Chapitre 140
Ch.140 Apôtre de la Déesse de la Guerre
Magwen tordit le coin de sa bouche.
Et elle parla, pleine de mépris et de soulagement.
« Accepte ta mort en silence, humain. »
« Je suis tout de même surprise. Elle m’a trahie, au bout du compte, mais elle m’a bel et bien menée jusqu’à la “porte”. »
« Comme je l’ai dit, je n’étais pas entièrement fidèle au Dieu maléfique. On pourrait parler d’une foi tiède. Mais je n’avais pas non plus l’intention de me ranger du côté des humains. Je reste un démon, après tout. Pas vrai ? »
« Tu as tué des gens de cette façon ? »
Consumée par un pouvoir divin noir, Magwen répondit à la question de Sion.
« En toutes ces longues années, il n’est pas vrai qu’aucun humain ne se soit jamais égaré ici. Cela arrivait, très, très rarement. Certains formaient des expéditions. Il y avait aussi des aventuriers intrépides. »
« Et ensuite ? »
Crac, crac.
La tête de Magwen se changea en cendres et s’effrita.
Pourtant, elle ne s’arrêta pas.
Elle rassembla le peu de souffle qui lui restait.
« Ils sont tous morts. Tués par le “véritable” gardien de la porte. »
« Le véritable gardien ? »
Boum !
À cet instant,
un tourbillon se forma soudain au milieu de la mer et une vague gigantesque déferla, comme si le terrain lui-même s’était mis en mouvement. Un trou s’ouvrit au centre des flots, créant une pente dans le courant.
La vague était si immense que tous ceux qui combattaient avec acharnement perdirent l’équilibre, et plus personne ne put poursuivre le combat. Ils s’agrippèrent à la coque qui chavirait, s’efforçant de ne pas tomber à la mer.
Au centre de la mer, qui tourbillonnait de façon terrifiante,
une immense flèche apparut peu à peu et s’éleva vers le ciel.
Une tour noire, couverte de coquillages et de coraux, se dressait au milieu de la mer. Elle était mystérieuse et majestueuse.
« Où une chose aussi énorme pouvait-elle bien se cacher ? »
L’étonnement de Sion fut de courte durée.
Il se rendit compte que le poids qu’il tenait dans sa main avait disparu.
Magwen, dont il ne restait qu’un œil, prononça ses derniers mots.
« Ainsi, je suis enfin libérée… ? »
« Tu as l’air déçue. »
« J’ai vécu longtemps. »
Magwen poursuivit d’un ton énigmatique :
« Mais je me sens libérée. Grâce à toi, j’ai trouvé la vraie liberté, tu vois. »
Tuer tous les intrus qui s’approchaient.
S’ils ne pouvaient pas les tuer, les amener ici et les livrer au gardien.
Tel était le prix à payer pour ne servir aucune déesse en particulier et parcourir librement cette vaste mer.
Magwen, qui aspirait à la liberté, avait mené une vie plus recluse que quiconque.
« On se reverra en enfer, Apôtre de la Déesse de la Guerre. »
Psssh.
Magwen se changea en cendres et disparut.
Sion serra dans son poing les cendres qui restaient, tout en contemplant la flèche qui s’élevait comme pour toucher le ciel.
Puis,
« Puissant. »
Il sentit une hostilité intense jaillir du sommet de la flèche et se diriger vers lui.
Sion comprit que cette hostilité noire venait du gardien dont Magwen avait parlé.
La mer agitée, qui menaçait de tout faire chavirer, finit par se calmer ; les étoiles réapparurent dans le ciel au-dessus des flots.
« Il arrive. »
Sion leva son épée et l’abattit.
Fiiou !
Le mouvement précéda tout.
Le phénomène suivit.
Un rayon vert jaillit du sommet de la flèche, et Sion le fendit de son Épée démoniaque. Le rayon se divisa en trois et embrasa la coque, les drapeaux et la mer.
Kwakwakwang !
La surface de la mer s’évapora. Trempés et terrifiés, les gens levèrent les yeux vers le ciel.
Un ange de la mort descendait du ciel.
Non, peut-être venait-il de la mer.
L’être au visage doté d’un unique œil descendit lentement sur la coque.
Clac.
Sa grande pupille verticale balaya les alentours.
Une intention meurtrière impossible à approcher émanait de cet œil aux couleurs abyssales. Personne ne parvenait à respirer normalement.
Bien qu’ils eussent la main sur leur épée, nul n’osait la dégainer contre l’ennemi. C’était une oppression difficile à décrire comme de la force, de la pression ou quoi que ce soit d’autre.
Une seule personne supporta cette pression et bougea.
« C’est toi, le gardien ? »
C’était Sion.
« … C’est toi qui as tué Magwen ? »
L’être, dont il était difficile de discerner le sexe, regarda Sion et ouvrit lentement la bouche.
« Et si c’est le cas ? »
« Et si c’est le cas ? Que veux-tu dire par là ? »
Sion fronça les sourcils. On aurait dit qu’il était impossible d’avoir une conversation normale avec lui. Était-ce parce qu’il vivait enfoui dans les profondeurs marines ? Sa façon de penser lui semblait étrangère.
« J’ai entendu dire que tu gardais la porte. J’ai besoin que tu l’ouvres. »
Sion prit une posture de combat. Le gardien ferma puis rouvrit son œil à la pupille verticale. Sa membrane nictitante reptilienne bougea d’une façon répugnante.
« Tu en as donc après la porte. Magwen a fait sa part. Elle a servi d’appât, et nous avons ferré un gros poisson cette fois. »
Le gardien, qui marmonnait pour lui-même, fixa Sion droit dans les yeux. On aurait dit qu’on risquait de se perdre dans les pupilles du monstre.
Personne ne respirait normalement, même à présent. Tous craignaient que le bruit de leur souffle ne s’entende, ou qu’une goutte de sueur tombe et attire l’attention.
L’Apôtre du Culte de la Guerre, qui conversait normalement avec ce monstre, semblait encore plus monstrueux que lui.
« Un bon repas, après tout ce temps. Je vais te dévorer tout entier, larbin de la Déesse de la Guerre. »
Sur cette menace de mort,
Fsssh !
Une brise souffla.
Le gardien disparut du champ de vision de Sion.
Sion détecta son mouvement grâce à son pouvoir divin, qu’il avait déployé à grande échelle. Il tourna vivement la tête.
« Meurs. »
Le gardien apparut derrière Sion et cracha de l’énergie démoniaque comme s’il la vomissait.
« Rapide ! »
Fsssh !
Sion abattit son Épée démoniaque en y insufflant sa puissance. L’arme déversa avidement son pouvoir.
Elle absorbait l’énergie démoniaque. Un exploit que seule une Épée démoniaque maudite par cette énergie pouvait accomplir.
Koukwang !
Frappée de plein fouet par le rayon d’énergie démoniaque, l’Épée démoniaque brilla d’un rouge vif. La puissance magique était immense. L’arme était sur le point d’exploser.
« L’Épée démoniaque est trop lourde. »
Je ne peux pas la manier comme ça. Il lui faudra du temps pour digérer toute cette énergie démoniaque.
Fssht !
Le gardien bougea de nouveau. Cette fois, son œil apparut sur le côté. Il était chargé d’une puissante énergie démoniaque.
Déclenchement.
Ziiiiing !
La force colossale qui tourbillonnait dans le rayon d’énergie démoniaque était immense. Le simple contrecoup brisa la coque, et la surface de la mer se fendit sur le passage du rayon qui filait au ras de l’eau.
C’était une puissance écrasante à l’état pur.
« C’était moins une. »
Cette technique donnait même du fil à retordre à Sion.
« Ça va ? »
Sion posa Jien à terre en lui posant la question. Jien se trouvait sur la trajectoire du rayon. Même avec ses talents et son statut de suivante, il lui aurait été difficile de réagir face à un adversaire de ce niveau.
Si Sion ne l’avait pas sauvée, le haut de son corps aurait déjà été pulvérisé.
« O-oui. »
Jien ne comprenait même pas ce qui s’était passé. Elle ne pouvait que s’accrocher à ses jambes tremblantes et tenir bon.
« Set. Emmène les gens et retourne autant que possible au navire d’origine. Je serai le seul à rester sur le bateau pirate. »
Sion donna ses ordres. Son regard avait changé. Ayant évalué à peu près le niveau de son adversaire, il comptait désormais employer une puissance à la hauteur de la sienne.
Sion se mit à courir sans attendre de réponse.
Car le gardien ne lui laissait aucun répit.
Boum !
La puissance magique du gardien frappa de nouveau la coque. Des trous apparurent partout sur le navire. L’eau s’y engouffrait et le bateau semblait lentement sombrer.
« Dépêchez-vous ! On change de navire ! »
Set se mit à diriger les gens.
« Je ne dois pas gêner grand frère. »
Ce combat se jouait à un tout autre niveau. Les humains ordinaires ne pouvaient pas y prendre part. Leur présence n’était pas plus notable que celle d’éphémères volant vers une flamme.
Après s’être assuré que les gens changeaient de navire, Sion tendit la main dans les airs.
« À en juger par tes talents, tu es au moins un Apôtre du Dieu maléfique. »
Sion prononça ces mots en tirant une grande épée noire d’un sous-espace.
« Cette épée… Je l’ai déjà vue quelque part. »
Le gardien plissa son œil vertical. Cette épée à deux mains inspirait instinctivement le rejet.
« C’est l’arme de mon maître. »
« … Garfenn. Oui, je me souviens. »
« Tu l’as rencontré ? »
Le gardien secoua la tête.
« Non. J’ai simplement partagé ses souvenirs. Malgré cela, j’en ai la chair de poule. Est-ce de la peur ? »
Le silence s’installa.
Ils se faisaient face, leurs auras s’entrechoquant sans relâche. Le vent marin se renforça, les courants dévièrent. Le pont de bois du navire se fissura peu à peu. Le combat se livrait par le seul choc de l’énergie démoniaque et du pouvoir divin, sans affrontement physique.
Kwaa— Crac !
Soudain, Sion entra au corps à corps. Il prit appui au sol et projeta la grande épée noire vers le haut. Au moment où le pouvoir divin noir fendit l’espace, le gardien sentit la mort approcher.
Fouish !
L’instant d’après, l’épaule du gardien fut arrachée. Le coup était si rapide que son agilité ne lui permit de réagir qu’un temps trop tard.
Sa vision s’assombrit un instant.
La grande épée fonçait vers le flanc du gardien.
Sans paniquer, celui-ci tendit le bras.
Un bouclier protecteur composé de trois barrières superposées, semblables à des pétales de lotus, se déploya devant sa paume.
Clang !
La barrière à trois couches se brisa comme du verre. Ce fut instantané. La puissance destructrice colossale de la grande épée, combinée au pouvoir divin de la Déesse de la Guerre, produisit une force écrasante.
« Ça ne suffira pas ! »
Sion balança sa grande épée en poursuivant le gardien, qui fuyait après avoir perdu ses deux bras. Sa cape noire flottant au vent évoquait la Faucheuse.
Fouah !
La grande épée s’abattit comme pour fendre un rocher. Des ondes de choc se répandirent dans toutes les directions, déchirant l’air.
Fouong !
Aucun contact. Le gardien esquiva encore. Il était extraordinairement rapide.
Un démon de premier ordre. Un talent digne d’un Apôtre.
Le gardien se tenait à l’extrémité du navire et étira largement les commissures de sa bouche.
« Divertissant. Vraiment, un adversaire digne de ce nom après tout ce temps. À la hauteur de l’Apôtre de la Déesse de la Guerre. »
Des vagues tourbillonnèrent et s’élevèrent sous les pieds du gardien.
La façon dont il manipulait librement son environnement était stupéfiante. Sion fronça les sourcils devant ce spectacle.
« Sa magie est formidable. »
Il maniait l’énergie démoniaque aussi naturellement qu’il respirait. Sion pourrait sans doute analyser sa structure et la briser, mais tout autour d’eux n’était que de l’eau de mer.
Détruire la magie elle-même ne servirait à rien. Le gardien pourrait en puiser sans fin.
« Ce ne sera pas facile. »
Je dois tuer celui qui lance ces sorts d’un seul coup. Il pourrait changer d’avis à tout moment et détruire le navire lui-même, massacrant tout le monde.
« Tu as l’étoffe d’un adversaire. »
Le gardien prit la parole.
Une légère excitation se faisait même sentir dans sa voix.
« Je suis celui qui garde cette porte dans les profondeurs marines depuis une éternité. L’ennui est mon pire ennemi. »
Un être immortel, contraint de rester au même endroit et de n’accomplir qu’une seule tâche. L’ennui était le compagnon de sa vie.
Le gardien parla d’un ton calme.
« Je suis l’Apôtre des Abysses. »
Fouuuuu !
Derrière celui qui s’était proclamé Apôtre des Abysses, trois paires de colonnes d’eau jaillirent vers le ciel.
« Celui qui garde la porte menant aux abysses. »
Puis, ses bras disparus repoussèrent. Il forma une sorte de mudra et joignit les mains devant sa poitrine, comme s’il tenait une sphère.
« Parviendras-tu à briser mon record invaincu : personne n’a jamais franchi cet endroit, pas une seule fois ? »
En réponse à cette provocation délibérée, Sion répondit volontiers :
« Si je te vaincs, pourrai-je franchir la porte ? »
« Oui. Car je suis moi-même la porte. »
« Qu’y a-t-il au-delà ? »
L’Apôtre des Abysses tordit la bouche en un sourire.
« Tu devras gagner la réponse toi-même. N’est-ce pas, Apôtre de la Déesse de la Guerre ? »
Sion sourit à son tour.
« C’est bien ce que je veux. »
Jjeeoong !
Kwakakak !
Le tourbillon marin s’élargit instantanément et engloutit le navire. La tempête faisait rage.
Sion adopta une posture défensive, sa grande épée plus imposante que son propre corps à la main, et aiguisant ses sens.
« Où ? D’où va-t-il surgir ? »
Mais il comprit bientôt que quelque chose clochait.
« … ? »
Il ne parvenait pas à respirer.
Ses mouvements ralentirent.
Non seulement ses membres refusaient de lui obéir, mais il sentait une pression immense peser sur tout son corps.
« C’est comme si… »
Il avait l’impression d’être au fond de la mer.
Sion ouvrit grand les yeux sans un mot. Ce n’est qu’alors qu’il retrouva la vue.
Il n’était plus sur le navire.
Il n’y avait que les profondeurs marines, plongées dans une obscurité totale, sans la moindre lumière. Il s’agissait sans aucun doute du domaine mental déployé par l’Apôtre des Abysses.
Kouuuuu !
À cet instant, Sion tressaillit et tourna la tête.
Il avait été blessé à la nuque. Quelque chose d’immense et d’invisible venait de frôler son cou.
Sion retint son souffle et rit, comme si la situation lui paraissait absurde.
« Ha ha. Divertissant. »
Le domaine des profondeurs marines.
Les attaques de monstrueuses créatures adaptées à ces abysses.
Il semblait ne lui rester qu’une minute à vivre dans ces conditions.
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