Chapitre 27
« Quoi ? »
« Un marché nocturne ? »
À ces mots de Hayun, tous ouvrirent de grands yeux, comme s’ils venaient de recevoir un coup de marteau sur la tête.
« De sulsi (vingt heures) à jasi (minuit). »
Hayun s’interrompit pour reprendre son souffle, puis poursuivit.
« Nous ouvrirons le marché après le coucher du soleil. »
L’idée de Hayun était simple.
Mais c’était aussi le genre d’idée qui ne venait pas facilement.
« Si nous ouvrons le marché à cette heure-là, nous éviterons la canicule et la concurrence des autres marchés. Nous ferons donc d’une pierre deux coups, non ? »
« C-cette méthode… ! »
C’était une idée qui renversait les habitudes.
Si Song Do-hyeon avait simplement proposé de couvrir le marché, Hayun, elle, voulait couvrir le ciel.
« Si le marché ouvre la nuit, au moins, il ne fera pas chaud… »
« Avec de l’ombre, c’est tout à fait supportable. »
« Ce n’est pas seulement supportable. C’est le jour et la nuit, vous ne trouvez pas ? »
« Waouh, ce serait comme une immense toile d’ombrage naturelle, non ? »
Les pauvres marchands du marché n’avaient pas les moyens d’installer des toiles d’ombrage coûteuses. Alors, même à midi, quand la chaleur était à son comble, ils continuaient à travailler sous un soleil de plomb.
Les rayons brûlants gâtaient facilement les aliments et décoloraient les soieries. Épuisés par la chaleur, les marchands s’irritaient aussi facilement et ne pouvaient pas s’occuper correctement de leurs clients.
Mais s’ils travaillaient la nuit, tous ces problèmes seraient résolus sans dépenser un sou.
« Attendez un instant. »
Cependant, une contrainte majeure empêchait l’ouverture d’un marché nocturne.
Quelqu’un la fit remarquer.
« Qui a dit qu’on pouvait ouvrir un marché la nuit, quand bon nous semble ? »
« Pourquoi ? On ne peut pas ouvrir un marché la nuit ? »
« Ce n’est pas ça. Il y a un couvre-feu. Un couvre-feu. »
« Un couvre-feu… ! »
Le problème, c’était qu’ils vivaient à l’époque de Joseon.
À Joseon, le couvre-feu commençait à vingt-deux heures. Après cette heure, quiconque se promenait dans les rues était arrêté et conduit au bureau du gouvernement.
« Vous voulez qu’on se fasse tous traîner au bureau du gouvernement parce qu’on aura ouvert un marché la nuit ? »
Si aucun marché nocturne n’avait jamais ouvert, ce n’était pas sans raison.
Ce n’était pas faute d’y avoir pensé.
C’était simplement que le système nécessaire n’avait pas encore été mis en place.
D’autres objections fusèrent.
« Si on ouvre après sulsi, ça ne nous laisse qu’environ deux heures. Est-ce que ce sera vraiment suffisant ? »
« Il faut aussi penser au temps qu’il faudra aux clients pour rentrer chez eux, non ? »
« Il nous faudra aussi du temps pour finir de vendre et tout ranger. »
« Quoi ? Alors, on aurait en réalité moins de deux heures ? »
Hayun aussi parut décontenancée par ce tournant inattendu.
« M-mais… ! »
Mais le monde de la publicité était imprévisible par nature.
Dans ce métier, on ne savait jamais quand ni quel genre de problème pouvait surgir.
Les affiches censées être prêtes pour le lendemain ne l’étaient pas, et des fautes de frappe apparaissaient toujours, même après des dizaines de vérifications.
Un bon concepteur devait savoir réagir avec souplesse à toutes les situations.
*Peu importe si c’est court. Non, je vais en faire un atout !*
Hayun connaissait les attraits des marchés nocturnes pour en avoir fréquenté à l’époque moderne.
Ce qui faisait le charme d’un marché nocturne…
Le soir, après le coucher du soleil, les lumières qui perçaient l’obscurité transformaient le marché en un lieu complètement différent.
Chaque fois qu’elle s’y rendait à cette heure-là, tout lui paraissait fascinant et intéressant.
Tout semblait plus splendide sans raison, plus appétissant sans raison, et elle avait envie de tout acheter sans raison.
Elle finissait donc par acheter des choses qu’elle n’aurait jamais prises en temps normal. Même faire la queue pendant des heures ne la dérangeait pas.
Car le marché nocturne était en soi une attraction. Il suffisait de s’y rendre pour se sentir tout excité.
Sachant cela, Hayun défendit son idée jusqu’au bout.
« Même si nous n’ouvrons qu’une heure, ce n’est pas grave ! Il suffit d’ouvrir le marché nocturne pour que les clients affluent par centaines ! »
Mais malgré les supplications de Hayun, la majorité restait opposée à l’idée.
« Qu’est-ce que ça changerait vraiment de laisser le marché ouvert la nuit ? »
« Si on ouvre la nuit et que les rares clients qu’on a cessent de venir, tu en prendras la responsabilité ? »
« Regardez-nous. Le soleil se couche déjà, et il n’y a pas un seul client en vue. »
« Quand même, nous demander de renoncer aux ventes de jour… Je ne sais pas trop. »
Finalement, les marchands du marché d’Eun-pyeong tournèrent les talons les uns après les autres et s’en allèrent.
« Je comprends ce que tu essaies de faire, mais cet endroit ne changera pas pour si peu. »
« Un marché nocturne, tu parles ! Nous ferions mieux d’ouvrir le marché à l’aube, tant qu’à faire. »
« Inutile d’en discuter davantage. Rentrons. »
« Pff, on a perdu notre temps pour rien. »
Les marchands qui s’en allaient grommelaient. Hayun les regarda, hébétée.
« C’est impossible… »
Était-il vraiment impossible d’ouvrir un marché nocturne à cette époque ?
Avait-on vraiment raison, et avait-elle tort ?
Elle eut beau y réfléchir des dizaines de fois, une seule réponse s’imposait.
*Non. Ça va marcher, c’est certain ! Ce projet ne peut pas échouer !*
Son expérience le lui disait.
Le marché nocturne ne pouvait que réussir.
Hayun serra les poings et se ressaisit.
Si elle avait dû abandonner pour si peu, elle ne se serait pas lancée dès le départ.
*Je n’ai pas besoin de leur approbation, de toute façon.*
S’ils refusaient d’ouvrir un marché nocturne de leur plein gré, elle n’avait qu’à le faire de force.
Si les clients affluaient le soir, ils auraient bien du mal à s’opposer encore au marché nocturne.
Sur un marché, quoi qu’on dise, le client était roi.
*Je vais d’abord attirer les gens !*
Ayant conçu son propre plan, Hayun contempla le marché d’Eun-pyeong d’un air entendu.
Le marché, sous le soleil couchant, avait une atmosphère inquiétante.
*Marché d’Eun-pyeong… Je vais tirer parti de ses particularités. Héhé.*
Comme si une bonne idée venait de lui traverser l’esprit, les lèvres de Hayun se retroussèrent.
***
Le lendemain.
À l’aube, Hayun se rendit non pas au marché d’Eun-pyeong, mais dans l’atelier d’un menuisier.
Le Menuisier Hwang, propriétaire de l’atelier, reconnut Hayun et l’accueillit chaleureusement.
« Tiens, qu’est-ce qui t’amène ? »
« Je suis venue te voir, Menuisier Hwang. Comment vas-tu ? »
« Grâce à toi, je suis si débordé que je n’ai pas le temps de souffler. J’ai passé un mois entier à me tuer à la tâche pour fabriquer des caisses en bois. »
Malgré ses plaintes, le Menuisier Hwang affichait un grand sourire.
Grâce à Hayun, il avait du travail chaque année pendant les fêtes. Comment aurait-il pu ne pas être heureux ?
« J’ai mangé le gulbi que tu m’avais envoyé l’autre fois. »
En outre, Hayun n’avait pas oublié le travail acharné du Menuisier Hwang et lui avait envoyé une boîte de gulbi pour les fêtes.
Grâce à cela, il avait pu faire bonne figure devant ses proches. Le Menuisier Hwang regarda Hayun avec affection.
« Mais qu’est-ce que tu veux faire fabriquer, cette fois ? »
« Hein ? Comment tu l’as deviné ? »
« Ça se voit. Tu ne serais pas venue ici sans raison. »
Hayun, touchée en plein dans le mille, sourit, un peu gênée.
Puis elle entra tout de suite dans le vif du sujet.
« Est-ce que tu peux aussi fabriquer des statues ? »
« Des statues ? Qu’est-ce que tu comptes en faire ? »
« C’est encore un secret. »
En disant cela, Hayun jeta un regard au jangseung qui se dressait à l’entrée de l’atelier.
Avec ses yeux furibonds, le jangseung avait l’air de pouvoir se mettre à crier sur quelqu’un d’un instant à l’autre.
« Eh bien… Je peux en fabriquer. Selon la taille et la forme, ça prendra un peu de temps. »
« Parfait. Alors, regarde ça. »
Hayun sortit le dessin qu’elle avait préparé.
« Hein ? »
Le sourire du Menuisier Hwang se figea. Peu après, il regarda Hayun avec inquiétude.
« Tu veux que je fabrique cette horreur ? »
« Oui. Si tu peux la faire comme ça. »
« Je peux la fabriquer, mais… tu es sûre ? »
Hayun acquiesça. Pourtant, le Menuisier Hwang avait toujours l’air inquiet.
« Hmm. Qu’est-ce que tu comptes bien en faire… »
Son hésitation ne dura pas.
Il avait décidé depuis le début d’accepter tout ce que Hayun lui demanderait.
Le Menuisier Hwang accepta sans hésiter.
« Bon, d’accord. Je m’y mettrai dès que j’aurai trouvé le bois. Pour une statue de cette taille, du bois ordinaire ne suffira pas. »
« Merci. »
Hayun inclina la tête.
Puis elle formula une autre demande.
« Et tu pourrais aussi fabriquer des masques ? »
« Des masques aussi ? »
Là encore, il était difficile de deviner à quoi ils serviraient.
Hayun désigna le visage sur le dessin de la statue.
« Tu peux faire le masque comme ça aussi. Il suffit qu’il soit à la taille d’un visage humain. »
« Hé hé. Je n’ai vraiment aucune idée de ce que tu prépares. »
La statue demandée par Hayun était quelque chose que le Menuisier Hwang n’avait encore jamais fabriqué.
À vrai dire, elle était bizarre. Deux cornes jaillissaient du sommet de sa tête, et de longues dents pointues dépassaient de sa gueule béante.
Elle avait l’air si menaçante qu’on pouvait s’estimer heureux de ne pas la retrouver dans ses cauchemars.
*Est-ce qu’elle prévoit d’installer un autel de chaman ?*
Mais il avait déjà décidé que, si Hayun le lui demandait, il mettrait tout le reste de côté pour exaucer son souhait.
Le Menuisier Hwang acquiesça.
« Bon, pourquoi ne pas essayer ? »
Quand il accepta, Hayun inclina la tête.
« Je compte sur toi. Préviens-moi dès que la statue sera terminée. »
« D’accord. Je ferai porter un message à Man-sang. »
« Alors, à bientôt. »
Après avoir confié sa commande au Menuisier Hwang, Hayun se hâta de rejoindre l’endroit suivant.
***
L’endroit où Hayun se rendit ensuite était un marché de rue ordinaire.
Il n’y avait pratiquement rien dans ce marché. Aucun marchand ne vendait de marchandises. Rien qui puisse attirer les regards. Ce n’était qu’une rue tranquille, presque déserte.
« Ça devrait faire l’affaire. »
Hayun tourna la tête sur le côté. Des enfants couraient dans la rue comme s’ils étaient chez eux.
« Hé ! Arrête-toi ! »
« Na ! Tu crois vraiment que tu peux m’attraper ? »
« Espèce de… Attends un peu que je t’attrape ! »
À une heure où tout le monde était occupé à gagner sa vie, les véritables maîtres de la rue n’étaient autres que les enfants.
Hayun s’approcha d’eux.
« Bonjour, les enfants. »
« Qui êtes-vous… ? »
Quand une inconnue leur adressa la parole, les enfants échangèrent des regards méfiants.
« Je ne suis pas une méchante, ne vous inquiétez pas. »
Sur ces mots, Hayun sortit le caramel de courge qu’elle avait acheté un peu plus tôt au marché d’Eun-pyeong.
« Waouh, du caramel de courge ! »
« Ça a l’air délicieux ! »
À la vue du caramel de courge, la méfiance des enfants fondit comme neige au soleil.
À Joseon, le caramel de courge était l’une des meilleures friandises qu’on puisse imaginer.
« Vous allez nous en donner ? »
« Si vous me rendez un service. »
« Quel genre de service ? »
Même en répondant, les enfants ne quittaient pas le caramel de courge des yeux.
Vlan. Vlan.
Hayun agita le caramel de courge de droite à gauche, d’un air malicieux. Les yeux des enfants le suivirent dans tous ses mouvements.
« Je vous donnerai ce caramel de courge. En échange, pourriez-vous parcourir le quartier en chantant une chanson pour moi ? »
« Quelle chanson ? »
Les enfants semblaient déjà conquis. Pour obtenir le caramel de courge, ils avaient l’air prêts à accepter presque n’importe quoi.
« Hé. »
Peut-être les trouvait-elle adorables : Hayun laissa échapper un petit rire, puis s’éclaircit la gorge.
« Hum, hum. »
Après avoir brièvement essayé sa voix, Hayun se mit à chanter la chanson qu’elle avait préparée.
♪ Chaque soir, à huit heures !
♪ Foire des gobelins au marché d’Eun-pyeong !
♪ Ouverte une heure seulement !
♪ Arrivez trop tard, c’est terminé !
La chanson que Hayun venait de chanter était une imitation d’un jingle publicitaire qu’elle avait entendu autrefois.
Plus les paroles étaient courtes et simples, plus elles restaient facilement en mémoire. En outre, une mélodie entraînante avait l’avantage de donner envie de la fredonner sans même s’en rendre compte.
Quand elle eut terminé, Hayun se sentit gênée après coup et se gratta la tête.
« Alors, qu’est-ce que vous en pensez ? C’est facile, non ? »
« C’est tout ? »
« Oui, c’est tout. »
Hayun regarda les enfants avec anxiété.
On pouvait dire sans exagérer que le sort du marché d’Eun-pyeong dépendait de cette chanson.
*Les enfants réussiront-ils vraiment à retenir la chanson ?*
Elle n’en était pas sûre.
La chanson n’était pas difficile, mais chaque parole comptait.
S’ils se trompaient dans le nom du marché, tout serait vain. Ils ne devaient pas non plus se tromper d’heure. Il fallait qu’ils répètent les paroles exactement.
Mais ses inquiétudes ne durèrent pas longtemps.
« Chaque soir, à huit heures ! »
Sans même que Hayun le leur demande, les enfants se mirent à fredonner la chanson, tant sa mélodie était entraînante.
« Marché d’Eun-pyeong ! Foire des gobelins ! »
« Ouverte une heure seulement ! »
« Arrivez trop tard, c’est terminé ! »
Quand les enfants se prenaient d’engouement pour quelque chose, ils le répétaient pendant des jours. Ils le fredonnaient sans cesse, qu’ils mangent ou qu’ils dorment.
Hayun le savait, et c’était pour cela qu’elle avait choisi les enfants comme cible.
« Waouh ! C’est génial ! »
Hayun caressa la tête des enfants.
« Parfait ! Maintenant, vous allez parcourir le quartier en chantant cette chanson ? »
« Oui, si vous nous donnez du caramel de courge. »
« Alors, bien sûr que je vous en donnerai autant que vous voudrez. Tenez, régalez-vous. »
« Waouh ! Du caramel de courge ! »
Pour les remercier, Hayun distribua aux enfants tout le caramel de courge qu’elle avait.
« Marché d’Eun-pyeong ! Foire des gobelins ! »
« Ouverte une heure seulement ! »
« Arrivez trop tard, c’est terminé ! »
Après avoir reçu le caramel de courge, les enfants, encore plus enthousiastes, se mirent à chanter à tue-tête.
Ils continuèrent jusqu’à ce qu’ils disparaissent au bout de la ruelle.
Hayun les regarda avec satisfaction.
« Toutes les préparations sont terminées. »
Des statues de gobelins, des masques de gobelins, un marché de gobelins.
Le thème du marché nocturne que Hayun avait préparé était celui des gobelins. Plus précisément, un marché de gobelins qui ouvrirait pendant une heure exactement.
*C’est parfait pour l’ambiance du marché d’Eun-pyeong.*
Comme le marché d’Eun-pyeong était déjà inquiétant, il n’y avait pas grand-chose à changer. Il suffisait d’installer quelques statues de gobelins et de porter les masques pour transformer le marché en un instant.
Ce décor convenait parfaitement au marché d’Eun-pyeong, désolé et presque vide. Tirer le meilleur parti possible des pires circonstances.
Voilà ce dont Hayun était capable.
*Maintenant, il ne me reste qu’à attendre. Jusqu’au coucher du soleil.*
Hayun contempla le soleil couchant d’un air entendu.