Chapitre 14
Ch. 14 Apôtre de la Déesse de la Guerre
[Comme on pouvait s’y attendre de mon Apôtre de la Guerre !]
Sion avait accepté le duel avec audace.
La Déesse leva le poing et l’acclama.
Sans qu’on ait eu besoin de le guider ou de lui souffler quoi que ce soit, Sion avait agi exactement comme Achille le désirait.
Elle était satisfaite de Sion, qui plaçait l’honneur au-dessus de tout, malgré son tempérament peu enjoué.
« Quel enthousiasme. »
— Hé hé. Comme on pouvait s’y attendre d’un fidèle de l’Église de la Guerre. C’est une chose que j’aime bien chez toi.
« Qui veut commencer ? »
Les chevaliers de l’Épée sacrée échangèrent un sourire satisfait et décidèrent de l’ordre des combats.
Le premier adversaire s’avança.
« Je suis Calvin, de la Brigade de l’Épée sacrée. »
« Sion, de l’Église de la Guerre. »
Calvin eut un sourire narquois.
« Si tu veux, je peux me faire ligoter une main dans le dos. »
« Inutile. »
Quelle provocation ridicule.
Il était clair que leur but n’était pas de s’entraîner, mais de harceler les faibles pour tromper leur ennui.
Les Églises et les chevaliers étaient là pour protéger les faibles.
« Tss. » Sion claqua la langue.
Son aversion pour l’Église de la Lumière avait atteint des sommets.
Fiiing.
Pour évacuer sa colère, Sion dégaina son épée et frappa.
Calvin, qui l’avait provoqué en lui proposant de combattre d’une seule main…
Se retrouva à devoir se faire bander un bras.
Sion le lui avait brisé à force de coups.
Tous les duels suivants se terminèrent en un instant.
Aucun ne tint trois échanges face à l’épée de Sion.
Celui-ci frappait délibérément plus fort pour écraser ses adversaires.
« Comme ça, ils n’oseront plus jamais mépriser l’Église de la Guerre. »
Il voulait leur montrer clairement qui était supérieur.
On frôlait le massacre impitoyable.
« … Qu’est-ce que… »
Roben, qui avait suivi les duels du début à la fin, resta bouche bée.
Après la défaite de Calvin, il n’avait même plus réussi à observer correctement les combats.
Il n’avait vu que les membres de la Brigade de l’Épée sacrée se raidir, puis s’effondrer lamentablement.
« Qu’est-ce que je viens de voir ? »
Ils n’étaient peut-être pas les meilleurs, mais c’étaient tous des chevaliers spirituels expérimentés, formés par la Brigade de l’Épée sacrée.
Des épéistes qui n’auraient été surpassés nulle part.
Et pourtant, un garçon qui n’était même pas encore adulte les avait piétinés.
« Ils n’ont pas réussi à parer une seule fois cette épée qui semblait pourtant si maladroite ? »
C’était si absurde que Roben ne pouvait que refuser d’y croire.
« Quelque chose cloche. Est-ce réel ? A-t-il vraiment commencé à manier l’épée tout récemment ? Puisqu’il ne connaît pas le pouvoir divin, il n’a pas l’air de mentir. »
Roben avait l’impression de se trouver face à un mur immense.
Il avait vu les meilleurs épéistes de la Brigade de l’Épée sacrée, mais jamais il n’avait ressenti une telle chose.
« Sa posture est clairement mal dégrossie, elle aussi. On dirait qu’il n’a jamais appris l’escrime correctement… »
Les autres lui semblaient être des remparts de forteresse que l’on pouvait finir par conquérir à force de sueur et de sang, mais Sion était une tour infinie, dont le sommet se perdait dans les nuages.
Il était impensable d’oser l’escalader.
« … Je suis sans voix. »
Sion s’approcha.
Il n’avait pas une goutte de sueur et ne soufflait même pas.
Puis, d’un geste théâtral, il planta son épée dans le sol.
« C’est tout ? »
Il sourit légèrement, dévoilant ses dents.
La volonté de Roben de protester fut complètement anéantie.
Il aurait peut-être éprouvé un esprit de compétition si le combat avait été un tant soit peu équilibré, et envisagé d’intervenir lui-même…
Mais il ne s’agissait pas d’un groupe de mercenaires de troisième ordre : c’étaient l’élite de la Brigade de l’Épée sacrée. Une telle démonstration était irréelle. Son ardeur au combat s’évapora.
Roben balbutia.
« O-oui, c’est exact. »
Sion conserva ses bonnes manières tout en ricanant.
« Cette leçon m’a été très utile. Merci. »
Roben en eut l’estomac noué.
Rien de plus diabolique que de proférer des paroles aussi humiliantes avec un air innocent.
« J’ai moi aussi beaucoup appris en vous regardant. Vous êtes vraiment le disciple de sir Garfenn. »
« Ce n’est rien de spécial. »
Roben dut se rendre à l’évidence une nouvelle fois.
Ce résultat…
Non, l’existence même de Sion lui semblait d’une injustice insupportable.
« Sir Sion. »
La voix de Roben arrêta Sion, qui s’éloignait.
Sion tourna à peine la tête pour lui répondre.
« Oui ? »
« Avez-vous vraiment commencé à manier l’épée il y a seulement deux semaines ? Jurez-le devant la Déesse et répondez-moi ! »
Les paroles agitées de Roben.
Sion éluda nonchalamment la question.
« Cela fait environ deux semaines et deux jours, maintenant. Je le jure devant la Déesse Achille. »
« … »
Roben resta sans voix.
***
Le soir, après ce duel ennuyeux contre la Brigade de l’Épée sacrée.
« Ouf… »
En regardant le soleil disparaître derrière les plaines infinies, Sion poussa un long soupir.
« Encore une journée perdue. »
Une nouvelle journée sans rien gagner.
Écraser ces membres arrogants de la Brigade de l’Épée sacrée ne lui avait apporté qu’un soulagement passager.
Aucun bénéfice réel.
Au contraire, les relations s’étaient encore détériorées.
« Ça ne peut pas continuer. »
Sion alla trouver Roben.
Il lui annonça alors qu’il agirait seul à partir de maintenant.
« Vous êtes sérieux ? »
« Oui. »
« C’est dangereux. Si vous rencontrez des monstres… »
« Je me débrouillerai. »
Roben se mordit la lèvre, furieux de ne pas trouver quoi répondre.
« Je reconnais vos talents, sir Sion. Mais voyager seul la nuit est trop risqué. »
« N’étions-nous pas en compétition ? Je ne comprends pas pourquoi la Brigade de l’Épée sacrée se montre aussi passive. »
Sion le provoqua sèchement.
Roben lui lança un regard noir.
Provoquer la Brigade de l’Épée sacrée était une tout autre affaire.
« Je ne peux pas risquer la vie de mes hommes pour une compétition stupide. C’était idiot. »
« Je respecte votre décision. Quoi qu’il en soit, je vais continuer à explorer les environs, seul. »
Roben soupira, comme si Sion l’exaspérait.
« … Si vous êtes déterminé. Je ne suis pas votre supérieur : faites comme bon vous semble. »
« Bien. Je vous ferai rapport si je trouve quelque chose. »
« Que la bénédiction de la Lumière vous accompagne dans vos déplacements nocturnes. »
Persuadé que Sion ne trouverait rien, Roben lui adressa ces paroles creuses pour prendre congé.
Sion quitta le camp sans se retourner.
« La Brigade de l’Épée sacrée est trop nonchalante. »
Il en avait assez d’attendre paresseusement que les monstres apparaissent. Ils auraient dû les rechercher activement depuis le début.
« Partir seul est risqué… mais c’est justement ce que je veux, maintenant. »
En agissant seul, il pourrait devenir un appât idéal.
Si des monstres ou des démons apparaissaient en le voyant isolé, cela lui conviendrait parfaitement.
Les pas de Sion s’allégèrent tandis qu’il traversait les plaines au galop, les vents nocturnes balayant ses cheveux.
Quand il était seul ou dans les moments cruciaux, Sion avait souvent l’impression que son corps s’allégeait et que sa force décuplait.
« Est-ce la Déesse qui m’aide ? »
La Déesse, qui avait entendu ses pensées, lui répondit.
[Cette Déesse est toujours avec toi.]
Bien qu’il n’entendît pas sa réponse, Sion y croyait.
Il ne doutait jamais de ce phénomène récurrent.
Cette foi vague guida ses pas quelque part.
« Pour une raison ou une autre, je me sens attiré par cet endroit. »
La Déesse guidait véritablement ses pas. Il avait l’impression que ses pieds avançaient d’eux-mêmes — et ce n’était pas qu’une illusion.
« La Déesse me mène-t-elle vers l’incident, comme l’a dit maître ? »
En courant vers l’endroit où la lame de la justice devait s’abattre, Sion trouva des indices plus vite que prévu.
Un lieu qu’il n’avait pas visité lorsqu’il voyageait avec les chevaliers de l’Épée sacrée.
Une forêt s’étendait non loin de Foils, dans une région reculée, sur la route des hautes montagnes, où peu de voyageurs s’aventuraient.
À mesure qu’il approchait, il sentit la chair de poule lui couvrir les bras.
La même aura meurtrière que celle qu’il avait ressentie à sa rencontre avec le baron.
S’il y avait des démons dans les environs, ils se trouvaient forcément là.
« Nous aurions dû commencer nos recherches ici… »
Il en voulut à Roben d’avoir insisté pour examiner méthodiquement les alentours.
À peine eut-il atteint la lisière de la forêt qu’il rencontra des monstres, à sa grande surprise.
Fiiing.
Sion dégaina aussitôt son épée.
Des monstres semblables à des loups lui montrèrent les crocs.
Mais ils rentrèrent bientôt la queue entre les jambes et gémirent, mal à l’aise.
« Vous n’attaquez pas ? »
Sion pencha la tête.
— Grrr !
Les monstres-loups claquèrent des dents à mesure qu’il avançait, mais ils ne parvenaient pas à se jeter sur lui.
Les têtes des monstres tombèrent donc l’une après l’autre.
La lame de Sion ne tremblait pas.
Après avoir fait tomber trois têtes, Sion rengaina brièvement son épée, qui avait frappé sans distinction.
« Qui ose envahir mon domaine ? »
Une silhouette apparut et posa les mains sur les cadavres décapités des monstres.
Un humain.
« Depuis quand est-il là ? »
L’homme au visage pâle, entouré d’une aura sinistre, était apparu sans laisser la moindre trace de sa présence, au grand étonnement de Sion.
Sion avait déjà rencontré quelqu’un qui dégageait exactement la même impression.
« … Comme le baron. Un démon. »
Il ne l’avait pas remarqué de loin, mais de près, l’aura oppressante de cet être corrompu lui faisait picoter la peau.
Les démons étaient des êtres qui avaient bu du sang démoniaque.
Leur dangerosité croissait avec les années qu’ils avaient vécues.
Des monstres qui ne feraient que gagner en puissance et nuire aux gens si on les laissait en vie.
« Depuis combien de temps celui-là est-il en vie ? »
Une chose était certaine : il était bien plus fort que le père de Rebecca.
Sion marmonna, comme pour s’hypnotiser lui-même.
« Baisser sa garde, c’est mourir. Reste vigilant. »
En proie à une tension aiguë, Sion fixa le démon d’un regard perçant.
« Dangereux. J’ai le dos qui picote. »
Mais Sion ne recula pas.
Les démons étaient des ennemis qu’il affronterait et éliminerait d’innombrables fois.
Il n’avait pas l’intention de battre en retraite à leur première rencontre.
« Cette odeur… »
Le démon renifla l’air en marmonnant à voix basse.
« Tu dégages une odeur de sang et de fer, garçon. »
À cet instant, la bouche du démon se fendit en un sourire hideux et grotesque. Sa peau était pâle et ses dents noircies.
« Un fidèle de l’Église de la Guerre ? Voilà une proie rare. »
À chaque mot, le démon déchaînait une soif de sang et une Énergie démoniaque grandissantes.
Fouuu…
L’Énergie démoniaque alentour fondit sur Sion comme un brouillard.
Pourtant…
Fff !
Comme s’il fendait l’élan en deux, l’épée de Sion étincela.
Le froid écho métallique résonna comme le rugissement de la Déesse de la Guerre.
« Non. »
La voix de Sion était résolue.
Son regard se durcit comme l’acier.
Pointant la pointe de son épée vers le front du démon, Sion déclara :
« Je deviendrai l’Apôtre de la Déesse de la Guerre. »
« Un Apôtre ? »
Le démon examina Sion de haut en bas.
Son regard était semblable à celui d’un serpent qui goûterait l’odeur de sa langue.
« Peu importe que tes paroles soient vraies ou non, ton énergie est puissante. Boire ton sang me conférera une grande force. »
« Mon sang ? Il n’aura pas bon goût. »
Le démon ricana. « Hé hé. Impossible. Il a l’air plus délicieux que le meilleur des vins. Surtout chez un jeune comme toi. »
Cette comparaison répugnante donna la nausée à Sion.
Il retint son souffle.
« J’en ai assez entendu. »
Le démon semblait désormais prêt à recourir à la force plutôt qu’aux mots. L’atmosphère sinistre s’intensifia.
« Comme l’a dit maître, les démons et les êtres démoniaques doivent être abattus à vue. »
Sion renonça à l’idée de le capturer vivant.
Il comprit clairement qu’il ne fallait pas laisser un seul démon en vie, ne serait-ce qu’une seconde.
Sion se concentra intensément en serrant son épée. Il focalisa son esprit jusqu’à n’en faire qu’une pointe d’aiguille.
Le décor s’effaça de son champ de vision : il ne vit plus que le démon.
« Rappelle-toi les enseignements de maître sur le combat contre les démons. »
En lisant le flux d’Énergie démoniaque autour du démon, il modifia lentement sa posture.
Ils tournèrent l’un autour de l’autre avec méfiance.
Fff !
Sion bougea le premier.
Dès que le démon passa à l’action, son corps réagit.
Fiiou !
Fendant l’air nocturne…
La pointe de l’épée de Sion décrivit une courbe brusque vers l’intérieur.
Klang !
Un choc violent se répercuta dans l’avant-bras de Sion. Son épée avait été bloquée en plein vol.
Le démon ne fronça que légèrement les sourcils.
« Comment ? »
La trajectoire de l’épée s’était étrangement brouillée.
Ce n’était pas une illusion : le phénomène était bien réel.
« C’était moins une… »
La voix du démon suintait une inquiétante étrangeté.
« Ah ! »
Sion recula précipitamment.
Fouu !
Une lame invisible passa à l’endroit où il se tenait.
« J’aurais été tranché si j’étais resté là. Qu’est-ce que c’était ? »
Le démon plissa les yeux en le regardant.
« Tu as de bons réflexes. Tu peux prédire l’avenir ? »
« Tu utilises des pouvoirs étranges. De la magie, je suppose ? »
Le démon n’avait pas l’air ravi.
Son assurance initiale s’était quelque peu effritée.
« Tu as esquivé par pur instinct alors que tu ne connais rien à la magie ? Intéressant. »
La conversation s’arrêta là.
L’aura du démon changea.
Elle devint incomparablement plus acérée qu’auparavant.
« Il est temps de mourir. »
Fiiing.
Les yeux perçants du démon tressaillirent.
Des lames de vent l’assaillirent de toutes parts.
Sion bondit en l’air et tordit le corps.
La magie lui effleura le dos, mais il l’évita de justesse.
En atterrissant, il se remémora les enseignements de Garfenn :
— Les pouvoirs démoniaques sont mystérieux. La connaissance humaine ne permet pas encore de les décrypter parfaitement. Alors, accepte les phénomènes tels qu’ils sont. Un geste de la main qui fait jaillir quelque chose, des choses qui explosent quand ils claquent la langue… Repère ces gestes précis.
Au fil des échanges, Sion analysa son adversaire.
Même en plein danger, il ne le quitta jamais des yeux.
« Ses yeux tressaillent légèrement avant qu’il n’utilise sa magie. C’est là que je peux frapper. »
Grâce à cela, il repéra le signe que faisait le démon avant de lancer un sort.
Par sa concentration exceptionnelle et son observation acharnée, il trouva une ouverture qui lui permettrait de renverser la situation.
« Merci, maître ! »
[Bien joué, Sion ! Écrase-le !]
La Déesse lança le poing en avant.
Tap.
À l’instant où son pied toucha le sol, Sion prit appui et chargea.
« Comment oses-tu ! »
Le démon fronça les sourcils.
Son expression, d’abord surprise, se recomposa rapidement tandis qu’il rassemblait de l’Énergie démoniaque devant sa poitrine et la projetait.
Fchiii !
Sion roula en avant pour esquiver la lame invisible.
Vroum !
Dans un mouvement fluide, il poursuivit son élan et abattit son épée vers le haut.
Mais une fois encore, sa lame fut bloquée en plein vol.
« Encore. »
La pointe de la lame se brouilla et la résistance physique se transmit à sa paume.
Il avait l’impression d’essayer de trancher de l’air comprimé au maximum.
« Si je pouvais imprégner mon épée de pouvoir divin, je pourrais trancher ça aussi. Ce serait bien pratique. »
Mais il ne pouvait pas le faire pour l’instant.
Il devait se lancer à fond pour trouver une ouverture.
Le démon découvrit ses crocs et marmonna :
« Cette fois, je ne te raterai pas. »
Fouuu !
Un vent furieux se leva.
Sion s’accroupit précipitamment.
Quelques mèches de cheveux furent tranchées.
« Tss. »
Sion fit pivoter la poignée pour libérer sa lame.
On aurait dit qu’une main invisible l’avait saisie.
Il évita de justesse un nouveau danger.
Mais il ne faisait pas que survivre.
L’épéiste chéri par la Déesse de la Guerre avait quelque chose de particulier.
Sion fronça les sourcils.
Un frisson le parcourut, comme si une pointe s’enfonçait au sommet de son crâne.
« Ça… »
Au cours de ce seul échange…
Rien qu’en croisant le fer, il avait atteint l’illumination.
« Je crois que j’ai compris, maintenant. »
Il progressait à vue d’œil.
« Je peux gagner. »
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