Chapitre 98
L'homme s'appelait Pep Guardiola.
Originaire de Catalogne, il était considéré comme l'une des anciennes légendes du FC Barcelone.
Juste après sa retraite, il fut nommé entraîneur du Barça B. Avec 2 victoires et 2 nuls lors des 4 derniers matchs, il bâtissait solidement le début de sa carrière d'entraîneur.
Cependant, la raison pour laquelle il était venu à l'Estadio Anoeta aujourd'hui n'était autre que de préparer le prochain match de championnat contre la Castilla en décembre.
Il restait encore trois mois, mais Guardiola avait l'intention d'assister en personne à chaque match de la Castilla dès que son emploi du temps le permettait, afin de se préparer minutieusement.
C'est dire à quel point ce match était important pour lui.
« Nous devons gagner celui-là. »
Son attention portée à la rencontre contre la Castilla n'avait rien à voir avec une quelconque ascension au classement.
C'était à cause d'un seul homme.
« Président Laporta. »
Le président du FC Barcelone, Joan Laporta, était au bord de la rupture.
Malgré la constitution des « Quatre Fantastiques » dans l'équipe première, ils n'avaient encore montré aucune réelle domination. Pendant ce temps, Ho-young de la Castilla brillait, ce qui entraînait de vives critiques de la part des médias et des supporters.
En plus de cela, le Real Madrid poussait agressivement des récits médiatiques, poussant Laporta au bord de l'effondrement.
Il n'était pas surprenant qu'il se tourne vers l'alcool chaque soir.
C'était un moment critique.
Il devait éteindre le feu le plus urgent en premier.
Alors, la carte qu'il a jouée fut le Barça B.
Si l'équipe B pouvait battre la Castilla et stopper Ho-young, cela pourrait apaiser l'agitation parmi les socios du FC Barcelone.
« C'est une opportunité. »
Une série de malheurs.
Mais s'il pouvait surmonter cette crise, la récompense pourrait être énorme.
« Si nous pouvons battre la Castilla… »
Et si Frank Rijkaard était limogé de son poste d'entraîneur de l'équipe première, il y avait de fortes chances que Guardiola soit celui qui prenne la relève.
C'est pourquoi il concentrait toute son attention sur le match contre la Castilla.
Dix victoires contre d'autres équipes signifiaient moins qu'une seule victoire contre la Castilla.
Le regard de Guardiola était fixé sur le centre du terrain.
Ho-young bougeait constamment, plongeant la Real Sociedad dans le chaos.
Avec des yeux perçants, Guardiola l'analysait attentivement, cherchant un moyen de contrer la menace.
La première mi-temps se transforma en une bataille dynamique.
Les deux équipes, gratifiées du titre de « Real » par le roi Alphonse XIII, s'affrontèrent comme si elles se battaient pour une couronne, livrant un match âprement disputé.
Mais au fil du temps, la Castilla commença progressivement à accuser le coup.
Peu importe le prestige du Real Madrid, il y avait des limites à ce qu'une équipe réserve pouvait faire.
Au-delà du manque de profondeur, il y avait aussi un écart significatif en termes d'expérience.
Bien que la Real Sociedad soit désormais coincée en Segunda División, elle restait un fier club basque.
Ils avaient même terminé vice-champions de la Liga lors de la saison 2002-2003 avec Xabi Alonso à la baguette.
Même s'ils n'étaient plus qu'un tigre édenté, ils n'étaient pas une équipe à prendre à la légère.
Kovacevic, qui avait été humilié par Ho-young à peine 15 minutes plus tôt au coup d'envoi, avait retrouvé son calme et faisait désormais étalage de ses compétences.
Avec le sang-froid d'un vétéran, il déchira la défense de la Castilla.
[La Real Sociedad est alignée en 4-3-3. Le milieu de terrain est légèrement reculé. C'est pratiquement une défense à six.]
[Donc ils privilégient la défense ?]
[Exactement. La structure en 3-4-3 présente des faiblesses notables au milieu et sur les flancs. Mais l'entraîneur Coleman a placé des joueurs physiquement forts au milieu. Grâce à un pressing agressif, il vise à compenser ces faiblesses et à créer une supériorité numérique sur tout le terrain. En fin de compte, il veut exploiter la ligne arrière de la Castilla avec de longs ballons. Parce que Kovacevic a une capacité aérienne exceptionnelle. C'est définitivement une tactique à l'anglaise.]
[Donc il a importé des tactiques britanniques ici ?]
[Oui, c'est un pari audacieux.]
En 2007, le football espagnol penchait fortement vers les passes courtes et l'étouffement des espaces.
Il mettait l'accent sur des lignes compactes et une structure de jeu serrée, souvent comparée à des troupeaux de moutons se déplaçant ensemble dans une formation dense.
C'est pourquoi les dribbleurs et les joueurs dotés de compétences individuelles exceptionnelles étaient si prisés en Espagne.
C'était une culture footballistique qui produisait souvent une technique individuelle brillante et de belles passes.
Mais Coleman avait ajouté une couche de football britannique à ce style.
À savoir, la vitesse et la puissance.
Et la Sociedad récoltait les fruits de ce mélange tactique.
Les jeunes joueurs de la Castilla furent progressivement repoussés, et bientôt le contrôle de la première et de la troisième ligne bascula en faveur de la Sociedad.
La seule zone non résolue était la deuxième ligne.
« C'est là le vrai problème. »
Les yeux de Coleman se tournèrent vers la moitié de terrain de la Sociedad.
La deuxième ligne de la Castilla.
Ho-young surmontait leur désavantage numérique grâce à son excellent positionnement et sa gestion des lignes.
« Hm. »
C'était difficile à croire.
Contrôler une zone entière n'était pas quelque chose qui pouvait se faire par le seul talent.
« Présence. »
C'était ça.
La présence de Ho-young verrouillait l'espace restreint de la deuxième ligne.
Son poids sur le jeu était palpable, rien qu'en le regardant.
« C'est problématique. »
Ce n'était pas juste du talent.
C'était du sérieux.
Pas quelque chose qui pouvait s'apprendre, mais quelque chose d'inné.
Une aura.
Ce n'est qu'alors que Coleman comprit.
C'était comme si un énorme rocher était planté en plein milieu de la deuxième ligne.
« J'ai déjà ressenti ce genre de présence auparavant. »
Maintenant dans sa cinquième année en tant qu'entraîneur, Coleman avait auparavant joué comme défenseur en Premier League. Il savait donc exactement ce qu'il ressentait.
Cette même solidité et ce même poids, comme Marcel Desailly à Chelsea.
Il pouvait imaginer la jeunesse de Desailly ressembler à ça.
« Avec une telle ancre, pas étonnant que la zone soit verrouillée. »
C'était comme s'il était né pour le football.
Son talent naturel était tout simplement stupéfiant.
« Quel genre de gamin est-ce… »
Il n'est pas rare que des entraîneurs admirent un adversaire en plein match.
Mais être si captivé au point d'en être distrait ? Cela n'arrive presque jamais.
Et pourtant, c'était l'un de ces rares moments.
« Bon sang. »
Pendant cette brève distraction, le jeu avait basculé.
[Le flux entre les défenseurs et les milieux de terrain se délite. C'est parce que Ho-young bouge constamment entre les deux, perturbant la connexion. L'offensive de la Sociedad, qui devrait être puissante, est dispersée dans toutes les directions.]
[On dirait que la tactique de l'entraîneur Coleman se retourne contre lui. À ce stade, leur seule option est de passer aux passes directes. Ou ils doivent abandonner complètement le style britannique.]
Coleman n'eut d'autre choix que de faire redescendre ses attaquants pour soutenir le milieu de terrain.
Aucune des deux équipes ne pouvait prétendre avoir le dessus.
C'était une bataille imprévisible, au coude-à-coude.
Un bras de fer incessant se déroula tout au long de la première mi-temps.
Cet équilibre finit par rompre à la 41e minute, juste avant la fin de la première période.
C'est la Castilla qui fit la différence.
« Surveillez votre espacement ! Fermez les intervalles ! »
Le milieu défensif de la Sociedad, Mikel Aranburu, cria.
Le jeu de Ho-young avait commencé à changer rapidement.
Avec un instinct aiguisé et une excellente lecture du jeu, Aranburu sentit rapidement le danger.
« Il crée des occasions grâce à son jeu de jambes. »
Ho-young traînait le ballon dans des espaces restreints, jouant avec les milieux de terrain de la Sociedad.
Ses mouvements trahissaient ses intentions.
« Changer de style soudainement comme ça… c'est évident. »
Il essayait de créer une occasion juste avant la mi-temps, prenant la défense au dépourvu.
Aranburu en était certain.
« Restez vigilants. Son jeu de jambes est de haut niveau, même en Segunda División. »
Il ne sous-estimait pas Ho-young simplement parce qu'il était asiatique.
Ho-young avait déjà fait ses preuves avec des résultats. Baisser la garde maintenant serait une erreur fatale.
Aranburu se concentra.
« Ne tombez pas dans le panneau. Il aime passer rapidement en position de tir pour des frappes de loin. Restez concentrés. »
C'était l'état d'esprit d'un vrai tacticien.
Il n'avait pas beaucoup de force physique pour un milieu défensif, mais son sens du football était de premier ordre.
Il s'avança pour fermer l'angle de tir de Ho-young des deux côtés.
C'était une bonne décision.
D'un point de vue conventionnel.
Ho-young ne cessa de bouger, comme pour se moquer de cette façon de penser.
Il le prouva par l'action.
Ce jugement était complètement erroné.
« Ugh. »
Un jeu de jambes éblouissant juste devant lui.
Ho-young utilisa son haut du corps et ses jambes comme un magicien, attirant Aranburu.
C'était une illusion qu'aucun œil ne pouvait suivre.
Si fascinant qu'on ne pouvait s'empêcher de tomber dans le piège.
Dans ce bref instant, Aranburu tendit instinctivement le pied, comme s'il tombait dans un piège de séduction.
Cela semblait être le timing parfait pour un tacle.
« Il essaie vraiment de percer ! »
C'était l'illusion.
En réalité, c'était une feinte.
Un leurre.
Tap, tap.
Alors que le pied d'Aranburu s'avançait, Ho-young ramena le ballon en arrière et ouvrit simultanément l'angle sur le côté opposé.
C'était de l'art pur.
Ses mouvements coulaient avec rythme, et son toucher était exceptionnellement délicat.
Même le Neymar d'il y a deux ans aurait demandé à apprendre de cela.
Aranburu pivota rapidement, mais il était déjà trop tard.
Le bruit d'un tir résonna dans l'air.
Boum !
Le ballon s'envola du pied de Ho-young vers le but.
Le cœur d'Aranburu sombra en un instant.
Tout ce qu'il pouvait faire maintenant était de prier et d'espérer que le gardien l'arrêterait.
Et peut-être que ces prières fonctionnèrent. Un bref sourire apparut sur son visage.
Le tir puissant avait été repoussé par le gardien.
Mais seulement pour un instant.
Son visage se figea instantanément, envahi par le choc.
« Merde. »
Juste de la malchance.
Le ballon repoussé était retombé juste devant Ho-young.
Les défenseurs proches se précipitèrent pour l'arrêter, mais l'occasion était déjà passée.
Tap. Ho-young contrôla calmement le ballon, puis décocha une frappe puissante.
Paf !
Le ballon, frappé proprement du cou-de-pied, fila droit dans la lucarne droite.
Un tir si propre et précis que c'était un plaisir rien que de le regarder.
Imaginez ce que cela représentait pour les joueurs sur le terrain.
Ils ne purent s'empêcher de rugir de joie.
« Wooooooooh ! »
Une clameur massive éclata depuis l'extrémité ouest du stade, là où les supporters visiteurs étaient assis.
Ils avaient attendu si longtemps ce but.
Le marquer juste avant la fin de la première mi-temps le rendait d'autant plus émouvant.
Comme dans une rébellion, les supporters de la Castilla se levèrent d'un bond, scandant le nom de Ho-young à l'unisson.
« Woo Woo ! »
« Woo Woo Woo !! »
Ils célébrèrent le but avec des chants, comme une troupe de singes sauvages possédés.
Ce n'était que la fin de la première mi-temps, mais l'atmosphère était comme s'ils avaient déjà gagné.
« ¡Vamos, Castilla ! »
Ho-young, ayant marqué le premier but, reçut une ovation tonitruante alors que la première mi-temps touchait à sa fin.
Pendant ce temps, le visage d'Aranburu était tordu par la frustration.
« Qu'est-ce qui a cloché ? Je pensais avoir bien géré le coup. »
Sous n'importe quel angle, sa réponse avait été solide.
Sa seule erreur fut de sous-estimer le style imprévisible de Ho-young.
Finalement, l'équipe locale dut regagner les vestiaires en étant menée.
Des huées s'élevèrent des tribunes.
« Bande d'idiots. »
« Vous n'êtes même pas capables de battre une équipe réserve. Vous n'avez pas honte ?! »
Les supporters de la Real Sociedad.
Il y a un an, ils auraient peut-être offert des mots d'encouragement, mais après la relégation de l'équipe en Segunda División, l'ambiance s'était aigrie.
Il était tout naturel que les fans soient furieux.
Kovacevic et Aranburu, qui n'avaient tous deux pas réussi à avoir d'impact, durent retourner aux vestiaires sous une pluie d'insultes.
Et peu de temps après, des cris de colère explosèrent depuis les vestiaires de l'équipe locale.
(À suivre.)
◇ Un chapitre bonus sera publié pour chaque tranche de 200 Power Stones.
◇ Vous pouvez lire le chapitre en avance sur Pat si vous êtes intéressé : p-atreon.c-om/Blownleaves (Retirez simplement le trait d'union pour accéder normalement.)