Chapitre 11
Ch.11 Apôtre de la Déesse de la Guerre
Clac !
La bûche se fendit net en deux. Sion maniait la hache avec une précision sans faille, débitant chaque rondin en morceaux parfaitement réguliers.
Pour la Déesse. Pour moi. Pour mes frères et sœurs. Je dois devenir plus fort.
À chaque fois qu’il réaffirmait sa résolution, sa force et son adresse augmentaient. Son corps aussi lui semblait plus robuste.
Au début, il crut que ce n’était qu’une impression, mais Garfenn lui confirma le contraire.
À mesure que sa foi s’approfondissait, la bénédiction de la Déesse se renforçait, et Sion avec elle.
On disait que l’Apôtre de la Déesse de la Guerre surpassait tous les autres en force. S’il y avait une vérité que la Déesse Achille soulignait sans cesse, c’était bien celle-là.
L’Apôtre du Dieu maléfique ne craint personne davantage que l’Apôtre de la Guerre.
Bien que Sion ne parvînt toujours pas à croire pleinement en la Déesse, il ressentait vivement sa présence.
Impatient d’entendre un jour sa voix, il résolut de prier avec davantage de ferveur.
Crac !
Tandis que Sion fendait les bûches, Set ramassait les morceaux et les empilait soigneusement.
Son rôle consistait à ficeler le bois et à le porter jusqu’à l’âtre.
Voyant Set, qui semblait absorbé par son jeu d’empilage, Sion demanda :
« Où est Ruina ? »
« Elle apprend quelque chose auprès de l’évêque Gustein. »
« Comme quoi ? »
« Euh… les impôts ? Un truc compliqué que j’ai pas compris. »
Sion se redressa et prit une profonde inspiration.
Fine d’esprit, Ruina avait commencé à seconder l’évêque. Gustein accélérait sa formation, sans doute parce qu’il songeait à prendre sa retraite.
Il était évident que l’évêque l’aimait beaucoup.
Bien.
Si Ruina s’assurait une place à Elim, Sion aurait l’esprit plus tranquille.
« Et Kaili ? Toujours pareille ? »
« Ouais, toujours. Mais elle devient de plus en plus bizarre. »
« Ne traite pas ta sœur de bizarre, Set. »
« Pff… désolé. »
Sion se montrait particulièrement sévère avec Set, le seul garçon de la fratrie.
Il était fort, mais Sion ne voulait pas qu’il prenne le mauvais chemin.
Pour Set, Sion était à la fois un grand frère et une figure paternelle. Et Set suivait son exemple sans discuter.
Ces derniers temps, Garfenn semblait toutefois assumer une partie de ce rôle paternel.
« Comment se passe l’entraînement ? » demanda Sion.
Le visage de Set s’illumina et il lança un coup de poing en l’air, pour jouer.
« Ouais ! Je crois que je deviens plus fort ! Peut-être que je serai bientôt aussi fort que toi ! »
Sion ricana.
« Tu as encore dix ans devant toi. »
« Hé hé, on fera un combat d’entraînement plus tard ! »
« À condition que tu t’entraînes sérieusement. »
« Compris ! »
Sion se remit à fendre le bois.
« Set. Si jamais je ne suis pas là, tu devras protéger Ruina et Kaili. »
« Mais on est en sécurité, ici, non ? »
« Pas encore. En dehors de l’Église, il y a beaucoup de mauvaises personnes. Et on ne sait pas quand cet endroit pourrait être attaqué. »
Il laissa échapper une partie de ses inquiétudes.
Pour que Sion puisse suivre la voie d’un Apôtre sans hésiter, il fallait d’abord garantir la sécurité de ses frères et sœurs.
Étrangement, c’était à Set qu’il faisait le plus confiance pour s’en charger.
Que Set ait compris ses préoccupations ou qu’il soit simplement heureux qu’on lui confie des responsabilités, il sourit et bomba le torse.
« Compte sur moi ! Je les protégerai ! »
« Bien. Je serai souvent absent. Tout dépendra de toi. »
L’enthousiasme de Set retomba un peu.
« Alors… je ne te verrai pas souvent ? »
Sion haussa les épaules.
Que pouvait-il y faire ?
« J’ai des choses à faire. Mais c’est pour vous protéger. Tu comprends, pas vrai ? »
« Ouais… Mais au moins une fois par mois ? »
Sion esquissa un sourire en coin.
« Ça dépendra de la façon dont tu t’entraînes. »
« Pff ! D’accord ! Je vais m’entraîner comme un fou ! »
Set se mit à faire des pompes, tandis que Ruina s’approchait.
« Qu’est-ce que vous faites, tous les deux ? »
« Ruina ! »
Elle lui tendit un mouchoir propre, soigneusement plié.
« Tiens. Essuie ta sueur. »
« Merci. »
Il sentait légèrement les fleurs.
En le reprenant, elle ajouta :
« Grand frère Sion, l’évêque veut te voir. »
« Maintenant ? »
« Oui. »
Sion rajusta ses vêtements et se dirigea vers le bureau de l’évêque.
La lumière du soleil entrait par la petite fenêtre tandis que Gustein et Garfenn conversaient.
Garfenn avait été absent plusieurs jours.
Il partait souvent sans explication et revenait avec des nouvelles — parfois des guerres imputées à la Déesse, parfois des miracles. Les rumeurs allaient bon train : on parlait de fléaux qu’on disait être « la malédiction d’Achille », mais aussi de sa bonté, murmurée à voix basse.
Ces bribes étaient tout ce que Sion avait pour se faire une idée de la vie d’un Apôtre.
Il s’inclina pour les saluer.
« Maître. Vous êtes de retour. »
« J’ai entendu dire que tu avais bien pris tes marques. »
« Grâce à votre hospitalité et à vos repas. »
« Tu pries avec assiduité, aussi ? »
« Oui. »
Garfenn sourit, satisfait. Même si ce n’était qu’une façade, la sincérité seule constituait déjà un progrès.
Voir Sion suivre une voie si différente de celle qu’il avait lui-même empruntée apaisa les inquiétudes de Garfenn.
Ma retraite arrivera peut-être plus tôt que prévu.
Gustein fit signe à Sion de s’asseoir, puis lui expliqua pourquoi il l’avait convoqué.
« Sion de Karak. »
« Oui. »
« Je ne peux pas quitter l’Église pour le moment, et Garfenn a des affaires urgentes à régler ailleurs. Nous avons donc besoin que tu fasses une course pour nous. »
Sion se redressa.
« Dites-moi quoi faire. »
Son corps réclamait l’action.
Les corvées étaient gratifiantes, mais il brûlait d’envie de servir la Déesse comme seul un Apôtre pouvait le faire.
N’était-il pas son héritier, après tout ?
Il voulait des tâches à la hauteur de ce rôle.
« Suis la route du nord. Dans trois jours, tu arriveras à Foils, une ville marchande. »
« J’en ai entendu parler. »
Ruina l’avait mentionnée en étudiant les affaires de l’Église.
« Nous y avons commandé des provisions. Elles auraient dû arriver il y a cinq jours, mais nous n’avons reçu aucune nouvelle. Des bandits, peut-être. Nous devons savoir ce qui s’est passé. »
« Je dois récupérer les provisions, alors ? »
« Et découvrir ce qui est arrivé. »
« Compris. »
Une pointe de déception perçait dans sa voix.
Il avait espéré une mission plus glorieuse : traquer des démons, peut-être, ou affronter d’autres Apôtres.
Il n’était pas porté sur la violence, mais, en tant qu’héritier de la Déesse, il brûlait d’envie de faire ses preuves.
Il acquiesça à contrecœur, puis une question lui vint à l’esprit.
« La ville ne pourrait-elle pas s’en charger ? Si ses marchands ont été attaqués ? »
Gustein et Garfenn échangèrent un regard. Les lèvres de l’évêque tressaillirent.
« En temps normal, si. Mais la situation est… délicate. Aucun contact, aucune nouvelle. Nos réserves s’amenuisent, alors nous devons enquêter nous-mêmes. »
Enfin, quelque chose d’intéressant.
Sion finit par sourire.
« Je prendrai mon épée, dans ce cas. »
« Sion, je vais être clair. Il s’agit uniquement de récupérer des provisions. Compris ? »
« Bien sûr. Je rapporterai les provisions. »
Gustein répéta son avertissement ; à chaque fois, Sion acquiesçait avec un sourire équivoque.
Une fois Sion parti, l’évêque se massa les tempes.
« Ce garçon est discrètement dérangé. »
« Il est censé être l’Apôtre de la Déesse de la Guerre. Il ne peut pas être ordinaire. »
« Il est plus dangereux que toi. »
Garfenn souffla du nez. Cet évêque, vraiment…
« Je ne suis pas dangereux. Je ne me bats que pour de justes causes. »
« Hmph. Ceux qui disent ça sont toujours les pires. »
Gustein joignit les mains dans le dos et regarda par la fenêtre Sion détaler.
« … Il s’en sortira, n’est-ce pas ? »
Garfenn eut un petit rire.
Il n’était pas inquiet le moins du monde.
« C’est mon disciple. Bien sûr qu’il s’en sortira. »
***
« Quoi ? Tu pars faire une course ? »
« Ouais. À Foils. »
« Foils… »
Ruina fronça les sourcils. Cette ville n’avait été qu’une source d’ennuis dans leurs affaires commerciales.
« Grand frère, les rumeurs ne sont pas bonnes. »
« Pourquoi ? »
« Il y a trop de monde : des mercenaires, des guildes de voleurs. Et depuis peu, même des adorateurs des Dieux maléfiques. Sans compter les Mains. »
« Les Mains ? »
Des humains qui buvaient du sang de démon pour obtenir l’immortalité et le pouvoir. À la différence des véritables démons, créés par le Dieu maléfique, ils n’en demeuraient pas moins dangereux.
Et ils se promenaient au milieu de la foule ?
« Oui. L’évêque pense que les Mains pourraient être derrière tout ça. »
« Si c’est eux… Pas étonnant que les communications aient été coupées. »
« C’est dangereux. Fais attention, d’accord ? »
« Je ferai attention. On dirait qu’il y a plus de Mains que nous le pensions. »
Ruina croisa les bras.
« Le monde est encore plus pourri que nous le pensions. »
Sion eut un léger sourire.
« On dirait que tu commences à parler comme une prêtresse. »
« Quoi ? N-non ! »
Décontenancée, elle rougit.
Sion aimait ce côté d’elle : vive d’esprit, mais facilement embarrassée.
Si Ruina parvenait à obtenir un poste important dans l’Église, il aurait l’esprit plus tranquille.
Elle le savait et travaillait sans relâche, pour impressionner Gustein et alléger le fardeau de Sion.
« Fais juste attention aux Mains. Si tu te fais mal, je te tue ! »
« … Merci. Je ferai attention. »
Les Mains, hein…
Il se rappela le baron Flandre, du territoire d’Estert.
Garfenn lui avait dit qu’il n’avait gagné que parce que le baron venait tout juste d’absorber du sang.
Les Mains plus âgés étaient vraiment redoutables et maniaient la magie sans effort. Une vraie plaie.
Je me battrai prudemment.
Il hésita entre deux épées : l’une volée à un marchand d’esclaves, l’autre, une lame noble provenant de Rebecca.
Mieux vaut être bien équipé, ce sera plus sûr.
Finalement, il emporta les deux. Il pourrait en vendre une en ville.
Une fois ses affaires prêtes, il demanda à Ruina :
« Tu veux que je te rapporte quelque chose ? »
« Hein ? »
« Il te faut quelque chose ? »
« Eh bien… »
Des peignes, des bijoux, de jolies robes, du parfum… Les idées de cadeaux se bousculèrent dans son esprit. Elle voulait être jolie pour lui.
Mais elle secoua la tête avec un petit sourire.
« Rien, vraiment. Mais si tu insistes… des vêtements pour Set et Kaili ? Une taille au-dessus. Et quelques friandises, ce serait bien aussi. »
« Ils grandissent vite. Compris. »
Sion fixa son épée à sa ceinture.
« Je reviendrai. Veille sur eux. »
« Oui. »
Ruina tendit la main quand il se détourna, puis se ravisa. À la place, elle lui fit signe.
« Reviens sain et sauf ! »
« C’est promis. »
Programme : tous les lundis, mercredis, vendredis et dimanches
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