Chapitre 132
Ch.132 Apôtre de la Déesse de la Guerre
Toc, toc.
Sion frappa à la porte. Lorsqu’on lui répondit, il entra. Gustein, qui travaillait, leva les yeux vers lui.
Il se frotta les yeux fatigués et retira ses lunettes.
« Te voilà. »
« … Oui. »
Ni l’un ni l’autre n’arrivait encore à se remettre complètement de la perte de Garfenn. Ils ne conversaient plus avec la même gaieté qu’avant.
Une atmosphère calme et solennelle régnait dans le bureau.
« Assieds-toi. Tu veux du thé ? »
« De l’eau, ça ira. »
Glouglou.
Après lui avoir servi un verre d’eau, Gustein s’assit en face de Sion. Les cernes sous ses yeux fatigués étaient plus marqués que jamais.
« J’ai entendu les grandes lignes. Les rumeurs vont bon train. »
« Vous parlez de ce qui s’est passé au Royaume sacré ? »
« Oui. Le jour où la Lumière a disparu, j’ai moi aussi senti quelque chose d’inhabituel ici, à Elim. Je n’aurais jamais imaginé qu’il s’était passé une chose pareille. »
La Déesse Eru avait disparu et les portes célestes s’étaient refermées. L’humanité était désormais plongée dans une grande confusion.
Il revenait toutefois aux Églises des déesses de rassembler ces gens et de les guider. Les habitants des villages et des villes ordinaires commençaient peu à peu à affluer vers les cités des Églises.
Sion raconta en détail à Gustein les événements survenus au Royaume sacré. Il lui rapporta tout ce dont il se souvenait, sans rien omettre.
Gustein était l’un des rares adultes sur lesquels Sion pouvait compter. Il devait lui faire entièrement confiance et solliciter son aide.
« … C’est plus grave que je ne le pensais. »
« Oui. »
« C’est un immense soulagement que tu sois au moins revenu vivant. »
« J’en ai honte. »
Gustein sourit à Sion, abattu.
« Ne te décourage pas. Ce n’est pas ta faute. La Déesse te le reproche ? »
[Non.]
« Non. »
« Alors, voilà. »
Sion fit la moue et prit un air détaché. Son malaise ne s’évanouit pas. Cela ne le réconforta qu’un peu.
« Enfin… Le plus urgent, je suppose, c’est de rassembler les fragments du Saint Graal. »
« C’est ce qui semble s’imposer. »
« La faction des Dieux maléfiques a dû se cacher quelque part, une fois de plus. Il leur faudra choisir et former de nouveaux Apôtres, puis reconstituer leurs forces. »
Sion acquiesça.
« Nous avons au moins un peu de répit, maintenant. »
« Ces salauds doivent sûrement être partis à la recherche des fragments, eux aussi. »
« Puisqu’ils veulent s’emparer de la Table ronde. »
Mettre la main sur le pouvoir de la Déesse suprême. On pouvait dire que la Table ronde elle-même incarnait l’autorité de la Déesse Eru.
Ce pouvoir avait été condensé dans le Saint Graal, puis dispersé à travers le monde. Il était donc naturel que tout le monde se démène pour retrouver les fragments.
« Tout ramène aux fragments. À la Guerre du Saint Graal… »
« Les autres factions doivent déjà se préparer, non ? »
« Elles ne tarderont pas à agir. Nous ne devons pas prendre de retard. »
Gustein se pressa les tempes, où une migraine commençait à poindre. Il dormait mal et travaillait sans relâche.
« Ça va ? »
« Pas du tout. Je donnerais cher pour prendre ma retraite et me reposer, et vite. »
« Et Ruina ? »
« Elle apprend avec assiduité. Elle comprend vite aussi. Mais je ne peux pas encore lui confier toutes les responsabilités d’Elim. »
Ruina suivait toujours les cours de l’académie et se consacrait à ses études. Elle aidait Gustein pendant son temps libre, mais ne semblait pas encore être à la hauteur de ses exigences.
« Elle est intelligente. Tu pourrais sûrement lui laisser les rênes. »
« Tu as le cœur étonnamment froid. »
« C’est en forgeant qu’on devient forgeron. »
Gustein rit. Il prit le verre d’eau de Sion et en but une gorgée.
« Nous devons aussi établir nos propres plans. »
« Je partirai chercher les fragments. Je peux me déplacer seul. »
« Tu es vraiment sûr de toi ? »
« Tu es vraiment sûr de toi ? »
« Je ne fais que suivre la voie de mon maître. »
« … C’est bien ce que signifie être un Apôtre, mais… »
Sion esquissa un sourire. Il prêta l’oreille aux cris des entraînements qui venaient de l’extérieur.
« Vous pouvez maintenant nous faire confiance et nous laisser nous occuper d’Elim. »
« L’ordre des Chevaliers de la Guerre ? Depuis que Kegan en a pris le commandement, il se développe à une vitesse impressionnante. »
Cela sautait aux yeux.
Le regard de Tier et de Set, qu’il revoyait après si longtemps, n’avait plus rien à voir avec celui d’autrefois. Malgré leurs traits encore juvéniles, ils avaient désormais cette acuité propre aux guerriers.
« J’ai entendu dire qu’ils accomplissaient aussi des missions. »
« C’est exact. Je forme des équipes avec les membres qui obtiennent les meilleurs résultats à l’entraînement et je les envoie pour de petites missions d’extermination de monstres. Leur réputation est plutôt bonne, paraît-il. »
Sion acquiesça avec satisfaction.
« Qui les choisit ? »
« Hé hé hé. Ce petit Set ne laisse jamais passer une occasion de participer. Tu seras surpris quand tu le verras. »
« Vraiment ? »
« Affronte-le. Il doit être sacrément fort. »
« Je le ferai. »
Gustein s’adossa au canapé et reprit :
« Si tu as besoin de quoi que ce soit, dis-le-moi. La situation d’Elim n’est plus assez désespérée pour que je doive compter uniquement sur toi, comme avant. »
« Et c’est grâce à moi, pas vrai ? »
« Petit insolent. »
Sion eut un petit rire.
« J’ai besoin d’informations. Je ne peux pas errer dans tout le pays à la recherche des fragments. »
« Des informations… »
Gustein se gratta la joue. Il semblait ne pas avoir taillé sa barbe depuis un bon moment ; elle était franchement négligée.
« Je pensais déjà qu’il nous fallait créer notre propre réseau de renseignement pour l’Église de la Guerre. J’avais un plan, mais rien n’a été simple. »
« Lequel ? »
« Le Culte de l’Abondance. Sa guilde de renseignements. »
« Ah. »
À la réaction de Sion, on comprit qu’il voyait de qui il s’agissait. Lui aussi avait quelqu’un en tête.
Sion et Garfenn prononcèrent le même nom en même temps.
« Loenhaugter. »
« Loenhaugter. »
Une lueur amusée passa sur leurs visages. Un léger sourire se dessina sur leurs lèvres.
« Comme je m’y attendais. »
« Il n’a cessé de venir à Elim pendant ton absence. »
« Ah bon ? »
« Chaque fois que j’oubliais sa venue, il réapparaissait avec de l’argent, prétendant qu’il s’agissait de fonds d’investissement de la Guilde marchande d’Apur, de bénéfices miniers ou de subventions commerciales, puis il repartait. »
« Il doit avoir une idée derrière la tête. »
Gustein acquiesça.
« Quand je le lui ai demandé, il m’a répondu : “Pour gagner ses faveurs.” »
« Il essaie de rejoindre notre camp ? »
« Difficile à dire. C’est un homme impénétrable. Mieux vaudrait lui parler directement. »
Depuis longtemps déjà, il fournissait régulièrement à Sion des renseignements précieux. Il semblait agir indépendamment de la volonté du chef de la Guilde d’Apur.
Sion n’avait aucune raison de refuser. Il estimait lui aussi que les talents de Loenhaugter en matière de collecte d’informations seraient nécessaires à Elim.
À présent que la Guerre du Saint Graal avait commencé,
il était essentiel de découvrir où se trouvaient les fragments et de surveiller les mouvements des principales factions ennemies. Dans cette guerre, la victoire dépendrait de l’avantage obtenu dans la bataille du renseignement.
Le membre du Culte de la Guerre était celui qui, plus que quiconque, observait la situation tout en gardant à l’esprit la vue d’ensemble.
« Peu importe d’où viennent ses informations, nous avons besoin de ses compétences. »
Sion acquiesça.
« Je devrais aller voir Loenhaugter. »
« Vas-y. »
« Évêque, veuillez rechercher des personnes susceptibles de travailler comme informateurs pour nous. »
Gustein lâcha un rire sans joie, fier de voir que Sion ressemblait désormais à un véritable chef, capable de guider Elim.
« Nous avons largement de quoi en trouver. »
***
Avant de partir pour Foils, Sion se rendit à l’Église de la Guerre.
Le bâtiment venait d’être construit, pendant que Sion se trouvait au Royaume sacré.
À mesure que l’influence de l’Église s’était étendue, les demandes des fidèles avaient afflué. Les marchands de Foils, qui y avaient vu une occasion, avaient rivalisé d’ardeur en envoyant des fonds, des matériaux et de la main-d’œuvre ; le bâtiment avait donc été érigé rapidement.
« Que la Déesse de la Guerre soit avec vous. »
« Que la Déesse de la Guerre soit avec vous. »
« Ah, merci. Merci ! »
Sion attendit son tour. Devant la grande statue dressée contre le mur, la Prêtresse de la Guerre Kaili priait pour les fidèles et leur prodiguait généreusement ses bénédictions.
Et…
Cling, clac.
Elle recevait aussi des offrandes.
Voici comment cela se passait :
D’abord, un fidèle ayant fait une offrande ou un don s’agenouillait devant Kaili pour prier. Après avoir écouté en gros ses soucis ou ses souhaits, Kaili vérifiait la « sincérité » — c’est-à-dire le montant — déposée dans la salle de prière, puis décidait du contenu de sa bénédiction.
Si la somme était satisfaisante ou l’offrande somptueuse, le fidèle recevait trois formules de bénédiction. Quelques mots convenus pour lui souhaiter que tout se passe bien, puis une brève prière adressée à la Déesse.
Ces offrandes de prière contribuaient désormais à financer Elim.
En voyant Kaili faire semblant de fermer les yeux tout en lorgnant discrètement le montant du don, Sion ne put s’empêcher de rire.
Qui aurait osé lever la tête dans l’Église de la Guerre pour contempler le visage révéré de la Prêtresse ? Personne ne s’y risquerait.
Maintenant que même les cieux avaient disparu, la présence d’une déesse à proximité était devenue plus précieuse encore. En ce sens, la Déesse Achille veillait sur ses fidèles de tout près.
À l’instant même.
[Sion ! Sion ! Mon Apôtre ! Tu vois ça ? C’est vraiment moi ?]
*Oui. La statue n’a pas réussi à rendre toute ta beauté, Déesse.*
[Bien sûr ! Qui oserait me représenter dans toute ma splendeur ?]
Malgré ses paroles, Achille affichait un air ravi.
Depuis qu’elle avait commencé à visiter Elim comme il se devait, la veille, la Déesse sautillait vraiment comme une enfant.
Le nombre croissant de fidèles, le paysage d’Elim méconnaissable, les rues bien entretenues, la nouvelle église assez vaste pour accueillir des centaines de personnes…
La Déesse était si heureuse qu’elle manqua de lâcher une grossièreté. Pas qu’elle l’ait fait, en réalité.
[Regarde, mon Apôtre. Tous ces fidèles m’adressent leurs prières, maintenant. Tu te rends compte ?]
[Regarde, mon Apôtre. Tous ces fidèles m’adressent leurs prières, maintenant. Tu te rends compte ?]
*Je n’en reviens pas.*
Les oreilles de Sion tintaient. La Déesse était plus bavarde qu’il ne l’aurait cru.
Autrefois, quand son maître faisait mine de se boucher les oreilles tout en parlant avec la Déesse, Sion se demandait pourquoi. Maintenant, il comprenait.
*Il se bouchait littéralement les oreilles.*
Cela semblait rendre la voix de la Déesse inaudible.
[Sion ! Sion ! Cette personne, là, ne vient pas d’Elim, mais de Foils ! Je sens jusqu’ici l’odeur de l’argent de la Déesse de l’Abondance ! Ooooh ! Une conversion ! C’est une conversion ! Ahahahah !]
Sion se boucha les oreilles.
[Tu vois ! Cette Déesse est désormais vraiment… S-Sion… ?]
C’était son tour.
Sion déposa sa « sincérité » dans le tronc, joignit les mains et pria.
« Veuillez m’accorder ce dont j’ai besoin pour mon déplacement temporaire à Foils. Que la Déesse de la Guerre veille sur moi. »
« Hi hi. »
Kaili rit d’une voix que seul Sion pouvait entendre. Un rire frais, comme une prune.
C’était la première fois que Sion voyait sa petite sœur sourire depuis son retour.
« Votre sincérité laisse à désirer, mais la foi ne se résume pas à cela. Je transmettrai fidèlement votre requête à la Déesse. »
« Je peux te faire confiance ? »
« Oui. Sans cette vieille poupée-lapin, elle aurait exaucé ta prière sur-le-champ. »
Sion et Kaili échangèrent un regard et rirent.
Il regrettait de ne plus pouvoir lui ébouriffer les cheveux comme avant, maintenant qu’elle était Prêtresse.
*Ça va ?*
Sion articula ces mots.
Kaili fit la moue et prit un air larmoyant.
*C’est ennuyeux !*
Kaili geignit. Cela faisait si longtemps qu’elle ne s’était pas plainte ainsi. Elle voulait serrer son frère Sion dans ses bras tout de suite.
*Bravo.*
Sion lui adressa un pouce levé. Kaili plissa son petit nez et fit semblant de pleurer.
Quoi qu’il en soit, c’était une petite sœur adorable. Et il était reconnaissant qu’elle n’ait pas changé du tout.
*Je reviendrai.*
*Bon voyage.*
Kaili serra les poings pour l’encourager. Puis elle ajouta :
« Puisque tu vas à Foils, fonde une branche de l’Église de la Guerre là-bas et reviens. »
« Hein ? »
« Tu verras, ça va marcher. »
Perplexe, Sion se leva. Il pencha la tête vers Kaili ; notre Prêtresse de la Guerre appela la personne suivante et le raccompagna du regard.
« Au suivant, le porte-monnaie su… le fidèle. »
Sion ricana et lui tira la langue.
*La Prêtresse est déjà corrompue.*
***
Ruina était en cours et ne pouvait donc pas lui dire au revoir. Ils n’avaient échangé que quelques mots au petit déjeuner, ce matin-là.
Anna étant sur le point d’accoucher, Ruina avait elle aussi à peine un instant de libre.
Sion se rendit directement à la caserne des Chevaliers de la Guerre.
C’était une véritable caserne, bâtie à une certaine distance d’Elim.
Rien à voir avec l’époque où ils vivaient sous des tentes provisoires dans le terrain d’entraînement. Sion découvrait lui aussi la caserne et en resta bouche bée.
*C’est devenu quelque chose de sérieux, maintenant.*
[L’endroit où sont formés mes guerriers……]
La Déesse rougit de plaisir, le visage rayonnant. Ce terrain d’entraînement des guerriers l’enthousiasmait plus encore que l’église ou les rues des fidèles.
C’était tout à fait digne de la Déesse de la Guerre.
Des cris d’entraînement s’élevaient du terrain. Une énergie puissante emplissait l’air. Les effectifs avaient considérablement augmenté.
« Halte temporaire ! »
À l’approche de Sion, Kegan leva le poing et interrompit l’entraînement de l’ordre.
Avant même que Sion, pris au dépourvu, ait pu dire quoi que ce soit, Kegan lança :
« Saluez l’Apôtre de la Guerre ! »
Clac !
Les chevaliers à l’entraînement se tournèrent tous vers Sion d’un mouvement précis. Puis, le poing posé sur la poitrine, ils crièrent :
« Que la Déesse de la Guerre soit avec nous ! »
« … Quoi ? »
Calendrier : tous les lundis, mercredis, vendredis et dimanches
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