Chapitre 103
Ch. 103 Apôtre de la Déesse de la Guerre
Le gros des troupes de l’Épée sacrée se précipita vers l’endroit où étaient passés les Cultistes du Sang. Personne n’ouvrit la bouche.
Tous retenaient leur souffle et fixaient la scène, les yeux écarquillés.
C’était un carnage.
Le sol détrempé de sang était jonché de cadavres.
Un silence pesant s’installa.
Lagan donna ses ordres.
« Examinez les corps et récupérez-les. »
L’unité se mit en mouvement d’un seul élan.
Certains dégainèrent leurs armes et montèrent la garde dans toutes les directions.
D’autres inspectèrent les cadavres et examinèrent minutieusement les traces.
D’autres encore purifièrent l’Énergie démoniaque qui imprégnait le sol et l’air à l’aide de Pouvoir divin.
Chacun savait exactement quel rôle jouer.
Sion traversa le village aux côtés de Lagan. Des clôtures brisées s’offraient à leur vue. Il était facile d’imaginer à quel point le cauchemar de la nuit passée avait dû être terrifiant.
Entre les habitants et ces fanatiques assoiffés de sang, il n’y avait eu que des clôtures en bois.
« C’est horrible. Si seulement nous étions arrivés un jour plus tôt… »
« Tu t’en veux ? »
« Un peu. »
Le visage de Sion s’assombrit.
S’ils avaient quitté Elim un peu plus tôt, ils auraient peut-être pu empêcher cette tragédie.
« Ça ne sert à rien de faire des suppositions. Même si vous étiez partis plus tôt, qu’est-ce qui vous dit que ces maudits Cultistes du Sang ne seraient pas allés ailleurs ? »
Sion acquiesça.
Il le savait bien.
Mais le regret n’en restait pas moins.
« Je comprends votre compassion. Mais, pour diriger des hommes, mieux vaut se défaire de toute culpabilité personnelle. »
« Je m’en souviendrai. »
La froideur.
C’était donc une autre qualité que devait posséder un chef.
Sion se demanda si c’était vraiment ce qu’il voulait devenir.
« Je verrai ça plus tard. »
Le plus urgent était de retrouver la trace des Cultistes du Sang.
« Si c’est le Culte du Sang, je peux aider. »
Lagan et Sion entrèrent dans un bâtiment où l’aura de magie du sang était particulièrement forte.
C’était le plus grand entrepôt du village, celui où l’on conservait les récoltes.
« Putain de tarés. Qu’est-ce qu’ils ont bien pu foutre ici ? »
Sur le sol s’étalait un cercle magique au tracé grotesque, dessiné avec du sang. Tout autour gisaient des restes effroyables, comme si des gens avaient été démembrés puis éparpillés.
« Quel genre de rituel ont-ils accompli ? »
Sion répondit en plissant le nez devant l’odeur écœurante.
Lagan, qui semblait habitué à ce genre de scènes horribles, s’avança au fond du bâtiment.
Il jeta un coup d’œil autour de lui, puis déclara :
« Ils ont rassemblé des gens ici pour leur faire subir je ne sais quoi. Comme ce sont des Cultistes du Sang, ils ont probablement bu leur sang… »
Debout au centre du cercle magique, il se caressa la barbe et marmonna :
« Ce cercle ne ressemble pas à ceux que j’ai l’habitude de voir. »
« Il est différent ? »
« Oui. J’ai vu leur magie un nombre incalculable de fois. Je ne connais pas bien leur magie du sang, mais je me rappelle à peu près de ses motifs. »
Sion avait déjà affronté des Cultistes du Sang, mais pas autant que le commandant de l’Ordre de l’Épée sacrée.
Il n’avait donc pas mémorisé les cercles magiques qu’ils employaient.
Mais Sion avait une autre arme.
« La capacité de comprendre la sorcellerie du Culte du Sang. »
Son plus grand talent était de déchiffrer et d’interpréter même les sorts des races démoniaques qu’il voyait pour la première fois.
Sion fixa le sol du regard.
« Hmm. »
Peu après, il prit la parole.
« C’est ça. C’est bien ça. »
« Quoi donc ? »
Lagan, qui venait d’apercevoir dans un coin de l’entrepôt un rat aussi gros qu’un chien, se retourna, surpris. De quoi parlait-il ?
« L’Apôtre du Sang. »
« Un Apôtre ? »
« C’est un Apôtre qui a lancé ce sort. »
Lagan s’approcha à grandes enjambées.
Son expression trahissait encore la surprise.
L’énergie qu’il libéra frappa le plafond de l’entrepôt.
Lagan reprit son souffle, puis demanda :
« Comment le sais-tu ? »
Sion fouilla dans ses souvenirs et ses sensations.
La terreur, la présence, l’odeur désagréable du sang et la magie singulière qu’il avait ressenties face à l’Apôtre du Sang.
Il ne pourrait jamais l’oublier.
C’était le premier Apôtre d’un Dieu maléfique qu’il avait rencontré.
Il voulait tuer ce monstre de ses propres mains.
À cause de Sion, sa résurrection complète avait été retardée. Il avait dû fuir sans cesse jusqu’à arriver ici.
« Je connais sa magie. »
« Rien qu’en regardant le motif ? »
« Oui. »
« C’est impossible. La magie des Cultistes du Sang est toujours la même. Comme elle est faite de sang, elle ne porte aucune marque personnelle. »
« C’est faux. »
« Qu’est-ce que tu racontes ? »
Alors, Lagan comprit.
« Ah, c’est vrai. Ce gamin… »
Il se remémora le rapport au sujet de Sion.
La première fois qu’il l’avait lu, il s’était demandé : « Quelle absurdité contient ce rapport ? » Puis il l’avait parcouru en diagonale.
Mais une phrase qui l’avait vivement marqué lui revint à l’esprit, aussi nette qu’une image.
『Un cas où l’utilisateur a parfaitement analysé et reproduit la magie de l’Apôtre du Sang, puis a réussi à contre-attaquer』
Rien que cette phrase paraissait absurde.
À l’époque, il avait cru à une invention ou à une exagération.
Mais à l’entendre parler maintenant, était-ce vraiment possible que ce soit vrai ?
Lagan décida d’observer Sion de plus près. On pouvait y voir une mise à l’épreuve, ou peut-être une façon de lui demander son aide.
Quoi qu’il en soit, cet individu sortait de l’ordinaire.
« Alors, j’ai entendu dire que tu avais brisé un sort de magie du sang. C’est vrai ? »
« Oui. »
« Tu peux la reconnaître ? »
« La magie du sang vient en fin de compte de cet Apôtre, Jinjo. Puisqu’il l’a créée, sa magie présente de subtiles différences. »
Lagan frissonna.
Il savait que le garçon était exceptionnel, mais sa première impression n’avait pas été aussi saisissante.
C’était simplement parce que Sion n’avait encore rien fait : jusque-là, il lui avait paru ordinaire.
La véritable valeur de Sion se révélait lorsqu’il prenait l’initiative, combattait et réfléchissait.
L’intérêt de Lagan pour le chevalier de la Déesse de la Guerre s’épanouit comme un bourgeon. D’un mouvement du menton, il l’invita à poursuivre.
« À mon avis, c’est la sorcellerie du Culte du Sang qui sert à reconstruire le corps. »
« Reconstruire le corps ? »
« Oui. Quand il s’est battu contre moi, mon sang s’est mélangé au sien. Même s’il l’a tout vomi, il a dû se dire qu’il en restait des impuretés. »
« C’est ridicule. »
Sion haussa les épaules.
« Je ne mentirais pas, surtout devant le commandant de l’Ordre de l’Épée sacrée. »
« Bon, continue. »
« Oui. »
Sion accéléra sa réflexion et en déduisit :
« Il a dû trouver son corps trop pénible à supporter. Après tout, l’Apôtre de la Lumière l’avait déjà réduit en milliers de morceaux avant qu’on ne le reconstitue, non ? »
« C’est une histoire célèbre. »
« Son corps était déjà imparfait ; avec ces impuretés supplémentaires, il a jugé préférable de s’en débarrasser. »
Le regard de Lagan se refroidit.
« Ça veut dire qu’il est très affaibli, en ce moment, n’est-ce pas ? »
Sion répondit avec sérieux.
Les deux génies sentirent instinctivement qu’une occasion idéale se présentait.
« C’est ce que je pense aussi. »
« On peut le traquer ? »
« Oui. Il reste des traces de cette magie. »
« Voilà un talent remarquable. »
« La chance m’a souri. »
Ce n’était pas quelque chose qu’on pouvait expliquer par la chance, mais Lagan ravala sa remarque.
Lagan sortit aussitôt et convoqua les forces de l’Épée sacrée.
Une équipe de traque fut rapidement constituée.
« À l’origine, notre mission était d’escorter ce gamin jusqu’au Royaume sacré, mais j’en change l’objectif de ma propre autorité. »
Lagan s’exprima avec un sérieux qu’il n’avait pas montré de tout le voyage.
« À partir de maintenant, nous traquons Jinjo. »
***
« … Guh. »
Dans les profondeurs, sous un autel effondré, au milieu d’une brume de sang ondulant comme une fumée rouge, Jinjo releva lentement la tête.
La peau récemment greffée le démangeait.
Ses jambes, brûlées jusqu’aux genoux, étaient désormais recouvertes d’une peau imparfaite. Des tissus musculaires enveloppaient ses os brisés et reprenaient peu à peu forme.
Il n’était pas encore entièrement reconstitué.
Son corps reconstruit se contorsionnait de façon irrégulière.
La douleur ne faiblissait jamais, l’empêchant de dormir.
Mais il était vivant.
Pour l’instant, ce seul fait comptait.
L’Apôtre du Sang contempla silencieusement son visage reflété dans une flaque de sang.
Ce n’était pas le visage d’un démon, mais une expression déformée et contre nature.
Son corps reconstruit à partir de sang était parcouru de vaisseaux sanguins entrelacés comme des fils.
Plus sa reconstruction était lente, plus sa forme se déformait, et sa voix était brouillée de sons imparfaits.
« Ha, haha… Argh… »
Il posa une main contre le mur pour se soutenir.
Le mur rouge de la salle souterraine effondrée, maculé de sang, soutint le corps de Jinjo.
« Merde, merde ! »
Il gémit de rage.
Peu de temps auparavant, son corps avait été sur le point de ressusciter.
Mais à cause d’un seul humain, tout avait été gâché.
Un garçon.
Ce maudit chevalier dont il détestait entendre le nom.
« Sion, du Culte de la Guerre… »
À peine eut-il prononcé le nom de celui qu’il voulait mettre en pièces que la douleur, qu’il avait oubliée, revint.
« Si seulement je n’avais pas bu ce sang… Si seulement je n’avais pas bu son sang, j’aurais… ! »
À cette heure, il aurait ressuscité dans un corps complet.
Et alors !
Si cela s’était produit !
Il aurait pu prendre la tête du festival du sang, si proche désormais !
Pff— argh !
Jinjo abattit son poing sur le mur éclaboussé de sang.
Les os brisés de sa main craquèrent, et de la chair repoussa autour de la plaie.
Mais la douleur et la colère ne durèrent pas. Il sentit une présence approcher de l’intérieur.
« Seigneur Jinjo. »
C’était un Seigneur vampire qui protégeait Jinjo et prenait soin de lui, affaibli.
« Qu’y a-t-il ? »
« Je suis venu transmettre votre intention de participer à la réunion des Apôtres. »
Jinjo hocha lentement la tête.
« Ah, oui. Bon travail. »
« Êtes-vous sûr que tout va bien ? Ne vaudrait-il pas mieux que j’y aille à votre place… »
Jinjo eut un rire sombre.
« Tu as réussi à me faire rire. Si tu y allais à ma place, tu ne garderais même pas conscience pendant cette réunion. Je vais bien. »
À ces mots, le visage du Seigneur vampire rougit. Puis il aborda un autre sujet.
« Et il y a autre chose. Vous devriez le savoir. »
« Quoi ? »
« Les forces de l’Épée sacrée nous traquent. »
« L’Épée sacrée ? »
Les pupilles de Jinjo s’illuminèrent.
Une armée humaine approchait. Il sentit soudain la faim le gagner.
« Bien. Traque-les et apporte-moi leur sang. »
« Mais… »
Le Seigneur vampire hésita légèrement.
« Quoi ? Qu’est-ce qu’il y a ? »
« C’est une unité commandée par le commandant de l’Ordre de l’Épée sacrée. »
« Le gros des forces de l’Épée sacrée est venu ? »
« Oui. »
Jinjo se leva.
Ses côtes à demi exposées se recouvrirent à nouveau de sang, et le sang rouge sombre qui coulait le long de ses jambes disparut comme s’il obéissait à ses ordres.
« Pourquoi viendrait-il ici ? »
« Je l’ignore. On a aperçu la bannière du commandant de l’Ordre de l’Épée sacrée dans le village que nous avons attaqué. Et ils se dirigent vers ici. »
Cric, cric.
Jinjo se mit à grincer de ses dents acérées.
Il n’aimait pas ça.
Cette nouvelle tombait au pire moment.
« Nous n’avons pas le choix. Mon corps n’est pas encore prêt à l’affronter. Laisse-le tranquille. »
« Ne devrions-nous pas battre en retraite ? »
Le Seigneur vampire conseilla de se retirer. Mais l’orgueil de Jinjo ne le lui permettait pas.
Son état ne lui permettait pas de se déplacer encore une fois.
« Ils ne nous ont pas encore découverts. Notre Déesse protège cet endroit. Tu le sais, n’est-ce pas ? »
Le Seigneur vampire s’inclina profondément.
« C’est vrai. »
« Ce n’est pas comme si nous avions laissé l’entrée ouverte pour attirer quelqu’un dans un piège. »
Jinjo en était convaincu.
« Même le commandant de l’Ordre de l’Épée sacrée ne trouvera pas cet endroit. Si nous restons cachés, ils tourneront en rond quelques jours avant de repartir. Attends jusque-là. »
« Compris. »
Tout en parlant, Jinjo se dit :
« Mais avec ce maudit gamin, on ne sait jamais. »
Seul quelqu’un qui comprenait la magie du sang pouvait retrouver le vrai chemin et le débusquer.
Mais son adversaire était le commandant de l’Ordre de l’Épée sacrée.
Aussi fort soit-il, il ne connaissait pas la magie du sang. Jinjo avait confiance en lui.
« Je n’ai pas l’énergie de m’inquiéter pour un simple commandant de l’Ordre de l’Épée sacrée. »
Il devait se concentrer sur la guérison complète de son corps. Même en mobilisant toute son attention, cela ne suffirait pas.
C’est alors que cela se produisit.
Il se tortillait !
Le visage de l’Apôtre du Sang gonfla soudain, puis éclata, couvert de pus.
Jinjo fit trembler son poing, puis balança violemment le bras dans le vide.
Paf— argh !
Une fissure rouge apparut sur le mur et s’ouvrit dans un craquement.
« Argh ! Merde ! Apporte-moi du sang, tout de suite ! Maintenant ! »
« C-compris, seigneur Jinjo ! »
Le Seigneur vampire bondit et disparut dans une brume rouge.
La douleur de Jinjo s’intensifia à nouveau.
S’il restait trop longtemps dans cet endroit, il pourrait avoir besoin de sang à tout moment.
Trois Seigneurs vampires étaient déjà morts en sacrifiant leur vie pour stabiliser le nouveau corps de Jinjo.
À ce rythme, le clan de vampires que Jinjo avait bâti au fil de longs siècles en partageant son sang s’éteindrait.
L’Apôtre du Sang frappa le mur de son poing.
Ses os se brisèrent, sa chair s’écrasa contre le mur, mais il continua de frapper.
Boum !
Boum !
Kra— boum !
« Haa… haa… »
L’Apôtre du Sang fit trembler son poing.
« Ô Déesse, ma mère. Permets-moi de revoir cette créature ! Si je la revois, je lui transpercerai le cou, lui pomperai jusqu’à la dernière goutte de sang et te l’offrirai… ! »
Ses yeux brûlants de rage devinrent rouge vif.
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