres atroces ; pourtant, leur véritable nature était étrangement… humaine. Et même négligée.
« Est-ce qu’elles montrent délibérément cet aspect d’elles-mêmes pour éveiller ma compassion ? »
Bien que surpris, Sion ne laisserait pas sa détermination vaciller. Magoth ne cherchait probablement pas à le manipuler aussi grossièrement.
Ses véritables intentions n’en demeuraient pas moins obscures.
Le repas se poursuivit.
En dehors de quelques banalités sans importance, Magoth ne posa aucune question sérieuse à Sion.
On aurait dit qu’il n’était qu’un visiteur de passage.
Magoth gardait les rênes.
Pourtant, même elle semblait davantage absorbée par son repas que par ses manigances.
Sion décida de faire passer la nourriture en priorité : manger lui donnerait de l’énergie, et l’énergie le préparerait au combat.
… Et, de fait, ils ne firent que manger.
La nourriture était délicieuse. Indéniablement.
Après le repas, Magoth se leva et s’approcha de Sion.
« Venez marcher avec moi. Vous aimez les promenades ? »
« Ça dépend avec qui je marche. »
« Venez. »
***
Magoth conduisit Sion à l’extérieur du manoir.
Un jardin entretenu avec un soin méticuleux s’offrit à leur vue ; il avait manifestement été aménagé avec amour.
« Je ne m’y attendais vraiment pas. Je n’aurais jamais imaginé que les Dieux maléfiques apprécient ce genre de choses. »
« Comme je vous l’ai déjà dit, les humains ont appris nos coutumes auprès de nous. »
« Oui, mais ce n’est pas ce que je voulais dire. »
« Alors, qu’entendez-vous par là ? »
Magoth pencha légèrement la tête, sincèrement intriguée, et fixa Sion de ses grands yeux.
« Vous êtes des Dieux maléfiques. Vous massacrez les humains, mais vous vous adonnez en secret à des passe-temps comme le jardinage ? C’est… étrange. »
Magoth lui adressa un sourire énigmatique et poursuivit sa marche dans le jardin labyrinthique, où flottait un parfum de fleurs intense.
Puis, soudain, elle s’arrêta près d’une petite fontaine et se tourna vers Sion.
Son regard glacial lui transperça la poitrine.
« Vous êtes arrogant. »
La Déesse des Ténèbres prit la parole.
« Réfléchissez, Apôtre de la Guerre. Même les mortels se livrent couramment à la guerre. Vous, mieux que quiconque, devriez le comprendre : les rois et les chevaliers ennemis ont beau vous sembler démoniaques, que sont-ils vraiment ? »
Sion se figea.
Il comprenait où elle voulait en venir.
De l’autre côté, le comportement des Dieux maléfiques avait tout son sens.
« Pour les leurs, ce sont des gens ordinaires. De nobles souverains, même. »
Magoth hocha sèchement la tête.
« Vous ne voyez en moi qu’une ennemie — un démon, un Dieu maléfique monstrueux qui ne devrait apprécier ni la nourriture ni les fleurs. »
« … »
« Mais je ne suis pas différente de la Déesse que vous servez. Seules nos convictions divergent. »
Elle avait tout à fait raison.
Pour Sion, Magoth incarnait le mal absolu ; pourtant, sous un autre angle, elle n’était qu’une déesse parmi d’autres.
Leur hostilité n’existait que parce qu’Eru, la Déesse de la Lumière, suivait une voie opposée à la sienne.
Pour les siens, Magoth devait être chaleureuse, peut-être même maternelle.
« À bien y réfléchir… j’ai moi-même massacré des fanatiques. »
La frontière entre le bien et le mal s’estompait.
La méfiance de Sion s’atténua visiblement.
Cette conversation lui offrait une occasion rare de comprendre le point de vue de son ennemie, et il en était ému.
Puis un frisson le parcourut.
« Cette haine qui s’effrite… est-ce une forme de corruption ? »
Si c’était le cas, la méthode était terriblement subtile.
Reprenant ses esprits, Sion affûta la lame de son esprit.
« Elle reste mon ennemie. Je peux tirer des leçons de ses paroles, mais je ne dois pas céder à une tentation trompeuse. »
Raffermissant sa résolution, il demanda d’un ton froid :
« Alors… »
« Quel est votre véritable objectif en m’ayant fait venir ici ? Il est temps de parler franchement. »
Le léger sourire de Magoth reparut tandis qu’elle murmurait :
« Une demande de reddition. La dernière clémence accordée à l’humanité. »
Calendrier : tous les lundis, mercredis, vendredis et dimanches
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