Chapitre 123
Ch.123 Apôtre de la Déesse de la Guerre
« Oui. Bien dit, Arwen. »
Lagan rompit le silence gêné en tapotant la Table ronde.
« Il est juste de récompenser quiconque décapite un commandant ennemi. »
L’Apôtre de la Pureté émit une objection, visiblement mécontente.
« La Déesse ne l’a-t-elle pas déjà suffisamment récompensé ? Il ne fait même pas partie de la Table ronde. Faut-il vraiment aborder ce sujet ici ? »
Ravienne se tourna vers Arwen, qui tressaillit à ses paroles.
En effet, l’action d’Arwen contrevenait clairement au règlement initial de la Table ronde.
Après tout, éliminer un Apôtre ne justifiait jamais une récompense spéciale de la Table ronde.
Voyant Arwen hésiter, Lagan agrippa fermement la table et déclara :
« Il faut absolument en parler, précisément parce qu’il s’agissait de l’Apôtre du Sang. Il a anéanti quelqu’un que même l’Apôtre de la Lumière n’a pas pu tuer. Ne serait-il pas étrange de ne pas le mentionner ? »
« …Vous nous avez convoqués juste pour ça ? »
Lagan tordit le coin de sa bouche.
« Non. Je profite simplement de l’occasion pour en parler. »
Tout en parlant, Lagan leva la main et désigna directement Garfenn, que tout le monde avait délibérément évité de regarder jusque-là.
« L’Apôtre de la Déesse de la Guerre a été réintégré. »
« … ! »
« Réintégré ? Complètement ? »
« Ça veut dire qu’ils font officiellement partie de la Table ronde, maintenant ? »
La réaction fut considérable.
Personne ne réagit plus violemment que les autres.
Ils détestaient le Culte de la Guerre, sans même savoir pourquoi.
*Quels idiots.*
Sion ricana intérieurement. Le regard froid, il se délecta de leurs réactions stupides, amusé par leur mépris manifeste.
« Le Culte de la Guerre ne fait pas officiellement partie de la Table ronde. Toutefois, une autorité provisoire lui a été accordée. »
« Par qui ? »
Lagan déclara d’un ton ferme :
« Par Dame Naru. »
« L’Apôtre elle-même… ! »
Les paroles de Dame Naru étaient la volonté d’Eru en personne.
Puisqu’elle avait approuvé cette décision, il n’y avait plus rien à objecter.
Quiconque s’y opposerait risquerait seulement de se faire exclure de la Table ronde.
Et comme un siège allait bientôt se libérer, cela ne pourrait que profiter au Culte de la Guerre.
Lagan se curait l’oreille d’un air désinvolte tandis qu’il poursuivait :
« Quoi qu’il en soit, à compter de maintenant, toute discrimination ou hostilité envers le Culte de la Guerre est interdite. Compris ? »
« … »
« Je n’attends pas grand-chose de vous, mais le Culte de la Guerre a subi bien des injustices. Je vous demande de veiller sur ses membres avec un esprit ouvert. Les fidèles du Culte de la Guerre ont toute leur place à la Table ronde. »
« Ha ha. »
Mattis ne put se retenir : il arracha un brin d’herbe et se mit à le mâcher. Cette substance était interdite pendant les réunions de la Table ronde, mais le choc avait dû être trop fort.
Lagan ne le réprimanda pas : après tout, c’était compréhensible.
*Des siècles de malentendus et de préjugés ne peuvent pas s’effacer du jour au lendemain.*
Lagan, qui avait rencontré Sion sans le moindre préjugé, était véritablement exceptionnel.
Lagan croisa silencieusement le regard de Sion et de Garfenn.
Tous deux lui exprimèrent leur gratitude en silence, ainsi qu’à Arwen.
La normalisation du Culte de la Guerre était désormais acquise.
À présent, il revenait à Sion et au Culte de la Guerre de faire évoluer les mentalités.
*Pour l’instant, c’est déjà plus que suffisant. C’est une chance inespérée.*
Dame Achille était entièrement d’accord.
Essuyant ses larmes du revers de sa manche, elle laissa les vents emporter toutes les oppressions et les injustices qu’elle avait subies.
S’accrocher aux rancœurs du passé ne servirait à rien.
Pour avancer, il fallait faire changer les esprits, lutter pas à pas. Le moment venu, même ceux qui avaient autrefois haï Achille s’inclineraient de leur plein gré.
Clap, clap.
Lagan tapa dans ses mains pour capter l’attention de tous.
« Ça suffit pour les annonces. Passons au sujet principal ? »
« Quel est le sujet principal ? »
Un grand homme, resté silencieux jusque-là, prit enfin la parole.
Il était encore plus grand et plus large que Garfenn. Ses cheveux longs lui donnaient une allure féminine, et ses yeux lourds, à demi clos, contrastaient étrangement avec la force évidente qu’il dégageait.
Cet homme, qui consignait assidûment quelque chose dans un registre doré, n’était autre que l’Apôtre de l’Abondance.
« Roger. Comment se porte le Culte de l’Abondance, ces derniers temps ? »
« Pas très bien. Les offrandes à la Déesse ont fortement diminué. »
Lagan eut un petit rire et secoua la tête.
« C’est justement ça, le problème. À ton avis, pourquoi tes revenus ont-ils baissé ? »
« Hmm. »
Roger referma son registre et soupira.
« Ça doit être à cause des fidèles des Dieux maléfiques, qui sèment le chaos, pillent les villes et les villages et bloquent les routes commerciales. »
« Exactement ! »
Lagan frappa théâtralement la Table ronde. Boum !
« … Une invasion de Dieux maléfiques comme notre génération n’en a jamais connu. »
« C’est vrai que la situation semblait différente. Alors les ennuis ont fini par arriver, hein ? »
Mattis, qui mâchouillait des herbes, intervint. Ses symptômes de manque semblaient moins sévères qu’auparavant.
Après avoir jeté un bref regard à Mattis, Lagan poursuivit :
« Les Apôtres des Dieux maléfiques vont bientôt attaquer la Capitale sainte. »
« … ? »
« Pourquoi “Apôtres”, au pluriel ? »
Lagan leur raconta tout ce qui s’était passé : comment Sion et lui avaient poursuivi l’Apôtre du Sang et rencontré l’Apôtre de la Folie.
Bien sûr, tout ce qui concernait la Déesse de la Lumière restait tabou. Il conclut son récit avec prudence, afin d’éviter toute confusion inutile.
« La Folie. »
Mattis se leva d’un bond après avoir tout entendu.
« Vous auriez dû nous le dire plus tôt ! »
« Pourquoi ? Tu aurais refusé de venir si tu l’avais su ? »
Le ton de Lagan se fit tranchant. Mattis reconnut sans détour :
« Bien sûr ! Je suis occupé à protéger mon propre culte ! Bon sang ! »
« Mattis, nous sommes dans la Capitale sainte. Arrête ton cinéma et assieds-toi. »
« Va te faire foutre, Lagan ! Et toi aussi, Ravienne ! À jouer les putains de justicières. »
Habitué aux emportements de Mattis, Lagan l’ignora complètement et poursuivit.
« Nous savons qu’ils préparent un rassemblement, mais il est difficile d’en déterminer le lieu. Le plus probable, c’est qu’ils se trouvent quelque part dans la Capitale sainte. »
« Ont-ils l’intention d’attaquer la Capitale sainte pour atteindre le royaume céleste où réside la Déesse ? »
Lagan hocha la tête. Roger, l’Apôtre de l’Abondance, poussa un soupir incrédule.
« C’est insensé. Ils croient vraiment que c’est possible ? »
Roger jugeait cette stratégie absurde. Il était fermement convaincu que la ville ne risquait rien tant qu’elle était protégée par l’Apôtre de la Lumière.
Comme Lagan ne pouvait révéler que la Déesse de la Lumière avait choisi de s’anéantir, il éluda vaguement la question.
« Ils tiennent à leur vie autant que toi, Mattis. S’ils passent à l’attaque aussi soudainement, c’est qu’ils ont forcément un plan. »
« C’est logique. »
Ravienne, l’Apôtre de la Pureté, fronça ses sourcils délicats. Les Apôtres de l’Eau et de la Pénitence acquiescèrent.
« Voilà pourquoi je vous ai convoqués. En tant que membres de la Table ronde, je vous demande de défendre la Capitale sainte pour le moment. »
« Hmm… »
Lagan distribua les ordres de bataille, assignant à chaque Apôtre un secteur de la Capitale sainte à protéger.
Neuf Apôtres seraient postés autour de la Porte céleste.
« Dès que les combats éclateront, coordonnez-vous immédiatement pour repousser l’ennemi. »
Les Déesses elles-mêmes transmettraient les informations sur la situation afin d’aider leurs Apôtres. La coordination ne poserait aucun problème.
« Nous sommes déjà en état d’urgence. Il serait utile que vos ordres de chevalerie coopèrent eux aussi. »
Les Apôtres parcoururent les directives de combat.
Ils n’avaient jamais affronté une telle situation. Peu à peu, ils prirent la mesure de la gravité de la crise.
« C’est bel et bien la guerre. »
Roger murmura ces mots. Sa poitrine bombée s’affaissa ; il laissa échapper un long soupir.
Puis…
« Sir Garfenn. »
Roger prit la parole et interpella une personne inattendue.
Ou plutôt…
Peut-être pas si inattendue que ça.
À la seule mention de la guerre, un culte vint aussitôt à l’esprit de tous.
« Hmm. »
Garfenn répondit. Roger avait manifestement beaucoup d’estime pour lui, et à juste titre. C’était un Apôtre qui savait témoigner le respect dû à ses aînés.
« La présence de Sir Garfenn en ces temps difficiles me rassure. »
Sans le dire à voix haute, tous partagèrent son sentiment.
Apôtre de la Déesse de la Guerre.
Le pouvoir et la confiance que lui conférait ce titre étaient immenses.
Même lorsque Dame Achille était loin d’avoir retrouvé toute sa puissance, il était resté sans rival parmi les Apôtres.
À présent que la guerre éclatait et que l’influence et la renommée de Dame Achille allaient grandir, on ne pouvait qu’imaginer la puissance que l’Apôtre de la Guerre finirait par acquérir.
« Je suis vieux et décrépit, à présent. Je me contenterai de tenir ma position. Quant aux attentes… »
Garfenn mit une nouvelle fois son disciple en avant devant tout le monde.
« Je les place en lui. »
Les Apôtres murmurèrent, surpris. Garfenn déclara avec fermeté :
« Il sera le chevalier le plus renommé quand cette guerre prendra fin. »
Ces paroles pesèrent lourd jusque dans l’âme de Sion. Devant les chevaliers les plus puissants du continent, ce n’étaient pas des mots que l’on adressait à un simple novice.
Pourtant, Sion ne vacilla pas.
Il comprit une fois de plus que la fierté d’être l’Apôtre de la Déesse de la Guerre n’avait rien d’ordinaire.
Ce fardeau pesait sur lui, mais il savait qu’il ne devait jamais faiblir.
Il s’était longtemps demandé comment son maître, Garfenn, avait traversé ces temps difficiles…
*À présent, je crois comprendre.*
L’Apôtre le plus fort.
La lame ultime, la plus puissante de toutes.
C’était précisément cette fierté, née de la valeur de son nom, qui rendait cela possible.
Lagan conclut la réunion.
« Quoi qu’il en soit, en attendant de les localiser, veuillez rester dans les secteurs qui vous ont été assignés. À en juger par mon instinct — et il ne me trompe jamais —, ça ne devrait pas tarder. Ce sera bientôt. »
Le conseil des Apôtres prit fin.
Sion comprit une fois de plus que les Apôtres n’étaient que des êtres humains ordinaires, après tout.
Eux aussi dépendaient entièrement de leurs Déesses.
*Un monde sans Déesses…*
Sion ne parvenait pas à se représenter clairement cet avenir.
* * *
À la frontière sud-ouest de la Capitale sainte.
C’était le troisième point le plus éloigné de la Porte céleste et l’endroit où les prêtres étaient les plus nombreux.
Sion n’étant pas un Apôtre officiel, il patrouillait dans ce secteur.
Le soleil s’était déjà couché lorsque la réunion des Apôtres s’était terminée. Ceux-ci montant désormais une garde stricte, ses inquiétudes s’étaient beaucoup dissipées.
Où qu’ils aillent, ces chevaliers accompliraient leur devoir. Il n’y avait pas lieu de s’inquiéter pour eux.
Le véritable problème, c’était Sion lui-même.
Même les Apôtres se retrouvaient dans cette situation pour la première fois. Pour Sion, qui manquait d’expérience, c’était encore plus difficile.
La guerre contre les forces du Dieu maléfique menaçait d’éclater, et il devait rapidement apprendre à assumer son rôle d’Apôtre.
Il était probable qu’une fois le conflit terminé, Sion serait officiellement nommé Apôtre de la Déesse de la Guerre.
Quel monde l’attendrait alors… ? Il était vraiment impossible de prévoir l’avenir.
Dans cette réalité instable, où rien n’était certain, trouver des réponses était inévitablement difficile.
Thud.
Perdu dans ses pensées, Sion s’arrêta net.
Ses réactions et ses gestes devançaient sa conscience.
Ses cinq sens et son sixième sens s’embrasèrent comme une traînée de poudre.
Ses pupilles percèrent les ténèbres, tandis que ses oreilles et son nez traquaient les sons et les odeurs les plus ténus.
Le vent annonciateur de l’hiver était glacial.
Juste devant lui, dans le sillage du vent glacial, se tenait une présence enveloppée de tous les présages inquiétants imaginables.
Ffffff…
Sion fit le vide autour de lui. Ses instincts de combat aiguisés éveillèrent tout son corps, faisant crépiter dans son cerveau des stimuli intenses et acérés.
… Le silence l’enveloppait.
La chair de poule lui hérissa la peau.
*Puissante.*
Le combat était là.
Une embuscade.
Puisque Sion l’avait sentie, les autres Apôtres devaient l’avoir remarquée eux aussi.
Non seulement les Apôtres de la Table ronde, mais toutes les Déesses capables de prêter leur force étaient déjà arrivées dans la Capitale sainte.
La Déesse du Vent avait sûrement déjà répandu des renseignements partout.
« Qui êtes-vous ? »
demanda Sion en portant la main à son fourreau.
Cette ondulation familière et troublante de l’énergie lui semblait étrangement reconnaissable.
*Est-ce que j’ai déjà rencontré cette personne ?*
Non, c’était impossible. Parmi tous ceux que Sion avait rencontrés, aucun survivant ne restait. Tous les serviteurs du Dieu maléfique qui avaient croisé sa route, d’une manière ou d’une autre, avaient déjà péri.
« Je suis venue venger mon aîné, en ce jour de fête où le monde se noiera dans le sang. »
« Votre aîné ? »
À ses paroles, comme si les lois mêmes du monde s’étaient inversées, la lune derrière l’inconnue se mit à enfler de façon grotesque et à grossir démesurément.
Kraaang !
Au même instant, une explosion retentit du côté de la Capitale sainte.
La guerre avait commencé.
Programme : tous les lundis, mercredis, vendredis et dimanches
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