Chapitre 139
Ch. 139 Apôtre de la Déesse de la Guerre
Les perspectives hivernales d’Elim étaient plutôt bonnes comparées à celles des autres régions.
C’était l’année de la renaissance d’Elim, désormais protégée par un nouvel Apôtre et par la Prêtresse de la Guerre, une fonction restée vacante pendant des siècles.
Le pouvoir de la Déesse de la Guerre retrouvait lui aussi sa vigueur.
Les nouveaux habitants qui venaient s’installer à Elim ne se comptaient plus. Si l’on arrêtait les voyageurs en route depuis les continents de l’Est ou du Nord vers le Sud-Ouest, au moins vingt pour cent d’entre eux se rendaient à Elim.
La lumière du monde s’étant éteinte, l’angoisse avait atteint son paroxysme. Si on pouvait la quantifier, elle serait impossible à mesurer.
En ces temps effrayants, les gens aspiraient à une puissance capable de les protéger.
Il leur fallait une déesse qui défendrait leurs familles et leurs foyers avec la plus grande force.
La déesse qui venait naturellement à l’esprit n’était autre que la Déesse de la Guerre.
La guerre.
Voilà le nom qui symbolisait cette époque.
Les mauvaises rumeurs avaient presque disparu, et les qualités de Sion, Garfenn et de la Déesse de la Guerre s’étaient répandues dans le monde entier.
Ces derniers temps, l’Église de la Guerre faisait l’objet d’une réévaluation active.
Achille observait avec satisfaction sa sainte recueillir les offrandes.
[N’est-ce pas un peu excessif… ?]
La déesse trouvait toutefois que c’était un peu exagéré. Une somme raisonnable aurait suffi, mais Kaili en réclamait délibérément un peu plus.
Et pourtant, elle savait persuader les fidèles avec toutes sortes de discours éblouissants.
Elle venait tout juste de devenir prêtresse.
Sa puissance spirituelle était la plus élevée qui soit, et la grâce de la déesse reposait abondamment sur elle.
L’avenir ou la famille des fidèles venus prier lui apparaissaient spontanément à l’esprit.
Il lui suffisait de lancer une remarque pour tomber juste, la plupart du temps.
Même si Kaili ne le souhaitait pas, les fidèles venaient d’eux-mêmes lui offrir de l’argent.
« Déesse, c’est comme ça qu’on rattrapera les grandes Églises. »
[Hmm.]
« Nous avons au moins des siècles de retard. Pour égaler leur richesse et la confiance qu’elles ont bâties, il ne suffira peut-être même pas d’être plus impitoyables. »
Achille posa le menton sur le dos de sa main. Ce geste lui semblait étrangement familier.
Les paroles radicales et les idées révolutionnaires de Kaili lui rappelaient fortement Sion.
[Ma prêtresse, tu ressembles à Sion.]
« J’ai appris auprès de mon frère. »
[Tu as appris quelque chose de bien ?]
« Bien sûr. »
Sur ces mots, Kaili appela le fidèle suivant en souriant.
Comme ils arrivaient les bras chargés d’offrandes, elle les accueillit d’une voix enjouée.
Achille observa la scène et esquissa un sourire gêné.
[On dirait que tu présides l’Église de l’Abondance.]
« De toute façon, si tu deviens la Déesse suprême, tu devras tout gérer. »
Kaili répondit sans hésiter. Achille n’avait jamais envisagé cet avenir accablant.
[…]
« Déesse, tout ce que tu as à faire, c’est de donner ta force à mon frère Sion et à moi. Nous nous occuperons du reste. »
[Mon enfant. Tu effraies cette déesse. Comment peux-tu parler avec une telle assurance ?]
« Même si on n’y arrive pas, on fera en sorte que ça marche. C’est ça, mon frère. »
À bien y réfléchir, elle semblait faire davantage confiance à Sion qu’à la déesse.
Elle faisait confiance à la déesse parce que Sion lui faisait confiance.
C’était bien là son raisonnement, mais Kaili semblait avoir une foi qui lui était propre.
Même pour Achille, qui existait depuis la création du monde, la foi de Sion et de Kaili était singulière.
[Gémissement.]
Achille gémit toute seule.
Cette déesse était trop ancienne pour suivre les politiques et les actions progressistes du nouvel Apôtre et de la nouvelle sainte.
Rien que suivre leur raisonnement lui était pénible.
[Enfin…]
Cela ne voulait pas dire qu’elle ne leur faisait pas confiance.
Avec Gustein au centre, puis Sion, Kaili, et enfin Ruina et Set, ainsi que l’Ordre des chevaliers de la Guerre à la tête d’Elim, la situation paraissait rassurante rien qu’à la voir.
[Comme le dit ma prêtresse, je n’ai qu’à accorder mes bénédictions et mon autorité.]
Et si elle recueillait des informations en échangeant avec les autres déesses, le rôle d’Achille serait rempli.
Elle avait rassemblé des personnes talentueuses précisément pour cette époque. Achille décida de se fier à son propre jugement.
[Elim se débrouille vraiment bien toute seule, à présent.]
C’était grâce à Gustein, qui la soutenait fermement comme un pilier. Rassurée, Achille transmit un oracle à Kaili.
[Prêtresse. J’ai un oracle à délivrer.]
À cet instant,
Kaili rejeta la tête en arrière comme si la foudre l’avait frappée.
[P-pourquoi tes yeux se révulsent-ils ?!]
« C’est pour faire de l’effet. Allons, Déesse, donne ton oracle, s’il te plaît. »
Le cœur d’Achille se serra.
[Qu’ai-je donc amené à Elim ?]
C’était vraiment effrayant. Kaili était une enfant encore plus redoutable que Sion. Si on la laissait faire, elle semblait bien partie pour fonder un second Royaume saint.
« Q-que se passe-t-il ? »
« La prêtresse, soudain… ! »
La foule s’agita. Les fidèles ne parvenaient pas à cacher leur confusion. Une nonne qui assistait Kaili s’en aperçut et cria :
« C-c’est une révélation de la déesse ! Tout le monde, inclinez-vous et priez ! »
Une mise en scène préparée à l’avance.
Kaili était méticuleuse et rusée.
[C-c’est incroyable.]
Achille était stupéfaite.
Mon Église, est-ce vraiment acceptable ?
Quoi qu’il en soit, l’oracle fut délivré. La Déesse de la Guerre ordonnait avec bienveillance la construction d’une nouvelle église à Foils.
« Oh ! »
« Que la Déesse de la Guerre soit avec nous. À présent, unissons nos voix pour la louer. Chantons un chant de victoire ! »
Achille se réjouit en entendant les voix des fidèles. Le sanctuaire de la Guerre débordait de divinité.
* * *
Sur le navire qui tanguait, Sion méditait profondément.
Deux chevaliers de la Guerre montaient la garde de part et d’autre de lui.
À eux seuls, Set et Jien remplissaient parfaitement leur rôle d’écuyers. Ils faisaient gagner du temps à l’Apôtre.
Tandis qu’ils surveillaient d’un regard grave les pirates à bord, Sion s’absorbait dans l’organisation des informations sur le monde transformé.
« C’est trop chaotique. »
Tout changeait à une vitesse vertigineuse.
Les informations venant de la déesse, de Foils et des réfugiés suffisaient à le submerger.
À présent que la Table ronde et le Ciel avaient disparu,
le monde se divisait en quatre factions.
La faction des Dieux maléfiques.
La faction impériale.
La faction de l’Alliance des mages.
Et…
« L’Église de la Guerre. »
En comptant l’Église de la Sagesse et l’Église de l’Abondance, qui avaient conclu une alliance fragile avec l’Église de la Guerre, leur poids suffisait à en faire l’une des grandes puissances du continent.
La faction des Dieux maléfiques avait disparu en un instant.
« Peu importe ce qu’ils manigancent… »
Leur action actuelle était probablement liée à l’enlèvement de Loenhaugter.
« Pourquoi lui ? »
Il en ignorait la raison. Magwen n’avait pas non plus donné d’explication. Elle semblait véritablement ne rien savoir.
Le rôle de Magwen se limitait à garder une « porte » menant à un lieu secret.
« Je le découvrirai bien assez tôt. »
La faction impériale était actuellement celle qui se faisait le plus discrète, tout en renforçant rapidement son pouvoir dans l’ombre.
À l’origine, ses membres s’impliquaient peu dans la politique et vivaient dans leur propre monde.
Le Royaume saint gérait la plupart des affaires liées à l’Empire.
La famille impériale n’occupait qu’une position honorifique et servait de figure de proue, sans grand pouvoir réel.
À présent que leur mère, Eru, avait disparu…
Il était impossible de savoir ce que les elfes royaux pensaient ou manigançaient.
Cependant,
« Les Églises des déesses qui se sont rangées de leur côté sont étranges. »
D’après ce que savait Sion, les déesses du Feu et de l’Eau avaient conspiré avec la famille impériale.
Le fait que ces deux déesses, qui entretenaient les pires rapports, se soient alliées de leur plein gré à la famille impériale en disait long.
Quelle qu’en soit la raison, leurs objectifs ne seraient sans doute pas modestes.
« Même si rien ne bouge pour l’instant, il faut surveiller le camp impérial. »
La personne à qui confier cette tâche était Loenhaugter.
Plus Sion y réfléchissait, plus il prenait conscience de la valeur du renseignement.
Ils auraient dû mettre en place un réseau de collecte d’informations plus tôt, mais ils n’en avaient pas eu le loisir.
Ils s’étaient d’abord inquiétés de pouvoir simplement joindre les deux bouts.
Il était trop tard pour regretter d’avoir tardé, mais ils n’y pouvaient rien.
La Guerre, la Sagesse, l’Abondance.
Quant aux autres déesses de la Table ronde, à l’exception de celles du Feu et de l’Eau, elles avaient toutes été absorbées par la faction de l’Alliance des mages.
« Pillées » conviendrait mieux qu’« absorbées ».
Il avait entendu dire que, de la Déesse de la Pureté aux Déesses de la Vie et de la Pénitence, elles fondaient des Églises au sein de l’Alliance des mages.
Elles adopteraient les formes de l’Alliance des mages, transmettraient de nouvelles connaissances et poursuivraient le culte de la magie avec encore plus de ferveur.
« Tout le monde se fait discret. »
En coulisses, chacun réorganisait ses structures, unissait ses forces et renforçait son pouvoir.
Pendant ce temps, tous attendaient qu’un événement déclenche les hostilités.
Il suffisait qu’un incident survienne pour que chacun redresse le dos et passe à l’action.
C’était véritablement le calme avant la tempête.
« Le déclencheur sera probablement les fragments du Saint Graal. »
Quelqu’un finirait par découvrir où ils se trouvaient.
Lorsque la nouvelle de leur découverte se répandrait, l’équilibre précaire commencerait à se fissurer.
Invasion, guerre…
ou guerre civile.
Quelque chose d’important était sur le point de se produire. Comme ce navire qui tanguait sous ses pieds.
Où allait l’humanité, désormais privée de sa Déesse suprême ?
Aucune déesse ni aucun sage ne pouvait répondre à cette question.
C’était vraiment une époque où chacun ne pouvait compter que sur soi, un monde où seul le plus fort survivait.
Ils ne faisaient que naviguer dans ces ténèbres, guidés par leur seule foi en la déesse qu’ils servaient.
« J’en suis convaincu. »
Et Sion aimait cette situation.
Même si tout semblait sur le point de s’achever,
c’était au contraire l’occasion de tout recommencer.
« Élever la Déesse Achille au rang de Déesse suprême. »
Et mettre fin à toutes les guerres.
De ses propres mains, Sion ouvrirait la voie à une ère de paix qui ne reviendrait jamais.
Frou…
Tandis qu’il faisait circuler son circuit divin, Sion ouvrit lentement les yeux.
Il sentit une anomalie et les ouvrit malgré lui.
Comme il s’y attendait,
le paysage au loin changeait lentement.
Ils avaient dû parcourir une très grande distance. Aucune terre n’était visible. On aurait pu croire qu’ils s’étaient perdus.
« Nous y voilà. »
La mer était parfaitement immobile, comme un lac.
Elle reflétait le ciel nocturne à la perfection, telle un miroir, sans la moindre brise : le cadre idéal pour boire un verre.
« Waouh… »
Jien s’exclama, émerveillé. Les marins de Rontel et les pirates épuisés ne pouvaient pas non plus détacher les yeux de ce magnifique spectacle.
Ayant chassé son émotion évidente, Sion prit la parole.
« Eh bien, il semblerait que nous l’ayons trouvé. »
Sion scruta la mer de sa vision amplifiée au maximum.
Comme Magwen l’avait dit, une barrière et un cercle magique, proches d’une sorte de portail, entouraient cet endroit.
Les méthodes qu’utilisaient les démons pour dissimuler des lieux ou des passages étaient toutes semblables.
Seule la complexité et la minutie de leurs ouvrages variaient, selon le degré de dissimulation recherché.
La barrière spatiale gravée dans cette immense étendue de mer dépassait l’entendement, même aux yeux de Sion.
« Un cercle magique est gravé sur toute la surface visible de la mer. »
Si c’était tout, ils auraient eu de la chance. Mais cette barrière était si complexe et si vaste que Sion lui-même estimait qu’il lui faudrait au moins six mois pour la déchiffrer.
« Ce n’est pas une barrière que je peux maîtriser. »
Il dut bien l’admettre.
Vu la dimension de ces techniques de barrière, il était compréhensible qu’elle n’ait pas été découverte jusqu’à présent.
Sans la trahison de Magwen, ils ne l’auraient jamais trouvée.
« Non… »
Comme il s’y attendait.
« C’est étrange que nous ayons pu la trouver. »
Sion remua les lèvres sans un bruit, puis balança le bras.
Fff !
Avant même que Magwen ait pu réagir, sa tête tomba.
Des flammes noires jaillirent de la section tranchée du cou du démon géant.
« Aux postes de combat ! »
La voix de Sion, qui jaillit de son ventre, éclata. En un instant, le navire fut plongé dans le chaos.
Les pirates, qui ne comprenaient pas ce qui se passait, crurent que Sion avait rompu sa promesse et se révoltèrent.
Rontel et ses marins dégainèrent aussitôt leurs armes et se mirent à maîtriser les pirates.
Sans demander d’explications ni chercher à savoir ce qui se passait, Set et Jien dégainèrent leurs épées et se précipitèrent les premiers sur les pirates qui semblaient menaçants.
Cling !
Une bataille éclata sur le navire. Leur alliance forcée prit fin et tourna au bain de sang.
Sion s’avança d’un pas lourd et posa la tête de Magwen dans sa main.
Magwen riait.
« Tu l’as remarqué. Tu es perspicace. »
« Je n’en étais pas sûr. Mais un démon reste un démon. »
Programme : tous les lundis, mercredis, vendredis et dimanches
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