Chapitre 134
Ch. 134 Apôtre de la Déesse de la Guerre
Sion se tenait debout, son épée à la main. Il ne s’agissait pas d’un duel, mais d’un combat où il affrontait les deux adversaires à la fois.
« Donnez tout ce que vous avez. »
Sion parla d’un ton détaché, en faisant tournoyer légèrement son épée. Fwouich. Set et Jien déglutirent tous deux.
« Incroyable. »
Set fixa nerveusement son frère… le nouvel Apôtre de l’Église de la Guerre. Même en cherchant une ouverture, il n’en voyait aucune.
Sion ne faisait pourtant que rester immobile, en appui sur une jambe. Set avait l’impression que s’il tentait de le prendre par surprise, sa tête volerait aussitôt.
« C’est ma chance. L’occasion de faire mes preuves. Je dois réussir au moins une attaque efficace, pour qu’il se souvienne de moi. »
Jien éprouvait un mélange trouble de respect et d’affection. Elle réajusta sa prise sur son épée et commença à tourner autour de Sion avec Set.
Elle et Set combattaient souvent de concert. Même si leurs personnalités ne s’accordaient pas, ils formaient un bon duo au combat.
Elle avait toujours eu confiance en elle face à la plupart de ses adversaires.
…… Jusqu’à ce qu’elle affronte Sion.
Fwouich !
Set, qui guettait une ouverture, passa à l’attaque. Depuis l’angle mort de Sion, il frappa le sol du pied en décalant son rythme.
Il lança d’abord une estocade depuis l’angle mort, si rapide que sa lame en devint invisible. Une excellente attaque surprise.
Mais…
Tchang !
Une attaque surprise de ce niveau n’était qu’une maladresse que Sion pouvait parer sans même la voir, grâce à son instinct du combat. Il lisait leurs mouvements avec son Pouvoir divin et, même sans celui-ci, il les aurait vite déchiffrés.
Sion dévia l’estocade d’un mouvement de bras, sans même regarder.
Au moment où Set vacilla lourdement, Jien saisit l’occasion pour attaquer.
Fouah !
Jien prit appui au sol et bondit dans les airs.
Elle exécuta une acrobatie au-dessus de la tête de Sion et abattit son épée.
« Avec précision et rapidité, comme à l’entraînement ! »
La lame de Jien brilla dans les airs. Mais elle comprit bientôt qu’elle ne faisait que trancher le vide.
Elle aurait dû atteindre la tête de Sion. Pourtant, elle ne sentit pas la moindre résistance sous son épée, encore moins la sensation d’avoir tranché quelque chose.
Jien comprit trop tard.
Elle s’était tellement concentrée sur ses propres mouvements qu’elle avait tardé à remarquer la disparition de son adversaire.
Flac !
L’instant suivant, une sensation sourde se répandit à la base de sa nuque. Son souffle se bloqua dans sa gorge, puis son visage s’écrasa au sol.
Alors que Jien s’effondrait, Set enchaîna les coups d’épée.
« Haaa ! »
Tac, tchang !
Sion para ces coups sans effort et se mit à donner ses conseils.
« Set. Tu mets trop de force dans tes coups. Tu exposes ton torse. »
Flac !
Le coup de pied de Sion ne fit preuve d’aucune pitié. Il était assez brutal pour risquer de briser des côtes.
Fouh !
Set passa de nouveau en volant au-dessus de Jien. Celle-ci esquiva en se baissant, puis chargea Sion comme s’ils échangeaient leurs places.
Elle était rapide. Jien fondit sur lui comme l’éclair, en balançant son épée.
Sion esquiva ses attaques de justesse, encore et encore. Ils échangèrent une série de coups qui semblaient toujours sur le point de porter, sans jamais y parvenir.
« Il le fait exprès ! »
Il leur donnait de l’espoir, avant de les plonger dans le désespoir. Il les poussait à s’autodétruire en les faisant céder à l’impatience.
« Non. Je dois réussir à lui infliger au moins une blessure ! »
Jien insuffla à sa lame une détermination obstinée.
Fshak !
Un coup d’épée fulgurant.
La lame, lancée dans une diagonale ascendante, fendit l’air dans un sifflement aigu.
Mais Sion demeurait introuvable.
« Ah, encore ? »
« Ton épée est trop distraite. Tu ne regardes même pas ton adversaire ? Qu’est-ce que tu fais pendant un duel ? »
La voix de Sion, désormais teintée de colère, retentit.
Bam !
Jien vola elle aussi au loin, comme Set. L’impact dans son dos lui fit cracher une gorgée de sang.
« Kk… Argh ! »
Jien trembla en relevant la tête.
Cette fois, Set chargea Sion.
Peut-être parce qu’il était un peu trop excité, même Jien voyait qu’il laissait quantité d’ouvertures.
Sans surprise…
Ils n’échangèrent pas plus de deux salves. Son attaque fut bloquée, sa jambe s’emmêla et il s’étala de tout son long.
Kiiing.
L’épée de Sion effleura la nuque de Set.
Jien ne parvenait pas non plus à se relever. Set n’eut d’autre choix que de s’avouer vaincu.
« Ça suffit. »
Sion laissa échapper un « Hum » et rengaina son épée.
La déception se lisait dans ses yeux.
Il appela les deux jeunes gens pour leur faire part de ses remarques. D’ordinaire, Sion était un Apôtre doux et affectueux, mais à l’entraînement, il se montrait aussi impitoyable que l’épée qu’il maniait.
Ils en vinrent presque à se dire qu’ils auraient préféré subir l’entraînement rigoureux de Kegan.
« Set. Est-ce que tu t’es seulement entraîné correctement ? Qu’est-ce qui va se passer si tu t’emballes comme ça face à un adversaire ? On dirait que tu cherches à mourir à tout prix. »
« …… Je suis désolé. »
Set baissa la tête.
Sion grommela qu’il n’avait même pas montré dix pour cent des progrès qu’il avait faits à l’entraînement.
« Ce n’est pas que tu n’as pas montré dix pour cent de tes progrès ; c’est que tu n’as fait aucun progrès. L’entraînement ne te trahit pas. »
« …… »
Il était dur. Était-il encore plus cruel parce que Set était son frère ? Chacune de ses paroles semblait briser des os et mettre la chair en pièces.
Set hocha la tête et promit de faire mieux. Alors, Sion se tourna vers Jien.
« Jien. »
« …… Oui ! Votre Apostolat. »
« Qu’est-ce qui t’a pris ? »
« Hein ? »
« Pourquoi y avait-il de l’émotion dans ton épée ? Ce n’était ni une intention meurtrière ni un esprit combatif. Qu’est-ce que c’était ? »
Sion pencha la tête, comme s’il était réellement perplexe. Mais son regard, qui semblait tout savoir, ne parvenait pas à dissimuler son mécontentement.
« …… Je suis désolée. Je voulais me faire bien voir. »
« Pardon ? »
Sion posa la question d’un ton glacial.
Un instant de silence passa.
« Je voulais vous montrer ce dont j’étais capable… pour vous marquer. »
Jien répondit en tremblant légèrement. Se faire réprimander par son idole… Elle avait le cœur brisé.
« Tu m’as bel et bien marquée. En mal. »
Jien se mordit fermement la lèvre. Sion fixa d’un regard perçant le chevalier de la Guerre, encore jeune.
Jien se mordit fermement la lèvre. Sion fixa d’un regard perçant la jeune Chevalière de la Guerre.
« Pour toi, échanger des coups, c’est une plaisanterie, Jien ? »
« N-non. »
« Tu as déjà vu quelqu’un se battre comme ça ? Tu comptes aller sur le champ de bataille avec un état d’esprit aussi frivole ? »
« …… »
Un éclair sembla foudroyer la colonne vertébrale de Jien. Son dos lui parut non seulement glacé, mais tout raide.
« J’ai eu tort. »
« Dans un vrai combat, tu n’auras même pas le temps de dire : “J’ai eu tort.” »
« …… »
« Garde en tête ce qui s’est passé aujourd’hui. »
Sion se leva. Il semblait avoir décidé de préparer lui-même le dîner.
C’était une attention délicate : il leur laissait le temps de repenser au combat.
Set prit discrètement une profonde inspiration. Son découragement fut de courte durée : il s’assit en tailleur et se plongea dans la méditation.
Après avoir observé Set, Jien fit de même. Elle se dit que, puisque c’était la posture de méditation du frère de Sion, ce devait aussi être la méthode de Sion.
Quand elle ferma les yeux, elle se sentit déprimée.
Elle avait envie de pleurer sur-le-champ.
Snif.
Loin d’avoir marqué son idole, elle n’avait fait que le décevoir. Elle avait dû perdre des points à ses yeux. Mais…
« Je l’aime encore plus. Même quand il gronde quelqu’un, il est trop classe, hihi…… »
Jien aimait désormais encore davantage Sion, qui pouvait se montrer affectueux, mais aussi froid et direct quand la situation l’exigeait.
« Je devrais quand même y réfléchir. »
Jien ferma les yeux très fort et repassa dans sa tête les mouvements de Sion, comme pour les graver dans sa mémoire.
Sion sourit faiblement en coupant les pommes de terre pour la soupe. Toc, toc. Sans bruit, sans que personne ne le voie.
« Ils sont plus doués que je ne le pensais. »
***
Set et Jien souriaient malgré le sang qui coulait de leurs blessures.
L’entraînement au combat reprit le lendemain. Mais le niveau de difficulté avait augmenté.
Sion intensifiait progressivement les exercices. Par moments, on aurait dit moins un entraînement qu’un véritable combat.
Set et Jien comprirent de nouveau à quel point le « vrai combat » et le « champ de bataille », que Sion avait évoqués avec insistance la veille, étaient terrifiants.
Ils se rendirent compte que c’était d’un tout autre niveau que les missions accomplies en groupe.
Aussi abordèrent-ils le combat d’entraînement avec un sérieux bien plus marqué qu’auparavant.
Ils coordonnèrent leurs attaques, se protégèrent mutuellement et parvinrent tout juste à repousser les assauts de l’Apôtre de la Déesse de la Guerre.
« Haa… Haa… »
« J-je vais mourir ! »
« On s’arrête là pour aujourd’hui. Nous arriverons probablement à Foils ce soir, alors nous aurons du mal à trouver davantage de temps. »
Set et Jien, à bout de souffle, s’inclinèrent avec peine.
« Merci pour vos conseils ! »
« Nous avons beaucoup appris ! Votre Apostolat ! »
« Reposez-vous un peu avant de reprendre la route. »
« Oui ! »
Set et Jien se jetèrent dans la rivière, s’allongèrent dans le courant, repassèrent le combat et exprimèrent leurs regrets.
J’aurais dû parer comme ça à ce moment-là. J’aurais dû contre-attaquer au lieu d’esquiver !
Ils échangèrent leurs avis, relevèrent leurs erreurs et en tirèrent des leçons.
Sion observa la scène avec satisfaction.
[C’est comme lorsque Garfenn et moi t’avons vu pour la première fois.]
La Déesse Achille, assise tranquillement à côté de Sion, s’adressa à lui.
Sion voulut se lever en disant : « Ah, Déesse. »
[Reste assis, Sion. Je veux que nous soyons à l’aise, tous les deux.]
« C’est moi qui ne le suis pas. »
Achille sursauta et trembla.
[C-cette Déesse t’a-t-elle déjà mis mal à l’aise ?]
« Non. C’est plutôt que…… »
[Plutôt que ?]
« Ce n’est rien. Assieds-toi, je t’en prie. »
Sion fit de la place à côté de lui. Même s’il ne pouvait y avoir de contact physique, il ôta son manteau et l’étendit sur le sol.
Achille accepta cette attention avec une expression un peu embarrassée, mais reconnaissante. À bien y réfléchir, c’était la première fois qu’un Apôtre la traitait ainsi.
[Sion, tu me traites comme une humaine ?]
« Pardon… »
Comme Sion s’était brusquement levé pour s’incliner, Achille paniqua et agita les mains.
[Non ! Non ! Ce n’est pas ce que je voulais dire !]
« Hein ? »
Achille sourit avec douceur.
[Cette Déesse aime que tu me traites sans cérémonie. Je veux être proche de mon Apôtre. Vraiment.]
« Hum…… »
Sion hocha la tête avec difficulté. Il ajouta qu’il pensait comprendre ce qu’elle voulait dire.
« Tu étais proche de mon maître aussi, n’est-ce pas ? »
[Oui, oui, c’est vrai. En fait, Garfenn était très difficile à approcher, au début.]
« Vraiment ? »
Achille fixa le vide comme si elle contemplait le passé. Un sourire doux comme un brin d’herbe se posa sur la joue de la Déesse.
[C’était un enfant si sombre. Enfin, à l’époque, cette Déesse traversait elle aussi une période difficile, alors je faisais de mon mieux pour paraître digne. Je n’en avais pas vraiment le cœur non plus.]
La Déesse Achille poussa un soupir. Houuu. Sion releva un autre détail.
« Tu faisais semblant d’être digne ? »
Achille s’exclama « Oups ! » et se couvrit la bouche.
Elle venait de dévoiler sa véritable personnalité sans s’en rendre compte.
[Ce n’est rien !]
« Hum. »
Sion sourit de toutes ses dents et réfléchit. Cette Déesse était plus décontractée qu’il ne l’avait cru.
[Enfin. Je veux moi aussi nouer de bonnes relations avec toi, Sion. Et cela me réjouit de te voir bien guider les enfants de la Guerre.]
La Déesse Achille prononça ces paroles embarrassantes sans la moindre hésitation. Peut-être que la honte de montrer ses sentiments était une notion propre aux humains.
« L’honneur est pour moi, Déesse. »
[Huhu, bien.]
Sion changea de sujet.
« Au fait, as-tu appris quelque chose de nouveau ? »
[Hein ?]
« Je veux dire, des informations recueillies en discutant avec d’autres Déesses, ou… »
À la question lancée d’un ton désinvolte par Sion, la Déesse resta sans voix.
[……]
« Oui ? »
[……]
« Hum. »
Sion pencha la tête.
« Déesse ? »
Achille avait le visage écarlate.
[J-je n’ai aucune amie parmi les Déesses avec qui discuter……]
« Ah. »
[Même si je cours partout toute seule, je n’ai pas encore réussi à rapporter la moindre information importante. Je suis désolée, mon Apôtre.]
« Ah. »
Sion se frappa le front ! Flac !
Puis il se leva aussitôt et dégaina son épée.
« Ordonne-moi de me suicider ! »
[Laisse tomber, Sion. C’est ma faute.]
« Je suis désolé. »
[Tu n’as rien fait de mal, Sion. C’est cette Déesse qui est incompétente.]
« C’est impossible. C’est ma faute ! J’aurais dû te trouver des amies, Déesse ! »
La Déesse ne parvenait pas à savoir si Sion la taquinait ou non.
Après tout, peut-être que si elle ne savait pas le discerner, c’était justement pour cela qu’elle ne se faisait pas d’amies.
Achille baissa la tête, puis, frappée par une idée soudaine, prit la parole.
[E-enfin, il y a Emily !]
« Il y a aussi la Déesse Menesia. »
Sion cita un exemple précis. Ils entretenaient désormais une relation de coopération conditionnelle avec l’Église de la Sagesse. Même sans amies, elle avait au moins une Déesse à qui parler.
[Hum.]
« Pourquoi ne pas leur rendre visite de temps en temps pour prendre le thé, ou quelque chose comme ça ? »
[T-tu veux dire que cette Déesse est encombrante ?]
Il avait deviné ?
Sion n’en laissa rien paraître et prit la parole, se souvenant que son maître lui avait dit qu’un Apôtre devait s’habituer aux apparitions constantes et intempestives de sa Déesse.
« C’est pour nous préparer à la guerre. Les informations sont importantes, non ? »
Sion se rengorgea. La Déesse approuva, épousseta sa robe et se leva.
[Tu as raison. Même si Menesia m’est plutôt désagréable, je dois maintenant l’accueillir avec grandeur d’âme et magnanimité.]
« Bien dit. »
[Compris ! J’y vais ! Je vais recueillir de précieuses informations et revenir !]
« Je t’en prie ! »
[Très bien ! Mon Apôtre, toi aussi, va à Foils et recueille des informations !]
Pleine d’entrain, la Déesse disparut comme une fumée, et Sion se gratta la joue.
« Quelle Déesse adorable. »
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