Chapitre 124
Ch.124 Apôtre de la Déesse de la Guerre
Le ciel nocturne s’illumina comme si un festival de flammes venait d’éclater. On aurait dit que le monde s’était soudain teinté de rouge, comme au crépuscule.
Les pensées de Sion s’accélérèrent brusquement, chauffant à blanc comme un cheval de guerre lancé au galop.
« Qu’est-ce qui se passe ? »
« Qui est cette femme ? »
« Qu’est-ce que ce vieil homme raconte encore ? »
« Où est mon maître ? »
« La Porte céleste a-t-elle été attaquée ? Vu la direction, c’est probable. »
« Ah, oui. Et l’Apôtre des Ténèbres… ? »
Clac.
Sion mit fin à ses réflexions. Il n’avait plus le loisir de se laisser distraire. Ce qui était arrivé était arrivé ; il ne pouvait plus rien y changer.
Tout ce qu’il pouvait faire, c’était faire confiance aux Apôtres des Déesses. Pour l’heure, il devait se concentrer uniquement sur son adversaire.
Le moyen le plus sûr de sortir de cette situation chaotique était de vaincre cette femme et de rejoindre au plus vite le lieu de l’incident.
« Avec ta face toute chiffonnée, on dirait un rat qui a bouffé de l’herbe. »
La femme apparue de nulle part ricana avec mépris.
Chhh… chhhhh…
Sion la fixa et dégaina lentement son épée. Il déploya son Pouvoir divin pour évaluer son adversaire.
Des fils divins jaillirent du chevalier de la Guerre et s’entremêlèrent comme une toile d’araignée.
Clac.
Sion pointa son épée vers elle.
« Je sens l’odeur du sang. Alors, tu es une Inquisitrice du Sang, hein ? Même si tu tues un Apôtre, tant que tu n’abats pas le Dieu maléfique lui-même, ça ne s’arrêtera jamais. Quelle plaie. »
« Permets-moi de me présenter. Je m’appelle Evelyn. Je viens d’être nommée Apôtre, après le vieil homme que tu as tué. »
« Je m’en fiche. »
Evelyn retroussa les lèvres, dévoilant les crocs acérés qui dépassaient de sa bouche.
« Mais moi, je m’intéresse beaucoup à toi. »
« …… »
« Aujourd’hui, au Festival du Sang, je t’offrirai en sacrifice : tu seras le présent le plus précieux pour ma Déesse et le vieil homme. »
« Ah oui ? »
Sion plia les genoux, prêt à bondir comme un prédateur.
« Vas-y, essaie. »
Fchaa !
Le prédateur frappa le sol. La marque de son impulsion y resta nettement imprimée. L’instant d’après, Sion fendait déjà l’air de son épée en direction de la nouvelle Apôtre du Sang.
Fouu—ch !
Il trancha l’air ; le bruit ne retentit qu’après.
L’Apôtre du Sang esquiva d’un ample mouvement. L’ourlet flottant de sa robe évoquait des ailes de chauve-souris.
Evelyn bougea gracieusement les mains en plein vol. Des fils apparurent sur ses doigts et s’entrelacèrent pour former des flèches de sang.
Fssht !
Dès qu’une seule flèche de sang fila vers lui, elle se divisa en des dizaines d’autres, qui s’abattirent en pluie.
Bababa !
Sion ne chercha pas à esquiver ; il dévia les flèches. Son épée était déjà enveloppée d’une aura sombre.
Vrooom.
L’anneau divin de Sion tournoya. Ses sens s’aiguisèrent, et sa vision divine absorba toutes les informations sur son environnement.
Evelyn avait disparu. Après avoir tiré ses flèches, elle s’était fondue dans les ténèbres, comme si elle s’y dissolvait.
« Elle sait dissimuler sa présence. »
Mais malgré tout, elle restait une Apôtre du Sang. Pour Sion, les Apôtres du Sang n’étaient plus des adversaires redoutables.
« Suivre le sang… hein ? »
Quelque chose clochait. Contrairement aux fois où il avait tué d’autres Apôtres du Sang, il ne parvenait pas à percevoir naturellement la magie du sang.
Fouuu !
Un vent cinglant s’engouffra entre les bâtiments. La voix aiguë d’Evelyn le suivit et résonna tout autour.
« Tu as suivi le sang, pas vrai ? Inutile ! Tu es vraiment venu ici sans te préparer à quelque chose d’aussi élémentaire ? »
Elle proclama sa vengeance.
La vengeance n’était pas l’apanage de Sion.
Tout moine qui suivait la voie de l’épée devait se préparer à subir lui-même une vengeance.
Il avait sous-estimé l’Apôtre du Sang, venue de si loin dans le seul but de le tuer.
Evelyn avait dû grincer des dents de rage pour quelqu’un qui lui était cher à sa manière.
Fouh !
Une silhouette rouge sang apparut au centre de la pleine lune, dansant avec grâce comme un ange déchu sur l’astre.
Une beauté aussi mortelle que le poison. Sion resta un instant subjugué par sa vision, et une flèche de sang lui transperça l’épaule.
« Kgh ! »
Sion arracha la flèche de sang et riposta aussitôt.
« Qu’est-ce que c’est ? »
De la magie du sang à l’état pur.
Un charme ensorcelant. L’hémomancie.
Pourtant, il s’était laissé prendre complètement, alors qu’il connaissait parfaitement la magie du sang et savait même la maîtriser. Et deux fois de suite, en plus.
Il avait l’impression d’avoir reçu un coup de masse.
Avait-elle progressé aussi vite en hémomancie en si peu de temps ?
Avant qu’il ait pu y réfléchir davantage, le monde bascula.
« Le royaume mental ? »
Tout n’était qu’une mer de sang.
Le seul élément reconnaissable était un château sinistre, digne des anciens nobles vampires.
Evelyn se tenait au sommet de la plus haute flèche du château. Dans cet espace où ne soufflait pas le moindre vent, ses cheveux blancs ondulaient doucement.
C’était bel et bien un espace manifestant son propre monde intérieur.
Elle affichait fièrement les manières d’une noble.
De sa tenue à sa façon de parler…
Elle incarnait l’inébranlable fierté d’une aristocrate du sang.
« Tout comme mon aîné a succombé à des méthodes qu’il ne pouvait comprendre, tu mourras de la même façon. »
Evelyn parlait avec une arrogance assurée : elle croyait clairement avoir pris l’avantage.
Aussitôt, le sang qui emplissait l’espace trembla et se mit à s’élever, goutte après goutte, se transformant en lames au pouvoir meurtrier impossible à toucher.
« Entaille de sang. »
Le style de combat d’Evelyn consistait apparemment à façonner à distance des constructions de sang, puis à les lancer sur son adversaire.
Sion avait compris cela, mais n’arrivait pas à analyser davantage.
C’était un obstacle sans précédent pour Sion, qui avait percé à jour l’hémomancie de Jinjo dès qu’il l’avait vue.
« Comment est-ce possible ? »
La méthode de manipulation était entièrement différente. Ce n’était pas l’hémomancie dont Jinjo s’était servi. Elle était bien plus complexe et élaborée…
« C’est difficile à comprendre. »
On aurait dit que le Dieu maléfique du Sang était intervenu en personne, une fois encore.
Avec davantage de temps, il aurait peut-être réussi à comprendre, mais il n’en avait plus.
Les Entailles de sang s’abattirent en pluie et couvrirent le ciel. Impossible de parer cette attaque, et encore moins de l’esquiver.
C’était le royaume mental d’Evelyn.
Tout s’y déroulerait selon sa volonté, et la puissance comme la complexité de son hémomancie atteindraient un tout autre niveau.
Ça venait.
Chwachwachwachwa !
Sans la moindre hésitation, une pluie d’entailles s’abattit.
S’il était touché, son corps même serait sans doute anéanti. Il comprenait à présent l’assurance d’Evelyn : chaque goutte de sang de cet espace se changeait en lame, déchiquetant tout sur son passage.
Fouuu—
Le sang continuait de s’écraser du ciel, résolu à ne laisser aucune trace derrière lui.
« Grrh ! »
Evelyn serra les dents et mobilisa toute sa puissance magique pour maintenir le royaume mental tout en déchaînant son attaque.
« Meurs ! Meurs ! Meurs ! »
Même après avoir dépensé de quoi le tuer plusieurs fois, elle restait sur ses gardes.
C’était précisément par excès de confiance que l’aîné Jinjo avait péri.
Pour ne pas commettre la même erreur, elle avait rejoué d’innombrables fois dans son esprit le scénario de cette journée.
« Ha, ha… »
Evelyn finit par interrompre son attaque — ou plutôt, elle était complètement épuisée. Il ne lui restait plus de puissance magique pour frapper à nouveau.
Elle avait tout dépensé, sans rien retenir.
Sa fureur vengeresse comme sa puissance de feu.
Sa respiration était haletante, sa poitrine se soulevait ostensiblement. Son corps était épuisé ; une vague de faiblesse déferlait sur elle comme la marée.
Mais elle ne pouvait toujours pas se permettre de relâcher sa vigilance.
Jusqu’au bout, elle ne baisserait pas sa garde.
Pas avant d’avoir bu le sang du chevalier de la Guerre — un sang si insipide que même le mâcher ne pourrait étancher sa soif.
Dix secondes.
Une minute.
Elle attendit sans relâcher sa vigilance, mais ne sentit aucune autre présence.
C’était vraiment fini.
L’homme qui avait tué son aîné avait disparu, réduit à de simples gouttes de sang.
« J’ai… réussi à le tuer ? »
« Non ? »
Au moment où une voix froide parvint à ses oreilles, son royaume mental se déchira dans un puissant « Bwook ! »
Son esprit se brisa sur-le-champ ; tout se joua en un instant.
Evelyn cligna des yeux.
Une lame froide lui touchait le cou.
« C-comment ? »
Le monde rouge qui s’étendait devant ses yeux avait cédé la place à un océan d’obscurité absolue. Et, dans ces ténèbres, une étoile scintillait seule. Pourquoi était-elle si belle ?
« À toi de me le dire. J’ai démonté chacune des parcelles de la magie de l’Apôtre du Sang. »
« Tue-moi, c’est tout. »
« Est-ce donc la nouvelle sagesse que la Déesse du Sang t’a accordée en personne ? »
« …… »
Evelyn ne répondit pas.
Elle ferma simplement les yeux et accepta son sort.
Une défaite qu’elle ne pouvait justifier.
Quelle que fût la méthode, le fait demeurait : sa vengeance avait échoué.
« Bah, ça m’est égal, de toute façon. »
Sion resserra sa prise et tira la lame vers l’arrière, avec l’intention de lui scier le cou.
— !
À cet instant, Sion n’eut d’autre choix que d’interrompre son geste.
Gugugu.
Un bras pâle s’abattit et brisa le royaume mental de Sion. La main était si immense qu’elle semblait couvrir le ciel.
Sion s’éloigna vivement. Heureusement, la cible de cette main gigantesque n’était pas lui.
C’était Evelyn, qui, quelques instants plus tôt, s’était résignée à sa défaite et avait tendu le cou de son plein gré.
Kwaduk.
La main pâle qui s’était interposée dans le combat se referma sur Evelyn.
Fouh !
Une déflagration retentit. La bourrasque qui s’ensuivit était si violente qu’il était difficile de relever la tête. Alors que Sion peinait à tenir debout, la main gigantesque disparut sans laisser de trace.
« Mais c’était quoi, ce bordel ? »
Sion resta figé, comme envoûté.
Ce combat avait été complètement déroutant.
« Est-ce que c’était vraiment la Déesse du Sang en personne ? »
Sion contint son agitation et en conclut que tout — l’hémomancie dont Evelyn s’était servie, qu’il n’avait pas réussi à défaire malgré sa connaissance de la technique de Jinjo — devait être le résultat d’une intervention directe du Dieu maléfique.
Il n’y avait pas d’autre explication.
« Enfin, moi aussi, j’ai reçu l’aide de la Déesse. »
Sion essuya le sang qui lui coulait du nez.
Son corps vacilla légèrement. Les contrecoups, qui s’étaient manifestés juste après la fin du combat, étaient plus violents qu’il ne l’avait prévu.
« L’aide de la Déesse a été décisive. »
C’était grâce à elle qu’il avait survécu à la pluie d’Entailles de sang, qui s’était abattue comme une tempête de poussière.
Quand les Entailles de sang avaient fondu sur lui, Sion n’avait teinté de son royaume mental que l’espace sous ses pieds — juste assez pour y prendre appui —, ce qui lui avait permis d’entrer en contact avec la Déesse.
Ensuite, il avait puisé sans retenue dans le pouvoir de l’étoile.
Pour échapper à cette pluie de sang impossible à esquiver, il lui avait fallu dépasser les lois de la physique.
« Téléportation spatiale. »
Il avait parcouru une distance prodigieuse. Rien que d’y parvenir en plein combat tenait du miracle.
Il avait quitté sa position initiale pour rejoindre le château d’Evelyn. Tandis qu’elle se concentrait sur la création de ses entailles, Sion avait dissimulé sa présence au maximum et attendu le moment idéal.
Goutte.
Son saignement de nez ne s’arrêtait pas. Il prenait une nouvelle fois la mesure de la puissance de l’étoile — et du danger qu’elle représentait.
« Je ne devrais m’en servir qu’en cas d’urgence absolue. »
Épuisé, la vue brouillée, Sion balaya du regard le champ de bataille chaotique.
De tous côtés, le chaos et les cris emplissaient l’air.
« Maître… »
Cette unique pensée tournait sans fin dans l’esprit de Sion.
La jeune Apôtre du Sang avait disparu.
« Le Dieu maléfique du Sang doit tenir beaucoup à Evelyn. »
Elle avait beau s’accrocher à lui comme un moustique, Sion n’avait pas le temps de s’attarder là-dessus. Il avait réussi à l’écarter du champ de bataille : sa part était faite.
Mais la guerre ne faisait que commencer.
Pourvu, pourvu que Garden n’ait pas croisé l’Apôtre des Ténèbres au milieu de ce chaos.
Je t’en prie.
Tout en priant avec ferveur, Sion sortit de sa tunique un sachet de papier séché. Il contenait l’herbe médicinale que l’Inquisitrice du Feu lui avait offerte en remerciement.
« Alors c’est cette herbe séchée que l’Apôtre du Feu mâchait sans arrêt. »
On disait qu’elle atténuait la douleur et guérissait les blessures. En ce moment, Sion était épuisé et grièvement blessé.
Il avait bien fait de la garder pour un moment pareil.
« Hop. »
Sion avala toute l’herbe d’une seule bouchée et se mit à courir dans les ténèbres.
* * *
« Le destin ne veut décidément pas me lâcher. »
Il n’avait suivi que la voie du massacre.
Son âme et son corps, souillés par ses plongées dans l’abîme. À présent, chercher le bonheur en s’avançant vers la lumière reviendrait à rejeter la voie qu’il avait suivie si longtemps au prix de tant d’efforts.
Cela suffisait. Il avait rêvé, l’espace d’un bref instant, d’un bonheur éphémère ; il pouvait s’en contenter. Il ne devait pas en demander davantage.
Car Garfenn portait sa propre dette karmique.
Les ténèbres devant ses yeux semblaient murmurer :
« Où crois-tu pouvoir fuir ? »
Flouh.
« Ouais. Pour quelqu’un comme moi. »
Avec un sourire amer, Garfenn fit apparaître son espadon dans les airs, prêt à accepter toutes ses dettes karmiques.
Programme : tous les lun., mer., ven. et dim.
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