Chapitre 142
Ch.142 Apôtre de la Déesse de la Guerre
« Une proposition ? »
Une proposition de la part du Dieu maléfique…
Aux oreilles de Sion, cela ressemblait à s’y méprendre à la tentation d’un démon : s’il acceptait, il serait à coup sûr pris au piège d’une malédiction sans échappatoire. Et les chances que cela arrive étaient extrêmement élevées.
« Oui. Une proposition. Viens t’asseoir à côté de moi, pour commencer. Nous pourrons discuter tranquillement. »
Tap tap.
La jeune fille — non, la Déesse de la Corruption — tapota doucement la place à côté d’elle de ses mains blanches comme celles d’un lapin. Son geste, accompli sous les traits irréprochables d’une jeune fille d’une pureté absolue, rayonnait d’une grâce presque ensorcelante.
Sion secoua la tête.
Tartania esquissa un léger sourire…
« Alors, je vais venir à toi. »
Elle apparut juste à côté de lui. En un clin d’œil, elle se matérialisa sur l’herbe, tout près de lui.
« Téléportation ? »
Le Dieu maléfique utilisait-il avec tant de désinvolture le pouvoir stellaire de Sion ? L’immensité du fossé qui les séparait le frappa de nouveau.
Ils s’étaient croisés plusieurs fois, pourtant il comprit enfin : elle appartenait à un tout autre ordre d’existence.
« Dire que je dois vaincre des êtres comme elle pour rendre la paix à ce monde… »
Le désespoir lui-même montait en lui.
Mais, pour l’heure, le dialogue primait. Parler avec la Déesse de la Corruption lui permettrait peut-être de découvrir un indice crucial.
« Tu veux t’asseoir ? »
La jeune fille de la corruption l’invita une nouvelle fois. Sion feignit de se résigner et s’affala lourdement à côté d’elle.
« Bien. »
Tartania lui adressa un sourire éclatant, d’une gaieté presque désarmante. Rien qu’à le contempler, Sion sentait son esprit s’embrumer.
« Je subis probablement une attaque psychique. »
Il se ressaisit aussitôt et mobilisa férocement son Pouvoir divin pour protéger son esprit, chassant ainsi l’aura maléfique de Tartania.
En vérité, Tartania n’avait nullement cherché à agir sur lui. Sa simple présence était si écrasante que cet effet se produisait naturellement.
« Oh, pardon. Je vais encore réduire mon aura. »
Fouuuh.
Ce ne fut qu’alors que la pression oppressante se dissipa et que sa malveillance s’atténua. À part les faibles traces de magie qui s’échappaient de son souffle, tout semblait désormais inoffensif.
Pourtant, rien que repousser sa magie l’avait épuisé. Des gouttes de sueur coulant le long du dos, Sion hocha la tête avec raideur.
À présent qu’il avait la certitude qu’elle n’avait pas l’intention de se battre dans l’immédiat, les conditions d’une conversation étaient réunies.
« Parle. »
La voix de Sion était tendue, chacun de ses muscles demeurant crispé.
Mais, intérieurement, il se résolut :
« Sois attentif à chacun de ses mots. Recueille la moindre information. »
Il accepterait tout, n’importe quel détail susceptible de l’aider à comprendre son ennemie et, au bout du compte, à la détruire.
« D’abord, cette “proposition”, c’est un traité de paix. »
« Quoi ? »
Sa résolution de fer vola aussitôt en éclats.
Les paroles de la Déesse de la Corruption étaient si déconcertantes qu’elles faillirent lui faire perdre la tête.
« Un traité de paix ? Mais de quoi parles-tu ? »
« C’est exactement ce que ça veut dire. Pour l’instant, nous ne souhaitons pas nous battre. »
Sion réfléchit un instant, puis répliqua :
« Cela signifie simplement que ta faction s’est affaiblie. À mes yeux, c’est le moment idéal pour frapper. »
« … Tu es perspicace. »
Tartania eut un petit rire, puis secoua la tête.
« Mais oublie cette idée. Si nous nous battions vraiment, il est évident que votre camp en souffrirait davantage. »
« … ? »
« Nous n’avons rien à protéger, à part peut-être nos propres vies. Mais toi, tu dois protéger ton peuple au nom de ta Déesse. »
Elle cueillit une fleur sauvage et ajouta, presque avec désinvolture :
« Impuissants, fragiles, et rien que des fardeaux. »
« Ce n’est pas une proposition, c’est du chantage. »
« Pour les faibles, même une proposition ressemble à du chantage. C’est dans l’ordre des choses, non ? En tant qu’Apôtre de la Guerre, tu devrais le comprendre : conquérir, soumettre et imposer sa volonté, c’était bien le souhait d’Achille, n’est-ce pas ? »
Sion garda le silence.
Le raisonnement de Tartania était implacable : il correspondait exactement à une vérité qu’il connaissait trop bien.
Les forts dévorent les faibles.
Un monde où la puissance s’empare de tout.
« Le paradis idéal d’Achille. »
Lui aussi poursuivait cette vision et s’employait encore à éliminer tous ceux qui s’y opposaient.
« Malgré tout, je n’ai pas l’intention de négocier avec un Dieu maléfique. Accepter une trêve maintenant n’effacera pas tes atrocités. Et si tu deviens plus forte et que tu nous attaques de nouveau, je regretterai ma décision. »
Tartania pencha légèrement la tête. Ses doux cheveux bruns retombèrent en harmonie avec les fleurs sauvages alentour.
Difficile de croire qu’il conversait avec la Souveraine de la Terreur, la Déesse maléfique en personne.
Elle poursuivit :
« Je vais être plus précise. Moi, la Déesse de la Corruption, je souhaite faire défection et rejoindre l’Église de la Guerre. »
« … Qu’est-ce que tu as dit ? »
Sion fronça les sourcils.
Quelles nouvelles absurdités abracadabrantes lui servait-elle encore ?
« Je vais te révéler notre objectif actuel. En échange de ce secret, je te demande d’accepter ma défection. »
« Attends. Mon cerveau est en train de se figer. »
« Je comprends. Mais j’y ai mûrement réfléchi avant de prendre ma décision. »
« Au fond, c’est quoi, ce piège ? »
« Il n’y a pas de piège. »
Si seulement Achille avait été là : elle aurait su éclaircir la situation. Celle-ci dépassait de loin ce que Sion pouvait évaluer seul.
Il n’osait pas tirer de conclusions hâtives.
Pourtant, à vrai dire, la proposition était extrêmement tentante.
Elle prouvait que des dissensions existaient dans la faction des Dieux maléfiques. Et s’il parvenait à obtenir leurs renseignements et leur puissance…
« Cela aiderait énormément dans la guerre à venir. »
Les gains potentiels étaient immenses, mais les risques l’étaient tout autant. Il devait décider s’il était prêt à les assumer.
« Pourquoi faire défection ? Pourquoi tout à coup ? Pourquoi maintenant ? »
Sion insista, avançant avec prudence.
« La raison est compliquée, trop pour que je l’explique maintenant. Pour faire simple : je mise sur ta victoire. »
« Ma victoire ? »
« Oui. »
Il espérait que ses paroles étaient sincères. Il tirerait parti de tout ce qui pouvait lui servir.
« Alors explique-toi clairement. Il faut que je puisse croire tes paroles avant d’envisager d’accepter ta défection. »
« Tu as l’air drôlement sûr de toi, maintenant que je cède, pas vrai ? C’est grisant. »
« … ? »
Tartania eut un petit rire et tapota doucement l’épaule de Sion.
« Je vais te donner une preuve digne de confiance. D’abord, tu as été attiré ici. Tu crois avoir suivi cette piste de ton plein gré, mais la situation a été en partie orchestrée. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Loenhaugter. Tu le recherches, n’est-ce pas ? »
« … ! »
Les yeux de Sion s’écarquillèrent.
« Exact. Pas lui précisément, mais quelque chose qui s’y rapporte se trouve dans ce village, là-bas. Tu vois ? »
Dans la direction indiquée par le doigt délicat de Tartania se nichait effectivement un paisible village, au fond du vallon.
Pour un endroit qui abritait un Dieu maléfique, il semblait étrangement ordinaire : de la fumée s’élevait des cheminées, des enfants riaient… On aurait dit n’importe quel village humain.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? »
Sion avait toujours l’impression d’être prisonnier d’une illusion. Si c’était réel, les conséquences seraient stupéfiantes.
« Tu dis que le seigneur Loenhaugter est là-bas ? »
« Oui. Il a été capturé. »
« Par qui ? »
« Magoth. »
« Magoth… tu veux dire… »
Tartania acquiesça.
« Oui, la Déesse des Ténèbres, la sœur jumelle disparue d’Eru. »
Sion pinça les lèvres.
Le Dieu maléfique des Ténèbres vivait dans un endroit pareil ?
« C’est absurde. »
« Pourtant, ça te semble réel, non ? Tu sais mieux que quiconque que je ne mens pas. »
Il détestait l’admettre, mais elle avait raison.
À l’instant où il avait perçu le village, une vague suffocante de malveillance s’était enroulée autour de ses membres, le clouant sur place.
La pression lui rappelait des tentacules de la Mer profonde qui l’auraient enlacé.
Et ce n’était qu’en regardant. S’il y mettait les pieds, même Sion ne pourrait plus reprendre son souffle.
« Tout le monde t’y attend. »
« Les Dieux maléfiques ? »
« Oui. »
« Mais pourquoi… »
Tartania se couvrit la bouche en riant.
« Je t’attendais pour t’y conduire. J’ai délibérément laissé une ouverture, rien que pour ça. »
« J’ai vraiment la tête qui tourne. »
Sion revint à ses questions sur Loenhaugter. Il ne comprenait toujours pas pourquoi l’homme avait été emmené dans le repaire des Dieux maléfiques.
La révélation suivante de Tartania le prit au dépourvu.
« Eru… était une Souveraine. Elle savait des choses qui dépassaient même notre entendement. »
Son ton se fit nostalgique ; son regard se perdit au loin.
« Un être pareil aurait-il vraiment pu disparaître sans prévoir de solution de rechange ? Aurait-elle simplement abandonné le monde des humains qu’elle avait façonné au fil d’innombrables âges ? Non. »
Tartania l’affirma avec certitude :
« Même si les Cieux s’effondraient, Eru aurait voulu que l’humanité survive, parce que c’était dans sa nature. »
« Donc… »
« En choisissant de se dissoudre, elle a forcément laissé derrière elle un moyen infaillible de vaincre Magoth et nous tous. »
Le sourcil de Sion tressaillit.
Il avait devant lui une commandante ennemie qui croyait davantage en Eru que les mortels ou même les Déesses de la Table ronde. Après tout, il arrivait que le jugement de l’ennemi soit le plus objectif.
« C’est pour ça que j’ai décidé de faire défection. À vrai dire, je ne m’y attendais pas moi-même. »
« Alors tu te rends parce que tu crains ce qu’a décidé dame Eru ? »
« Eh bien… c’est la raison principale. »
Sion hocha lentement la tête, comprenant peu à peu.
C’était bien plus convaincant qu’une excuse bancale.
« Un Dieu maléfique qui se rend parce qu’il croit absolument en l’omniscience d’Eru… »
Quel retournement ironique : la corruption avait tant corrompu qu’elle avait fini par revenir à la bonté.
« Je comprends maintenant, du moins dans les grandes lignes. »
« Bien. »
« Alors réponds-moi : pourquoi avoir enlevé le seigneur Loenhaugter ? Pourquoi le garder en vie ? Et pourquoi m’attirer ici ? »
Tartania marqua une courte pause, puis répondit doucement :
« Ta rencontre avec Loenhaugter était-elle vraiment le fruit du hasard ? »
« … ? »
« Loenhaugter… c’est une création d’Eru. Un guide qu’elle a placé sur ta route… ou plutôt, une bibliothèque vivante. »
« Quoi ? »
Sion avait depuis longtemps pressenti que Loenhaugter était hors du commun, mais cette vérité dépassait de loin ses attentes.
« Nous appelons ça Akasha. »
« Akasha… »
« Il connaît probablement l’emplacement de tous les fragments du Saint Graal. »
Tartania poursuivit :
« Depuis le début, Eru avait tout prévu. Elle a organisé sa rencontre avec toi pour qu’il te transmette naturellement l’emplacement des fragments. »
L’angoisse se noua dans le ventre de Sion : la peur face aux immenses secrets du monde et à un destin inéluctable.
Jusqu’où s’étendait la prescience de la Souveraine ?
Combien de choses avait-elle déjà vues ?
« Quoi qu’il en soit, voici ma proposition : aide-moi à le sortir de là avant que Magoth ne corrompe complètement Loenhaugter. Je t’aiderai. »
« Vraiment… tu vas le faire ? »
« Oui. Tu me croiras, après ça ? »
Sion hocha la tête à contrecœur.
« Si tu vas jusque-là, je n’aurai pas d’autre choix que de te faire confiance. Mais pourquoi prendre autant de risques ? Ta vie n’est-elle pas en danger ? »
Tartania afficha un sourire féroce.
« J’adore ces sensations fortes. »
« Quoi ? »
« Hé hé. Oublie ce que je viens de dire. C’est gentil de t’inquiéter pour une Déesse, mais ce n’est pas ton problème. Je me débrouillerai. »
Le monde intérieur des Déesses…
Aux yeux de Sion, les Déesses de la Table ronde et les Dieux maléfiques n’étaient guère différentes. Elles étaient toutes complètement folles. Était-ce simplement la nature des Déesses ?
« Comparée à elles, notre Déesse est presque normale. »
À cette pensée, Sion l’interrogea sur son plan :
« Comment vas-tu m’aider à m’échapper, exactement ? »
Saisissant.
Tartania lui prit le bras. Comme il ne résistait pas, elle l’attira vers son ventre.
« Hein… ? »
Floc.
Slurp.
Il eut l’impression d’enfoncer la main dans un porc fraîchement abattu.
Lorsqu’il reprit ses esprits, sa main avait effectivement traversé le ventre de Tartania.
« Ah ? »
« C’est bizarre comme sensation… Ngh. »
« Mais qu’est-ce que tu fous ! »
« Ne bouge pas. Tu dois t’y habituer. »
« À quoi ? »
Paniqué, Sion ouvrit de grands yeux. Il tira de toutes ses forces pour dégager son bras, mais n’y parvint pas.
« Mes intestins. Tu les as déjà vus, non ? »
Un souvenir revint à Sion.
Oui.
Cette sensation…
« Le phénomène qui avait obscurci le ciel du Royaume sacré… »
« Exactement. Même le commandant de l’Ordre de l’Épée sacrée avait perdu connaissance dans mes entrailles. C’est dire à quel point c’est puissant. »
Tartania gloussa, sa voix débordant d’un charme sensuel.
« Mes intestins sont une autre porte vers l’extérieur. Au bon moment, je t’avalerai. Tout ce que tu as à faire, c’est de rejoindre Loenhaugter sain et sauf. »
Le front de Sion se couvrit de sueur.
Du bout des doigts, il sentait déjà la malveillance de Tartania ronger sa chair.
« Compris. »
« Bien. Retire-la, maintenant. »
Floc.
Sion retira son bras, poissé d’une substance visqueuse impossible à identifier. Du bout des doigts jusqu’à l’avant-bras, sa peau était maculée de couleurs trop répugnantes pour être nommées.
La blessure se referma lentement, mais il ne voulait plus jamais revivre ça.
Tartania s’essuya l’arrière-train et se releva.
« On y va ? Magoth nous attend. »
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